两个人坐着辆豪华马车，顺着官道进京考试去了。
去往京城的路上，胡乃大告诉江枫说：“老弟，京城有个地方叫人间天上，那里面的姑娘个个貌若天仙，一个赛一个的俊。”
“哦，难道比群芳楼还好？”
“群芳楼怎么能跟人间天上比？人家伺候的可都是王公大臣，个个都是仙女级别的，远非寻常的庸脂俗粉比得了的。”
“比翠姑还好看？”
在江枫眼里，群芳楼的翠姑便是世间最美的姑娘。
“翠姑也就是长得漂亮，可是人间天上的姑娘不仅长得俊，而且人家天文地理无所不知，琴棋书画无不精通。”
“大明朝的风尘女子都这么厉害？”
“那是自然，说了你可能不信，人家天上的姑娘挑剔得很，如果人家不乐意，纵然给人家金山银山，人家都不搭理。”
做妓女能做到这种程度，那真是世间少有。
最后胡乃大贼兮兮地说：“老弟，人家天上的姑娘们最喜欢的便是你这种有才学的文人。”
“哦，这么说，我这个穷光蛋还能会会她们？”
“那是自然！只要赵老弟能让她们见识见识你的才学，她们都得争先恐后地臣服于你！”
“既然如此，联络去人间天上的事儿就麻烦你胡兄了。”
“哈哈，老弟放心，我老胡才学跟你没法比，但是风月场上的事儿我还是比你强。”
他们不紧不慢，一边赶路，一边游玩，不慌不忙地折腾了半个月，总算进了京城了。
京城果然是京城，到处商铺林立，游人如织，热闹非凡。
初到如此繁华之地，在穷乡僻壤待久了的江枫兴奋异常。
他东瞅瞅西看看，眼睛都使不过来了。
这时候前面忽然来了一辆簇新的马车。
高头骏马，崭新的马车，车厢上是顶华丽的车篷。
马车左右两边各跟着两个穿着玄色衣服的精壮汉子，个个横眉立目，气焰嚣张。
他们一边跟着马车往前走，一边扯着嗓子吼道：“让开，让开！”
瞅这架势，马车里坐着的非富即贵。
眼瞅着马车到了江枫跟前，江枫躲避不急，跟上来的汉子猛地推了他一个趔趄，然后嘴里不干不净地骂道：“奶奶的，没长眼睛哇！”
江枫差点摔倒在地上。
他气不过，刚想破口大骂！
这时候车篷里的帘子从里面挑开，从里面探出来一个年轻女人的脑袋。
她语气生硬地问道：“快到了没有？”
推江枫的汉子赶紧满脸堆笑地回答：“柳姑娘莫慌，马上就到了！”
“快点走，误了尚书大人的饭局就麻烦了！”
姑娘微颦着眉，手放下布帘，身体缩了进去。
电光石火之间，江枫正好看见了姑娘的那张脸，正好那姑娘也瞅了他一眼。
四目相对，江枫差点被电晕了。
老天爷，世间竟然有如此绝色女子。
江枫不由地呆了。
马车疾驰而去，江枫还呆站在原地一动不动。
这时候胡乃大走了过来。
“老弟，知道那个姑娘是谁吗？”
“谁？”
“她便是人间天上的头牌柳如烟。”
“柳如烟？”
“她可是名震京城的第一美女哇。”
江枫的心思彻底乱了。
他赶紧将胡乃大拉到一边，满脸热切地说：“老胡，你赶快想办法让我和这个姑娘见上一面。”
胡乃大面露难色。
“老弟，这得看你的造化了！”
“无论如何你得帮我完成这个心愿，如果能和这样的佳人共度良宵，让我损失五年的阳寿都心甘情愿！”
“哈哈，老弟言重了！既然你如此喜欢柳姑娘，我一定会尽力成全。”
“老胡，你真是我的好大哥！”
接下来的一整天，他都茶不思饭不想，满脑子都是柳如烟的影子。
胡乃大在贡院附近的客栈定了两间上房。
虽说距离考试还有一个多月，但是已经有不少考生提前到了京城，他们住的这家客栈已经住了很多各地的举人。
定好上房以后，胡乃大便带着伙计雷生离开了客栈，去忙活生意上的事儿了。
这客栈叫“翰林苑”收费昂贵，据说历年进京考试，最后高中进士的半数都在这里住过。
几个来自山东的考生也住进了这家客栈。
他们见了江枫以后纷纷围过来套近乎。
“运气真是好，竟然与赵解元住在同一家客栈。”
“对，对，沾赵解元点仙气，今年稳中了。”
一群人围着江枫这么一番恭维，其他省的考生也过来凑热闹。
一时之间，客栈里好不热闹。
掌柜的姓林，文绉绉得像个读书人。
林掌柜不仅人长得精致，而且极有眼力见，他能滔滔不绝地告诉这些出入京城的举人一些应考之道。
林掌柜收集了历年牛人参加会试殿试写的文章，将其编成册，拿出来让各地的举子传阅，以作借鉴之用。
有人看完其中的文章以后便开始评头论足，有人击节叫好，有人交口称赞。
文章传到江枫手里。
他浮皮潦草地翻了几页，走马观花地瞅了几行，然后讥讽道：“这种写得都跟狗屎一样竟然也能中进士，实在是可笑至极！”
说完以后，江枫再也不瞧一眼，不屑一顾地丢给了其他嚷嚷着要拜读的人。
如此一来，江枫愈发显得高深莫测，众人对他更是高山仰止。
“赵解元，听说今年的主考魏大人是山东人，老弟文采飞扬，再加上与主考的乡谊，恐怕今年的头名非你莫属了。”
江枫很是享受这种被人夸赞，被人众星捧月的感觉。
“诸位兄台，殿试得状元的事儿嘛，暂时不讲，我得先拿下会元再说。”
张口便是拿下会元，自然也有不服气的，有人说道：“赵老弟，你先别吹牛，京城可不比济南府，会试的难度远超过乡试，这里汇集举国菁英，能写出惊世骇俗文章来的人读了去了。”
江枫撇撇嘴说：“这有何难！胡兄已经替我在京城最豪华的饭馆摆下宴席，待发榜以后，诸位都要赏光去捧场。”
“听说内阁首辅张璁张大人的外甥高大榜也参加今年的考试，你未必是他的对手。”
“对，对，听说他在国子监读书时便已经一鸣惊人了。”
“赵老弟，你还是别争了，如果你输给高大壮倒也罢了，万一你高中头名，你就别想活着离开北京城了。”
这番话却把江枫满腔子的怒火给激起来了。
