午后的人间天上。
胡乃大美滋滋地躺在宽敞的象牙床上，陪伴在身边的是鸨母金香玉。
“恭喜胡掌柜，这桩生意一定赚了不少银子吧？”
胡乃大将金香玉拦住怀中香了一口，然后得意洋洋地说：“哈哈，银子我倒是看不眼里，更重要的是我老胡能借此良机攀上首辅大人的高枝。”
“看来胡掌柜飞黄腾达了，指日可待了。”
“哈哈，如果没有你金老板暗中相助，这单生意也无法轻松做成，所以还的的种种地赏给。”
“听说雷生那个小子说，为了办成这事儿，你在姓赵的身上花了一百多万两银子。”
胡乃大摇了摇头说：“哈哈，哪里有那么多！充其量几千两银子而已。”
“雷生说姓赵的在赌馆输了你几万两银子。”
“那不过是我和赌馆的老戴故意设的局而已，就是为了日后故意翻脸逼他滚蛋。”
“胡掌柜果然厉害！”
胡乃大不以为然，嘿嘿笑了两声。
“人生如戏，弱肉强食，尔虞我诈太正常不过了。我从西洋商人那里花五两银子买了个玻璃球，哄骗姓赵的说是价值连城的夜明珠，起初我还担心他会看出破绽来，没想到这个笨蛋竟然毫不犹豫地相信了，还对我感恩戴德。”
“若论起坑蒙拐骗，你胡掌柜可真是高手，我金香玉都自愧不如。”
“哈哈，话可不能这么说！因为这事儿，我可给了你金老板一万两银子的好处。”
“一万两银子算得了什么，我听说你在济南府时，利用一个假腰牌从黄巡抚那里弄来几万两银子，后来山东的按察使、布政使等地方官员真以为你是李公公的人，他们都变着办法的巴结你，给你足足送了几十万两银子。”
胡乃大听完以后得意地笑了笑。
“唉，可惜这种名利双收的机会千载难逢哇。”
“胡掌柜的技巧并不高明，要怪只能怪姓赵的小子不仅没见过世面，而且还自命不凡。”
“金老板，此事儿事关首辅大人的名声，所以知道的人越少越好，千万别告诉柳如烟。”
“胡掌柜放心便是，如烟姑娘懂规矩，她从来不打听客人的事儿，不该自己问的事情决计不问。”
两个人正在说话，这时候喜子在外面喊：“金老板，高爷到了。”
“哪位高爷？”
“首辅大人的亲信高虎高大人。”
高虎不仅是人间天上的常客，更重要的还是首辅大人身边的红人，金香玉不敢怠慢，慌慌张张地起身穿衣服。
胡乃大也慌忙着裤子，嘴里忙不迭地说：“这次高大人一定是来找我的。这次高少爷顺利中了会元，首辅大人一定很高兴，所以特意差遣高爷来感谢我。”
“你暂时别动，如果高爷是来找你的，我让喜子上来叫你就是了。”金香玉穿好衣服，下了楼。
身着便衣的高虎正面沉如水地端坐在厅堂里。
金香玉凑到他身边说：“见过高爷。”
“胡乃大在不在你这里？”
“正在楼上歇息。”
“唉，三年前他坑骗赈灾银子的事情露馅了，让他赶快离开京城外出避避风头。”
金香玉听到这里，赶紧让喜子上楼叫胡乃大。
胡乃大慌慌张张地下楼，点头哈腰地跟高虎见了礼。
高虎在他耳边低语了几句，胡乃大吓得面无人色。
他扭头对金香玉说：“金掌柜，我得出去避避风头，如果刑部的人来了，千万别告诉他们我来过。”
说完以后，他便匆匆忙忙地跟着高虎出了人间天上，直奔西城门而去。
胡乃大紧跟着高虎出了城门。
此时已经日垂西山，他们往前越走越远，天越来越黑，荒草丛生，地方也越来越荒凉。
胡乃大忽然意识到情况不妙。
“高……高爷，你说的马车到底在哪来？”
“前面便到了！”
胡乃大虽然害怕，但是他又不敢不听高虎的吩咐。
前面是一片黑压压的树林。
高虎引着胡乃大到了树林深处。
阴风阵阵，周围荒凉异常，不远处传来乌鸦呱呱的叫声。
高虎终于停住了脚步。
胡乃大往四周看了半天，也没看见马车的影子。
高虎目露凶光，他抬手扇了胡乃大一记耳光，然后恶狠狠地骂道：“姓胡的，你他娘的干的好事！”
胡乃大吓得“扑通”一声跪倒在地上。
“高爷，到底啥……啥事哇？”
高虎怒骂道：“为了高少爷科考的事儿，当初我再三叮嘱你千万别走漏了风声，你胸脯拍得山响，以性命担保此事万无一失，可是那人竟然告到了刑部公堂上。”
胡乃大赶紧辩解说：“高爷明察，我确确实实将姓赵的打发回家了！”
“放屁，他已经到刑部大堂告状了！首辅大人如今非常被动！”
胡乃大慌了神。
雷生信誓旦旦地告诉他。
他们亲自将江枫送到东昌府地界这才返回来，而且威胁他如果敢再进京城就杀了他。
到底是哪里出了差错？
“高爷，你容我回去问清楚此事。”
“呵呵，已经晚了！”
说话之间，高虎从腰里拽出一把一尺多长的尖刀。
胡乃大知道麻烦了。
“高爷，瞧在我这几年孝敬了您老不少银子的份上，您饶了我的狗命哇！只要你饶了我的命，我愿意孝敬您老白银十万两，不，不，百万两，我所有的家产都统统给您老人家。”
“唉，晚了！首辅大人已经发了话，必然让我带着你的脑袋去见他。”
胡乃大见状不妙，从地上爬起来，转身便跑。
无奈体胖如猪，几步便被高虎赶上。
高虎先是一刀捅在胡乃大的后心，然后绕到他身前，再一刀捅进了他的前心。
胡乃大肥重的身体如同一堵墙一样扑倒在地上。
很快便绝气身亡了。
高虎叹了口气说：“胡老弟，我不杀了你，首辅大人便饶不了我！对不住了！”
说完以后，高虎将胡乃大的脑袋割了下来。
他又从身上拽出来一个布口袋，将高乃大的脑袋装进口袋里。
老奸巨猾的张璁担心高虎暗中放走胡乃大，只有看到脑袋，他才相信高虎将这事儿办利索了。
高虎已经提前在旁边挖好了坑，他将胡乃大的尸体拖拽进了坑里，然后再填上土。
收拾利索以后，高虎带着胡乃大的脑袋，趁着夜色离开了树林。
回到城中，高虎不敢耽误，马上去见张璁。
张璁见了胡乃大的脑袋，这才放下心来。
“可有人知晓此事？”
“没有人。”
“好吧，你回去吧。”
高虎松了口气，转身离开张府。
高虎起初以为杀胡乃大这事儿办得神不知鬼不觉，可是他万万没想到，天网恢恢疏而不漏，自己斩杀胡乃大的经过都被一个人看见了。
不是别人，正是胡乃大的小跟班雷生。
原来他们前脚刚离开人间天上，雷生着急忙慌地赶到了。
“金老板，胡掌柜哪里去了？”
“刚走。”
“去哪里了？”
“跟着高爷出了城了。”
雷生不敢怠慢，慌慌张张地出了人间天上，往前一看，看见胡乃大和高虎在自己前面一箭之地。
雷生原本想等着胡乃大回来，但是事情太急，他索性跟着他们一起出了城。
雷生一路尾随着他们到了胡乃大被杀的地方，他先躲在角落里听了一会，听清楚了高虎和胡乃大的对话。
高虎杀了胡乃大的场景，躲在旁边草丛中的雷生尽收眼底，他差点没吓死。
等高虎带着胡乃大的脑袋离开树林走远以后，雷生这才松了口气，他没敢回城，直接远走他乡了。
