明清时代，由于宣武门外大街汇集着全国各省的会馆，加之宣武门大街西侧的土地庙香火旺盛，促进了这一地区的商业发展，涌现出一大批著名字号。比较著名的如王麻子剪刀铺、双十字菜刀铺、席箔铺等。
王麻子剪刀铺
剪刀是人民生活中经常用到的工具，制作经营剪刀的很多，最著名的是杭州的张小泉和北京的王麻子。两家店铺的剪刀都是质量好、经久耐用，剪刃锋利。区别在于张小泉剪刀外观是银白色，而王麻子剪刀呈乌黑色，人们形象地称之为“黑老虎”。
王麻子剪刀铺旧址位于北京宣武门外大街南头路东，现在的新址位于崇文门外大街。
王麻子剪刀铺于清代顺治八年（1651年）开业，经销剪刀、菜刀、烟袋、火镰、火纸和针线等日用品。铺长姓王，原籍山西省，因脸上有麻子，人们便将这铺子称为“王麻子杂货铺”。
王麻子做生意既重视商品质量，又讲信用。他收购剪刀时，首先要看外观是否光亮、周正，剪刃是否合口、锋利，剪轴是否平直、滑润灵活。
然后要进行验试，先用剪刀剪纸，再剪厚布。经过严格验收，才会收购再加以出售。因此得到了顾客的信赖，来这里买剪刀的人日益增多。
王麻子剪刀声名在外后，他就将自己收购出售的剪刀都刻上了“王麻子”三个字，并且承诺，剪刀出现锛刃、卷刃等质量问题，只要不是使用不当，一律都可以退换。
王麻子剪刀铺正式挂牌是在清嘉庆二十一年（1876年），传至王麻子第三代孙时。此时的王麻子剪子铺已经雇有伙计，并招收学徒了。
旧北京商业竞争激烈，出现了许多假冒的王麻子剪刀铺。
正牌王麻子剪刀铺在与同业的竞争中，更注重剪刀的质量。而且还专门打制出了剪头长，剪把宽，剪轴粗的剪刀。这种剪刀剪丝绒绸缎，能一剪即断不挂丝；剪硬的能一剪剪40层布，细铁丝一剪即断，剪刃不锛。
这种对质量精益求精的做法，使王麻子剪刀在市场竞争中独占鳌头，不仅闻名北京城，而且享誉国内外。
双十字菜刀铺
双十字铁铺位于宣武门外桥头路东，护城河南侧，清道光年间开业，该店前为店铺后设打铁炉，双十字菜刀铺的菜刀曾风靡一时。
这个菜刀铺其实只是个小铁匠铺，而且很不起眼，但是该铺对菜刀的质量很重视，打制生产的菜刀不仅外观漂亮，刀背厚，刀刃锋利，而且钢口好，切菜、剁带骨肉，刀刃不锛不卷，形式多样经久耐用。
双十字菜刀铺在每把菜刀上都打制止“十十”标志，顾客使用这种菜刀，只要出现锛、卷等质量问题，无论多久，都会保修保换。
一次，有个顾客拿着把使用了好多年的菜刀去双十字菜刀铺，掌柜立即给换了把新的，其实菜刀是买主砍硬东西刀刃锛的口，由此可见双十字菜刀铺对顾客的态度。
双十字菜刀铺凭借信誉，在社会上赢得了很高的声望，许多居民用户，饭庄、饭馆等都固定使用双十字的菜刀。
席箔铺
在旧北京，宣武门外大街是席箔铺聚积最多的地方。开席箔铺需要店前宽敞，有足够的地方编织席箔，所以一般不太讲究门面和店堂。而宣武门外大街比其他商业街宽阔，所以，席箔店设在这里最合适不过。
旧北京的席箔铺生意很好，最忙的是在夏季。因为不论是店铺，还是庭院，为了遮阳，都要建凉棚。
每年入冬以后是收苇子的时间，前门外东南的三里河的南、北、中芦草园处都有大量的货源。
当年这一带有条河，名为三里河，经西打磨厂、鲜鱼口、芦草园、北桥湾、南桥湾、金鱼池、红桥，往东南流出城去。这条三里河出产大量芦苇。
“大席”和“小席”胡同就是当年存放芦苇的地方。清代中期后，三里河干涸了，席箔铺转而去东郊的通惠河沿岸或直隶保定府附近的白洋淀收芦苇。
收回来的芦苇，或编成席，或编成苇薄。
旧时席箔铺买卖广泛，生意不错。随着人们生活水平的提高，用席箔的渐渐少了，席箔铺也逐渐关门了。
