转眼第二年八月，到了秋闱考举人的日子。
八月初九开考，穷小子江枫八月初三便离开了东昌府直奔省城济南。
准备去省城之前，老孙六到了城里，给他带来了几吊铜钱。
“立少爷，你带上这些钱当盘缠，到了省城，吃饭住店，犄角旮旯都得花钱。”
江枫再三推辞。
“老爹，我已经攒够了钱。”
无奈孙六硬要塞给他，最后他只得将钱手下。
孙六又叮嘱了他几句，然后回孙家寨了。
江枫到了济南。
省城不愧为省城，茶楼酒肆，行人如织，人来人往，到处都热热闹闹，果然非同凡响。
考场设在贡院。
江枫左打听右打听，打听清楚去贡院的道，然后背着行李到了贡院门口。
江枫在贡院门口转了转，然后在附近逡巡一番，打算找家客栈住下。
全省各地来赶考的生员比他来的还早，所以贡院旁边的几家客栈早就挤满了。
江枫寻找了半天，直到天快黑了，最后他才在大明湖旁边找到一家客栈。
江枫进去问了问。
他还算幸运，掌柜的告诉他只剩下茅房碰边的一家空房子了。
江枫进客栈看了看，虽然环境和气味差了点，但是顾不了这么了，还是先住下再说吧。
江枫跟掌柜的讨了半天的价，好说歹说最后掌柜的给他减了些钱，他带着行李住了进去。
初八清早，江枫跟着客栈里的考生到贡院看考场。
贡院门口人头攒动，黑压压的都是来参加乡试的考生。
起初江枫心里还有点紧张。
乡试不比童生试，毕竟汇集了全省精英，照理说都有两把刷子才行。
但是他往左右瞅了瞅，周围的一众考生神情紧张目光呆滞，一个个看着跟呆头鹅差不多。
江枫心里有谱了。
回到客栈以后，别的考生都手忙脚乱地继续温书。
唯有他吃饱喝足，跑到大明湖便转了一圈，傍晚的时候回到客栈，吃完饭倒头便睡。
江枫睡得迷迷糊糊，听见院子里传来“咚咚”的锣鼓声。
敲鼓的是客栈掌柜的，他一边敲鼓一边扯着嗓子嚷嚷：“进考场时间到，各位考生起床了哇。”
江枫睁开眼看看外面漆黑一片。
他不敢耽误，窸窸窣窣地穿衣服起床，趿拉着鞋洗脸，然后收拾好笔墨纸砚，最后跟随着众人往贡院去。
贡院门口悬挂着几十盏白纱灯笼，将贡院门口照得亮如白昼一般。
门口站着几十个官差，手里拿着刀剑，个个面如沉水，如临大敌。
为首的官差扯着嗓子嚷嚷。
“各地的考生听仔细喽，将身上与考试无关的书籍纸片全都交出来，有人胆敢徇私舞弊，轻者取消考试资格，重者要吃官司啦……”
所有进贡院的考生都得搜身。
站在江枫前面的一个须发花白的老考生被官差们拦了下来。
此君做贼心虚，看见官差便哆嗦。
他越哆嗦越能引起官差们的注意。
最后他被搜遍周身上下，先是搜出小抄无数，上面是写得密密麻麻的蝇头小楷。
官差们还没放过他，继续搜，连袜子内衣都被扣留了，因为上面也密密麻麻写满了字。
这位老兄还没有进考场就和一群有作弊嫌疑的考生被驱逐了。
挨了半天，江枫最后好不容易才通过官差的层层检查。
他被折腾得满头大汗，最后进了贡院。
江枫擦了把汗，寻找一番，找到了自己的考棚。
进了考棚。
第一场考的是经义。
副主考给了他们题目，众人开始着急忙慌地答题。
题目简单异常，江枫悬着的心放松下来。
江枫还没睡够，一阵困意袭来，他打了个哈欠，然后趴在桌子上继续睡。
江枫睡觉有打呼噜的毛病。
起初鼾声小，后来越来越大，慢慢如同由远而近的火车汽笛声一样越来越响。
考官实在看不下去了。
奶奶的，这是科举考试，这是大明朝的考场，如此严肃认真的场所，这个王八蛋竟然敢睡觉，不仅睡觉，竟然还发出这么大的呼噜声。
他捡起条戒尺走到江枫跟前，抡起来朝着他脑袋便是一戒尺。
“咣！”
别看这个考官是白面书生，但是下手狠，戒尺重重地击中了江枫的脑袋。
酣然入梦的江枫一下子被醒了。
他坐直了身体，下意识地伸手摸了摸脑袋，脑袋上起了个鸡蛋大小的包。
他刚要破口大骂，但是瞅着眼前这个副主考怒发冲冠，一副凶神恶煞般的模样，更要命的是他身后还跟着两个身高力壮的官差。
只要他敢出言不逊，这两个官差马上就得把他扔出去。
江枫只得硬生生地将涌到嘴边的脏话咽了回去。
“蔑视考场便是蔑视大明朝廷，再敢如此无礼，我马上禀告布政使大人将你捉拿入狱，这辈子甭想再考了。”
江枫怂了，只得提起笔来准备答题。
他瞅了瞅体面，然后闭气凝神，思索了半柱香的时间，然后笔走龙蛇，刷刷刷刷，一篇惊世骇俗的雄文很快便做完了。
此时其他考棚的考生仍在抓耳挠腮地构思。
做完了文章，再呆在这里也没啥用。
考棚局促逼仄，转个身都难，两边有隔板挡着，他也看不见旁边的人，呆在这里实在无聊。
于是江枫站起身来交卷。
副主考本来便瞅着他不顺眼，这次他以为这个混蛋又想弄点幺蛾子出来。
他低声怒喝道：“你又想做什么？”
“做完了，交卷。”
副主考很是错愕。
他斜了江枫一眼，然后拿过江枫的试卷扫了两眼。
起初撇撇嘴不以为然，但是扫了一遍以后顿时满脸的惊讶，他不由地上下打量了一番江枫。
江枫记恨他刚才重击了自己，不以为然地看了看他。
两个官差虎视眈眈地站在旁边。
只要副主考一声令下，他们便准备将江枫弄出去狠狠地揍一顿。
副主考眉头紧锁，冲着两个官差摆了摆手，示意他们让江枫离开。
江枫离开了考棚，偌大的贡院里空空荡荡。
他心里舒畅了很多，溜溜达达地出了贡院的门。
外面围着不少人，都是陪考的书童、奴仆、家眷。
他们看见江枫神清气爽从里面出来，个个面露惊讶之色。
纷纷围了上来。
“小哥，题目难否？”
“简单得很，不然我怎么这么快就出来了。”
江枫轻描淡写地敷衍了他们几句，然后摇头尾巴晃地冲出重围，扬长而去。
