夜落星稀，鸮驻长鸣。丑时三刻，张之簿挑灯徐步，门外低语，寒暄曰：“公子，夜已深，老奴为您准备了厢房，还望公子莫要嫌弃！”闻道，子懿即刻推门相迎。月光下的张之簿，洗尽了憔容，忽而又焕发了一丝精神。
子懿连连伸手搀扶他，邀请他下坐歇息。张之簿忽而抓着子懿的手，徐徐下跪，激动，对曰：“尉公子！”子懿忙于搀扶，对曰：“老人家，使不得，使不得啊！”张之簿依旧不起身，跪肯：“如若尉公子不答应老奴的请求，老奴便就此长跪矣！”话落，子懿明显感受到眼前人微微颤抖的手，借着月光，他发现了他的眼眶，已藏不住奔涌的泪，一道泪痕就此从眼尾处滑落。子懿颇为难过，心酸不已，连连首肯，对曰：“好！我答应您！您起来再说，可好？”
之簿听罢，才放下心来，在子懿的搀扶下慢慢靠近台桌，缓缓下坐，长吁一口气。“尉公子，我们大人死得冤枉，你一定要替他伸冤啊！”
是啊，忆起当初，筹大哥的绝笔之信，子懿感慨万千，无法安坐，释曰：“晚辈惭愧，隐瞒了身份，对不起筹府，对不起筹大哥啊！”之簿长叹，摸了摸眼前这双不中用的老膝盖，回曰：“实则，大人早已知晓两位公子的身份。”子懿不明，问：“那为何……”管事嘴角微扬，忆起筹府昔日繁光，缓曰：“许是大人早已将公子二人视作他的至亲了吧。尉公子有所不知，大人自子惠公子去世后，便再也没有笑容。庭院夜深，老奴总能瞅见大人独自月下沽酒……”
借着悠扬的月色和微暗的烛火，子懿瞅见那鬓白发髻下暗涌的惋惜之泪。之簿鞠躬尽瘁，用他坚毅又脆弱的生命，默默守护着这座虚空府邸，亦是一位可敬的忠义之士啊！思来想去，他咬咬牙，眼神坚毅，允诺：“老人家，您放心，筹大哥的仇，晚辈始终不忘。不久他日，晚辈将亲自揪出幕后真凶，以告慰大哥的在天之灵！”
之簿舒心地点点头，忽而明白，筹大人为何坚持与异乡之人结下兄弟情谊。眼前的这位尉公子，气宇轩昂，意气风发，正直忠义，肝胆相照，实乃值得托付之人。之簿默默起身，子懿见状，伸手相扶。之簿在他的小心搀扶下，熟练地添上一盏新灯，屋内霎时间明亮了许多。之簿续问：“尉公子打算从何查起？”
一语惊醒梦中人，子懿疑而问：“晚辈有一事不明，想请教老人家！”之簿点头应允。子懿续：“今日，司会差人送来角寨码头之账簿。您请看！”之簿接过账簿，埋头细看，不过几页，便发现其中蹊跷与真伪。他摇摇头，义愤填膺：“哼，这帮龟孙子！害人精！”子懿追问:“老人家何出此言？”
之簿压抑不住胸中之怒，开口唾骂:“所谓的司会，只不过是那帮恶人造出来的糊弄人的把戏罢了！”
子懿隐隐觉着，筹大哥身死，许是有更大的阴谋。这个曾经以商贾营生威名远扬之地，如今成将郑国边陲属地，表面看似繁花似锦，胜景不衰，实则早已满目疮痍，千疮百孔。对于都城而言，郐邑像是一块瞩目耀眼的牌匾，以光耀国之门楣；对于身处喧嚣之地的父子二人而言，它更像是是一张无形的蜘蛛网，重重将他们围困。接下来，便是等待这张网的主人慢慢悠悠地登场，一大口一小口地，将他们逐一吞噬。
子懿回过神来，不解，对问：“老人家是否知晓什么？不妨一并相告于晚辈？”张之簿曰：“尉公子，请随老奴来！”转身走两步到里屋，子懿看到了偏厅的茶几，他仿佛看到了昔日筹算子对酒当歌之时；直走转左，便是书房，里头有双面檀木宫格，摆放着几件残缺的陶罐。
子懿疑惑，张之簿驻足，回忆道：“这几件宝贝，都是大人生前最喜爱之物。想当年，他随船出洋，不料半路遇上波涛，幸得这几件陶罐，让他存活了下来……”张之簿说着，不禁感慨时过境迁，物是人非。少顷，张之簿转动其中一个陶罐，另一扇暗门徐徐打开。子懿紧随管事入内，里面整整齐齐摆放着系列卷宗。
之簿介绍道：“公子请看，这些便是我家大人穷尽一生的心血，且盼公子能让他们重见天日啊！”
子懿捡起身旁一卷宗，轻轻摊开，仔细探看。卷宗上密密麻麻地记载了角寨码头的营生与账目，其做账之细致，子懿不忍深吸一口气。字里行间流露着筹算子为营生人之缜密心细，子懿不禁忆起他的音容笑貌之种种，不解，问：“张老可否坦诚告之，筹大哥……到底为何人？为何他能掌握如此机密？”
之簿瞥见他的手，微微颤抖，对曰：“筹大人是老奴见过的最耿直心善之人。自宇文珞樱大人身死后，大人便心绪不宁。他曾与老奴坦言，司会已不是昔日模样，怕是将生变故。于是乎，他连夜挑灯，把角寨码头的一切编撰于此，以作不时之需。”话到此处，之簿不忍长叹，续曰：“老奴万万没想到，他那日的玩笑，竟成真的了！……公子，你知道他说了甚？大人说，说不定某一天他也会随宇文大人而去……公子你说，这苍天，饶过何人？”
角寨码头已是满目苍夷，那溱水、洧水呢？这郐司会，究竟还有多少秘密暗藏？这幕后主使者，到底为何人？郐司会中，到底何人可以信任？账目造假一事，到底牵连多少人？此事一出，必将震惊朝野，我将如何做，才能护大家周全？
朝堂之上，众卿家议论纷纷。晋国一纸盟书已传遍朝堂，而盟书的内容，更是让诸位大臣心忧。
盟书曰：“晋愿与郑互通西虢之营生。”此书一出，看得武公咬牙切齿，怒发冲冠，大声呵斥，“真真岂有此理！如此嚣张至极，简直不把我泱泱郑国放在眼里！”
虽说武公与这晋文侯同为东洛之臣，周平王之左膀右臂，暗地里却互为撕咬，互不相让。祁鄢瞅见君王怒容，忧心忡忡，只觉天下君王尽相似。论多欲而不知足，自己侍奉的君王又与他晋文侯相差多少？
群臣见状，纷纷跪拜恳求：“大王息怒！”倒是酹泽并无异动，立于座下旁侧，闭目养神，悠闲自怡。众臣见状，甚是惶恐，完了完了，怕是这国师定要被兴师问罪了。武公不解，眉头紧锁，质问酹泽：“国师，你这是要唱哪一出？你就不怕本王治你个大不敬之罪吗？”
酹泽躬身启奏，对曰：“大王莫急，且听臣下道来一计，再赐臣之罪亦不晚矣！”武公眉目发亮，脸色稍缓，对曰：“好！众卿家亦起来听听！”国师如此无礼，武公居然就此放过，众臣子无一不愁绪万分，心生嫉妒。
祁鄢直视酹泽，忐忑不安。这一出，武公及不怪罪，肯定招致红眼；与此同时，此等邪魅之人，如若不除，迟早为祸朝纲。可偏偏他法力高强，到底不是他的对手。祁鄢徐徐转向武公，酹泽屡获武公信任，如若借武公之手除去酹泽，自己便是连带之罪，毕竟当初是他亲自向武公举荐。祁鄢七上八下，心里很是不安。
酹泽回曰：“大王，此封盟书，表面上是与西虢属地互通营生，实则晋之野心，昭然若见。他想要的，无非是西虢之宝藏，青铜是也。言外之意，西虢属地之名可以给你，但西虢之肉要为我盆中之食。”武公拍案而起，“岂有此理，竟然如此嚣张！看来，是时候在晋国土地上踏上我郑国之铁骑！”
“大王，千乘踏平晋国每一寸土地指日可待，然盟书一事，不破则不进。既然晋国公急于求诚，吾辈不妨来个顺水推舟。”关其思不解，侧而出，问酹泽：“敢问国师，如何顺水推舟？”酹泽回敬群臣，对曰：“举国之力，大办商宴，盛典共襄，与有荣焉！”
武公拍手称赞，忽而哈哈大笑，诺：“好！困兽之局，且不易乎？到时候他晋文侯能不能走出来，只能看他的造化了！传令下去，举国办宴！”
宫门外，祁鄢仰头太息，只怕此事没那么简单。如若晋文侯商宴殒命，定有他国于东洛王朝天子跟前坐实大王的同僚相残之罪；然则棋局已开，势在必行，因此必定有晋人做了替罪羊，那会是何人？
慕容府的小厮观言见一官人马车驻立，碎步朝前相迎。掀开帘子，从马车下来的是关其思大夫，观言躬身叩问：“小的见过关大人！”关其思诧异，没想到自己声名在外，连同商贾家的小厮都知晓，便微笑对曰：“不必多礼！”观言回谢。关其思对曰：“烦请代劳通传一声，本官有事要找慕容先生！”
慕容瓒闻道而出，见关其思，连连作揖：“莫非是关其思关大人来了？哎哟！还真是关大人！草民好生怠慢了！请大人见谅！”关其思不解，问：“慕容先生从何认识本官？”慕容瓒释曰：“先前尉明岳尉大人离京赴职之际，曾与草民语，说如若遇到什么麻烦，可以到关府找关其思大人，草民便一直念在心里，盼着何日能拜会大人。没想到择日不如撞日，慕容府等到了大人您的马车，真真是草民的荣幸啊！”话落，慕容瓒一边招呼着关其思入府，一边吩咐观言奉茶侍候。
关其思下坐，对曰：“本官是奉大王的意旨，负责知会各大商贾行家同需筹备国商宴一事。此乃关乎国之体面，还望先生可助一臂之力！”慕容瓒点头，会心示意：“这是当然！陈国与郑国一向交好，多年来蒙受国公恩典，才能养活陈国许多农家子弟！”
观言徐徐奉上糕点，慕容瓒提起青瓷酒壶，亲自替关其思满上一杯千山醉，敬曰：“关大人，这是闻名遐迩的燕国千山醉，敬请细细品尝为好啊！”关其思虽不胜酒力，然却之不恭，遂提议道：“如此好酒，岂能我一人独酌，来！”观言于一旁，取来玉白酒杯，仔细满酒，两下功夫，便酒香四溢。两人杯酒述情，一杯穿肠过肚，一股醉意翻涌而出。关其思不忍赞叹，“果然是好酒！不错！”慕容瓒点头会意，问：“大人，草民倒是不知，国公举一国之力操持这国商宴，到底是为何？”
闻道，关其思收起会心笑意，放下手中的佳酿，太息曰：“还不是国师的主意！只怕这鳖还没抓着，却连累了无辜的虾蟹。”慕容瓒不解，追问：“大人，此话怎讲？”关其思笑意婉拒，“哦，没什么。国商宴上，只需慕容府备好果蔬，以招揽邻国宾客即可！烦请慕容兄多担待些！”观言继续替二人满上美酒，慕容转而问：“大人，尉大人此行，可有消息？”关其思回曰：“本官前几日探得，一切安然。”
“那尉大人、尉公子何时可归？”闻声，关其思转头放眼看去，正厅门外，一身素色青衣映入眼帘，凌月和紫儿登堂而入，面见二人，行作揖，“爹爹！”
慕容严而责：“凌月，你又去了何处？快去与你娘道一声平安！”话落，慕容转向关其思，赔礼：“大人，小女凌月年幼无知，请大人莫要怪罪！”话落，转向凌月，介绍道：“这位是关其思关大人，乃尉明岳大人之朝中挚友！”凌月作揖问候，关其思微笑与慕容语：“凌月姑娘之才情，我倒是从子懿那听过。如今出落大方，亭亭玉立，实乃倾国倾城之佳人矣！”
慕容听罢，展露笑颜，小声催促凌月：“还不谢过大人？”凌月恭敬，语：“草民谢过大人！大人可知尉大人何时可归？”关其思对曰：“具体时日本官无从知晓，许是国商宴前夕。”
一个时辰过后，关其思在众人的恭送下上了马车。归途中，关其思不免心忧。自家有女初长成，名曰瑾萱。瑾萱自幼随性洒脱，大大咧咧，不喜舞文弄墨，只好舞刀弄枪。近日不见瑾萱与子懿往来，关其思亦是忧心忡忡，现如今半路杀出个程咬金，来了个慕容府之女，真真为难。看来，瑾萱的终身大事，老夫定是要再三与明岳商议才好。毕竟幼时结亲，誓盟仍在，不可轻易作废。
慕容瓒厅堂徘徊，同时忧心忡忡。凌月关切问：“爹爹，何时忧心？”慕容回曰：“这国商宴，为夫总觉不妥。虽说是普天同庆，与民同乐之举。可这天下，行买卖之道者，何止郑国？以郑国之力，欲揽聚天下商贾，怕是打肿脸充胖子——死要面子活受罪咯！”细细思量，父亲之话颇为有理，凌月点点头，对曰：“爹爹，请恕儿臣不孝。儿臣前些天策马路过临近的藤野村，听说那里的桑葚子和莺桃颇为有名，便与乡人做了交易买卖。没想到这买卖，竟还花些时日，让爹爹和娘亲心忧，儿臣惶恐！”慕容瓒摸了摸女儿的头，对曰：“没事就好！”
话落，凌月从腰间掏出了手绢，徐徐打开，里头是鲜艳可口的果子，笑着呈上，曰：“爹爹，快尝尝！”
