”阿华把香烟凑到了嘴边——虽然没吸几下，但那烟在阿华说话的时候已经燃去不少。这次他把烟圈吐出之后，又眯眼看了看烟头残余的长度，然后颇为感怀地说道，“那女孩告诉我，正是我的这个举动让她的态度彻底改变。在她眼中，我不再是一个客人，而是一个懂得关心她，可以给她庇护的男人。所以她愿意为我付出，甚至献出自己的整个生命来报答我。”高德森“嘿嘿”怪笑着：“那我还成了你们两个的红娘了？”对于高德森的反应阿华似乎有些失望，他的视线从烟头转向对方：“你还是听不明白我想说的重点到底是什么。”高德森冷言反驳：“我确实听不明白。我都把话说到这个份上了，你不去考虑自己的生死命运，却要向我们歌颂一个小姐的感情？”阿华叹了口气：“你认为我不该提及这个女孩？现在我在和高老板谈判——一个即将成为省城主宰的人。我怎么能再三提起一个小姐？她根本不配出现在这个场合？”高德森目光强硬，并不否认他的这番潜台词。阿华却摇摇头：“可我的想法恰恰相反。我觉得是你不配和我们相提并论。我们是懂得感恩的人，而你不懂。
在你的世界里，约束行为的最高准则是利益；而在我们的世界，取代利益的准则是恩仇——有恩报恩，有仇报仇，不管是哪个方面都容不得半点含糊。”高德森再也无法忍耐，他伸手在桌面上重重一拍：“愚昧！你这是自寻死路！”“你会先死。”阿华直视着高德森的眼睛，他说话的气力不大，但语气极冷，像极了从地府深处飘来的声音。高德森怒极反笑。他实在不明白，阿华还有什么资格这样和自己叫板？对方的势力已经日趋衰微，而致命的把柄还被自己握在手中。即使在这个宴会厅现场，对方的力量也处于绝对的弱势，他连拼死一搏的机会都不存在！“好好好！”如此胜券在握，高德森便大模大样地躺靠在太师椅上，“我倒要看看，我是怎么个死法！”阿华不再说话，他把香烟叼在唇中最后吸了一口，这一口吸得又重又深，充满了要作决断的意味。烟头上的火光蓦然亮旺，快速燃到了烟蒂附近。这时阿华忽然把右手探到屁股下面，攥住了凳子的一条腿。然后他躬着身体一发力，将凳子甩起来向着桌子对面扔去。那是一张打制于清代的楠木圆凳，质量沉重，如果砸到人也非同小可。不过坐在对面的高德森早有防备，一见阿华扔出凳子便立刻弯腰闪避。
而阿华情急之下似乎也失去了准头，凳子从太师椅上方飞过去，结结实实地砸中了镶嵌在墙体上的那只大水箱。水箱玻璃经不起这样的撞击，“砰”的一声碎裂了，大大小小的碎片伴随着水箱中的透明液体倾泻而下，直冲着高德森覆盖而来。站在高德森身后的两个黑衣保镖应声而上，展开身体护住了自己的主人。那些玻璃碎片大部分被他们遮挡住，并不能伤到高德森分毫。后者除了被淋成个落汤鸡之外，在这波攻击中便没有任何损失了。而在桌子的另一边，豹头的反应更快。阿华刚刚把凳子扔出手，他便“噌”地一下从自己的座位上蹿出去，满头金发舞动，像极了一只猎食的豹子。面对整个省城的格斗王者，阿华也难有抵抗之力，他被豹头一下就勒住了脖子，同时下盘也吃了记扫堂腿，身体失去支撑，只能软软地受制于对方的擒拿术之中。整个局势似乎在瞬间便一边倒地分出了胜负。然而高德森等人的心态却无法乐观。因为就在阿华被豹头制伏的同时，整个宴会厅内的人都闻到了一股不正常的浓烈气味。
酒精的气味！原来封闭在墙体中的满满一箱液体并不是水，全都是酒精！随着水箱玻璃的破裂，这些酒精倾泻而下，将高德森和他的两个保镖彻底浇了个透！阿华的身体正在豹头的铁肘夹击下摇摇欲坠，他的四肢都受到了擒拿，但他的嘴还能动。于是他深吸了一口气，将那燃得正旺的烟头重重地吐了出去。烟头在空中打着滚儿，火星闪耀，阿华的目光一路追随，脸上则浮现出畅快的笑意。这一切都在电光石火的瞬间发生。随着“呼”的一声轻响，烟头的落点处腾起一团巨大的火焰，然后便有三个火人在其中挣扎起舞，痛苦的哀号声此起彼伏，令人不寒而栗！豹头几乎看傻了，他愕然松开阿华，喃喃骂了句：“我操！”随即他意识到那火势很可能危及到自己，连忙向着宴会厅门外跑去。守在门口的两个保镖也自顾不暇，一边往走廊里退，一边高喊着：“着火啦！快救高总！”众人七手八脚地去找消防栓，一时间乱成一团。阿华却没有走。他把宴会厅的大门关好，从里面别死。然后他又退回到桌子附近，盯死了在火中挣扎的高德森。只要后者想要逃离，他就举着张凳子连顶带踢，把对方赶回到水箱附近的火焰中心。而另两个陪葬的保镖他则任凭他们在屋内奔跑打滚，不作理睬。
屋外的豹头等人度过了一场梦魇般的经历。他们虽然扯出了消防水管，但却无法撞开厚重的宴会厅大门。只听得屋内惨叫连连，直如十八层的炼狱一样。当那惨叫声越来越弱的时候，他们的心也一点一点地沉下去，直到彻底地绝望。惨叫声彻底绝迹之后，宴会厅的大门才终于打开。阿华从厅内缓步走出来，他的背后是一片火海，他的头发、衣服和鞋袜上也兀自飘着零星的火苗。阿华一边走一边拍打着这些火苗，他的神色如冰如铁，就像一个从地狱中走出的阎罗。夜色已深，躺在床板上的杭文治却久久不能入睡。他睁着双眼，目光盯在高处那盏小小的气窗上，虽然心绪起伏，但他不敢像大多数失眠者那样辗转反侧，因为他不想让舍友们察觉到自己的异常。杭文治的心情和此刻的天气有着很大的关系。外面的世界淅淅沥沥，秋雨淋漓，偶尔夹杂着如泣如咽的风声。杭文治眼看着一个柔弱纤小的黑影飘荡了片刻之后，终于被秋风贴在了湿漉漉的气窗玻璃上。那虽然只是一片落叶，但叶脉完整，叶片丰润，仍然带着饱满的生命气息。现在刚刚入秋，那叶子本不该这么快就离开它生存的枝丫，但今夜的风雨却让它身不由己。
当它在风中飞舞流连的时候，它一定尚在回味着春天的盎然气息。杭文治感觉那片叶子就像贴在了自己的脸上，带来一种清晰可辨的冰冷触感。而他的记忆也伴着这样的触感一路追溯，回到了十年前的那个秋天。杭文治记得那是一个周末的清晨，冷风凄雨使得劳务市场上人流稀少。他瑟缩在一个略略避风的角落，衣衫潮湿而单薄。因为出发时太过匆忙，他甚至没顾得上带把雨伞。他知道自己瘦弱的身躯没有任何优势，要想得到一份工作，他必须付出更多的诚意和耐心。那一年杭文治十九岁，刚刚从农村老家考入了省城的重点大学。在这样一个周末，他的同龄人正在享受着温暖的被窝，而他却要提前对抗生命中的风雨。一片落叶被秋风推到了杭文治的脸上，杭文治伸手把它摘下来，他看到叶子仍然是绿色的，心中便泛起一丝同病相怜般的苦涩。“嘿，小孩，你能干什么？”一个声音在不远处问道。杭文治连忙把叶子抛回到细雨中，回答说：“我什么都能干，只要能挣钱！”“你能干什么？！”那声音又重复了一遍，透出戏谑的味道。而说话人不等杭文治辩解便已自顾自地走开，寻找更加合适的劳力去了。
被抛去的树叶旋转一圈后落在了杭文治的脚下，那坠落的弧线就像男孩此刻的心情一般。另一个人注意到了杭文治急切而又焦虑的表情，他走了上来，近距离打量着这个男孩。杭文治挺了挺胸膛，试图让自己显得强壮一些。半晌之后，来人眯着眼睛问了一句：“你真的什么都愿意干？”杭文治用力点了点头，再次强调：“只要能挣到钱！”那个人“嘿嘿”干笑着：“你想挣多少？”“越多越好，我急用！”杭文治一边说一边用手抹去顺发梢流向眼窝的雨水，他这副饥渴的态度似乎打动了来者，那个人正色道：“我这里有个活，可以挣大钱。”杭文治眨眨眼睛：“能挣多少？”来人略一斟酌，开了价说：“五万。”五万？！这对杭文治来说几乎是个不敢想象的天文数字！他的眼睛在瞬间瞪得溜圆。不过那种强烈的兴奋只是一冲而过，他很快便冷静下来，带着点忐忑追问道：“什么活？”“快活！”来人回答虽然含糊，但却准确地击中了对方心理防线的弱点，“你不是急用吗？只要你愿意干，一个月之内就能拿到钱！”这样的条件的确是太具诱惑力了！杭文治立刻回答：“我干——只要不是杀人放火抢银行！”“没那么夸张的。
