云龙阶石又称“云龙石雕”,是修建紫禁城时专门刻制的,重约200多吨,产自北京房山大石窝。运至皇宫后被放在保和殿后面的御路上。
在这块又大又厚的石雕周围刻有精美的大花纹,正中则是九条腾飞的巨龙,出没于流云之间。整块石雕构图严谨,形象生动,堪称古代石雕艺术中的瑰宝。
云龙阶石距今已有近六百年的历史,当初为了把它运进紫禁城,曾经大费周折。
据说,永乐皇帝决定修建紫禁城时,梦见玉皇帝大帝赐给他一块“天石”,以镇宫院,玉帝称“天石”在离修建皇宫不到百里的地方,让朱棣派人去找。
永乐皇帝不敢怠慢,急忙派人四处寻找。然而,他们找遍了北京周边的一二百里,也没找到。
后来刘伯温听说房山大石窝出产一种石头,质地坚硬,雕出的花纹不但漂亮,而且不怕风吹雨淋,放上几百年,都不走样儿,便派人到房山大石窝去选石料。
石料很快就选好了,但却无法运回,因为那块石料太大,重达几十万斤,刘伯温只好亲往视之。
刘伯温到那儿一看,那石料果然巨大,他想换一块儿小的运回去,但又怕皇帝怪罪下来,担挡不起。他在巨石面前思考了半天,也没有想出一个好办法。
日近黄昏,他决定先找个村子住下,明天再做打算。当时正是寒冬腊月,河水早已冻得结结实实。他们走进一条河道,刘伯温在冰上走着走着,突然想到了秦始皇建阿房宫时,修冰道搬运山石的办法,于是茅塞顿开,决计效仿。
经过一番琢磨之后,他决定从大石窝往修建皇城的地方修条冰道,并在其沿线就地打井,就地取水。他对此很有信心,脸上也露出了笑容。
第二天,刘伯温回到城里,便开始着手绘制修冰道的图纸,其设计为先从大石窝往琉璃河修起,经良乡,过卢沟桥,奔元大都向北,直至紫禁城。他计划在沿线每隔一里地打一眼小井,每隔三里打一眼大井,借着数九寒天,就地泼水结冰。这样一路打井,一路冻冰,一路推运石料,今年运不完,来年再运,直到把那巨石运回来。
图纸绘好之后,便开始修大道、打井、泼水冻冰,然而这并非一日之功,第一年,他们刚把巨石运过琉璃河,就已春暖冰融,运石行动只好等下一个冬天继续进行。
来年冬天,还是按照原先的方法,在刘伯温亲自指挥下,终于在开春之前将巨石运进了紫禁城。刘伯温又连忙从苏州、南京等地找来最好的石匠,精雕细刻,忙活了一个春天,“云龙阶石”终于雕刻成了。按照皇帝的要求,刘伯温将其安放在皇上以后要经常路过的华盖殿后面的御路上。
经过千辛万苦,镇宫“天石”终于落户皇家宫苑,成为紫禁城的又一大景观。