大轩王朝七十一年，清河郡。
作为大轩二十四郡之一，清河郡凭借便利的水路，其财富在二十四郡中名列前茅。
早晨的第一缕微光照在清河码头上，也照在那帮早已在此搬运货物的苦力上。
陈四就是这样的一位苦力，他已做了十多年。搬货虽然很累，但好歹还能挣到一笔不菲的工钱，倒也心满意足。
只是如果没有……
陈四不由瞟了一眼码头的角落。
角落里也没有别的什么，只不过有一张桌子，一把椅子，椅子上坐着个人。后面是一个货仓，他就坐在货仓的投射出来的阴影里，毫不引人注意。
但是没有人敢注意不到他，不仅如此，这些苦力每一个人每天早上都要上去和他打招呼。
“韩爷，这是今天早上的，您收好。”
这就是他们打招呼的方式，伴随着声音的，是交上来的十文铜钱，其中自然也包括陈四的。
韩爷究竟是何许人也?能够让这些苦力心甘情愿的交上自己的血汗钱?
其实他倒也不是什么大人物。他的本名叫韩二平，几个月前，他也不过和这些苦力一样，是个苦力挣钱的可怜人。
但他现在变成了韩爷，因为他身上的那件衣服。
那是一件黑色的绸缎衣服，样式不算新奇，料子也算不得多么好，非要说有什么和别的衣服不同的地方，只不过是胸口上绣了一只血红色的展翅欲飞的雄鹰。
只要是生活在清河郡的下层人，就没有办法不敬畏这只鹰，因为这代表了朱三老爷。穿上这身衣服的人，就是他的手，他的眼睛。
所以尽管大家如今已经很少见到这位老人，但大家还是要尊敬他，他的手和眼睛能覆盖到下城区的每一个地方。
以前的码头没有规矩，朱三老爷给设立了规矩，所以尽管每天要交十文钱的费用，大家发现自己比以往挣得还要多一点。他总是让无规矩的地方变得有规矩，让大家挣得更多，所以大家尊敬他。
有那么多人尊敬他，说明他确实是一个很厉害人。
只是再厉害的人也会老。
朱三老爷已经不算年轻，他第一次被称为老爷的时候还是在三十七岁，而这个称呼他到现在已经听了二十三年。
今年朱三老爷已经六十岁，所以他准备举办一场六十大寿，因为他想看看还有多少人像从前那样尊敬他。
此刻朱三老爷就坐在清河郡最好的酒楼，天香楼的天字一号房里。房间里早已点上了麝香，厨子们也早就准备好了饭菜。
摆在朱三老爷面前的有八个碟子，四荤四素。其实他已经吃不了这么多，他毕竟已经老了，老年人的胃口总是要小一点的，但他不能让别人知道他已经老了。
他知道自己这种人是不能老的，有很多人都在盯着他的位置。一旦他表现出老的样子，那些人就会瞬间扑过来，把他撕成碎片，然后连皮带骨的吞下去。
每个人都能看到他的威风和权势，谁又能想到他的悲哀?
但是想取代朱三老爷并不容易，因为他身边还有三刀六棍和十二金刚，这二十一人都可以算是江湖上的高手，每个人都至少掌握了一门秘法。
谁想越过这二十一个人去取代朱三老爷都是不容易的，更何况如今又多了一个小唐。
小唐是一年前突然出现在朱三老爷身边的。那是一个很干净的年轻人，干净的鞋子，干净的衣服，干净的脸上常带着笑。
他总是在笑，好像不顺心的事他从来没有遇到过，所以大家都很喜欢他——谁不喜欢干净又喜欢笑的年轻人呢？
此刻小唐就站在朱三老爷身边，在为朱三老爷斟酒。在此之前，他已经将这里的每一样菜都尝了一遍。
这不仅仅是为了安全，还是朱三老爷表示信任的方式，聪明的人都能看出来。
小唐就是个聪明人，所以他笑的更开心，连朱三老爷似乎都被他的笑感染了，想到了自己年轻的时候，是不是也是这样开心?
人衰老的的一个标志，就是时常会回忆过去。
小唐斟完了酒，就又站到了朱三老爷身后，他真的是个很低调的人。朱三老爷很满意，现在会低调又有实力的年轻人已经不多了。
“你跟了我已经一年了吧，”朱三老爷突然开口。
“还差三天就是一年了，”小唐回答。
朱三老爷很满意这个回答，他喜欢细心的年轻人，尤其这个人还是自己的手下。
“一年前你突然出现在我面前，要为我做事，你还记得你当时说了什么吗？”朱三老爷的话里仿佛带着笑意。
“记得，”小唐似乎也在笑，“我说只要您要我做的事，就绝对不会失望！”
“当时城西有一个小势力，始终不愿意听我的话，你当时是怎么做的?”
“我去给他们讲道理。”
“他们愿意听你讲道理?”
“他们不愿意，还准备赶我走，所以我只好砍了他们的双手双脚，这样他们就只能坐在那里乖乖听我讲道理了。”小唐的脸上依然带着笑意，好像只是在说昨天吃了什么。
“他们当时有多少人?”
“大概有二十多个。”
“你就只有一个人?你是怎么做到的?”
“这说明我比二十多个人加在一起还要有用的多，”小唐笑的愈加开心，“所以您才让我留在身边。”
“你确实没有让我失望过，你真的是一个很有用的人。”朱三老爷不能不点头同意，这本来就是事实。
“这一年里你帮我解决了很多事，有一次还救过我的命，所以我不仅欣赏你，还十分感激你。”
朱三老爷喝了口酒，又继续说道，
“可惜我只有一个儿子，没有女儿，不然我一定让他嫁给你！”
小唐又笑了，他今天笑的比往常都多，是不是说明今天确实是个开心的日子?
“你知道我为什么要举办六十大寿吗?”
“您想看看还有多少人愿意尊敬您。”
“这只是一方面，”朱三老爷摆摆手，“除此之外，我还想将我的位子，传给我的儿子。”
“这倒也是一件大事。”
“只是我怕到时候会有麻烦。”朱三老爷转头看向小唐。
“什么麻烦?”小唐问道，他不能不问，解决麻烦本就是他的工作。
“我那个儿子我自己知道，本事是有一点，但没什么大本事。所以我退下了以后，他很难坐稳那个位子。”
“还有我们，我们会帮助他。”小唐已经有些笑不出来了。
“今天的饭菜味道如何?”朱三老爷突然问道。
“和往常差不多。”
“你可知今天的饭菜是有毒的，是我下的毒。因为我每次吃菜之前，你总是要先尝一尝的。”朱三老爷缓缓的说道。
小唐现在何止笑不出来，简直是要哭了。他稍稍一运功，脸色立刻变得更差。
“你实在是一个很优秀的人，我如果年轻十岁，绝对舍不得杀你。”朱三老爷直到现在依然表示对他的欣赏。
房门开了，三刀六棍都走了进来。
“你的功夫实在实在是让我佩服，恐怕宗师以下，很少有你的对手了。只是很多时候要杀人，也不一定完全靠武力的。”
小唐的脸上已满是汗珠，似是已经疼的说不出话来。
“其实我也不是不相信你，只是你实在太过优秀。优秀的人，总是要承担更多的责任，有时候就算你自己不想做，别人也会强迫你做的。”
朱三老爷说这话的时候，脸上闪过一丝痛苦，难道他也有过不愿做却不得不做的事?
他已经不愿意再多说下去，地上的毕竟是他十分喜欢的一个年轻人，他挥了挥手，示意三刀六棍尽快解决。
三刀六棍，没有一个人动手，连一根手指头都没有动。
朱三老爷的脸色也变了。
“所以清河郡没有大老爷，二老爷，只有一个朱三老爷，果然不是没有原因的。”
身旁传来了轻轻的鼓掌声，小唐现在哪里还有刚才痛苦的样子，笑容又挂在了他的脸上。
“你可能不明白，我为什么没有中毒，你的手下为什么没有动手。”小唐笑着说道。
朱三老爷已经恢复了平时的脸色，这么多年的经验告诉他，唯有冷静才能解决问题。但下一刻他的脸色又不能不发生变化，因为从房门里走进来一个他绝对没有想到的人。
这个人也穿着一件绣有血鹰的衣服，只是料子看起来更加华贵，他的气势似乎也比其他人更足。
这个人叫朱文，是他的儿子。
