花著雨心里一格崩，面上却笑盈盈道：“自从听了方长老之言，一直都在担心配不上北冥王，不能为皇太后分忧解难。如果是皇上已有打算，小女子倒是安心了。”
宝兴帝斜眼楚霸，“你这孩子，真是多嘴，不过花大人，瞧你家这七小姐的身子骨，还真是瘦弱得过份，难道你平日就没让她吃饭不成？差点毁了她这身好骨架。”
花不缺惶惶然道：“臣不敢，只是小女向来嘴刁，吃东西又挑，把她养成这样微臣也确实没有办法。请皇上恕罪。”
楚明秋意味不明地笑：“七小姐嘴刁是刁，不过听说她曾被送到庄子里养了两年，好不容易回府，吃穿用度上也并不比下人强，七小姐能养成这么个样子也叫不错了。”
楚霸脸一沉，“花大人，本宫也曾听说尊夫人苛待七小姐这个非亲生的嫡女，您是一家之主，难道就不知道让自己的女儿吃饱穿暖？”
花不缺连道不敢，暗自直抹汗。
花著雨不语，楚明秋将楚霸对她的一个眼神一句言语全都收入眼底，似是了悟了什么，嘴角渐渐漾起一抹幽深的笑意。
几个人正在说话间，却见明妃带着一个绝色少女走了进来，少女肤白如雪，眉弯目明，身穿金丝薄烟翠绿衫，整个人看起来高贵得不可逼视，正是明妃膝下唯一的女儿安宁公主。
“你们怎么出来了？”宝兴帝问道。
明妃嗔一眼安宁公主笑道：“还不是皇上的宝贝公主，听说方长老要来，赶紧就拉着臣妾过来凑热闹了，安宁，这满大殿的，可有看到方篱笙？”
安宁公主嘤咛一声，一副小女儿娇憨之态地埋首宝兴帝怀里撒娇道：“父皇，您看母妃又在取笑女儿了，女儿不依……”
宝兴帝拍着她的后背大笑，“你母妃可是说的大实话，哪有取笑于我们的安宁公主？”
“父皇……难道连您也要取笑女儿……”安宁公主更是在他怀里扭得凶，逗得宝兴帝更是开怀大笑，楚霸似乎极不喜欢他这个妹妹，撇了撇嘴道：“父皇，现在花七小姐也来了，为何还不把您的安排说出来？”
宝兴帝这才收了笑声正声道：“北冥王并不是一个不近人情之人，他在信中说了，如果他未来的王妃不善骑射之类，倒是可以找个好师父教她速成。北冥王还说他大约在我们秋猎之时到京，到时候，他可是希望看到一个飒爽英姿的少女飞驰在原野上，并且能猎上一只猎物献给他，不知道花七小姐有没有决心做到？”
花著雨不动声色，面上略带忧虑道：“为了皇太后，就是让民女去死也是愿意的。只是皇上也看到了民女的体质，照我们大泽秋猎的日子，最多不超过半个月时间，皇上认为有什么样的好师父能让民女短时间内精通骑射之术？”
楚明秋忽然接口道：“花七小姐虽然看上去瘦弱，但是据我所知，恐怕是现在要她去杀老虎她也能手到擒来吧？对不对，花七小姐？”
他含沙射影的话语里，分明另有语意。花著雨自是心里明白，他是指那日被劫杀之时，她把健马鞭策如飞的情形，也就是说，他知道她本就精通骑射之术，此下他已经在出言威胁她了。
宝兴帝微愕，“老四如此说是什么意思？”
花著雨盯着楚明秋，目光清澈如水，淡道：“殿下高看小女子了。要说真正能杀老虎的，恐怕还是殿下的精英下属，跟人所不能跟，干人所不能干，青天白日之下也能惊天地泣鬼神，小女子无论如何也是不能及的。”
不仅花不缺听得脸色暗变，朝花著雨直打眼色不要说出之前在国公府里发生的事，连楚明秋也听得脸色暗变。现在他隐约已知花著雨的个性，宁为玉碎，不为瓦全，如果他现在坏了她装不会骑射的事，恐怕她才不会管什么国公府的死活，也要把他的下属侮辱花若梦的事当堂说出来。尽管那是她所设计的，他也是吃了哑巴亏，可是以他父皇的个性，以偏概全，绝对要将他好不容易驳得的好印象全部付之东流，还要落个永不翻身的地步。
他袖底的手指骨几乎要捏碎，面上却是转了弯，朗声对宝兴帝笑道：“儿臣是赞花七小姐为了皇祖母都是能杀虎的决心，那区区骑射之术又算得什么？只要能请个好能耐的师父教，一定能在短时间内有所成，向北冥王献上猎物自是不在话下。”
宝兴帝面上一松，原来如此。
安宁公主这时大概也听出了点什么，从首座上走下来，径直到花著雨面前居高临下道：“你就那个一再让姨母……呃……的花著雨？”
恐怕是顾氏母女进宫诉苦了吧？花著雨起身礼道：“公主殿下金安。”
安宁点了点头，“本宫已经记住你了。”
楚霸白她一眼，没好气道：“你没事记住人家作甚？你们好多年的表姐妹，既然以前没记住，以后也就不用记住了。”
安宁正要争辩，外头的太监进来禀道：“方长老来了。”
她顿时把嘴边的话都忘记了，立即转身，便看到一身月白长袍的方篱笙负手缓步进来，他容颜清绝，神色淡淡，室内顿时有如多了一缕和煦的阳光，所有皇室贵气都为之黯然失色。
她惊喜地跑到方篱笙面前拉他的袖子，“听说父皇请了你，怎么现在才来？可让父皇好等。”
方篱笙不着痕迹地一步轻移，已是让安宁抓袖的手扑空，他微偏头满殿一扫，笑吟吟道：“不好意思，让大家久等了，罪过罪过。”
楚霸讥笑，“长老别听她的，什么是父皇好等，分明是她等得脖子都长了。”
本来居了心思想当众抓住方篱笙好与他亲近一番，让他避无可避，结果他却仍然是很不给面子的滑开了，已经令安宁公主又恼又失落，眼下楚霸还要讥讽，更是让安宁下不来台，不由怒声相斥道：“是我等得脖子都长了又怎么样？你还不是一样整日价就想着方长老？一有空就往方长老那边钻，你以为你是个男的，我就不知道你居的心思了吗？更是卑鄙龌龊无耻！”
