大栅栏位于老北京中心地段，是南中轴线的一个重要组成部分，已有580余年的历史。明清时就以繁华的商业区闻名。
大栅栏的由来，要追溯到明代孝宗弘治元年。当时的北京为了防止盗贼隐藏在大街小巷之内，就在街巷中设置了许多木栅栏。
据记载，雍正七年批准的外城栅栏有440座，乾隆十八年批准的内城栅栏有1919座，皇城内栏196座。
大栅栏原名称是廊房四条，因为这条胡同的栅栏制作出色，保存较好，又逐渐为京城瞩目。所以，这条胡同的就被称作大栅栏了。
大栅栏位于天安门广场以南，前门大街西侧，从东口至西口全长275米。历经500多年风雨沧桑，大栅栏已经店铺林立，成为繁华的商业街了。11个行业的36家商店分布在这条街上，平均客流量15～16万人，节假日更是达到20多万人。老北京俗话说得好“看玩意上天桥，买东西到大栅栏。”“头顶马聚元，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”正是早年间大栅栏的地位和繁华景象的鲜明体现。
大栅栏闻名的另一个原因是老北京著名的老字号均开设于此。
明代开业的六必居酱园、清代康熙年间开业的著名国药店同仁堂、嘉庆年间开业的马聚元帽店、内联升鞋店，以及后来拥有四个门面的八大祥之一——瑞蚨祥绸缎皮货庄等都开设于此。
吃喝有长盛魁干果店、张一元文记茶庄、厚德福饭庄、全聚德等；娱乐则有庆乐园、三庆园、广德楼等。民国初年开业的北京第一家电影院——大观楼电影院也建在了这里。
大栅栏街区呈“三纵九横”的格局，“三纵”指的是煤市街、珠宝市街以及粮食店街；“九横”指的是大栅栏的九条东西向的胡同。
如今的大栅栏依旧是一片商业街景象，除了旧址老房的北京丝绸商店、瑞蚨祥绸布店、内联升鞋店、六必居酱菜店、荣宝斋文房四宝，还保留着当年的形象之外，其他都已经改换门庭，融入了当代风格。
