黑云苍穹在酝酿风暴，河面在不安的起伏。
“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、坚毅、诚实和公正。这些无上的美德只是一种追求，但是每个人都是现实的。因为我们生活在现实之中。无论你如何鞭笞我的内心。我也不会犹豫我的抉择。”马略对于奥佩修斯的说教并无感觉，反而憎恶他的隐瞒不报。
“另外，对于你的预言。遗憾的告诉你，食物虽然毁掉了很多，但是已经足够我们到达教皇国了。我们不会再返回森林的。”
奥佩修斯仿佛没有听到一样，他唱着不知名的圣歌，面无表情的往回走。马略心中虽然颇为恼火，但是奥佩修斯毕竟是神官，而且他在惩戒营因为没架子，又能救人，很受士兵们的尊敬和喜欢。总不能将他逐出去。但是他的恼怒让他没有继续追问奥佩修斯，司文特是不是真得被邪器蛊惑，若真是那枚邪器还在不在。
当马略再次返回临时营地的时候，昆图斯和贾法尔都带着失望归来，他们一无所获。不过马略早就有所预料，他紧接着就下达了第二个命令，要求所有士兵三人一组，相互监视。这样如果有谁发生什么奇怪的变化就能够立刻被察觉出来。
于是船队略微修整，乘着天空之中的暴雨没有落下，便再一次出发。
黄昏时分，大雨倾盆。天空之中，黑云翻滚远处隐隐有着雷声在轰鸣。阵阵夹杂着寒意的微风，席卷了纸莎草编造的小船。甲板之上除了放哨的士兵，几乎都躲进了船舱之内。一来更加温暖，二来也是为了稳定小船的重心。暴雨已经掀起了河面波涛，没有着足够重量的草船早在波涛之上，飘摆起来。。
一道耀眼的白色闪电划过天空，照亮了黄昏时分黑云下的阴暗。“轰隆隆”惊雷随之而来。老维朗赤裸着上身，露出了古铜色充满力量的肌肉。他跳到了马略的船上，然后钻进了船舱之中。不知道同马略说了什么。不一会儿就见到年轻的军官从船舱里面走了出来，朝着纳尔维所在的小船而去。
比起赤身沐雨的老维朗。马略则要有风度很多，被他赋予血脉之力的洛比乌斯盾牌。就像一个圆滚滚的吸水小兽，乖巧地漂浮在头顶的半空之中，吸收了所有靠近马略的雨滴。
“纳尔维百夫长，大人来了！”船舱外的哨兵喊了一声。
“啊？哦！马略大人么？”纳尔维略微有些慌乱的问道。
话刚落音，只见身材高大的马略已经钻入了船舱之中。曾经两个百人队的长矛大队，现在只剩下了不过五六十人。借着舱内昏黄的兽油灯，马略环视了一下棕褐色干草编织的船舱，大部分的士兵们都挤在一起玩着古鲁特牌，小部分士兵在干着自己的事情，或是擦拭武器，或是凝神深思。
大家看到了马略，纷纷要站起来行礼。不过船舱狭窄，马略微微压了一下双手，示意大家免礼。于是，角斗士们纷纷轻轻锤着胸口，表达着对这位英雄百夫长的尊敬。
“怎么？你今天没有玩牌？”马略看到坐在最里面的大块头纳尔维，他的脸色确实同老维朗所说那样，有些灰白。
“嘿！这几天手气实在是太差了，总是输，这群狗崽子们都快把我的腰包掏空了。”纳尔维脸上又恢复了气色，他骂骂咧咧道。
旁边的士兵们听着“哈哈”大笑，看来这几天大家确实从他手里赢了不少。
看着士兵们开怀大笑的笑脸，马略也忍不住微笑。他点点头，然后道：“你跟我出来！”
马略喊出了纳尔维，两个人走到了船尾的甲板之上。这次马略没有用洛比乌斯之盾挡住风雨，任凭着大雨“哔哔啦啦”的打在了身上。
“你叔叔说你今天情绪不是很好。是因为龙骨长船失事而愧疚么？”马略低沉着声音问道。
纳尔维一听，有些愣住。半晌之后，他点了点头，这一瞬间仿佛失去了所有的力气。宽大的后背微微佝偻，垂着脑袋，沮丧着回答道：“是的。毕竟司文特的任务是我安排。我没有安排好，对不起惩戒营的兄弟们。让大家要饿肚子。而且还让马库斯他们连带着数十个兄弟，把命丢掉了。”
马略的身材和纳尔维相仿，都属于接近两米的身高。但是马略的身材并不如纳尔维壮硕，他没有像往常那样安慰士兵，反而朝着纳尔维迈近一步，两个人几乎要肩并肩挤在一起。然后他继续道：“你当初安排司文特的时候，我也有同意过。如果你认为这是罪过，那么我同你共同承担。”
这个回答让纳尔维有些猝不及防，他心头有些触动，但是还是犟了一句，“不，这是我的罪过。”
马略摆摆手，示意不要在这个问题上纠结。“不要再纠结这个。引诱司文特堕落的邪器才是值得我们警惕的，我感觉如果真有这个东西。那么在你们百人队中的可能性比较大。”接着马略扭过脑袋，眺望了一眼东南方，深深叹了一口气。
“其实，我有一个直觉。如果真有这么一个邪器，可能是针对我来的。毕竟这样一件珍贵的邪器需要耗费无数神恩，仅仅用来对付惩戒营，实在是匪夷所思。”马略说出这番话倒不是看不起惩戒营，就以他明面上的身份也比一个五百角斗士组成的惩戒营珍贵百倍不止。
不过这番坦诚的话在纳尔维听来，好像马略要把一切的过错归于他自己，这让纳尔维更加非常感动。士为知己者死的感触油然而生。更何况他的口袋还真正握住了那枚邪器。他又有了坦白的冲动，但当他抬起头来，意识便再一次地迷失在黑暗的荒芜之中，任凭雨水打在他土黄色的脸庞上，双眼微微泛红。
不知过了多久，惊雷炸响，马略看着发呆的纳尔维问道：“你没事吧？”
“没事。”马略的话激醒了他，他打了一个激灵。又补充了一句，“我会替大人好好查查。”
马略满眼愁思，淡淡的长影拖在甲板之上。“好！之前的事情我早已不再介怀。你也别想太多。我是恼怒过你的桀骜，但是我同样也知道你是一个真正的军官，关爱士兵的军官。”少年军官大度的揭过了往事，这让纳尔维再一次怔住，他还没来得及道歉就已经被原谅。蛮子的双眼之中，刹那间朦胧起来，热泪忍不住的滚出。不过当他再一次聚焦视线的时候，马略已经离去。
透过了波荡不停的水面，纳尔维看到了雨水和泪水混杂，滑过扭曲变形的脸，紫黑色的血脉像成群的细蛇，随时都可能从体内爬出，布满在皮肤之上。双眼猩红，他甚至感受到了脖颈上已经长满了细细麻麻的黑色短毛。更让他恐惧的是，刚刚和马略聊天的时候。尽管让他超乎寻常的感动，甚至感谢。但是他的意识深处却有一种想要把马略杀死的暴虐倾向。
“卑微者必将向权力以血肉献祭，杀死他们，杀死他们。”耳畔的呓语越发清晰，距离失控兽化已经越发近了。但是纳尔维两次坦白的失败让他意识到，想要摆脱诡异的戒指，不可能借助外力。无论采取的方式是告诉别人还是直接扔掉。
脑海中短暂的清明逼迫着纳尔维找到一种能够自我解脱的方法。可是他只是一个普通的角斗士，他甚至只是一个刚刚步入四级的中阶战士。他又有什么办法依靠自己摆脱这枚恐怖而诡异的戒指呢？半晌之后，纳尔维走进了船舱之中，用他粗陋的罗姆字母写下了一份信...
