前面聒噪的这家人看起来门户不低，相对周围相邻来说算是比较富庶的人家。黄海棠迎着大门拍了几下也不见有人来开，倒听得院里女人的数落声越发清晰起来。黄海棠手上略一使力，那两扇大门中间的木梢便如秸秆般轻轻折断了，跟着就要跨步往里面走。
我在后面忙拉了她一把，低声说道：“咱们这样不成公然明闯了么，搞不好别吓到人家。”黄海棠听了细眉一挑，指着我的鼻尖说道：“听不到里面的人都急成什么样子了吗，咱们这属于救急救难，你这呆子！”
说罢黄海棠清亮地在院内问道：“这家乡亲，遇到啥难事了，哭得这样伤心！”
我和侯成对视一眼，均想着不管对与不对反正已经进来了，还是先看看这户百姓到底需要怎样的帮忙再说吧。这时从正堂出来两个汉子，年纪三十岁上下，见我们仨突然出现在院子里都十分惊讶。他们略过黄海棠不看，直勾勾打量着我和侯成，然后好像突然打定主意似的，两个人使个眼色，忽然就双双跃起一左一右冲我俩抓来。
我和侯成压根没想到这庄户人家会陡然发难，这院子说大不大，说小也不小，就在我和侯成一错愕之间这两个人已经齐齐来到近前，分别来擒我和侯成。我们俩第一反应都是拔刀，可忽然又见这俩人功夫也就稀松平常，我们这刀要是一出鞘保不齐就得断他一条胳膊啥的，于是这瞬息之间我和侯成都楞在那儿了，不知道该如何抵挡才是。
这时就听那俩汉子“咦”了一声，他俩低头一看，就见自己胸口都多了一只纤细白皙的小手，我跟侯成一看，正是黄海棠在我俩前面张开了双臂把这两条汉子给拦了下来。这俩大男人跟黄海棠一比高大不少，可是不管怎么用力，自己好像都被黄海棠的掌心黏住了似的一动不能动。
这俩汉子又挣扎几次，才发现确实是黄海棠手中在搞鬼，这俩人脸色一下子变得极其难看，大概是只顾着对付我跟侯成，却没想到明晃晃站在我俩前面的黄海棠才是真正高手。
左边那个留着大胡子的汉子一边扭动一边气急败坏地说道：“没想到这么快就杀到这里来了！你们这些马贼当真不得好死！”
我们几个听得都是一愣：什么马贼？另一旁的汉子见到黄海棠分神，当时就高举起大手往黄海棠顶门上拍落。我看得大惊，刚想上前帮她，却见黄海棠虽然在分神，可是听声辨位的功夫好似都练成了本能，下意识向上拂了一把，那汉子吃痛惊叫一声，竟被黄海棠反手擒拿在手里，折得那个大汉身子都弯成了弓一样。另一旁的大胡子也想趁机偷袭，黄海棠却烦了，手下轻轻一推，说了声“去吧”，那大胡子就像被人从后面用绳子拽着跑似的倒飞了出去，直撞上东屋的石墙才停下。
这时屋里头哭着跑出一个妇人，年纪五六十岁的样子，一头雪白的头发和消瘦的身子，哭天抢地地喊道：“我小儿都被你们捉了去，现在又要来杀我家老大老二吗？”说着脚下一绊，眼看就要从三阶石台上栽倒下来。
黄海棠手中一送右边那汉子，两步抢上前把那老妇抱住说道：“老人家不要误会，我们是刺史部的，途经此地听到你在哭泣，就想说是不是遇到什么麻烦，所以这才不请自来，惊扰到你们了。”
侯成为人比较沉稳，见双方都不再动手这才上前表明了我们三个的身份，但是由于碍着太多世俗侯成没办法把黄海棠和我的关系解释的那么清楚，只说黄海棠是我们两人的上司。院内三人再三确认了我们的身份后这才大喜过望，连连要请我们进内堂叙话。
待落座后那老妇自称史老太，堂下是他的大儿子史晓和史龙，就听史老太抽抽涕涕地说道：“老人家都说‘千里不走马，百里不贩葱’，可我家老三偏偏听人诱劝，非得去做这贩马的生意，一年到底在雁门郡和上郡两头来回跑，就为了赚那几个臭钱……”
史晓听了他娘这般数落老三有些于心不忍，出口劝道：“母亲也不能这么说，要不是老三风里来雨里去，也挣不到咱们这么大家业。”
这史晓不说还好，一说老太太更急了，掐尖了嗓子对老大吼道：“我要这万贯家财有什么用？我这把年纪还要无端端承受丧子之痛，这些钱财难道能换来我的儿子吗？！”说着她一边用力的挥舞着双手，一边做出要冲过去打骂老大的样子。
我们见史老太如此激动，就叫老二史龙先扶着老人回里屋休息去了，剩下老大慢慢跟我们讲述了他们最近遇到的麻烦事。
原来史家兄弟三人幼年丧父，全靠史老太一个人含辛茹苦把这兄弟三人拉扯长大。本来日子虽然过得清贫，但是兄弟三人一起辛苦耕耘、孝敬老母，生活也算是其乐融融。随着黄巾之乱的爆发，连年过兵招贼导致种地的营生干不下去，兄弟三人正当为生计发愁时，同乡有人开始发起战争财来，往返于雁门和上郡做贩马的生意，在这兵荒马乱的时代里过得丰盛富饶。
老三史丹见了就想跟人去学做贩马生意，史老太老太太极力阻止，说一来世道混乱，在家里苟活犹不能独善其身，更何况还要拼了命往外跑着去送死呢？二来这千里贩马都得靠自己赶着马匹队伍前去，路途中不仅要消耗大量的饲料，同时马队在长途跋涉中还会掉膘，很多时候运过去只能赚一些稀薄的利润，而且还要冒着被各地山贼逃兵打劫的危险，于是史老太无论如何也不同意。
但是随着战争烽火连城地延续下去，眼看着兄弟三人就得饿死家中，老三史丹不顾家人强烈反对，毅然决然地跟同乡走上了贩马的历程。可幸的是老三运气一直不错，几年下来非但没有出事，反而攒下了不少丰厚的家底，这才重新盖了新房新院，添置了不少东西，成为左邻右舍夸赞的榜样。
史老太不止一次劝说老三，说现如今世道好了，家境也殷实了，与其还冒这份大险去做这门把脑袋栓在腰间的买卖，不如趁早结束了生意回家安生过活。老三兴致勃勃地跟史老太说道：“现在整个太行山以西就数咱家这份买卖做得最大，我史丹从雁门郡到上郡，这一路上走南闯北，别说道上的绿林兄弟，就连边塞一带的胡人见了我都得客客气气的——谁不知道并州和胡人的兵强马壮全靠我史丹供着？”
史老太接连劝了多次，史丹浑然不往心里去，毕竟他这几年做下来已经把这份生意做到整个山西最大，不论是官府还是外族都有求于他，不论史丹走到哪里都有人看他脸色办事，所以对于老母亲的苦苦哀求，身陷巨大利益漩涡之中的史丹无论如何也听不进去。
于是糟糕的事情终于到来了，本来这次史丹运一批良马要送去边地给胡人部落，可是突然半道杀出一队人马将史丹掳走了，又叫人给史家送来了口讯，说史丹擅自给他们敌对部落运送战马，现在已经被他们扣在自己手里了，要想把人赎回去除非带来给对方部落十倍的战马或金钱才行。
史晓和史龙兄弟二人一合计，史丹这次运送的马匹队伍确实十分庞大，规模甚至超出了之前每次生意，要是按照这种规模的十倍赔偿，就算把史家连根挖了去卖也抵不了这么多钱。而且人被躲在暗处的外族控制住，即便凑够了这些钱送去，也不见得能把人给完好无损的带回来，因此史老太才每日以泪洗面，史家两兄弟也终日一筹莫展。
我们又详细问了出事的地点和来送信的人物，略一思考就不禁拍案叫道：“在西河郡以南、通天山以北——那不正是白波谷一群流寇经常活动的地方吗？”
我这一喊连侯成也想起来了，忙附和道：“对对，之前白波军还试图大举进攻并州，屯兵在霍县附近积极招兵买马，想来这次打劫史丹也正是为了起兵做准备吧？”
得到了答案，我们三个却没有轻松起来，那史家二兄弟见有了眉目很是高兴，但是又见我们三个都愁云密布的样子就知道事情不好，老大史晓忐忑问道：“三位官爷如何？我家兄弟好营救不？”
我抬头看看他，又跟侯成对视一眼，见侯成也不知道如何开口，我那句“仅去年白波军就屯驻了十万大军”的话到了嘴边又生生咽了下去，不想告诉史晓如果去寻他们家老三和自杀简直毫无区别。
我问黄海棠道：“师父您怎么看？”黄海棠听了一愣，似乎正在走神，听我这样问道才迷糊问道：“什么怎么看？去试试呗，阴间地府都去过，还会怕他区区一个白波谷么。”
我一听也对，就算他白波谷再人多势众，咱们的目的是去救人，又不是仅凭两三个人一言不合就跟十万人打仗，只要目的地打探清楚，人物弄得明白，身手矫健些说不定直接就给救回来了呢。
于是我们三人决定去西河郡一带试一试，史晓史龙两兄弟感恩戴德，一会儿哭一会儿笑的跟我们表达感激之情。我扶住史家老大说道：“客套的话你也别说了，我也不跟你兜圈子，要是事情真能办成的话还有事麻烦你呢！”于是顺势就把州里缺钱短粮没法子给弟兄们发钱过年的事情给他兄弟二人说了，他俩听后先是一怔，随即反应过来，史龙拍着胸脯保证道：“三位官爷有这份心我们兄弟就已经很感动了！这件事无论成与不成，今年州里一应用度我们兄弟都会包办，还请三位大人放心！”
我连连摆手道：“那不成，事情还没办成怎么好要你们的东西。”史晓这时接话道：“你们三位官爷为了我们的家事出生入死，居然不是图荣华富贵，反而是为自己的手下谋取福利，这样好的将领必然要得到我们的尊敬！所以等三位出发后，我和二弟自当准备州里所需之物。”
我和黄海棠还有侯成都十分惊讶，没想到困惑我们这么久的事情居然如此轻易就办成了，于是当下给史晓说了前往刺史部的治所后该联系谁人，待一切安排妥当后我们就辞别了史家兄弟，顾了三匹快马往西河郡赶去。
从晋阳一带出来往西南走，没半天功夫就到了界休附近，此去往南就是界山和霍大山相连的山脉，山之后就到了司隶的河东郡，跟并州搭界不远的霍县一带传闻就是白波军驻扎的地方，只不过碍着这连绵群山一时半会过不来而已。
我跟黄海棠商量后决定让侯成在界休这里负责接应，而我们俩作伴去会比较方便一些。侯成自知武功和我俩比起来差的太远，当时也没说别的，就反复叮嘱我们两个务必注意安全。待辞别了侯成天色已经偏晚，这一带又极尽荒凉，我们尽量想赶到平周方向去，毕竟那里处于西河郡和太原郡的交界处，虽然鱼龙混杂一些，但不管怎么说衣食供应还算齐全。
天黑透后我们来到平周城外，见城头燃着火光，城内喧嚣的聒噪声也顺着夜风传了过来。黄海棠听了很是兴奋，不由得抱怨起晋阳的制度来：“你看看，这才是大城市该有的样子嘛，喝酒跳舞，夜夜笙歌，百姓的生意也不打烊，多有意思！”
我听了忙跟她解释说道：“你看这平周是因为地处四荒八凉的地方所以才没人管制的，加上这附近一带活跃的什么身份的人都有，才造就了这等虚假繁华的假象。晋阳城内或者洛阳城内怕有人晚上惹是生非，所以才采取宵禁令的，为的都是百姓好呢。”
黄海棠听了不服说道：“那为什么宵禁如此严格，京城里夜里盗窃、聚赌还有杀人的事情还那么多呢？”我没干过城防，就被她这么一问给问住了，瞠目结舌半天答不上话来。黄海棠也无意刁难我，一夹马腹说道：“咱们还是先进去看看吧，看看是不是你说得那个什么‘虚假的繁华’。”
说着她便嘻嘻一笑，一骑绝尘地进城了。
