打那天起，成徽瑜时常邀请任胭到家里做客，还跟前些时候一样的说话或是教授任胭功课；她不能去学校了，心里对女校的生活充满了无尽的向往。
而任胭上工从早到晚得忙碌，旁听的课业跟不上，常常焚膏继晷恨不得生出俩脑袋，好好一姑娘生生要熬成熊瞎子，白天不忙的时候俩眼一眯跟啄米的鸡崽儿似的。
成徽瑜看着担心，这天家里吃茶的时候就问：“你多早晚休息呢，咱们上外头郊游去，天渐渐冷了，往后想出去也不便宜。”
任胭趴桌上愣神：“这个星期天吧，就咱俩人吗？”
脑瓜子不够使，调侃人的心思却也没落下，把话头往张先生身上引。
要不说成徽瑜实诚呢，压根儿没往这方面考虑，叹口气：“叫上哥哥，还有……辜世兄。”
任胭舞得跟风车似的脑筋不转悠了。
成徽瑜说：“哥哥没有一日快活，出去散散心也好。”
“还总闹吗？”任胭问。
成徽瑜点头：“哥哥上回家来就让人把连绣关在偏院了，两个老妈妈在伺候她；她心里委屈，等见着面自然不肯说软话，哥哥也渐渐不爱去了。”
这个坎横在那儿，谁也迈不过去。
任胭有些郁郁的，想起那天的事儿也尴尬：“我当时也是……”
“我都知道。”成徽瑜拍拍她的手，难得的笑，“哥哥那样好的性子都容忍不过，礼貌绅士全然顾不得了；只索性是你，换做别人，连绣也未必能讨着好。”
任胭没话了。
成徽瑜话锋一转：“至于辜世兄……那时候是我想岔了，心里老埋怨自个儿，顺带也对你生出不好的想法，是怪你……但如今都过去了。”
她低着头，想了又想，抿着嘴角甜甜地笑开。
任胭歪着头打量她半晌，也跟着笑：“是因为张先生！”
成徽瑜的耳朵又红了，四下里看了看，难为情地点头：“他是个很好的人。”
那是自然。
任胭没憋住：“不如，我们也叫上张先生？”
有了心事的姑娘还是红着脸，目光躲闪，却也没有拒绝。
当晚电话里，任胭跟辜廷闻提起这件事。
他如今人在上海已有一个星期，这七天里，在她入睡前的一个钟头，电话就会准时来，俩人说上半个钟头再互道晚安。
今天的话题是星期天的郊游。
他沉吟片刻，应下来：“好。”
她觉察了他的犹豫：“会耽搁你的公事吗？”
“不会。”他笑着，“你知道采访早已正式结束，我最近在拜访旧友，并没有什么公事。”
任胭翻个身，趴在沙发椅里，拖着电话长长的胶线：“唔，我想你了。”
每天必要提起的话。
那头的人轻轻笑着：“好，我知道了。”
小姑娘噘嘴，就没别的表示吗？
“胭胭——”
“嗯。”
深夜了，他的声音沉又低，很适宜睡前听一听，她眯着眼睛在沙发的布面上蹭蹭了脸颊。
辜廷闻说：“我找到了肖师傅，这次会同行回北京。”
“真的吗？”她从沙发里跳起来，赤着脚在地毯上走来走去，“师父好不好，有没有受伤，到底是什么人带走了他，你又怎么样呢？”
连珠炮似的发问，可想她的急切。
辜廷闻还是笑：“都好，不要怕。”
他身边来来回回有人走过，说话，像是几句苏白，好听又模糊，还有打字机明快的嘀嘀声。
任胭没有再多问，闲言几句道了晚安。
邻居的三位女先生抱着一摞报纸进了门，还指着手里的几份手稿争论得不亦乐乎，路过她的窗前才停下，问候了几声，抱着相机镁光灯各自散去。
院儿里草虫嘶鸣已哑，风鼓落叶，万籁俱寂。
任胭听见心里的雀跃。
次日是星期六，她早早地上工又盼着早早地下工，去女校读完书再温习好所有的功课，明儿可以结伴出游，还能见到那个人。
不知道是不是杜立仁前儿的那番话，新来的两位大师傅对她日渐疏远，留她在身边做帮案也不轻易指派活计，客套得叫人受不住，倒像她是被请来的前辈。
他们这么着，杜立仁可不惯着她，晌午没到就领着几个师兄弟上这儿寻说法，指摘任胭呛行，要人给评评理。
说来，任胭自觉也有些不是。
上回成徽瑜招待女中的同学，她正好也在，年轻的女孩子并不在乎闲言碎语，闹着说许久没有再尝过任师傅的手艺，今儿不依便不放人了。
成徽瑜知道她怵厨房的毛病还没好利索，劝了两回见劝不住，就指了家里俩信得过的师傅跟着她打个下手，万万要瞒住外面的人。
成家吃食讲究，一贯奉行不时不食，这个季候的晚崧和秋鸭是时时备在家里的。任胭挑了只四斤来重的灰汤野鸭，预备着做道八宝全鸭。
灰汤野鸭同别处的鸭子不同，鸭骨中有髓，所以炖煮出来的鲜美滋味，任再高超的厨艺也不能及，鸿雉堂时常用来吊汤增香。
这是杜立仁任大师傅后改进的方法，以往是用洞庭湖鸭，味美却不极。
鸿雉堂里吊的汤素来由他独个儿经手，越神秘越金贵，所以杜立仁和鸿雉堂算是相互成就了美名；因此旁人也有偷摸着学的，可到手就只剩个皮毛。
当然这并不包括任胭，她甭管跟着哪位师父，偷师这事儿从没有落下；看不着就闻，闻不过就打听，费尽心思也要学到手。
其中就包括灰汤野鸭这事。
偷师成了，可练不着手，鸿雉堂再财大气粗也万没有糟践粮食菜料给帮案挥霍的规矩，任胭只能叹息，总琢磨着什么得着机会铆足了劲头练一回。
如今机会来了。
她碰不得明晃晃的大菜刀，请师傅将野鸭摘洗干净，自个儿嘀嘀咕咕捏着把小剔刀给鸭子脱骨剔肉；这也是跟家磨炼了三四天，才稳住了手不叫蹭破了鸭皮。
师傅在案边切菇笋丁火腿和小红枣，等着下鸡油煸炒；她忙活完了鸭子，捞了几个盛干货的罐子，秤些干货预备上。
都是姑娘家吃饭，找些养发去黑的薏仁煮透，还有护心安神的莲子，并上滋阴化浊的熟白果和强身去皱的栗子，和配料丁一块儿拌成馅儿。
香喷喷的馅搁进软绵绵的鸭肚子里酿上，使线给缝好刀口，整个儿鸭子下到汤钵子里，浇上小半钵鸡汤，锅上蒸两个钟头。
蒸透的鸭子滗汤，肚子冲下扣在盘里，鸭骨熬成的汤用粉勾了芡汁浇在上头，莹润鲜美又雅致醇厚。
姑娘们吃饭不求浑厚浓香，也不是肥甘华美，最重要讲究个温补益气，养颜美容，食个乐子而已。
滋味好又养身，女孩子们自然高兴，回头省不得和亲戚好友说两句，一来二去，杜立仁哪有不知道的。
他不是女人，也不在乎女人的想法，做出的菜自然不如任胭这位女师傅做的讨人喜欢，同样的一道八宝鸭又叫他落了下乘，至少在女客方面。
他做给爷们儿吃，任胭做给女人吃，不是唱对台戏吗，还叫她唱赢了！
他捺不下这口气：“你一白案，做的红案的活儿，呛行也不避着点儿人。”
任胭原本不大好意思，但他这么言语了，她心里那点儿愧疚就没剩下：“咱们都是厨子，谁呛谁的行呢？再说了姑娘们私底下聚会吃个便饭，我做什么菜，杜师伯您管着么？”
杜立仁被她噎得没话。
本来么，成家又没公开请鸿雉堂的师父上府里做饭，管天管地，还能管住人喘什么气儿，吃什么饭菜？
他不痛快，是因着任胭抢了他的菜，还抢了他的风头。
“谁爱管你们女人，你做长辈的拿手菜，是不该言语一声？”
任胭乐：“除了菇笋火腿是咱们堂里常用的，可没一样是您那八宝鸭的料子；原本您是做给爷们儿补身吃的，我这是做来给姑娘养颜使的，哪儿就是您的拿手菜了？”
“再说了，上回您怂恿徒弟抢我的拿手菜还不叫顶我的名儿，抢了诸位师伯师叔的竹荪柴把鸭，咱们也没说什么不是？”
她背着手站在日头底下跟他讲理：“我事先没跟您言语是我不对，这儿给您赔不是了。但除了鸭子和笋菇火腿，我真没跟您使一样的料子，您要不信，四下扫听准明白。”
杜立仁冷笑：“使没使，把配方交出来，大伙儿一瞧就明白。”
合着跟这儿等她呢？
她挖空心思做出的菜，有他什么事儿：“我要不交呢？”
回回都交，明儿她把那道鱼羹琢磨明白了，是不也得跟他言语一声，门都没有！
杜立仁死盯着她：“依着堂里的规矩，你在鸿雉堂一日，手底下所有的新菜都归鸿雉堂。听你这意思，是要另立门户了？”
山一样的帽子扣下来。
任胭笑笑：“您说哪儿的话，我跟这儿还没有三年呢，哪来的胆量和手艺，您可别这儿呲儿我！”
“既然不是，配方交出来。”
论理做了菜试菜再挂牌，可她是白案，只能交了方子给杜立仁，做菜挂牌全是他，没她什么事儿。
凭什么？
抢一回两回，还上瘾了不成？
任胭直视着他：“交方子也不是不可以，我敢交，您敢挂出我的招牌吗？就算您不怕人非议，您能保证跟我做一模样的菜出来吗，师伯？”
