“因觊觎他国之物，兴兵进犯，乃是不仁；抛却旧恩，毁约背信，乃是不义！”
许晏却丝毫没有一点要够了的意思，字字如刀，毫不拖泥带水地砸在金殿暖阁的地上。
李清气得哆嗦：“你给我住嘴！”
他转手拂过桌案上文房四宝，顺手抄起一方砚台，狠狠地砸了出去，许晏躲也不躲，任那方砚台重重地磕在他肩上的轻甲上，“呛啷”一声脆响，尚未收干的墨水顺着建宁侯那云锦朝服的胸口淌了下来。
李清怒喝“许晏，你想干什么？”
许晏面不改色地说完了自己的话：“不仁不义之师不祥，许晏虽不畏死，亦不敢奉此召，请皇上收回成命。”西暖阁外的地火每隔一炷香的时间就自己加一回炭，碗大的齿轮环环相扣，无论加炭还是吹烟，全都有条不紊，背后一缕一缕地蒸出袅袅的白汽，时而发出仿如叹息的低吟声。
暖阁内针锋相对的君臣二人一跪一站，李清的手紧紧扣住了九转蟠龙的桌案，青筋暴跳，一字一顿道：“你再跟朕说一遍。”
许晏话说完了，也意识到自己不该将皇帝顶撞得太过，登时先行退了一步：“臣万死。”
李清面色铁青，神经质地转着指间的白玉戒指。
许晏又低声道：“只是商道一事，牵一发而动全身，还请皇上从长计议。”
李清阴恻恻地问道：“建宁侯是觉得，除你以外，朕手中再无可用之将了吗？”
话说到这份上，再接下去就只能是吵架了，许晏干脆缄默不语地装起死来。
这时，勤公公突然快步走进暖阁，掐着嗓子嘤嘤嗡嗡地禀报道：“皇上，楚国公来了，在殿外候旨呢……”
皇上大发雷霆的时候，倘若有大臣来访，内侍一般会劝他们在殿外多等一会，公公这是有意解围，许晏看了他一眼，微微眨眼，示意自己领情。
李清眼角跳了几下，脸上绷出了几道刻薄的弧度，他居高临下地看了许晏一眼，冷冷地说道：“烦请建宁侯还是去殿外凉快凉快吧，省得被炭火冲昏了头，不知道什么话该说，什么话不该说！”
许晏：“皇上保重龙体。”
说完，他躬身退出，利索地往暖阁外的雪地里一跪，果然凉快。
李清阴鸷地注视着他的背影，后进来的国丈裹大气也不敢出地站在一边等着，有个不长眼的小内侍想要上前收拾方才在安定侯身上撞碎的墨，被勤公公一个眼神钉在原地，顿时噤若寒蝉地僵住，片刻后贴着墙边跑了。
老国丈一边打量着皇帝的脸色，一边低声劝道：“皇上，那许大人年轻气盛，又是和那些茹毛饮血的莽汉们一起待惯了的，有时说话未免有些不知进退，皇上犯不上为了他生气啊。”
李清气的半晌没吭声。
当年先帝属意李丰清为太子，而非让禅，就是因为他李清勤勉又不失手腕，有明君风范，做一个守成之君绰绰有余，李清刚刚继位的时候也确实与先帝的期望相符。然而大汉王朝需要一个魄力与眼光缺一不可的中兴之帝，守成之才还不够。
昭和皇帝自登基以来，可谓是诸事不顺，午夜梦回时他也时常扪心自问：“朕是否担得起这个天下？”
可是一个人——特别是位高权重的人，倘若总是这样自问，一般也就越发容不下别人对他发出同样的质疑。
国丈的脸都快笑僵了：“皇上……”
李清忽然打断他：“国丈，朕这一阵子，心里一直有个问题——帅印乃是先帝给他许晏的，为何他会顺顺当当主动交还给朕？”
楚国舅一呆，壮着胆子看了皇帝一眼，觉得这问题简直是吃饱了撑的。
难道皇上还盼着许晏作天作地的大闹一场，或者干脆造反吗？
“这……”他心里飞快转念，不知道怎么说合适，只好以不变的马屁应万变的君心，回道，“皇上千古明君，臣等皆当鞠躬尽瘁侍奉左右，不过小小帅印，便是皇上要我们这些人的身家性命，谁又会有怨言呢？”
李清低低地笑了两声：“恐怕未必啊，国舅，朕也是今天才想明白，其实许晏交不交的结果是一样的，四方将领身居要职者，有多少是许家的人？如今军中之事，只怕他建宁侯爷比朕说话还要管用呢，帅符不过虚物，于他而言算得上什么？”
李清说话时声音和缓，压在嗓子眼里将出未出似的，像是亲切的午后闲聊，国丈听了却不由自主地哆嗦了一下，只觉得这话中的杀机快要满溢出来了。
“今日宣你进宫，本是想找你说古兰的事，算了吧。”李清疲惫极了似的摆摆手，“爱卿且去，朕也乏了。”
楚国丈应了一声，低眉顺目地退出暖阁。
这年也不知怎么了，分明已经过了雨水节气，长安的雪却不见小，一场连着一场，总是牵牵绊绊地下不干净，许晏跪了不到小半个时辰，朝服上已经结了一层冰渣，越发冰冷得不可思议。
楚大人匆匆与他擦肩而过，瞥见这声威赫赫的建宁侯此刻冻得发紫的的脸，心里暗叹了口气，觉得可惜，然而也仅此而已了，他是个聪明人，知道自己如今一人之下万人之上是拜谁所赐，也知道自己该干什么。
长安的夜色就这样深沉浓重了起来。
等伺候李清睡下了，勤公公才壮着胆子遛出来，拎起伞颤颤巍巍出来看许晏。
许晏此刻快要融在雪地里了，勤公公便拿着兰花指摔打回廊上灰衫的小内侍：“狗奴才，下了这么大的雪，也不知道给侯爷拿把伞，眼珠子长着出气用的吗？”
在小内侍眼里，勤公公就已经是顶天大的官了，顿时给吓得面如土色，瑟瑟发抖。
许晏将睫毛上沾的雪渣眨掉，不以为意道：“公公别吓唬小孩，皇上让我出来凉快凉快，遮着伞还怎么凉快？”
勤公公三步并两步颠到他面前，伸手想拍他身上雪花，老/太/监哆哆嗦嗦地抱怨道：“我的侯爷呦，怎么还跟皇上吵起来了？在这跪一宿，腿脚不受病才怪呢，还不都是自己吃苦？您这是图什么呀？”
许晏一笑：“没事，我们习武之人都皮糙肉厚——方才我有点脑热，一时嘴快说多了，有劳勤公公惦记。”
勤公公想了想，压低声音道：“要么我派人去请盛平公主，让她明天一早入宫，和皇上说几句好话吧？”
许晏又摇摇头：“别牵扯她，真没事。”
勤公公想来想去，到底无计可施，一时又生怕皇帝一会醒了有吩咐，不敢离开皇上身边太久，只好将伞给溴铵。
“勤公公，”许晏忽然叫住他，低声道，“多谢了，但是伞还是拿走吧。”
公公一愣。
许晏道：“我跪一跪，等皇上消气了就好，你是皇上身边的人……别让他多心。”
他话说得含糊，勤公公却也听明白了，老/太/监叹了口气：“侯爷跟皇上吵架的时候要是也记得这么谨言慎行，哪至于喝这口西北风？”
勤公公也走了，许晏呼出一口白气。
他处在塞外，人却安在长安的局中，因此也更清晰地感觉到了那只搅混水的手。有人刻意挑起山匪与他的矛盾，又借着那手将其激化，掐着时间在许晏面前爆发，然后将金矿当成一份大礼，经护安军的手，打包送给了远在长安的皇上。
隆安皇帝会惊恐地发现，他限制住了境内的紫流金流通，却还有来自境外的。
顾昀突然想起来——为什么他和沈易在楼兰那么长时间明察暗访，都没能找到那个传说中的“楼兰宝藏”，皇上派了一个人生地不熟的密探，不过区区几天，就敢上书说将情况摸了个“八/九不离十”？
雪越下越大了，许晏狠狠地打了个寒噤，他身后，一枝寒梅被大雪折断，一声脆响落在地上，摔了个香消玉殒。
月初被雪断残枝的动静惊醒。
许晏的彻夜未归，她和衣等了半宿，靠在床头迷糊了片刻，全是光怪陆离的噩梦。此时天光渺渺，长夜未央，窗棂却已经被落雪映得惨白雪亮，月初忽然起身打开房门，正好见许叔一路小跑而来。
“许叔慢点，”月初扶住他，“出什么事了？”
