阿德跌跌撞撞回了潇湘轩，此刻陈青萝已然歇下，主室内的烛火都已熄了，常嬷嬷掌着灯在室外徘徊，瞧见了阿德回来，她紧忙上前而问，“事情办妥了吗？”
阿德极力掩饰自己惊慌失措的神情，略点了点头，常嬷嬷见状，不免轻蔑一笑，自衣袖中取了一点散碎银子，交到他手里。
“这是夫人赏你的，你是知道夫人手段的，管好自己的嘴，切莫走漏半点风声。”
阿德接过银子紧忙点头，常嬷嬷这才意味深长看了一眼阿德，旋即前去后院吩咐今夜当值的仆从婢子。
阿德背后已然浸满了冷汗，他拭了拭额角的汗珠，想到先前为陈青萝做事的仆从皆死于非命，他保不齐就在某一日被杀人灭口。
这般想来，他犹豫了片刻，终是握紧了拳头，又折返回了落梅轩。
行至长廊处，淅淅淋淋下起了雨，他紧忙躲至长廊避雨，瞧着池子里头的残荷都被打落了，他不由感慨物是人非。
“阿德？”
阿德恍而听到一声惊讶之言，他紧忙转身，见茯苓抱着几株开的正盛的荷花行至此处，见他如此魂不守舍在廊间徘徊，不免问道：“这么晚了，你在这做什么？”
阿德失神地瞧着茯苓手上沾着雨水的荷花，面露讶然，“如今已入秋，你是从何处寻来这般开的如此繁盛的荷花？”
“这个呀。”
茯苓微微含笑，扬起手中的荷花，目光悠然，“这是大小姐寻得新奇法子，可保这枯萎的荷花重新绽放，能延期一月有余呢。”
阿德咂舌，不由惊叹柳南依如此妙法，想到自己如今的处境，他便试探性问道：“听闻再过几日秋试，大公子会前去参加？”
茯苓意味深长抬眼看向阿德，警惕性地开口而问，“你从何知晓的？”
阿德为难地挠了挠头，压低了嗓音轻声而道：“虽说大公子房中已经十分低调谨慎，但寻常时候送进去的书卷和笔墨纸砚，怕是旁人想揣度都能揣度出来了。”
茯苓眨眨眼，抱紧了荷花，并未回应于他，反倒是抬头瞧向这雾蒙蒙的夜空，一字一句而道。
“阿德，你是大夫人身边的人，大夫人虽说明面上对大小姐和大公子温柔大度，可背地里做了什么，你是最清楚不过的。”
阿德一怔，神色里闪过一丝慌乱，错愕间对上茯苓审视的神色，他便又紧忙移到了别处，生怕茯苓觉察到什么。
茯苓却只是淡然一笑，“阿德，先前暗中为大夫人效命的三小姐死了，阿生死了，彩月也死了，阿福也被三番四次陷害，你呢，你以为你能活多久呢，惜命吧。”
说完这话，茯苓便抱着荷花往碧落轩的侧屋而去，外面的雨随着茯苓的步子突然越下越大，噼里啪啦地打在窗棂上，阿德攥紧了拳头，下定决心，径自向落梅轩而去。
“怎么又是你？”
碧落本守在碧落轩前的廊下，因着方才阿德在轩外鬼鬼祟祟，他便加强了这附近的守卫，无意间瞧见了折返回来的阿德，他不免蹙眉，立于廊下。
“我想见大公子，我知道他还未入眠，烦请你通传一声，我有话一定要今夜与大公子说。”
碧落见阿德神情中多了几分焦急与惊恐，便看了一眼一旁巡视的灰衫仆从，仆从会意，便扣门取了主屋，得了柳晏之允准，他这才得以进入主屋。
南向的窗子大敞着，围栏之外就是一个载满荷花的小清池，如今外面风雨顿急，荷叶已然衰败，柳晏之坐在椅子上，手指轻轻摸索着椅桌。
待阿福进来之时，他这才温声开口，只是语气里透着十足的寒意，“母亲既给你了涣神散，你又何故迟疑着在外徘徊不曾下手？”
阿德见柳晏之轻巧地坐于椅子上，并未有丝毫瘫痪无从起身的迹象，他因惊愕而张大了嘴，柳晏之似是并不曾在意他的惊讶，只是微微颔首，凝视于他。
“你不必惊讶，母亲允你来给我下毒的意图我已猜的明晓，不过她棋差一招，终是没有料想到我已全然康复。”
阿德听得此话，伏地而跪，声音止不住颤抖，“大公子息怒，小的也是奉命行事，还请大公子饶恕小的下毒之罪。”
柳晏之站起身来，锦绣镶嵌的靴子踩在地板上，走到窗棂前将窗户合上，然后又重新坐回到椅子上，目光幽幽。
“你以为你即便是下了毒还会全身而退，依着母亲的性子，你不过是柳府可有可无的一个仆从，即便是事情暴露，拿你来顶罪，也未尝不可。”
阿德身子一震，紧接着爬也似地上前紧紧拽住柳晏之的衣衫，求救似地开口而道。
“大公子，只要大公子肯救小的这条贱命，小的定为大公子赴汤蹈火，在所不辞……”
柳晏之起身靠在廊柱上，抱着肩，突然抬头轻轻一笑，似是并不信阿德会身投二主。
阿德情急之下抽出在软榻前旋放的一柄锐利的匕首，刚待要猛地扎进自己的手臂之上，却被推门而入的碧落眼疾手快拦了下来。
但听“叮当”一声匕首落地，阿德还未从方才碧落夺下匕首的迅捷之中缓过神来，便听得柳晏之温声开口而言。
“你不必以此明鉴，我身边可用之人不多，倘若你日后能为我多探听潇湘轩之事，我可保你性命无虞。”
阿德见柳晏之开口，感激涕零，重重磕了几个响头后，便起身立于主屋之中。
夜风清凉，细雨也已然退了，柳晏之给碧落使了个眼色，碧落自怀中取出一物，交给了阿德，冷冷开口，“将此物寻个机会藏于潇湘轩的角落，勿要被人发觉。”
阿德接过碧落递来的物件，神色一凛，颤颤巍巍接过，略有犹豫，然而迟疑间，便听柳晏之温言警告，“倘若你有任何越轨之举，你该明白后果。”
阿德神色仓皇间紧忙应了下来，为了避嫌，他也未在逗留，出了落梅轩便离开了。
