清景和十九年至二十一年，阿芙蓉通过广州十三行流入到大清境内，吸食阿芙蓉成为一件风潮，风靡于上层贵族与下层百姓之间。
景和二十一年，阿芙蓉的危害性渐渐浮出盛世繁华的表面，四业荒废，军队萎靡，整个王朝如同一潭死水，死水之上笼罩了一层死气沉沉的黑雾。
十月，吏部尚书赫舍里和玳越过摄政皇后直接上书景和帝，列举了阿芙蓉的种种弊端，于养心殿外痛斥时弊，惊动了养病的景和帝，二人相谈至深夜。
第二日，景和帝下令赫舍里和玳为钦差大臣，赐尚方宝剑，有先斩后奏之能，命其彻底销毁大清国内的阿芙蓉。
景和二十一年年底，阿芙蓉在大清国内的存量仅止于各大药铺用药。然而这一现象，却引起了更大的矛盾。药铺中的阿芙蓉被炒出了天价，只有权臣与富豪之族享用的起。
无阿芙蓉可用之人毒瘾难耐，各种疯狂之举层出不穷，各地治安几欲瘫痪。
景和二十二年春节，京中一片祥和欢乐之际，江南一股因私藏阿芙蓉而倾家荡产的流民聚集在一起，揭竿而起，称‘芙蓉卫军’，一路势如破竹，攻到了天津卫。
景和帝听闻后怒急攻心，一口黑血吐出，整个人昏迷不醒，朝政重新被摄政皇后把持。
摄政皇后命大将军苏和泰与齐国公索绰罗惊鲵联手，恩威并施，威逼利诱，将‘芙蓉卫军’一网打尽。史称‘芙蓉之乱’。
景和二十二年，立春刚过，以英国为首的西洋诸国大兵压境，以大清大举销毁并禁制阿芙蓉入境为罪，并美名其曰‘扰乱贸易自由’，不宣而战占领了广州十三行，紧接着占领了整个广东。
消息传来，满朝皆惊。
摄政皇后连忙派人组织军队，与西洋联军对战，但节节败退，清廷军队损失过半。
景和二十二年五月初，联军统帅安德里安送上和书，要求清廷承认联军在沦陷区的合法统治地位，与联军友好通商，赔款白银两千万，并惩治主张禁烟的清廷官吏赫舍里和玳。
这份和书在清廷朝政上吵了半个月，诸大人们自动分为了主战和主降两派，据理力争，互不相让。
最后，摄政皇后迫于压力之下罢免了吏部尚书赫舍里和玳的官职，将其家产尽数没入国库，算入赔款的白银之中。
西洋联军的和书中，除了第一条清廷没有做出明确的答复之外，其余两条尽数做到。然西洋联军所占据的广东一省，清廷也无法按插入人手进去。
如此相安无事了三年，景和二十五年年初，西洋联军仿照大清前朝的旧例，要求清廷进献岁贡，被摄政皇后义正言辞的拒绝。
景和二十五年二月，西洋联军以此为契机出兵，跨过长江天险一路往北，烧伤抢掠，无恶不为。
四月，联军攻破了天津卫，往京师的方向进兵，摄政皇后率宗室朝臣仓皇逃去热河行宫。周围诸国趁机作乱，北俄进犯东三省，占据了黑龙江以北诸地。
五月中，从英国来的一艘远洋船舰在广州十三行靠岸，船上有英国贵族史密斯伯爵及其未婚妻等人，广州驻军克里斯·立顿亲自迎接。其后，伯爵等人离开广东，深入大清腹地，有人传闻曾在川楚之地见过他们。
同一时间，联军统帅安德里安率部攻打京师，被罢职在家的赫舍里和玳及其子召集府兵二百余人，与奉命镇守的御林军一起对抗西洋联军，最后不敌，几乎全军覆没。赫舍里和玳以身殉国，争取了宝贵时间供其子与大将军苏和泰冲出重围，最后不知所踪。
六月初，将京师洗劫一空的联军退出京师，驻扎在京郊三十里之外。摄政皇后率领宗室与朝臣回到京师，准备与西洋联军议和。
是夜，凤菀坐在窗边，静静的听着夫昊空禀告近几年发生在大清土地上的二三事。
“阁主，现在西洋联军在大清的土地上无恶不作，让大清的百姓们深恶痛疾，我们下一步该怎么做？”
夫昊空恭敬的站在凤菀的身边，问道。
凤菀面向窗外，晚风迎面拂来，吹动她的发丝微微飘动。
她想也没想，就道：“西洋那块地方，全部的国家加在一起，也比不过大清的疆土之大，而西洋联军之所以能在大清的土地上横行，所仪仗的是武器而非人数。”
“不过现在就不一样了，”她说着，嘴角浮起了一抹笑意，“如今玲珑厂已经成熟，刚好是试试刀的好时机，有你们在，西洋联军也就没有横行的资本了。”
“既然安德里安敢有恃无恐的深入大清的腹地，将整个京师搅了个天翻地覆，那我就能让他有去无回！”
景和二十二年六月中旬，一群装备精良的大清人忽然突袭了西洋联军在广州十三行的武器储备，切断了京郊地区西洋联军的武器与粮草供应。他们自称‘自由骑士团’，是爱国人士自发组织的一个野路子军团。
消息传来，全国震惊。
而就在各方势力都在猜测怀疑这所谓的‘自由骑士团’属于何人的时候，失踪了三年之久的豫亲王带着子女回到了京城。
非但如此，他还带来了一个情报：新继任的巴蜀王林锦城意图趁乱谋反，已经被制伏在川楚之地。至此，一直没有被满人所真正统治给的川楚正式成了大清的领土。
虽然这个消息与‘自由骑士团’比起来举足轻重，但豫亲王玄天回京，一直深居简出的景和帝也随之醒来，认命豫亲王为摄政王，全权处理与西洋诸国的事务。
而摄政皇后对于皇帝直接越过她而认命豫亲王的做法心有不满，对于新上任的摄政王，叶赫那拉氏多有不服。
六月末，以摄政皇后为首的叶赫那拉氏与被‘困’在京郊的西洋联军安德里安议和，以图架空摄政王的身份权势。
摄政皇后在签署了大量丧权辱国的条约之后，还许以西洋联军大量武器装备、兵马粮草，供他们一路返回广东，夺回广州十三行。摄政王一派按兵不动。
七月五日，议和条约签订。
七月六日，京郊三万西洋联军南下，返回广东。
八月初，西洋联军行至两江，而叶赫那拉家答应的粮草辎重却迟迟没有供应，联军劣迹复发，就近要抢劫永安城，却一头扎进了摄政王早早为他们准备好的圈套里。
八月初三，西洋联军在统帅安德里安的带领下，轻而易举的攻下了永安城，然而城内静悄悄的，仿佛一座死城。
西洋联军分散开搜城，却被早已埋好的炸药炸上了天。余下的联军仓皇逃出城，被早已守在那里的清廷军队与自由骑士团尽数斩杀，统帅安德里安躲入枯井中，后被生擒。
八月初五，消息传入京中，摄政皇后才知被摄政王玄天利用了，而此时民心已尽归摄政王。
八月初十，玲珑阁主秘密入京，居于摄政王府。
八月十三，气数已尽的叶赫那拉家做最后的挣扎，妄图逼宫弑君，拥立早已成为傀儡的太子玄承为帝。
事情败落，摄政王与自由骑士团率兵回击救驾，尽数斩杀叶赫那拉家，废摄政皇后。
八月十五，被封锁的东宫传来消息，太子玄承羞于母家罪行，已悬梁自尽。因他自始至终都是太子，却犯下滔天之罪，故摄政王赐其封号为‘戾’，史称戾太子。
八月二十，养病多时的景和帝从养心殿出来，临朝亲政。下令在东市区当众斩杀联军统帅安德里安，以慰大清在天亡灵。尸体由史密斯伯爵带回国安葬。同时，景和帝下令立摄政王为太子，恢复当年被诬陷的赫舍里氏凤菀的嫡福晋、郡主之位，并承认自由骑士团的合法地位，编入大清军队，同意其自治。封赏京城被困时奋战的赫舍里府与苏和泰，追封赫舍里和玳为镇国公。与北俄开战，尽收失地。
九月十五，太子与宝纯郡主大婚，喜乐满京华。
景和二十五年年底，蹉跎病床五年之久的景和帝驾崩，弥留之前拉着太子与太子妃的手，回顾了自己曲折又充满遗憾的一生。
景和二十六年，正月初一，太子玄天登基，改年号为元熙，原太子妃赫舍里凤菀为后。帝后一同临朝亲政，开创元熙盛世。
至此，动荡与不安归于平静，迷雾消散，沉睡的东方巨龙睁开了惺忪睡眼。
