千里之外南平所发生的事，对大魏百姓来说，太遥远了。最近京城最令人瞩目的事情是，东宫的两位公子都到了选妃的年纪，大家都在猜测，哪家闺秀能雀屏高中。
最近，大小宴会频频召开，各家夫人带着花枝招展的女儿们争芳斗艳，小户平民之女也不甘寂寞，有钱的添置新衣首饰、没钱的也时时注意仪容仪态，说不定那天被贵人看中，一跃飞上枝头呢，宫里的丽妃还是皇后娘娘家的女婢出身呢，一切皆由可能。每家布行、绸缎庄、首饰店生意火爆，门庭若市，绣娘们的活计应接不暇。
不是所有人都想与皇家联姻，得那滔天的富贵，有人避之唯恐不及。户部尚书夫人王氏，暗暗庆幸，自家女儿与威远侯大公子的婚约过了明路，由皇帝陛下下旨赐婚。
王氏也加入土豪队伍中，大撒银钱。不过，是为了给大姑娘置办嫁妆。虽然婚礼要等大姑娘及笄之后，还有两年的时间准备，但好东西谁也不嫌多不是。
每年的九、十月份，北边来的好皮子都是热销款，品相好的，数量不多，大家又争先抢购，有时买不到合适的。因为近期宴会多的缘故，皮子的销量不好，皮货商着急，只能降价，好皮子的价格比往年少了三成，王氏见状，忍不住都包圆了。
这大手笔，让张大人的妾氏范姨娘忍不住泛酸。
张大人夫妻感情甚好，范姨娘进张家十多年，一直是个“隐形人”。
范氏自知，能进张府就是为了替夫人生孩子，哪知道夫人先有了身孕。还好，夫人和自己都生的是女儿，可是自打她生下张二姑娘以后，张大人就没再进过她的房门。
范氏不得不收起所有的小心思，谨小慎微，对夫人的任何安排都不敢有异议，还要教导二姑娘尊重嫡母，爱护姐妹。
看到主母为了嫡女大买特买，洒出了大把银子，范氏也忍不住眼热，心里抱怨，夫人可以为置办大姑娘嫁妆一掷千金，二姑娘呢？果然不是亲生的，就不放在心上。
张府后院偏房里，张二姑娘张喜桐来探望生母范姨娘，范氏心里不舒服，忍不住向二姑娘倾述道，“大姑娘的婚事定了，我的二姑娘啊，还没有着落，我可怜的桐桐啊，命苦，投生到我肚子里，夫人天天说着一视同仁，三个姑娘都一样，能一样嘛，三姑娘屁大点的孩子，吃穿用度那样不精。二姑娘，您的就是面子情，华而不实，我可怜二姑娘啊…”
“姨娘，母亲对我还是很好的，您看哪家的庶女有我过的舒心，父亲和母亲最近太忙了，没来得及，之后肯定会考虑我的事情的，您就别瞎想了”张二姑娘对未来充满了憧憬，不想和范氏一样，偷偷在暗处自怨自艾。
“姨娘也就这么一说，夫人是厚道人，对我们母女不错。我也听说过，有些人家的妾氏和庶子庶女，过的连仆役都不如。我也没其他的想法，就是担心你的婚事”
“这段时间没有夫子，你的学业断不可荒废，姨娘可指望着你得个才女之名配上好人家。”
“您就放心吧，女儿一日都不敢倦怠，就盼着在下次的“朝花会”上中个头彩，让咱们张家面上有光。”
“来，尝尝看，这是姨娘在小厨房做的你最爱吃的桂花糕，喜欢嘛？”
“还是姨娘您做的桂花糕好吃，厨娘这么做都做不成您做的味道。”
“行啊，等会儿你回去的时候，带点回去，给夫人、大姑娘、三姑娘带些过去。我听说，威远侯府的小公子和大姑娘经常到我们府上来做客啊，要不，你也带点给他们尝尝。”
“算了吧，姨娘。三个小屁孩，一天到晚打打闹闹，不来我的心桐院最好，送了点心反把他们招来才烦，我先回去练字了，父亲最近对我们的书法抓的紧。”
“好、好，剩下的桂花糕你带回去吃啊，想吃的话，就派人给姨娘说，姨娘做好给你送来”范氏依依不舍的送女儿出了偏院。
