1985年夏，骆族山村某屯长的女儿蓝欣阅过完20周岁生日，随亲戚来到骆坤市城外某砖厂打工，因为只会说骆族话且轻微口吃，所以暂时没法做售货员之类。
年底，她会说一些骆坤话了，表姨母给她介绍市里某集体单位某退休小领导的独子吕尚升。吕尚升很内向，蓝欣阅感觉他很奇怪，又因为识人太少，说不上哪儿不对劲。
吕母陈婆子，是看不上山村出来的姑娘的，娘家全是穷山民。陈婆的娘家兄弟全是省城干部。陈婆勤快能干，退休了也不闲着，白天去石场打散工，早晚喂猪种菜。
市里怎么会有菜地猪圈？那是上个世纪啊，个别老街老巷都是自建房啊，县级市的土地又不值钱，房屋并不密集。
吕尚升相亲期间，一位收猪的手扶拖拉机司机看到他，夸赞“陈婆儿子真俊啊，我有个侄女也在找对象啊，原本考上列车员的，后来被人家顶上了，现在是糖业公司售货员……”后来那司机再没来过，陈婆却一辈子记住曾经有个体面的列车员差点嫁给她儿子。
蓝欣阅比较欣赏自己村子的个别男青年，外向、勤快、好学，父亲在县城或省城给领导打杂，有一些上升空间。纠结中，表姨母找到蓝母批评大姑娘不懂事“城市不嫁，嫁农村？”蓝母年轻时是富农，肤白貌美小长腿，被婆家搓磨半辈子，还连累蓝父走不出山村，太渴望女儿能嫁到城里了，所谓“未来上升”不如现成的城里人诱人，痛斥了蓝欣阅。
后来几十年，蓝欣阅一直恨着那位表姨母，为防见面骂长辈，相遇必绕道。
蓝父毕竟是屯长，不但写得一手好字，听得懂普通话和骆坤话，见过的人、去过的地方比蓝母多，却看不出多少名堂，只警示自己女儿“你这婆婆面相极难相处”。
吕小妹，名尚蓉，高中毕业，成绩优秀，通过了县城四家单位的考试，据说都是干部职，身高140cm的陈婆美滋滋地等着当“官母”，岂料各家单位都对形象有一定要求，身高135cm的吕尚蓉没能入职。陈婆恼羞成怒，“你卖X去吧”，将吕尚蓉赶出家门。年轻瘦小的姑娘寄住亲戚家几日，陈婆喊她回来一起去石场打散工，每日人工碎大石，是计件活。
陈婆堂兄是县领导，愿意给吕爷牵线贷款十万元以内买地皮。吕爷可选五处，两处需要贷款，三处自己买得起。陈婆坚绝不负债，选了一处远离闹市的，差不多200平米，周边都是无主荒地，可以圈起来，种菜种竹子种果树。
都是亲朋好友帮忙盖房，速度不快。
1986年春，吕尚升和蓝欣阅在老街旧宅结婚。彩礼四百元。陪嫁一木箱、一木柜、一对手表、一辆廿八吋、一对玉镯、手绣床品、浅色棉布，等等。婆家置床、缝纫机等等。
吕爷是幺儿，老家骆巽市。吕太爷壮年时去了南洋经商，后来断了音信；吕太婆几次和吕家侄儿一起坐绿皮车到骆坤来看望幺儿。虽然吕爷并非入赘，但吕太婆对陈婆总是畏惧的，哪怕陈婆不在场，吕太婆不小心洒了面条到地上，也会捡起来吃，吕尚蓉就会阻止“阿婆，喂鸡了啦，我给您盛新的”。吕尚升婚期，吕爷悄悄地烧水让老母亲洗浴用，陈婆怒喝“烧那么多水，杀猪吗？不要柴的吗？”
1986年夏，新宅建成，一层半小楼，已粉刷。百年一遇特大雨季，骆南河上游的V国开坝放水，骆坤市几乎全市泡洪。吕家新宅被淹到第二层。洪水退后，墙皮轻度脱落。
吕尚蓉的同学们也开始结婚了，陈婆很着急。这日，吕尚蓉碎大石没完成陈婆的目标。陈婆又疯狂咒骂，把小女儿赶出家门，并警告儿媳“你不得开门！”半夜，蓝欣阅开门低声劝小姑子回屋。
吕尚升开始嗜睡，时常没精打采。
蓝欣阅有孕，虽知丈夫不好，却也没发现多大异样。
孕吐严重，决定待在家做事。自己养了三十几只鸡，顺便帮喂陈婆养的十头猪、帮浇屋后大半亩菜园、洗全家人的衣物。
女人因为怀孕生娃，放弃挣钱，却干着比挣钱还多的活，这不是蠢吗？
孕后期，收拾细棉布，踩缝纫机，做几件婴儿衣服、一些尿布。左右手都能熟练使用九寸裁缝剪刀的吕尚蓉，也时常帮忙。蓝家屯里的绣娘收了些手工钱，做了三个红底绣面的黑布背巾，“玉兔望玉兰”、“双燕与扶桑花”、“龙凤呈祥”。
那时小老百姓的产检还没有B超。“胎位不正啊”，中年女医生摸着孕肚说，“会翻筋斗吗？每天回去靠墙倒立。注意安全啊！”蓝欣阅照做，每晚倒立十几分钟。她儿时能连续翻十几个筋斗、靠墙倒立一次十几分钟。
预产期是元宵节后，可是元宵节都过了好几天，还没发动。肚子重，却迟迟不卸货，偶尔睡过了头，没按时喂猪、菜浇得慢了、衣服拧得不干，陈婆就骂上半宿。
这天，坚持把菜浇完，把饭做好，天黑了，肚子痛，又不敢说。晚上十点，吕尚升收工回家，“带我去医院吧”她双膝跪地扶着饭桌。吕尚升吃过饭后，骑自行车载着蓝欣阅二十分钟到了县人民医院。初产妇没经验，“你先回家吧，明天早上给我送点粥来”。
一直痛到凌晨五点，产下一健康女婴，六斤多。其中一足遗传了吕尚升的六趾。
“你家属呢？……你怎么这么无知！一个家属也不留！我喂你点水吧。”小护士很无奈。
“都九点了！你老公和家婆呢？饿不饿？这是我老公送来的粥，我吃不完，你吃点吧！”室友产妇端白粥到蓝欣阅面前。
早晨十点，陈婆在蓝欣阅的病床前抱怨“大早上的，我才浇完菜，石场也去不了，尚升你在这看着也没法上工，算了算了，你看着吧，我先回去了，昨晚懒婆没备够猪食，今朝猪吃不饱，我返屋去喂。”
五天后，女婴的第六趾处理好了，蓝欣阅出院。
第一晚，吕尚升帮忙洗了婴儿衣物。第二晚，吕尚升又加班，蓝欣阅洗了自己衣物，问陈婆“婆婆帮我洗孩子尿布吧？”
“哎呀，你讲的什么话，我们这边不兴帮儿媳洗这些。”
