北方，大盆地南端，铺天盖地的帐篷密密麻麻地挤在一起，寒风夹杂着飞雪从北面吹过来，到处都是牛羊发出的嘈杂声。
五大部落的迁徙工作进展地并不顺利，因为天气的变化与他们预料的相差太远，如果按照魔法议会半个月前发来的警告，大盆地至少有一半的地方还可以居住，但现在，显然不可能了，那片北境世世代代以来最繁荣的土地在一周前就已经被积雪淹没，就连最耐寒的冰原狼都逃离了。
因此，一个月前冰柱崖会议上所规划的南迁路线已经不足以实现，现在，五大部落的族群都聚集在了大盆地的南端，自从黎明纪元以来，这还是第一次，北境所有的人汇聚在一起。
聚集地的中央，比起其他地方，这里要宽阔的多，篝火围绕的圆圈里，矗立着一顶硕大的牛皮帐篷，为了抵御寒风，这顶帐篷有三层，每一层的中间填充上牧草，这样，三层牛皮，两层牧草，再凛冽的寒风也无法渗透而入。
帐篷里，炭火堆熊熊燃烧，吞吐出热气，北境所有有权势的人都挤在这间宽阔的帐篷里。虽然外面寒风凛凛，但帐篷里却热闹非凡。
乐师们拉起琴弦，侍从们端着牛骨做成的盘子，来回穿梭在人群之中，不断为所有人献上美酒佳肴，而围成圆圈的桌子上，摆满了热气腾腾的烤肉，今夜是银鹿部落酋长托卡达·鹿角的小女儿，埃萝·鹿角的成人礼，尽管外面，暴风雪步步逼近，但这也不能阻挡今夜的盛宴。
托暴风雪的福，在北境，倒是从来没有一位女性的成人礼会让五大部落的酋长齐聚一堂，尽管大家的注意力并不在这位小姐的身上。
巨熊部落的酋长卡蒙·熊掌坐在帐篷的角落里，一言不发，只是时不时拿起酒杯喝几口，皮埃斯的军队已经开拔一周了，如果按照常理，这个时候，应该已经有捷报传来才对。
卡蒙有些担忧，第六感隐隐告诉他，事情有些微妙。
“老兄，坐着这里喝闷酒？”这熟悉的声音，一听就是那个讨厌的维达·鹰眼。
“总有人要当绿叶，不是吗？”卡蒙拿起酒杯对着维达·鹰眼致意了一下，两人纷纷饮尽杯中的美酒。
“我听说皮埃斯阁下已经踏过冰眼河了，是不是有些太快了，”维达·鹰眼坐在了卡蒙的身边，盯着他的表情，想要找出些什么。
“总要有人为大家探探路，”卡蒙躲开了维达的目光，他不喜欢有人盯着他。
“如果有一百枚哭泣果的报酬的话，我想探路这件事，在座的各位都会非常踊跃，”维达将话题引导到了他想听的轨道上。
忽然，一名巨熊部落的士兵从人群中穿梭过来，低着头，在卡蒙耳边低语了几句，然后快步离开了。
卡蒙脸上的表情微微变化，但很快恢复正常，他扭过头，重新倒了一杯酒，然后对着维达道：“一百枚哭泣果就在那里，丝毫未动，如果你也想探路的话，尽管去吧。”
说完，卡蒙将酒杯重重地放在了桌子上，有些发怒地离开了，圆桌摇晃了一下，直到维达扶住了它。
看着卡蒙混入人群的身影，维达眯起了眼睛。
“失败了？”他低声自语道，这时候，身后，有人将一卷纸条放到了维达手中，他打开了纸卷，上面写着一行字：皮埃斯折戟铁泥城，损失不下一千三百人。
维达将纸卷揉成一团，扔进了炭火里，脸上表情有些古怪，良久，他才呆呆地自言自语道：“虽然难以置信，但确实越来越有趣了。”
帐篷里，一番觥筹交错后，乐师们纷纷聚在一起，拉起了一首欢快的曲子，人群也似乎被曲子所感染，都驻足静静欣赏起来。
半刻钟后，一曲作罢，帐篷的最里面，银鹿部落的酋长托卡达·鹿角，拄着镶满宝石的权杖，走到了台上，在他身后，一身华丽绸衣，头顶上带着两只黄金铸成的鹿角的就是他的小女儿，埃萝·鹿角。
托卡达今年已经年近八十，他膝下有七个儿子，但唯独只有这一个女儿，加上老来得子的喜悦，托卡达对于这个女儿几乎是言听计从，要金山给金山，要银山给银山。
“诸位，今夜是小女，埃萝·鹿角的成人礼，恰逢五大部落齐聚一堂，真是小女的荣幸，”托卡达将拐杖放在一边，从下面接过一只酒杯，高高举起，面向埃萝·鹿角。
“寒风之神与你同在！”
底下，众人也都拿起酒杯，对着主角埃萝·鹿角纷纷致意：“寒风之神与你同在！”
宴会的气氛一瞬间到达顶点，火焰撑开热气，香腾腾的烤肉味道四处弥漫，帐篷里到处都是一片微醺的气息。
就在众人陶醉其中的时候，牛皮的帐篷的大门忽然被踹开，风暴部落的酋长布兰德·雪怒一脸愤怒地走了进来，他手中握着一只卷轴，庞大的身躯站在门前，眼睛扫过宴会上的众人，有一种压迫感。
风暴部落居住在北境的最北端，半个月前，暴风雪就已经将他们领地完全淹没，为了生存，南迁的路上，他领下的人民几乎损失了三分之一。
寒风从撕破的裂缝里吹进来，让铁炉里的火焰也摇晃起来，众人都裹紧了衣服，看向了冲进来的布兰德·雪怒。
托卡达·鹿角走上前一步，将有些受到惊吓的埃萝挡在身后。
“布兰德，今夜是我女儿的成人礼，有什么事情，可以明天再说，”托卡达明显有些不高兴。
布兰德·雪怒眼睛从左到右，齐齐扫过一遍，然后定格在了托卡达的身上，连日来的坏消息和自己部族的损失让他心情极为郁闷，直到今夜，他接到手中的这封卷轴后，终于忍不住爆发了。
“老东西，看看这个吧，北境已经站在死亡的边缘，你还有心情给你那个愚蠢的女儿举办晚宴，我们的祖先如果也像你一样，北境早就化为废墟了。”
布兰德将手中的卷轴扔在地上，转身踏步离开了，只留下冷风嗖嗖地灌入帐篷。
托卡达脸色铁青，说不出话来，这么多年来，第一次有人叫他老东西，这简直是对整个银鹿部落的羞辱。
大家都陷入沉默，良久，只有一直站在角落里的卡洛琳走出来，从地上捡起了卷轴，片刻后，她抬起头，看着帐篷的所有人，沉声道：“河谷王国不会放弃冰眼河以南的土地，他们决定与我们开战。”
………………
南方，永恒屏障，在数天的召集下，玫瑰军团所有轮休的士兵都返回了驻地。
双塔堡的顶部，火焰高高升起，而百米之下，山脚的四个关口都同时打开了精铁铸造的钢门，吉恩·雷瑟骑在一只白色的战马上，金红交错的盔甲在夜色中显得尊贵无比，就在他旁边，四道关口里，一队队士兵步伐整齐地踏出了永恒屏障，指向北方。
人流中，两种旗帜被高高竖起，一面是画着六芒星的蓝色旗帜，代表河谷王国，一面是画着玫瑰的红色旗帜，代表雷瑟家族。
