生死教育，指对公民进行有关生与死亡的教育，其内容包括生与死的情状及相关科学知识、正确生死观的树立、对待死亡的应有准备及有关死亡的各种问题等。
近百年来，生死问题在发达国家逐渐受到重视，诺贝尔医学奖得主梅契尼可夫于1903年在《人的本质》一书中提出建立死亡学（Thanatology），定义为“研究死亡与临终之学”。1955年，诺贝尔文学奖得主艾略特倡导：死亡教育与性教育同等重要。1959年，美国南加州大学赫门·菲雯尔主编《死亡的意义》一书，从多学科角度探讨死亡，引起强烈反响。德人阿尔弗斯迪肯（Alfons Deeken）教授自20世纪80年代以来在日本上智大学讲授“死亡教育”课程，编辑出版《死的准备教育》（1986）、《生与死的教育》（2001）等，《死的准备教育》解释说：生与死是表里一体的，将此作为与死相关的课题进行学际的探究就是生死学。傅伟勋教授于1993年在《死亡的尊严与生命的尊严——从临终精神医学到现代生死学》一书中提出生死学（Life-and Death Studies），分广狭（个体、总体）二义，在台湾引起对这门学科的重视，南华大学成立生死学研究所，招收研究生，台北护理学院成立“生死教育与辅导研究所”，高雄师大有“生死教育”硕士班。
生死学很快从理论走向实用，生死教育是其重要环节，其中主要者为死亡教育或称“死的准备教育”，内容包括：理解死亡进程，思考如何有尊严地去死，不再将死亡禁忌化，如何克服死亡的恐惧与不安，防止自杀，病情告知与灵性关怀，临终关怀，安乐死，脏器移植，葬礼，幽默教育，哲学、宗教对死后的考察等。
西方古代其实早就有死亡教育，西哲柏拉图教人：由死的完成（真挚地考虑死）才能得到不死的永生。马其顿帝国国王亚历山大在凯旋途中病倒，临终时留下三个遗愿，旨在教育世人反省生与死：
1.由医师独自运送灵柩：让人们认识到医师不能治疗死亡，人必须懂得自己珍爱生命。
2.通往墓园的路上撒满金银宝石：希望世人不要把生命浪费在追求金钱、征战、财富、权位上，死亡时这些都会化为尘土。
3.将双手放在棺材外：希望人们明白我空手来到这个世界，也空手离开这个世界。
当代西方兴起的死亡教育，与存在主义哲学有密切关系。存在主义哲学家极其关注死亡，他们对生与死的深沉考虑，与佛教颇为相近。海德格尔认为哲学就是对死亡的研究，学习哲学即学习死亡，“人是向死的存在”，死亡意味随时随地存在的可能性，人只有在“死亡之畏”中，才能经验到自己生存的时间性，藉此由日常生存转到“本己”生存。只有人才有死亡，动物只是生命的终结。人类面对死亡，沉思死亡。克尔凯郭尔称人生是“存在的瞬间”，死亡是恐惧的最本质的对象。有言曰：生命是一道减法，一旦出生，就步步逼近死亡，生命尽头的最后一道算式是除数为死亡的除法，结局为零。看清人生的短暂无常，才会珍惜和热爱活着的每一天，“向死而生”。每个人都应站在死亡的角度看今天，静下心来和死亡谈一谈。
随着经济文化的发展，生死教育越来越受到重视。当代西方有了教人善待死亡以解除死亡畏惧、减轻死亡痛苦的“死亡学校”，及“临终关怀”设施。美国医科大学设有死亡必修课目：与患者交流的方式、对其需要的抉择、护理方法、与其家属的关系、帮助其过好最后时刻等。韩国人高明书举办生命咨询公司，开假死课程（2004），让人体验死亡，其过程为：
穿寿衣——拍遗照——生命定时器倒计时——思考“今天就死，你想告诉家人什么？怎么评价自己的人生？”——写遗嘱——进棺材（5分钟）——盖棺撒土。
参加学习的学员，每年超过万人。西安一中学教师布置学生写墓志铭，也是一种死亡教育。
以“了生死”为主旨的佛教，可以说就是一门实行生死教育之教，专门教人以对待生死的智慧和超越生死之技巧。佛教不但重视死亡教育，而且重视生（出生）的教育，佛陀四圣谛的第一苦圣谛，教人如实观察人生的生老病死等苦，其中观生苦，即是一种生的教育，教人思察人出生方式的缺陷，如实认知人生。《大乘本生心地观经》报恩品教人必须报答四种恩，第一父母恩，特别强调母恩，应如实念母恩：
世间悲母孕其子，十月怀胎长受苦，
于五欲乐情不着，随时饮食亦复然。
昼夜常怀悲悯心，行住坐卧受诸苦。
若正诞其胎藏子，如攒锋刃解肢节。
迷惑东西不能辨，遍身疼痛无所堪。
或因此难而命终，六亲眷属咸悲恼。
如是众苦皆由子，忧悲痛切非口宣。
若得平复身安乐，如贫获宝喜难量。
顾视容颜无厌足，怜念之心不暂舍。
母子恩情常若是，出入不离胸臆前。
母乳犹如甘露泉，长养及时曾无竭。
慈念之恩实难比，鞠育之德亦难量。又说：“十月处于胎藏中，常衔乳根饮胎血，自为婴孩及童子，所饮母乳百斛余。饮食汤药妙衣服，子先母后为常则。子若愚痴人所恶，母亦恩怜不弃遗。”为人应孝敬父母，知恩报恩，珍惜人生。《梵网经》强调“孝名为戒”。这种教育，在今天特别需要。
陈述死亡的种种苦况，更是佛经中的常谈，如前所举《佛说五王经》描述死苦。《坐禅三昧经》偈云：谁能知死时，所趣从何道？譬如风中灯，不知灭时节。苦圣谛中观察死苦，八念中的念出入息（想“一息不来即属后世”）、念死（南传十随念中的“死随念”），及十想中的“死想”，乃佛教徒的必修课程。被作为禅修二大“甘露门”之一的不净观，有“九想观”，想象尸体从肿胀至火化的九个过程：胀想、坏想、血涂想、脓烂想、青瘀想、噉想（想被虫蛆所食）、散想、骨想、烧想。南传佛学称“十不净”：膨胀相、青瘀相、脓烂相、断坏相、食残相、散乱相、斩斫离散相、血涂相、虫聚相、骸骨相。修习者一般先到停尸场、坟园观察尸体，牢记其相状，然后静坐观想。这是一种死亡教育的有效方式。郑石岩《禅·心的效能训练》说：墓地和祭扫仪式，是真实的死亡教育。
