●刚刚回到北京的高占祥，此时深深意识到，青年的道德教育刻不容缓。
●高占祥提出了在青年中开展“五讲”的新活动，即“讲文明”、“讲礼貌”、“讲卫生”、“讲秩序”、“讲道德”。
●胡耀邦想了想说：“要一浪接一浪，一浪推一浪，一浪高一浪去推动它。”
高占祥请教胡耀邦
1978年10月16日至26日，共青团第十次全国代表大会在北京举行。
出席大会的代表共2000人，包括54个民族，代表全国4800万团员。
中共中央和国家领导人出席了开幕式，并在会议期间接见了全体代表。
团中央“十大”筹委会副主任王照华致开幕词。中共中央副主席李先念代表中共中央和国务院向大会致词，并深刻地阐明了青年一代新的历史使命。
在会议期间，国务院副总理方毅、康世恩、陈慕华分别就科学技术工作、国际形势和国内经济形势与任务等问题作了报告。
大会听取、讨论和通过了韩英代表团“十大”筹委会所作的《为伟大的新长征贡献青春》的工作报告，听取和讨论了团中央领导所作的关于修改团的章程的报告，并通过了《中国共产主义青年团章程》。
共青团“十大”提出并阐述了新时期青年一代的光荣使命，是动员全团和各族青年参加社会主义现代化建设的誓师大会。
“十大”选出了中央委员201名、候补中央委员99名，组成共青团第十届中央委员会。
在这次大会上，高占祥被选为团中央书记处书记。会后，团中央书记处成员进行了具体分工，高占祥分管思想道德教育工作。
刚刚回到北京的高占祥，他此时深深意识到，青年的道德教育刻不容缓。
高占祥由于刚刚走上工作岗位，他对工作还不熟悉。百思不得其解的高占祥，便去请教团中央的老书记、时任中宣部部长的胡耀邦。
在中南海胡耀邦的办公室，高占祥向胡耀邦倾诉了自己的想法，让老书记给拿点主意，理出些头绪来。
胡耀邦想了想说：
开展青年工作，一定要有个具体的抓手，否则就抓不出东西来，并且一件事情不抓则已，要抓就抓住不放，一抓到底。
要一浪接一浪，一浪推一浪，一浪高一浪去推动它。
要搞就搞出名堂，震动地球。
胡耀邦高瞻远瞩地提出了富有建设性的意见，但高占祥还是不明白到底该从哪里抓起，该抓什么。
胡耀邦说：“抓什么要从实际出发，你要去调查研究！”
高占祥进行深入调查
高占祥在请教老书记胡耀邦后，清醒了许多。他离开中南海，立刻组织带人去上海、北京、武汉等地调查研究。他本人也到武汉进行深入调研。
不调查不知道，一调查吓一跳。怪不得毛主席早就提出，“没有调查就没有发言权”。调查的情况让人为之心惊胆战，为之心寒担忧。
在当时，青年的道德滑坡，抢座、骂人、虐待老人、破坏公物、冰棍纸乱扔等现象十分严重。一些顺口溜深刻地反映了当时的状况，如：
职工上班心在跳，担心家里门被撬；
职工下班心在跳，担心路上被劫道；
上班下班都在跳，担心孩子走邪道。
经过实地调查后，高占祥有了丰富的一手资料，他仍然在想“抓手”的问题，在想怎么找到合适的方式行使“发言权”的问题。他需要简而明、针对性强的顺口压韵口号，建立一种易记、易懂、易传播的道德规范。
经过多番思考，他想到了古人在德育时曾提出过“三从四德”，以及孔子曾经说过的五美四恶等问题，他感到豁然开朗。
高占祥找到宣传部的同志一起研究，根据武汉和无锡等城市的一些经验，还有以前开展的五热爱等活动，便提出了在青年中开展“五讲”的新活动，即“讲文明”、“讲礼貌”、“讲卫生”、“讲秩序”、“讲道德”。
大家在讨论完“五讲”之后，又考虑到年轻人没有耐心听“讲”，但他们爱美，喜欢美，所以又综合出了“五美”，即“心灵美”、“语言美”、“行为美”、“仪表美”、“环境美”。
高占祥没有想到的是，他对青年爱美心理的琢磨，竟引起了强烈反对。
在当时，团干部集中在镇江开共青团省市委书记扩大会。在讨论会上，“五讲”没有人反对，一致获得大家的通过。反对主要集中在“五美”上面，首先是仪表美。
有人说，现在的年轻人已经够臭美的了，袒胸露背，奇装异服，你还提倡仪表美，这到底是要把青年引向何方？
一听到要把青年引向何方，高占祥这时候才感到很大压力，虽然调查有了，但“发言权”还很难把握。他后来回忆说：
这么上纲上线谁也受不了。
接着又有人提出，中央刚刚提出艰苦奋斗，强调仪表美是不是强调资产阶级生活方式，这和中央的讲话精神是不是不一致？
结果是，仪表美被放弃了。
紧接着，心灵美也遭到了众人的质疑。理由很简单：心灵提法有宗教色彩，不能用。
高占祥用“马克思的学说能够掌握最革命阶级的千百万人的心灵”来反驳，他说，这话可是革命导师列宁同志说的。
反对者又反问，毛泽东同志有没有提到过心灵这个词。
高占祥一时间还真没想出来毛泽东在哪里用过心灵，但他想到的是毛泽东没少用“灵魂”这个词，比如“政治是统帅，是灵魂”。
高占祥就说出了自己的看法，并引用了毛泽东的话。这样，“心灵美”算是保住了。
就这样，“五讲五美”就变成了“五讲四美”。五讲四美，是道德突围了政治，也是解放思想。在当时提出了可谓是一种突破。
九单位联合发出倡议
经过反复讨论提出“五讲四美”之后，高占祥觉得仅仅依靠团的系统在全国青少年当中开展“五讲四美”活动，力量有些单薄，活动面过于狭窄，打不开局面。
在高占祥看来，青少年当中存在的种种不文明不礼貌的问题，不仅在青少年本身，还在于他们的家长和老师的言行举止。要解决青少年的问题，还必须同时把家长和老师的问题也结合起来，在联系中解决问题。
高占祥根据“五讲四美”可能涉及的单位，一家一家地去联系。
作为小字辈的共青团中央，去找总工会老大哥，去找妇联老大姐，这其中自然不乏多番周折。高占祥跑断了腿，磨破了嘴，从东城到西城，从南城到北城，一次又一次地往返于各个单位之间，协商具体事宜。
经过多次协商，最终，高占祥联合了中华全国总工会、全国妇联、中国文联、中央爱卫会、全国学联、全国伦理学会、中国语言学会、中华全国美学学会八家单位，共同决定在全国发布联合倡议书，在全国范围内长期持续开展“五讲四美”活动。
包括共青团中央在内，这九单位几乎涉及当时的所有行业。
1981年2月25日，中华全国总工会、共青团中央、全国妇联、中国文联、中央爱卫会、全国学联、全国伦理学会、中国语言学会、中华全国美学学会等九单位，为积极响应党中央的号召，推动社会主义精神文明的建设，联合向社会发出《关于开展文明礼貌活动的联合倡议》。
“倡议”号召全国人民特别是青少年开展以“讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德”和“语言美、心灵美、行为美”为主要内容的“五讲”、“四美”文明礼貌活动，通过“五讲”达到“四美”。
“倡议”指出：
讲究文明礼貌，不仅是一个国家社会风气的现实反映，也是一个民族进步的重要标志。全国解放以后，毛泽东同志就庄严宣告：“中国人被人认为不文明的时代已经过去了，我们将以一个具有高度文化的民族出现于世界。”生产资料公有制的确立，从根本上废除了阶级剥削和压迫，铲除了不文明的祸根，剥削阶级意识和旧道德观念也受到了有力的荡涤。在党的亲切关怀和教育下，随着生产的发展和文化水平的提高，我国人民的爱国主义和集体主义精神大大发扬，人与人之间的同志式互助合作和团结友爱的关系，也逐步建立起来。
……
要进一步把社会主义精神文明建设起来，这就需要全国人民、尤其是青少年一代作出坚忍不拔的努力。
“倡议”对“四美”的一般内容及与“五讲”的内在联系也作了详细阐释：
“五讲”、“四美”是有机联系的，通过“五讲”达到“四美”的要求。“四美”的一般要求是：
“心灵美”，就是要注重思想、品德和情操的修养，维护党的领导和社会主义制度，做到“爱国、正直、诚实”，不做有辱国格、人格的事，不损人利己，不弄虚作假。
“语言美”，就是要使用和推广礼貌语言，做到“和气、文雅、谦逊”，不讲粗话、脏话，不强词夺理，不恶语伤人。
“行为美”，就是要做一个有益于人民有益于社会的人，做到“勤劳、友爱、守纪”，不损害集体利益，不破坏公物，不危害社会秩序。
“环境美”，就是要搞好个人、家庭和工作场地、公共场所的卫生，做到“卫生、整洁、绿化”，不随地吐痰，不乱扔果皮、纸屑，不破坏树木、花草。
“倡议”中也着重提出了“五讲四美”活动的目的和意义：
开展以讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德和心灵美、语言美、行为美、环境美为内容的“五讲”、“四美”文明礼貌活动，使我国城乡的社会风气和道德面貌有一个根本改观，让伟大的祖国以社会主义高度精神文明的新风貌出现在世界的前列。当前，广泛开展以“五讲”、“四美”为内容的文明礼貌活动，就是朝着这个方向采取的一个实际步骤。
培养文明礼貌行为和习惯，不仅要依靠人们的信念和道义的力量，还要依靠社会舆论和宣传的作用。需要各个宣传教育单位和各种报刊，积极为倡导社会主义精神文明，为恢复和树立文明礼貌新风尚开路。需要热爱文学、戏剧、电影、电视、音乐、美术、曲艺、舞蹈、摄影工作者，把“五讲”、“四美”作为创作和宣传的一项重要内容，用人民群众中闪烁着社会主义精神文明的火花，去鼓舞人民和青少年向更高的精神境界前进。
因此，“倡议”最后提议：
开展“五讲”、“四美”活动，是当前建设社会主义精神文明的一项重要工作。各级工会、共青团、妇联、文联、爱卫会、学联组织，要在各级党委的统一领导下，同有关部门配合、协作，共同做好工作。各地开展“学雷锋、树新风”活动，“遵纪守法、文明生产”活动，“五好家庭”和“好妈妈”活动等，都要和“五讲”、“四美”活动结合起来，相互促进。评选先进生产者、劳动模范、新长征突击手、三八旗手和三好学生，都应把文明礼貌作为基本要求。
提出活动具体要求
1981年2月28日，也就是九单位发布联合倡议书后的第三天，中共中央宣传部、教育部、文化部、卫生部、公安部联合发出关于开展文明礼貌活动的通知，提出要使活动具体化经常化。
通知中指出：
文明礼貌教育活动，要普及到全国，但重点放在城镇，特别是大中城市；主要在青少年（包括儿童、幼儿）中开展，同时也要对广大群众进行文明礼貌的宣传教育。
九单位的联合倡议，五部门的联合支持，使得在全国范围内，尤其是服务行业和中小学校当中，一个以“五讲四美”为主要内容的建设社会主义精神文明的群众性活动如火如荼地开展起来。
“五讲四美”具有丰富的内容，有很强的思想性。“五讲四美”的口号一提出来，很快就为广大人民群众所接受，成为社会生活中一个公认的指导原则。
从此，冰凌化为春水，严寒转为春风，新人新事层出不穷，良好的社会主义的社会风尚日益发展，中华大地开始了一次全新的国家和全民的“形象塑造工程”。
从1982年开始，每年的3月份成为了全民文明礼貌月。在文明礼貌月中，北京、上海、济南等城市都有几十万甚至上百万人上街打扫卫生。学雷锋小组，文明班级，文明商店，大街上相邻单位七户一岗维护卫生……种种与“五讲四美”相关的活动在全国各地蓬蓬勃勃地展开。
这种常态活动在高占祥看来，“吹开了青年心中灿烂的道德之花”。各地不断上报的资料里讲述着：
从前是扒手，现在是突击手；从前是打架大王，现在是突击大王；从前是害群之马，现在是四化建设的千里马；武汉的九千九百四十九名青年，交出了一万四千三百一十二件凶器……
在这些数据之外，一些细微观念转变也在不断发生。
20世纪80年代初，在沈阳环卫三所做支部书记的郭阿姨，依然记得当时“五讲四美”给清洁工人带来的变化。她后来回忆说：
70年代的时候，手下的环卫工人姑娘小伙找对象最让郭阿姨头疼。五讲四美之后，清洁工成了城市的美容师，讲卫生是五讲四美的重头戏。当时不光领导重视，别人看清洁工的眼光也不一样了，姑娘小伙谈起自己的职业不再遮遮掩掩。
对象好找了，质量也上去了。
郭阿姨说：“手下的姑娘小伙找到的对象都精精神神，条件也好，有的还找了别的系统的干部，在以前，可不敢想。”
《人民日报》1981年刊登的一篇报道，写的就是郭阿姨说的事。这篇题为《五讲四美的丰硕成果，沈阳青年清洁工找对象不难了》的报道称，“五讲四美”之后，看不起清洁工的不良风气有了改变，沈阳市环卫系统从机关、厂矿、部队“娶”进356个新媳妇或新女婿。
“五讲四美”，这一原本是思想道德层面的口号，不经意间切实改变着人们的生活。
正是高占祥的当初的一个富有创意的想法，才使得“五讲四美”活动能够迅速地变成一场全民的活动，在全国范围内，在各级学校，在各个行业，如火如荼地开展起来。
