京城的四、五月份正是牡丹盛开的季节，宫中西苑内有一处面积超过一亩的牡丹园子，在这个时节正开的花团锦簇，艳丽奢靡。朱由检这些日子来，总是会在下午过来绕一绕。嗅着淡淡的花香，在微风吹拂下沿着园子里的青石小径走上一圈，总会让他觉得心情变得格外的安宁。
今日陪着他一起在园子里转悠的，还有福王世子朱由崧和柳敬亭两人，在园子里走了一段路之后，朱由检便对着身边的朱由崧询问道：“我听说洛阳牡丹甲于天下，和宫内这处园子里的牡丹相比，那边的更出色一些？”
虽然在朱由崧看来，宫内这处牡丹园子还不及自家在洛阳的出色，更别提洛阳家家户户都有种植牡丹的习惯，就算是小门小户也能种出一两本佳种。而宫内这处牡丹园子虽然收集了不少名种，管理园子的人员也算尽心。但是限于京城的气候和管理的技术差异，宫内的牡丹长势显然还是差了些。
不过对比起待了近20年的洛阳城，他还是觉得现在居住的京城更让人惬意。因此他毫不犹豫的回道：“洛阳牡丹虽然艳丽无双，但是宫内的园子营造的却更为典雅大气，若是让臣选择，臣还是觉得此处的牡丹园子更出色一些。”
朱由检笑了笑说道：“堂兄还真是会说话，话说你这次去接鄂尔多斯部那些首领来京，又招待了他们这么多天，和他们也算是有了一些了解吧。你觉得，这些鄂尔多斯部的首领性格如何？”
朱由崧思考了很久，才谨慎的回道：“臣以为，这些蒙古人个性豪爽，除了爱喝酒，不爱洗澡之外，倒也甚好相处。”
朱由检转头看了看他，不由笑着打趣道：“堂兄还真是一个厚道人，我听说鄂尔多斯济农额磷臣还有一个妹妹尚未婚配，堂兄可愿迎娶她作为侧妃啊？”
朱由崧顿时愁眉苦脸了起来，半响没有回话。朱由检随即追问到：“堂兄是不愿意？还是有什么顾忌？”
在皇帝的追问下，朱由崧不得不硬着头皮答道：“其他事情臣倒是能忍受，但是不洗澡这条，臣实在是有些忍受不了。”
朱由检立刻为他开解道：“草原上这是没有条件，加上某些宗教忌讳，所以别人才会不洗澡。这到了京城之后，有了条件，还能不洗澡？再说了，出嫁从夫，难道你连你老婆的事都管不了？”
性格一向较为软弱的朱由崧，并不敢违逆崇祯的意思，即便朱由检只是温和的询问。同娶一个蒙古女人相比，失去了皇帝的宠信，最终失去了目前自由的生活，才更让他难以忍受。因此虽然朱由崧感觉有些委屈，但也还是支支吾吾的应承了下来，表示愿意接受崇祯颁下的旨意。
和这位堂兄继续交谈了一会，朱由检才满意的放他离去了，看着朱由崧如蒙大赦般的快速离去，柳敬亭才开口对着崇祯说道：“陛下，让福王世子同鄂尔多斯部济农联姻，会不会助长了福王的势力？据说，现在京城中的清流官员已经不大谈起福王逗留京城，是别有用心之举了。倒是有人夸奖福王执掌宗人府后，大有长者之风，令宗室气象为之一变的说法了…”
朱由检摆了摆手，打断了柳敬亭的言论后说道：“不过是强按牛头喝水不成，想要换个方式引诱朕将诸王放回地方去而已。
区区一个鄂尔多斯部能给福王多大的助力？鄂尔多斯部看重的是同大明宗室的联姻，而不是同福王的联姻。他们在蒙古诸部中地位超然，并不以征战见长。但是若能获得他们对于大明的忠诚，就能影响到草原上的各个蒙古部族对我大明的归心。
更何况，有福王世子同鄂尔多斯部联姻在前，接下来安排那些勋贵同漠南蒙古各部联姻，也就会少了许多阻力。我朝设立世爵，乃是为了让这些功臣之家世代保卫大明，同我大明朝共始终。
但是到了今日，这些勋臣贵戚之家，除了少数几家之外，究竟有几家子弟能够做些事的。我朝以军功封爵，但是现在这些勋家子弟却个个文质彬彬，满口的之乎者也，终日同文士名妓为伍，浑然忘记了他们现在享有的富贵究竟是从何而来。
他们既然不能效仿先祖在战场上保家卫国，那么总需要做点什么，来回报给养他们的国家和大明百姓吧。以他们的身份同这些蒙古部族首领们联姻，这是在我们尚未将这些蒙古部族下层民众争取过来之前，让这些部族倒向大明最快的方式。
更何况，让勋戚们同这些部族首领进行联姻，也能打破现在勋戚之间的内部联姻，瓦解他们的内部凝聚力。避免这些勋戚团结起来，同我为难。”
柳敬亭终于不再继续劝谏下去，对着崇祯说道：“臣明白了，臣一定会促成世子同鄂尔多斯济农额磷臣之妹的联姻，让鄂尔多斯部彻底投向我大明的。
据臣观之，鄂尔多斯部的诸位首领并无多大野心，他们只是一心想要保住从前的平静富庶生活罢了。济农额磷臣虽然聪慧，但是他毕竟年纪太轻，受到各部首领的牵制太多，并不能在部落内一言九鼎。
现在又加上林丹汗对鄂尔多斯部的咄咄逼人之势，济农额磷臣急需要得到外部势力的支持，方能对内压制各部首领，对外抵抗林丹汗的逼迫。
这些天来，臣同上京的鄂尔多斯诸部首领，包括济农额磷臣在内，都有过交流。他们基本上都同意了我们提出的条件，愿意放开对于我大明的自由贸易，并同意和我大明共同组建一支骑兵部队，以护卫河套地区的安宁。
不过他们对于效仿右翼蒙古各部，完全接受我大明对于鄂尔多斯部的统治，将现在的鄂尔多斯部改成旗盟制度，还是心存犹豫，似乎还没有下最后的决心。不过现在有了这联姻的提议，估计额磷臣也许会再考虑一二。”
朱由检停在了一株半人多高的牡丹花树前，看着面前开着正艳的粉红色牡丹，指点着吕琦剪下他看好的那几朵后，方才对着吕琦吩咐道：“皇后那边送上三朵，其他妃嫔那里各送上两朵…”
对着吕琦交代完之后，他才拿定了主意对着柳敬亭说道：“不必逼的他们太紧，只要我们生产的商品能够走进鄂尔多斯人的生活中去，那么他们迟早会成为我大明的一份子的。
现在逼的太紧，只会招致他们的反感，从而让他们别生他念，这实在有些无谓。另外，这一次的右翼蒙古各部在京人员交接也到时间了，正好这些蒙古人都在京城，那就让朕做一次东，宴请他们一次，增进些双方的感情，你觉得怎么样？”
柳敬亭想了想说道：“陛下的提议甚好，不过宴请的地方还需要慎重一些，大明和蒙古的风俗相去甚远，这些人虽然也算是各部之长，但是平日里却也同普通人的生活没多大区别，在礼部官员看来，大约就是没有上下尊卑之分了。
陛下此次宴请他们，既然是为了增加他们对于大明的好感，那么不妨把宴席举办的简单一些，减少一些繁文缛节，也许更能获得他们的亲近。
此外，鄂尔多斯人此前未曾亲眼见到我国同后金之间的战争，因此对于我国的实力或者有所轻视。臣以为，陛下以怀柔之策笼络这些蒙古部族之余，也当在他们面前展现下我大明的军威，如此软硬兼施，方可让他们成为我大明之边塞屏障。”
朱由检点了点头，赞成的回道：“你说的倒也不错，京城西郊原本有一处猎场，据说地方广阔，风景也很秀丽，就是猎物少了些。你选定一日，以朕的名义邀请他们前去围猎，朕会挑选一支新军参加。这样一来，他们便可随意一些，朕也不必担心有言官参他们失礼。还可顺便检阅下，新军的武备。”
说到这里的时候，朱由检稍稍停顿了一下，才继续开口说道：“吕琦，你不是报告说，科尔沁部的使团明日就到了吗？待到柳先生定下日子，你替朕传话给海兰珠，让她于当日以女主人的身份，操办宴席，招待蒙古各部首领。你从宫内派出一批人手，听从她的吩咐。”
吕琦稍稍楞了下，便赶紧回道：“臣领旨，不过陛下，宴席参照什么规格，可有额外的吩咐吗？”
朱由检突然不怀好意的笑了笑说道：“这海兰珠不是很有主意的吗？她在广宁关外能够自作主张，声称是朕派人前去科尔沁部提的亲，又让人将此事在关内广为流传，让朕现在也否认不了。
朕觉得，她一定能够操持好这场西郊围猎之宴会的，你只需将宾客名单交给她，其他的便听从她的安排。朕就是想要看一看，这科尔沁部的明珠，是不是真的那么名副其实。”
吕琦和柳敬亭互相对视了一眼，对于崇祯的解释，自动从脑海中过滤掉了。柳敬亭正打算讨论下宾客的名单，以转移这个话题时，一名太监匆匆从小径西面走来，对着吕琦行礼后，上前在他耳边悄悄的说了几句。
吕琦听完后，便对着前方的崇祯汇报道：“陛下，首辅大人现在就在园子外面，想要求见陛下…”
正屈着身子嗅着花香的朱由检，听后不由直起了身子，神情没有什么变化的说道：“黄首辅还真是沉不住气，不过是热闹了两日，他就找到朕这里来了。
算了，就请他去前面的亭子里叙话吧，让人准备些茶水，从文华殿一路跑来，想必黄先生也口干的紧了。”
