永和五年，正月里第三场大雪纷纷扬扬落下的时候，洛城五万禁军连夜点兵，以“诛杀奸妃，清君侧，起兵勤王”之名，赶往京城。
四万禁军留守大营，另择三千前往番谷洼地，星夜兼程不可有误。
次日正午，三千禁军即到了番谷洼地，番谷极广而深，远远便见毒瘴萦绕，山谷与山顶之间的回旋风让毒瘴久留不去，实为棘手。
与此同时，五万禁军也已经距离京城不远，冯宇特命人将动静放大，越大越好，消息很快便传到了皇宫，皇城之中，神武军与姚家兄妹霍然变色。
慈荣殿里，伪装成药童的冯九玉目眦尽裂，站在床帐之外，往里面递送着药膏。
床帐之内，不时传出的痛苦抽气声，是这殿中唯一的声音。
太医又熬好了药汁，摇摇头叹道：“魏嬷嬷，请太后再将这碗药喝了，散去体内湿寒之气。手指里的针已然取出，缠上药膏就好，只是不可用力，当心伤了经脉，日后双手怕是不便。”
魏嬷嬷小心翼翼地上药，闻言哽咽道：“知道了，有劳太医。”
为了取针，冯九卿昏昏醒醒过了半日，喝了不下四碗药才终于舒坦些，这会儿隐约听到外面的声音，四肢百骸虽无一处不痛，可头脑反而异样的清醒。
“九玉，外面的情况，怎么样了？”
冯九玉动作微顿，抬头看看站在阴暗角落里红了眼睛的齐尚，顺了口气，不紧不慢道：“他们才筹备登基大典。”
登基……
“连玉玺都没有找到，就这么迫不急待，”冯九卿满头大汉，雪白的唇牵出一丝嘲讽笑容，“那边关有消息传来吗？”
冯九玉没有回答，冯九卿叹道：“还是没有消息。”
“没有消息，也许就是好消息，”忽地，嗓音幼哑的齐尚从角落里走出，肿 胀的眼不知何时哭过，红意未减，但目光却比前日越多沉静内敛，却又仿佛按压不住怒火，下嘴唇上都是牙印，“也许是凯旋的加急快报，所以才会推迟。”
凯旋不比急报，慢一些也是情有可原。
冯九卿目光一动，听见太医喜悦的声音，“皇上此话有理！定然是大军凯旋了，只要再等等，等过几日，也许王爷就回来了！”
他们笃定，只要摄政王回到京城，什么劳什子神武军，都没有半点反抗之力。
唯一麻烦的，是能控制整个京城的毒。
冯九卿扯了下嘴角，用手背挑开帘子，睨了眼齐尚，“皇帝这声音可不成啊，后日还得去行政殿说话，半点气势都没有怎么行？太医，给皇上开一济润喉丹吧。”
冯九玉问：“阿姐也要上殿吗？”
“去啊，为什么不去？”冯九卿想笑，张口却轻嘶了两声，看得魏嬷嬷又心疼不已，她却不以为意道，“皇上，留得青山在不愁没柴烧，当务之急是要保住性命，这江山依旧是你的。”
齐尚何尝不知道这个道理，可他就是不甘心。少年的倔强仿佛不合时宜地迸发出来，齐尚红着眼睛，拳头死死捏着，半晌不语。
冯九卿也没有再言，她没有多少力气了，现下只想好好睡一觉，补回自己流逝的精气神。
慈荣殿中，静谧的气氛里，就连风声都学会了偃旗息鼓，只有阳光热烈，穿透琉璃瓦，将药烟照出行迹，围着破碎的纱帘飘动。
太医悄无声息地将药丹留下，按了按冯九玉的肩膀，低声道：“走吧，我们不宜久留。”
留得太久，下次怕就不是他们进来探病了。
冯九玉点头，将药箱打开，从里面拿出几个已经冷了的肉饼放下，慢慢同太医退出了内殿，深深低头，露出易容后的额头。
人走之后，齐尚才悄悄儿打开帘子往里看，只看到趴在被褥上的冯九卿露出一只手，脸偏向另一边，只看到那铺陈开的头发，像刚从水里捞出来似的。
狼狈，凄艳，死气沉沉。
魏嬷嬷深吸口气，对齐尚摇摇头，带着人慢慢走出去，让他在外歇息，自己将肉饼拿进小厨房温热。
齐尚目不转睛地凝视着凋谢的红梅树，转身又走了回去，坐在床边拿起那缠着布条的手看了许久。
柔弱无骨的手指上出了银针扎出的伤口，从手臂到手心的鞭伤，还有冻疮和青紫淤血，很难看，根本没有当日那轻捏他脸颊时候的柔嫩光滑，伤痕累累。
九岁生辰之后的四个月、永和四年与永和五年的过度伴随着让他一生难忘的沉重，那场数十年未曾见过的大雪，深深地映在了他的眼里、心里。
许久，他终于忍不住，缩在床边，捂住嘴巴，泣不成声。
柔和日光慢慢染上暖意，晌午过后，魏嬷嬷拿着肉饼来到门外，顿了片刻，又收回脚，侯在门外不曾动弹。
她目不转睛地看着那株红梅树，突然像是发现了什么，眼波微动。
原来在那挂满冰棱大雪的树丫上，两只小小的红梅花骨朵儿，像个娇嫩而坚韧的婴儿抱在一起，迎着日光静静绽放。
至夜三更，冯九卿终于慢慢醒了过来。
太医下了重药，她身上的热度已经退了下去，也才发现身上竟然多了件极厚的大氅，手脚虽然还是移动得战战兢兢，却不止于像白日一样动一下便痛入骨髓。
她按着枕头起身，腰间一动，才发现有人正靠着她的腰背睡着，少年睡着时候才会真的像个九岁孩童，冯九卿伸手摸了下他的脑袋，轻悄悄地将大氅盖在他身上，起身来到桌子前。
银镜上清晰地映出她苍白的脸色，她拉开衣襟看了看，才看见胸口与肩膀上留下的伤口，就像巨大的蜈蚣爬在上面叫人头皮发麻。
冯九卿打了个寒颤，想了想，拿起盒子里的胭脂……
第三日，天色大亮。
齐尚打了个哈欠，还未睁开眼睛，便闻道一股好闻的肉味，鼻子就像小狗一样动了动，豁然睁开眼睛。
面色红润、身穿彩衣的冯九卿拿着肉饼在他面前轻晃，挑眉调侃，“皇帝还不起来，母后可就不给你吃了，还要睡？”
明媚的笑容让齐尚愣了片刻，而后才蹭地起身，“母后，你好了？”
“嘘，”冯九卿捂住他的嘴，下意识往外看了看，“别叫外面听见，先吃东西，吃完了我告诉你一件事。”
“什么事？”齐尚拉下手臂，眼睛发亮地看着她。
冯九卿抿唇一笑，低声道：“外面有人在说大军凯旋的奏报入京，尚儿，你齐叔伯回来了，马上。”
