一入坑道深似海，查拉斯特拿着地图在坑道里都会迷路，只有罗松溪能在这座地下迷宫里如鱼得水。
这一次罗松溪也没有再犯任何错误，在坑道里兜了两圈，就从另外一个出口钻回地面，然后一刻不停地赶回塔尔塔镇。
在塔尔塔镇采矿业最鼎盛的时期，塔尔塔镇的版图面积几乎囊括了三分之一个西星州，塔尔塔的中心镇区，昔日有如织的人流、繁华的商业。
而如今，塔尔塔镇的版图一缩再缩，中心镇区仅剩下那条镇中心广场前宽阔的长街，以及长街旁起码经历了半个世纪时光洗礼的老旧建筑。
即使这样，回到那间破败不堪的老约翰炼金店里，罗松溪才有了深深的踏实感。
他翻过围墙，啪地落在院子里，大喊道，“老约翰，我都要死了，你还不来救我？”
老约翰从里屋一步三摇地走了出来。
这几年，老约翰正在以极快的速度衰老下去，除了罗松溪，任何人都会以为老约翰就是人群当中那种看上去最普通的老头。
他一脸的老年斑，鼻梁上架了一副厚厚的眼镜，令一对眼睛看上更加浑浊，背还有点佝偻，走路拄着根拐棍。鼻子两侧的法令纹接到嘴角，令嘴角看上去有些上翘，慈眉善目的感觉。
他跨过门槛，站住脚步，朝罗松溪打量了几眼，笑呵呵地道，“放心，死不了，自己去抓点药。我血压高，你别吓我。”
他把头微微前伸，嘴角微微抽动，罗松溪对他这副贪婪的表情是最熟悉不过了，果然老约翰又开口道，“东西到手了吧？让你去对付几个夯汉，怎么就把自己搞成这个样子？”
“夯汉？”罗松溪顿时气不打一处来，“你却只知道要钱，在你眼里我只是一台赚钱的机械吗？你还有没有一点点人类正常的同情心？圣域阶！我可是从圣域大魔法师手里逃出来的。”
罗松溪说前面那些话的时候，老约翰都笑眯眯地听着，这本来就是他们对话的日常。
只是说道最后的“圣域阶”时，老约翰浑浊的老眼里冒出一道精光，只不过一闪即逝，隔着厚厚的镜片罗松溪根本没有来得及察觉。
“别扯了，”老约翰已经恢复了那副老态龙钟的样子，慢吞吞地说，“圣域大魔法师，到哪里不是被供起来的存在，怎么会来我们这个野猪都活不下去的地方？”
罗松溪激动起来，挥舞着手臂把今天一天碰到的事情都说了一遍，说到后面，由于动作幅度过大，牵动了肩上的伤口，哎呦一声痛呼出声。
可老约翰仍然不为所动，一伸手道，“把你说的那本册子，拿来我看看。”
罗松溪伸手把册子递了过去，老约翰只看了一眼……就直接把册子揣到了兜里。
“什么破玩意儿，看都看不懂。”老约翰咳嗽了一声，从喉咙里咳出一口痰。
罗松溪摇摇头，想着早就该不要指望这个糟老头。他低下头，身上疼得不行，想窜回屋里赶紧上药去。
却被老约翰一把拦住，老头身子微微前倾，盯着罗松溪鼓鼓的腰间，“装糊涂？”
罗松溪不甘地把三个皮包解下，气鼓鼓地说，“猜一次。”
老约翰笑了，笑得如同春光灿烂，“债刚还清，又手痒了？也好。”
他打了个响指，顿时院子里多出两个一模一样的老约翰，一起笑眯眯地看着罗松溪。
罗松溪凝神屏息，可身上的痛让他集中不起精神来。他有些后悔，今天的状态好像不适合“猜一次”。
三个老约翰一起屈起手指，开始数数：“三——二——一……”
罗松溪伸出手，指向东面的老约翰。
那个老约翰却啵一声化成光影消失了。
“又错了，你还是不行啊。”真正的老约翰抱起三个皮包，笑眯眯地看着罗松溪垂头丧气地走回去，朝他背影喊道，“等我数清楚平均一个包里多少钱，给你账单啊。”
等到罗松溪的身影消失不见，才自言自语地嘀咕了一句，“圣域阶……那么厉害，别打上门来。我血压高，别折腾我啊。”
……
……
一抹晨光亮起。
罗松溪屁股朝天，趴着睡了一晚起来，背上和肩上的伤已经开始结痂了。
烫伤的药方是老约翰老早之前就给他的，他昨天照着去买了几样药，抹上之后果然效果奇佳。反正老约翰什么都懂，罗松溪早就已经见怪不怪了。
他赤着上身，看了一眼胸口的神纹，想着干脆做一会儿功课再去弄早饭，老约翰如果也醒就让他先饿着吧。
无论是修炼武技还是捯饬炼金和机械，都需要吃饱了饭才有力气搞，饭前的功课，是观看胸口的花纹。
自从练了那套“八条华丽的锦缎”后，除了体内形成能量的流动外，最为神奇的是，他的身体表面，真的开始生出锦带般的花纹。
那些花纹如同刺青，一共八条，虽然还很短，但是能感觉到花纹缓慢地日复一日地生长。
罗松溪曾经试图研究过这些花纹的构成，但他一盯着花纹看，就会头晕目眩，轻则恶心呕吐，重则昏迷晕倒，屡试不爽。
于是他去问老约翰这花纹是什么，老约翰却只丢给他一句话，“别问我，我又不会。”
罗松溪说，“你自己不会的功夫居然拿来教我？万一我练出事情了怎么办？”
老约翰又不理他，过了一会儿好像想起了什么，跟他说，“没事盯着花纹多看看，能坚持多长时间，就坚持多长时间。”
于是罗松溪的修炼内容又多了一条：强忍着头晕和那些花纹大眼瞪小眼。
看完之后，虽然总是难受得不要不要的，但恢复过来以后，能感觉到头脑清爽，耳聪目明，大脑的思维总是跳动得特别快。
他估计自己学炼金和机械如此顺利，跟观看这些花纹也有不小的关系。
不过练了一段时间后，老约翰又宣布了一条修炼规则：看花纹只准饭前看，不准饭后看。
否则每次都吐得满屋子都是，恶心。
……
……
罗松溪对着这些花纹头晕目眩的时候，一道人影踏着晨光走进了破败不堪的塔尔塔镇。
一丝不苟的正装、领结和大黑框眼镜，眼镜下的那道鹰钩鼻仍然显眼。他手里持着一柄长柄雨伞，看上去像是联邦最老牌最传统的身世。
只是严肃古板的绅士面容下，掩饰不住他的眼白已经微微有些充血。他已经做好了大开杀戒的准备。
查拉斯特在昨天一天遭受了人生当中最大的挫折，他到现在还复盘不出，为什么自己空有一身圣域阶的实力，却会在一个刚刚踏入修炼行列的小屁孩面前吃了两次瘪。
今天他要用最绅士的方式，找到那个小屁孩，然后用最严酷的手段拷问出那本小册子的下落，再把他碎尸万段。
他绕着那条长街转了一圈，然后走进了长街末尾处的“加索尔药房”——这是塔尔塔镇唯一的一家药房。
方圆几百公里除了马匪窝就只有这么一个聚居点，昨天那个小屁孩看上去和马匪又不是一伙的，那么大概率就躲在这个镇子上。
他前面在镇上逛了一圈，就是为了评估这座镇子的防卫力量。果然不出他所料，镇子的防卫力量相当之弱，如果出现极端情况，他深信一个人夷平这座镇子一点问题也没有。
只是这样势必会引起政府和军方的震怒，肯定能把他挖出来碎尸万段。
不过组织既然下了死命令，让他不惜一切代价，那么……就不惜一切代价吧。
他仍然是一副很绅士的样子，礼貌地问药店里伙计，“这位小哥，我想打听一下，这两天是否有人从你这里买过治烫伤的药材？”
塔尔塔镇为数不多的几家商店，共同的特征就是生意清淡。药店的伙计正低头一个人玩着扑克牌接龙，正玩到紧张处，没空搭理他，随口回了一句道，“这里是药房，不是问询处。”
查拉斯特并不动怒，很绅士地将长柄伞拄在地上。
只是伞间点地的一刹那，身上圣域阶的气息勃然而发，沉重的元素气息有条不紊铺张在伙计面前，然后那股气息好似很礼貌地向伙计点了点头。
点了点头，便是这股元素气息轻轻朝伙计压迫了一下。但圣域阶的气息对普通人是何等压迫感？在一点头间，伙计立时如筛糠般瘫软在地。
“老……老约翰炼金店的……小学徒，来……买过药……肩上和背上……都有伤……”他用尽最后的力气，吐出一句话。
查拉斯特客气地说了声谢谢，收了气息转身就走。伙计如同一个溺水得救的人般大声喘气，他感觉刚刚那人的气息再晚收一小会儿，他就会窒息而亡。
“老约翰他们……是惹了什么样的人……太可怕了……”伙计犹瘫在地上呢喃着。他盘算着要不要去治安署报告镇上的鲍勃治安官，但终究选择了关上了店门，当作自己做了一场噩梦。
查拉斯特走出了药房，抬头果然就看到了“老约翰炼金店”的招牌。他扬起头，大跨步地向前走去。
