四月清明的前夕，白家发生了一喜一忧两件大事，喜的是白凌之考上了圣约翰大学。忧的是白氏堂支撑不下去了。因为白氏堂遭遇的经营危机，白凌之考上了大学的事情便没有人为之欢喜。白大老爷很愁苦白凌之的学费，于是他伸手去向当家的白大夫人要钱，白大夫人将账本往他面上一摔，让他自个去空空如也的账上取钱去。自从赵姨娘入了门，白大夫人就再不肯用自己的陪嫁填家里的窟窿，她觉得自己的钱都转个弯给这个小贱人和小贱人的儿子花去了。白大夫人实在是气不过，圣约翰大学学费全中国最贵，明明没钱考什么大学。最后，赵姨娘把自己所有的细软都送到了当铺去，老太太让周嬷嬷送来了200块银元，白莞代自己与白琚琛送了12张的纯金书签。她原本是想实用地送2根小金条，却又担心白凌之不愿收，于是将它们打成一打书签，以文具的名义送的。白凌之看着红木盒里又土又豪的文具半是羞涩半是感动，他想读书，他想回上海读书，于是郑重道了谢便收下了。
白氏堂的经营挨不下去了，几个白家大老爷们凑头商量了一下，又想到了源远。这次他们决定派出白志庸打先锋，今年清明一定要寻个名目唤白琚琛归家祭祖扫墓，先要在隆重的拜祭仪式上培养起他对家族的荣誉感，完毕之后一把将他抓入内室，父子两人单独密谈，一定要痛陈家史，讲明白氏堂的起源，风雨走来的艰辛，几代白家人的兢兢业业的心血，可不能断送在我们的手中。
白琚琛真的被说服了，于是他来到西苑找白莞，他说他想收购白氏堂。他说三个理由，首先当然是他对白氏堂有感情，这个商号的盈利是他自幼起白府进项的主要来源。其次是白氏堂有很好的声誉以及结构。源远有名声，但也只限于上海，上海之外没有多少人认识源远这块招牌。但是白氏堂不同，它半世纪来深耕于中国主要城市的经营，它的名声与商业网络可以帮助源远迅速打开中国内地的市场。最后，白氏堂这次开出的价格很便宜，以它的净资产来看，值得买。
白莞听了他的想法点点头，同意先看看前期的尽职调查报告再说。于是，源远的一批人马被调到北京，入住到六国饭店，白莞下令将西苑东西厢房以及耳房都被整理出来作为办公场所以及会议室使用。白家长辈们原本觉得这实在不成体统，女儿家的居所怎么能有这么多外男进进出出，可是他们很快意识到他们才是外男，白莞和西苑里的员工是源远。
白老太太有生之年再一次看到了西苑的垂花门下立起了门卫，白府的仆役被禁止再进入西苑，所有进出西苑的人员都需要登记。来来往往的员工手抱着一叠一叠的文件，他们不知道这些人在算什么，只是知道白氏堂被要求提供账册，不断有人到各地的作坊店铺考察，这些人询问员工很多白氏堂经营的细节，甚至每一个掌柜都被请来坐谈。白志庸有种丧失父亲权威的恼怒，他已经讲了白氏堂的情况了，他儿子竟然还派外人去调查？是在怀疑他老子的话吗？
白莞在清明节后一周后就返回了上海，她今年大四毕业在即，要备考，要写毕业论文，要保证门门及格拿到文凭。尽职报告出来的时候，白琚琛先看了一遍，而后他们一行返回了上海。他把报告压了半个月，待到白莞考试结束才拿给她看。白莞看完后，她说她不同意收购。
“白氏堂盈利的只有三个，分别是上海的面粉厂，粮米铺以及典当行。这次出事的就是典当行，资金拆借追不回来，导致整个商号资金链断裂。它现在资不抵债你觉得它能值多少钱？粮米铺它看似没有什么问题，但是它的利润率太低了，它能盈利是因为它的地段好，白家买铺面买得早。换个思路来想，结束粮米铺的生意，把铺面拿来出租，收益还更高些。再说面粉厂，里面都是十几年前的机器了，我们要经营面粉厂，完全可以购买最新的机器新建一个，这样面粉成品率高，质量也好。它还有一堆亏本严重的小作坊我就不想提了，完全和时代脱节，那破烂玩意送人都没人要。
“我知道白三太爷为什么想让你收购白氏，就像粮米铺那么好的店面，他不开酒楼不开银楼非开不怎么赚钱的粮米铺，不过是因为白家有许多祖上传下来的田地，地里的收成要拿来卖钱，而这一整条链下来能雇佣许多白家人。他是想让你接任他把一族人的生计扛起来，他根本不是用商业思维做生意，他是在把生意当慈善做。但慈善是慈善，生意是生意，两者混淆在一起，最后就是两者都是失败的。
“如果你觉得你对白家有责任，你想做慈善，源远可以成立一个慈善基金会。在每年源远的收益中拨出一个比例放入基金会里，由基金会来操作，去扶助那些需要帮助的白家人，甚至还可以包括社会上的弱势群体。企业也有要承担的社会责任，在源远取得成功之后是应当对弱势群体有更多的关怀，做慈善我不反对，但我反对把两者搅在一起。”
白琚琛抬起头来，他也深深地无奈：“白莞，你说得都对，但我做不到，因为它不是旁人，它是白氏。”
他的第一个理由才是真正的理由，其余冠冕堂皇的说辞皆是借口。白氏堂与白家养育了他，他也见不得它被摘了招牌。他们两两相望无言。
白莞最后同意收购白氏堂。他们招来各部主管和公司法务一起开了几次会议商量收购事宜，而在他们的意见基础之上，白莞提出了很苛刻的条件，白氏堂要首先按源远的要求进行整改并更名为白氏公司，在白氏转为现代公司运营模式后，源远才会出面收购。在此期间，源远会排出督查组以及审计组对整改情况进行评估，只有在评估合格的情况下，源远才会分批以借款名义注入资金，而每一笔资金白氏都要给予等额的资产抵押。在最后整改完毕后，源远会通过债转股的形式持有白氏公司80%的股份。
简单来说就是：白莞要大刀阔斧整改白氏，但刀要白氏自己砍，按白莞要求砍，砍好后，没有了那一堆破事，源远才会干干净净的收购。同时白莞用债转股的方式堵死了白氏拿钱后耍赖的可能性，并且使源远立于随时可以抽身的完全主动。
白莞要求：关闭白氏堂下所有作坊，仅保留上海面粉厂，粮米铺以及各地典当行。上海面粉厂要更新流水线机器，精简员工，遣散管理层，之后由源远派驻管理层。粮米铺与典当行不做变动，但由源远派驻会计人员以及审计人员。农庄遣散农户，分批出售，所得资金则用于面粉厂机器升级。
白三太爷激愤之下就昏厥了过去，好几人当场摔了茶盏。白氏堂要是能做到这些，为何要找源远来收购。当初愿意卖给源远，就是想着白家子孙能照拂白家族人。这大刀大刀的砍人，绝的都是下面族人的生计啊。
可是白莞坚决不退步。要不改，要不就绝不收购。
她说：“是先有白氏公司的良好运营，而后才有白家族人得以被照拂。不是为了照拂族人先拖死白氏堂，再想来拖死源远，简直本末倒置。”
主事老爷们被说得哑口无言，咬着牙低声求白志庸再想想法子，能少遣散一个族人算一个。白志庸觉得他拿这个嚣张的侄女毫无办法，他又跑去求老太太，在老太太面前说着说着都痛哭了出来：“您说这是什么事啊，一个个都是在白家干了一辈子的老人，看着我长大，我哪是去赶他们走，我是去赶他们死啊。”
白老太太叹了口气：“我老啦，管不了事。”
白家长老们含恨开始了满头脓包的整改白氏堂。白志庸在转卖农田的时候，被群情激愤的农户们手持农具打折了腿，惨兮兮地在床上躺了一个月。白志庸气得狠了，好几个月没和白琚琛说话，他觉得自己儿子就是个废物，自己创的公司却被白莞掐的死死的。听过惧内的，还没听过惧妹的。
后来，白琚琛为了安抚白家人，决定在源远董事会里给予白氏公司一个席位，这代表着白氏公司可以派出一个代表出任源远的董事，并在源远的经营，特别是在有关白氏的经营上拥有20%的投票权。白志庸觉得儿子终于屈服在他父亲威望下了，他美滋滋地拿着这个董事席位去找白家老爷们讨论，结果被众人冷脸赶了出来，没人稀罕！
在很多年以后，白志庸白发苍苍牙齿松动的一日，他回想往事，才迟钝地意识到这是一个很巧妙的设置，给白氏一个董事席位，白琚琛手中就握有了三个席位的投票权，源远的绝对控制权又回到了他的手里。他被自己的儿子当枪使了，白莞也是。
而那时，白氏堂早已从一个臃肿庞大的垂暮企业重塑为了一个小而精的朝阳企业，它的经营稳健，盈利稳定。但这么多年以来白家人却从没有念过白莞与白琚琛的好，他们会感恩一句：“三太爷当初还是高瞻远瞩啊。”或是在年终分红的时候添一句感叹：“源远的管理是不错。”仅此罢了。他们甚至有些遗憾，当初谈判的时候保留的股份太少，少得了许多红利。
