看到他们的惊讶，土匪头子大笑着对顾锦辞道：“美人儿，我们就是官匪勾结，你能拿我们怎样？”
那个土匪色咪咪的盯着顾锦辞，她想起之前在山寨时，此人竟妄想逼迫她。
她又是一阵恶寒，怒道：“你这山匪，祸害百姓，作恶多端，罪无可恕。”又看了眼躲在土匪身后的县令，更是怒斥道：“还有你这狗官，食朝廷俸禄，却不为百姓做事，竟与土匪勾结，为祸一方，你可知罪！”
吓得县令一抖，身形往后又缩了缩。见此，三人皆是怒不可遏，朝廷选官，本是为地方百姓造福，岂料此人竟如此不争气，枉为县令。
见县令哆嗦的往自己身后躲，土匪头子得意不已，大放厥词道：“美人儿，你们就束手就擒吧，看见没，整个县城里也是我说了算，你们逃不掉的。小美人儿，跟着大爷我，大爷保你从此锦衣玉食，快活似神仙，哈哈哈！”
如此恶言，别说顾锦辞，就连吴尘和凌霁都听不下去了。有人对顾锦辞不敬，吴尘首当其冲，喝道：“大胆逆贼，口出狂言，犯了死罪还不知悔改，死不足惜！”
吴尘还想再说些什么，就被顾锦辞拦住了。顾锦辞拽住他的胳膊，摇头道：“无妨，将死之人，何必在意。”她心系曲靖远，急于寻找假皇帝的踪迹，不想在此纠缠。
此番意思，吴尘自是明白。自己也不欲纠缠，想着还是速战速决的好。他转身看着凌霁，冲他眼神示意，凌霁明白吴尘和顾锦辞想赶紧脱身，便也点头应和。
见几人眉来眼去的传递暗号，土匪叫到：“瞅什么瞅！”说完，又不怀好意的朝顾锦辞伸***笑道：“小美人儿，来吧，爷保护你，嘿嘿！”
还未靠近，就被闪身前来的凌霁截住。土匪头子瞪着眼，道：“臭小子，别挡道儿。”指了指后面一群小弟，“后面那些才是收拾你的，别急。”
说完，他便想要越过凌霁去拽顾锦辞，却反被凌霁卡住手腕，看似轻轻一扭，土匪头子却疼得冷汗直冒，双腿一软，竟直直跪了下去。
他手腕疼得要命，又在美人儿面前丢了人，土匪头子发怒，喝道：“你们眼瞎吗，还不快给老子上？”
话落，凌霁手上稍稍用力，土匪头子眼泪都流了出来，大声求饶道：“壮士，壮士，饶命啊，要断了，快松手啊！”性命攸关，此刻他也顾不得颜面不颜面的事儿了。
没人理会他的哀嚎，凌霁对他身后的小弟道：“你们退下。”
老大还在嚎叫，一众小弟也不知道该怎么办，踌躇不已。凌霁又是一用力，土匪头子立即道：“退下，都给我退下！”
见众人都后退了，凌霁才拿出令牌，举在众人面前，大声道：“都看清楚了，大胆逆贼，还不下跪！”
黑褐色的令牌，中间刻着大大的“侯”字，县令撇了一眼，大惊失色，“嘭”的一声跪在地上，伏身趴着，颤抖着道：“侯，侯爷，下官冤枉，侯爷饶命啊，侯爷饶命！”
听到县令的言语，土匪头子一惊，抬起头，疼得已经苍白的脸上更是无一点血色。跪着的双腿再一软，也“嘭”的一声趴在了地上。嘴里呢喃道：“侯爷，这么可能，怎么会……”怎么也想不到会碰上侯爷，猛地一颤，心里一凉。
见效果不错，凌霁继续道：“官匪勾结，有负朝廷圣恩，待本侯禀明皇上，按罪论处。来人，暂且押入大牢！”
话落，竟无一人上前听令。顾锦辞也是一惊，怕是整个县衙都叛变了。
见此情景，一直躲在后面的师爷走到趴着的县令身边，俯身道：“大人，快些起来吧，咱们人多势众，无人知晓侯爷来过的。”
闻言，县令和土匪皆是一愣，莫不是要谋反？
眼见两人都有些动容了，师爷又继续道：“若他们今日出了县城，那明日便是大人的死期了。”
此言更是让两人一惊，今日注定不是你死，就起我亡了。
决定后，县令抖着身子，被师爷扶着起身，下令道：“来人，这人冒充侯爷，就此处决！”还趴在地上起不来的土匪头子跟着道：“上，给老子一起上，宰了他们！”
凌霁不曾想他们竟会如此大胆，急忙同顾锦辞和吴尘三人出手应对。
三人功夫都不低，但也耐不过对方人多势众。时间久了，恐多生变故，吴尘一剑挑开准备偷袭顾锦辞衙役，对两人道：“不可恋战，先走。”
说完，朝后面丢了颗烟雾弹，三人趁机闪身逃出院外，在马鹏里找到马，绝尘而去。
城内肯定是待不成了，三人只好快马加鞭出城。但天黑行路不安全，凌霁提议先寻和客栈休息一晚，顺便写信给王爷告知此事。
地方祸患须得要是解决，也免得遭人追杀灭口，三人决定后，就去了路边的一家客栈投宿。
客栈不大不小，但胜在干净整洁。三人要了三间客房，命小二送了热水去房间，各自梳洗好后，在楼下用了些饭菜，就都去了吴尘房间商量事情。
房内，凌霁给曲恕已写信阐述了今日发生的事，告知县令已和土匪勾结，更是要杀人灭口，望早日派人前来彻查。
寄出去后，三人又商量了明日的行程。顾锦辞认为此事可以告一段落，明日出发去南方继续追查假皇帝一事。已经过去许久，曲靖远下落不明，她很是担心。
知晓顾锦辞的心思，吴尘无异议道：“本该先去追查的，却被耽搁了，既已通知了王爷，明日便启程去南方吧。”事关皇上，凌霁自是同意。商量好后，三人各自回房，准备注意，好明早出发。
夜过三更，城外本就寂静无人，此时更是宁静的可怕，时不时的乌鸦哀鸣愈发衬得阴森凄凉。
“吱”，门开的声音，在夜里显得格外突兀。凌霁猛地睁开眼睛，感知道房间有人，又缓缓的闭了起来。而后又猛地睁开，一脚踹开正欲举刀的黑衣人，翻身下床，抽出床边的佩剑，与之缠斗起来。
此时顾锦辞和吴尘也遭到了暗杀，一时间，客栈里已是刀光剑影。
