来自于生活中的场景，才是艺术创作的活力所在。
——达·芬奇
不同寻常的身世
在欧洲阿尔诺河谷的一块平川上，有一座美丽的城市被四周的丘陵环抱着，这就是著名的百花之城——佛罗伦萨。
佛罗伦萨可谓是意大利半岛上一颗闪闪发光的明珠，它的名字到如今已经流芳百世。这是一座历史悠久的文化名城，它既是意大利文艺复兴运动的发源地，也是欧洲文化的发祥地。
15世纪的佛罗伦萨主要以棉纺织业为主，经济发达，已然成为意大利半岛上最繁华时尚的都市之一。这里的建筑、雕塑和教堂里的宗教壁画、圣坛壁画吸引着无数文人墨客。这里既盛产商人也盛产艺术家。
1452年4月15日正值初夏时节，当夜幕降临以后，喧闹一天的城市渐渐恢复了平静，佛罗伦萨静静地躺在亚平宁山脉脚下，像一只熟睡的百合，阿尔诺河也识趣地从城外静静地流过，仿佛怕惊扰了劳累了一天的人们。
这天夜里，天空格外晴朗，清风习习，繁星点点，干了一天农活的人们有的已经鼾声如雷，进入了梦乡。没有人知道，在这样一个看似很平常的夜晚，在佛罗伦萨近郊的芬奇小镇上，还有一户农家烛光通明。
这里确切地说，叫安吉亚诺村庄，坐落在芬奇镇的郊区。
通向农舍的小径上有两个人由远至近急急地走来，走在前面的是一个仆人模样的年轻人，后面则跟着一个中年农妇，两个人的表情看上去都十分严肃，仿佛正要发生什么重要的事情。
这个年轻人是佛罗伦萨地区公证人皮得罗·达·芬奇的贴身男佣，跟在他后面的是芬奇镇上的助产婆。不错，她正是要来这户农家接生的。
“来了，来了，助产婆来了！”仆人满头大汗地喊道。
“啊，总算来了！”
“快进去，卡泰里娜已经等不及了！”
说话的这个人也显得同样兴奋又紧张。这正是公证人皮得罗·达·芬奇。他是个身材伟岸、相貌堂堂、只有20多岁的年轻绅士。
皮得罗的父亲是当地的一个农场主，家庭富足，这使他从小就接受了很好的教育，有着一种英明决断的能力。
然而，就是这样一个聪明人也有犯错误的时候，刚才他口中的卡泰里娜并不是他业务范围内的客户，也不是他的什么亲戚姐妹，而是他即将未婚生子的情人。
这个即将生产的名叫卡泰里娜的女子，是个相当年轻标致的农村姑娘。
一年前，美丽淳朴的农家女与前途无量的公证人小伙相爱了。但是，他们的相爱是不被家长允许的，尽管如此，年轻倔强的姑娘仍然义无反顾地与心上人同居了。
此刻，他们即将迎来生命中第一个爱情结晶，也许是最后一个……
简陋的农舍里，助产婆正在努力帮着产妇生产。空气中，不时传来卡泰里娜痛苦的叫声。
皮得罗先生焦急地在屋外踱着脚。为了不让心情显露出来，他的面孔绷得很紧，好像一尊庄严的蜡像，以至于站在一旁的仆人也琢磨不出主人的心思。
然而，皮得罗此刻的心情却是极度兴奋不安的，他甚至有些不知所措，因为有一些重要的事情在他心中盘算着。
这次皮得罗从佛罗伦萨回来，父亲已经对他下了最后通牒，他必须接受一门门当户对的亲事，对方也是一个上流社会的家庭。他也曾再次试图说服父亲接受这对母子，却没有任何作用。
父亲的结论很有道理——“一个乡下姑娘如何能够成为一个合格的农场女主人？如何成为一个公证人体面的妻子？”父亲甚至以断绝关系来威胁他，无奈，皮得罗只好答应去相看这门亲事。
“哦，看来他们至死也不会承认卡泰里娜了，我该怎么对她说呢？我该如何安置她，给她好的照顾呢？”
就在这个准爸爸焦头烂额地思虑之际，一声婴儿清脆的啼声突然响起，划破了整个暗夜。
“生了，是一个男孩……”仆人兴高采烈地告知皮得罗。
皮得罗感到周身的血液一下子冲到了头顶，“天啊，我当爸爸了！”想到这儿，他大步迈进屋里。
屋子的一角，卡泰里娜苍白无力地躺在床上，但是她的眼睛由于兴奋显得格外明亮，她望着助产婆手中捧着的男婴，露出欣慰的笑容。
婴孩在产婆手中蹬着小脚，睁着无辜的大眼睛，他刚刚用啼哭向世界宣告自己的到来。
皮得罗从产婆手里接过孩子，愉快地望着他：“哦，这个小家伙漂亮极了，大大的眼睛，和我小时候一模一样，谢谢你，卡泰里娜。”
这个善良的姑娘一直怀着美好的希望，而且现在她的信心又大了许多，因为她已经为皮得罗生了一个可爱的男孩子。卡泰里娜想，皮得罗的母亲看在孩子的面上一定会接受她的，于是，她用温柔的眼睛探寻自己的情人，想从中看出点眉目。
皮得罗连忙走上前，拥住了卡泰里娜和孩子，深情地说：“亲爱的，你看我们给小家伙起个什么名字呢？”
卡泰里娜想了一下，没有想到合适的名字，就说：“还是你来起吧，你是他爸爸呀！”
皮得罗端详了一会儿孩子的脸蛋，马上就有了想法，他说：“嗯，有了，就叫他列奥纳多·达·芬奇吧！”
此刻，屋外树木的影子在月亮的照耀下倒映在窗户上，房间里洒满蜡烛温馨的光，这是多么美好的夜晚呀！现在，他怎么也不忍心告诉这个虚弱的姑娘，自己明天要去佛罗伦萨相亲的事。
皮得罗抱起孩子亲了又亲，他很喜欢这个孩子，聪明可爱、漂亮乖巧。看着时候确已不早了，他把孩子交给卡泰里娜，接着吻了孩子的母亲一下。
“亲爱的，我要走了。佛罗伦萨还有很多官司在等着我，过几天我再来看你，好好照顾我们的孩子。”
说完，他从钱包里拿出一些钱放在卡泰里娜手里：“喏，这个给你，多买些补身体的东西，过几天我还会叫人送来些。”
然而，一天、两天，一个月过去了，皮得罗还没有来。
其实，此刻皮得罗正在父亲的张罗下，迎娶佛罗伦萨另一个公证人的女儿阿尔别拉呢！不久，皮得罗在佛罗伦萨结婚的消息传了回来，卡泰里娜听到这个消息后，险些昏厥过去。
她惊呼：“这不可能！这绝不可能！”她的第一个想法就是要到皮得罗家里问个明白。
好心的人们急忙制止住这个可怜的姑娘，安慰她：“孩子！冷静点！不要冲动！现在事情已成定局了，你不接受又能如何呢？”
人们又说：“不要责怪任何人，要怪只能怪你的命啊！”
卡泰里娜失声痛哭起来，小达·芬奇似乎被母亲的样子吓住了，也号啕大哭起来。孩子的哭声唤回卡泰里娜的神志，她急忙抱起襁褓中的婴儿轻轻拍着。看着幼小的孩子，卡泰里娜决定要坚强起来。
3天后，皮得罗来了。卡泰里娜躺在床上，没有说话，也没有哭泣，小达·芬奇在床上睡得正甜。
“卡泰里娜，父亲把一切都安排好了，我也是没办法啊……”皮得罗见卡泰里娜不说话，叹了口气，继续说，“亲爱的，虽然我娶了别的女人，但是我会补偿你和孩子的。”
卡泰里娜还是没有说话，但一行泪水已经从她的脸上滑落下来。
看见她这个样子，皮得罗心里也感到特别难受，他说：“不要这样，请不要难过。你还很年轻，还可以有新的生活。人生很漫长，会有一个比我更优秀、更善良、更坚定的男人代替我来爱你的。”
“够了，不要再说了，”卡泰里娜泣不成声地说，“孩子怎么办？我一个未婚姑娘怎么抚养他？”
皮得罗说：“我把孩子带走吧，你应该有你新的生活。”
“不，绝不……”卡泰里娜绝望地叫了起来，下意识地抱紧身边的孩子。襁褓中的达·芬奇被吵醒了，也尖锐地哭起来。
“哦，不哭，达·芬奇，妈妈的小宝贝，不要哭……”卡泰里娜一边流着眼泪，一边把惊醒的孩子抱在怀里安抚着。
皮得罗沉默了，虽然他并不为自己的选择后悔，他很清楚像他这样的人必须要有桩有利益的婚姻。但是，要拆散可怜的卡泰里娜母子，此刻，他确实做不到。
经过反复的劝导和衡量，卡泰里娜和皮得罗终于妥协了，达·芬奇被暂时交给母亲抚养，等到他该念书的时候就要回到父亲家中。
人们都在想，会有怎样的未来等待这个襁褓中的孩子呢？
幸福的记忆
在农活忙的季节，人们会看到一个背着孩子劳作的年轻女人，这就是卡泰里娜。年幼的达·芬奇和妈妈一起生活着，在乡村的田野和农舍里度过了最初的5年。
当妈妈和外婆一起忙农活时，达·芬奇就被妈妈背在身上，他并不像别的孩子那样不老实，每当这个时候，他总是静静地趴在妈妈身上看蓝的天空，绿的草地，嘴里还哼唧哼唧地不知说着什么。
春天的田野绿油油的，如一张绿毯，到处散发着青草的芳香；夏天的田野开满密密麻麻淡蓝色的花，这是一种叫作亚麻的作物，它可以织出最美丽的布匹；到了秋天，田野里又变成金黄的一片，葡萄架下满是采摘的妇女和小孩；冬天里的田野又光秃秃的枯黄一片。
寒来暑往，春去秋来，达·芬奇孤独而平静地成长着。妈妈和外婆都很疼爱他，爸爸虽然很少来看望他，但是会经常托人带一些财物过来。
当达·芬奇再大一些的时候，人们就看到他有的时候被单独留在房里。他可以在房间里随意玩耍。有时，陪伴他的是一只慵懒的小猫；有时，是一只憨厚忠诚的看门狗。他可以很好地与这些小动物们相处。
更多时候，人们看到他瘦小的身影在妈妈的地头上出现，他总是坐在那里到处张望，一动不动就可以坐上半天。
还有的时候，他会表现得很顽皮，一会儿跑到东，一会儿跑到西，时而追逐一只蝴蝶，时而追逐几只小鸟。不错的，小达·芬奇很喜欢自然界里的飞禽和昆虫。他喜欢把它们抓来“研究”个明白。
达·芬奇酷爱大自然的本性几乎是与生俱来的，清晨的阳光，草地上的露珠，田野里的麦浪，山坡上的树木，还有五彩缤纷的野花……他对这一切都感兴趣。大自然的一切景象，都让他感到好奇和痴迷。
“为什么那些小东西可以快乐地飞来飞去，而我不能呢？”
“天怎么是蓝色的，草怎么是绿色的呢？”
在乡下农舍生活的5年时间里，达·芬奇渐渐地学会了思考，并且养成了观察事物的好习惯。
以后的60多年，他的头脑总是像陀螺似的转个不停，编织着各种奇思妙想，这种善于思考的好习惯一直伴随着他。
可是，达·芬奇提出的种种问题，他的妈妈，这位年纪实在太轻的农村姑娘卡泰里娜却没有兴趣回答，也答不上来。
的确，她太累了，地里总是有着干不完的农活，晚上，忙碌一天后，还要给孩子洗澡、做饭、哄他睡觉，还要时不时换洗和缝补衣裳，然后去参加各种村民举行的聚会。
当时，在安吉亚诺村庄上，每到一天劳作结束的晚上，人们就会组织到村庄的空地上一起唱歌跳舞，年轻的姑娘和小伙子们是这个时候的主角。他们唱着欢快的歌曲，喝着自酿的甘甜的葡萄酒（这是当地特产的一种酒），物色自己心仪的伴侣。
这样的活动，卡泰里娜也不愿缺席。有时候，外婆也会好心地带着年幼的孩子站在人群中欢乐。达·芬奇十分喜欢这些美妙、动听的乡间音乐，他总是情不自禁地跟着大人哼唱，拍着小手蹬着小脚。也许，正是这晚间的乡村音乐会，培养了达·芬奇的音乐才能。
达·芬奇开始学会唱歌的时候，卡泰里娜也获得了新的爱情，对方是一个外乡人，身强力壮，幽默风趣，他的出现治愈了卡泰里娜心灵上的创伤。他们很快便恋爱了。因此，卡泰里娜作了一个重要的决定，把达·芬奇交还他的父亲来抚养。
于是，卡泰里娜托人给皮得罗递去信函，约他见面。5年来，这是他们第一次单独相处。卡泰里娜向皮得罗说明了自己的处境。
皮得罗耷拉下脑袋，同意把达·芬奇接回家里，毕竟这是他作为父亲和情人能做到的最好的补偿了，看到卡泰里娜能够获得幸福，对他来说是一种欣慰。
“祝你幸福，卡泰里娜！”他说，“达·芬奇也是我的孩子，让我来安排，选个日子把他接到家里。”
皮得罗回到家里，把事情的始末原原本本地与妻子和母亲说了一遍，这个时候，他的那位固执地主宰了儿子人生的父亲已经去世了。善良的妻子阿尔别拉和母亲都同意达·芬奇回到家里来，他该有一个完整的家庭和幸福的童年啊！于是，到了达·芬奇离开妈妈的日子，皮得罗如约把孩子抱回了家。
不久后，卡泰里娜这个可怜的姑娘也跟随自己的爱人离开了村子，从此，再也没有人知道她去了哪里。
自由的乡间生活
阿尔别拉知道丈夫在外面有个孩子，她嫁过来时皮得罗就告诉过她。她是一个很善良的女子，默默地承认了这件事。多年来，阿尔别拉一直为自己没有怀孕而内疚，现在看见眼前这个扑闪着大眼睛、谨慎又胆怯的小不点，顿时，无限的母爱涌现了出来。
她慢慢弯下腰，温柔地抚摸着达·芬奇的脑瓜，微笑着说：“列奥纳多，亲爱的，不用怕，以后这里就是你的家了。”
皮得罗的母亲虽然也一直不赞成儿子娶一个农家女子，不过对于自己的这个小孙子，她可是期待很久了。
她坐在沙发上，向达·芬奇招手：“快来，孩子，让奶奶抱抱，看看奶奶有什么好东西给你？”
5岁的列奥纳多对眼前发生的一切感到困惑，他听话地依偎在奶奶身旁，用蓝色的大眼睛打量着这所宽敞的大房子，里面有很多新奇的东西。
虽然妈妈前一天已经告诉他所有的事情，告诉他眼前的这个男人是他最亲的人，他的爸爸，但是他幼小的心灵实在还是不明白为什么自己要来这里。他还意识不到自己已经和妈妈分开的事实。他感到这里既亲切又新鲜。
奶奶揽着孙子，对身边的媳妇说：“阿尔别拉，辛苦你了，他以后就是你的孩子，希望你好好照顾他。”
“我会的，妈妈，我会尽全力照顾他的。”
后来的日子里，达·芬奇的继母阿尔别拉确实用实际行动兑现了她的诺言。
开始的时候，达·芬奇因为失去了妈妈常常哭泣，他不知道发生了什么事情。每到这个时候，年轻的继母和年迈的奶奶就会变着花样哄他开心，给他好吃的点心。
慢慢地，达·芬奇不再每天吵着要妈妈了。但是，由于刚刚失去亲生母亲的爱抚，又面对一个仪表严肃的父亲，经过短暂的适应期后，他的心理天平很快倾向了新妈妈阿尔别拉这边，并对她产生了巨大的依赖感。
这个头发黝黑、中间分缝的年轻女人，她那神秘的，总是好像若有所思的甜蜜微笑，给了达·芬奇许多安慰，使他的心里充满了温暖之情。
这个妈妈关心他，爱护他，把他视如己出，让年幼的达·芬奇很快融入了这个新家庭，并且随着年龄的增长渐渐模糊了对生母的记忆，在他的心中阿尔别拉就是自己的妈妈。
每到夏日的黄昏，阿尔别拉便带着达·芬奇去乡间小路上散步。他是一个极漂亮的孩子，自然弯曲的头发，宝石一样的蓝眼睛，鲜红的小嘴，粉嘟嘟的面颊，活像一个小天使。
这个小天使常常睁大眼睛，仔细观察自然界里的一切花草树木和昆虫鸟兽，他的脑子里总是充满着对世界的疑问。
“妈妈，这叫什么名字？”达·芬奇站在一些嫩黄色的娇艳花朵前，大声问着继母。
“它的名字叫矢车菊。”阿尔别拉亲切地回答。
“哦，它为什么叫这名字呢？这些花是从哪儿来的呀？我可以把它们种在我的房间里吗……”达·芬奇叽叽喳喳不停地发问。
阿尔别拉总是一一作答。
她望着小路上跑跑跳跳的小男孩，心里奇怪地想，这孩子的小脑袋瓜里怎么能装下这么多问题呢？对什么事情都感兴趣，什么都想知道，这是个好习惯啊，应该好好教他读书识字。
达·芬奇也是个懂礼貌、人见人爱的孩子。邻居的大孩子们都喜欢带他出去玩，开始的时候，阿尔别拉总是放心不下，常常跟在后面远远望着这群孩子。
后来，阿尔别拉见孩子们在她这个大人面前会感到很拘束，而他们也确实很小心地照顾达·芬奇，也就放心让达·芬奇单独外出了。
于是，每次小达·芬奇外出去玩的时候，阿尔别拉就会守候在门前，等待着这可爱的孩子玩耍回来。达·芬奇每次回来后，都会将路上采摘的鲜花撒在妈妈的头上、身上。
阿尔别拉总是紧紧抱住这个可爱的孩子，热烈地亲吻他的脸颊，然后把他带进屋里，将早就准备好的饭菜端出来。达·芬奇确实感到饿了，便狼吞虎咽地吃起来。这时，阿尔别拉就在一旁微笑地看着他，温柔地抚摸着他的脑袋。
在阿尔别拉无微不至的关怀下，达·芬奇慢慢长大了。他和阿尔别拉不再撒娇，也知道妈妈身体不好，不能惹妈妈生气。阿尔别拉与达·芬奇还建立起一种深深的友情，这使得达·芬奇从不向她隐瞒自己的小秘密。他爱这个妈妈。
不过，在这个家里还有一个人最疼爱达·芬奇，她就是达·芬奇的奶奶。孙子是奶奶的掌上明珠，她对孩子寄托着很大的希望。
达·芬奇也很喜爱奶奶。奶奶年纪大了，感到很孤独，她常常静静坐在家门口凝视着远方。每当这时，孙子就会不知从什么地方冒了出来，从身后搂住她的脖子，亲热地拥抱着奶奶。
这时，奶奶就好像一下子变年轻了，脸上的皱纹也舒展开来，严厉的大眼睛也变得温柔、亲切了。
奶奶会讲一些稀奇古怪的故事给达·芬奇听。故事里有猎人，各种动物，还有公主、王子、吓人的妖怪；到最后善良人总会打败坏人，王子总会救出公主。
达·芬奇觉得奶奶是最了不起的人，他总会缠着奶奶，要求再讲一个，于是奶奶就会经常绘声绘色地再讲一个故事。
达·芬奇最喜欢听的有孤岛皇帝女儿的故事，多少年后，直至他长大成人了，仍然记得这个故事。
那故事听起来有趣极了，他记得：皇帝的女儿被妖怪偷去带到了一个小岛上。皇帝说，谁能救回他的女儿，他就将女儿许给他。人们都去救公主，可谁也救不回来。
有3个很有本事的兄弟知道了这件事，就造了船来到孤岛。妖怪在太阳底下睡觉，他的头枕在美丽的公主的腿上。
聪明的老大，在妖怪头下放了一块石头，抽出公主的腿。妖怪接着睡觉，而公主被他们救走了。
妖怪醒来后，不见了公主，变作乌云追赶过来。
老二拿起箭，穿透乌云，射死妖怪，但公主被妖怪弄昏了过去。
于是，老三又连忙用草药把公主救醒，然后三兄弟就争着要娶公主……
达·芬奇常常听着奶奶的故事进入了梦乡。
天赋卓越的少年
芬奇镇依山傍水，自然环境十分优美。阿尔诺河宛如一条蓝色的飘带绕其而过。河水倒映着蓝天、白云，还有古堡耸立，巨石嶙峋。山间有数不清的葡萄、橄榄和柏树，河岸上有成片的树木和草地。
这一切都成了达·芬奇的天然乐园。他常常在黎明刚起来的时候就出没在花草树木中，或欣赏色彩缤纷、姿态万千的花草；或观察鸟雀鱼虫的行踪，琢磨其生活习性。
他有时会趴到地上，看着蚂蚁排着队在草地上爬行，他会一直注视着它们，想：它们要到哪里去？谁是它们的长官？
在夏天的夜里，他还会到田野里看飞来飞去的、亮晶晶的萤火虫，琢磨它们为什么会发光呢。他追赶着，好不容易抓到一只，仔细研究起来，会发现原来这个小生物的尾巴上有一个小灯笼啊！
达·芬奇观察着他感兴趣的一切，好奇而又小心地研究着它们。长期的观察，使得他看事物往往更深刻，能够看到和发现人们往往疏忽的东西。
这个孩子在想弄清楚一件事物的时候，总是耐心十足，这种专注力是一般孩子没有的，让长辈们都啧啧称奇。
更让大人们惊讶的是达·芬奇的创作力，他从小就善于描绘各种动植物，他常常在地上画上小鸟、蜻蜓、小狗……有时，他还用木炭在木板上画。
5岁时，达·芬奇能在地上画出女人的面部，他说那是妈妈卡泰里娜。再大一点的时候，他跟大一些的孩子学会了捏泥巴，而他做的东西总是孩子们中做得最好的一个。
一个秋天的早上，公证人皮得罗先生起得很早，他来到花园修剪花木。在他修剪葡萄藤时意外地发现了一只小鸟，它伫立在石台上一动不动。当皮得罗走近时，才看清这原来是一只泥捏的小鸟。那小鸟很逼真，也很传神，难怪自己竟然误以为是真的呢！
吃饭时，父亲拿出这只小鸟，向达·芬奇问道：“这是哪来的？”
看着父亲严肃的样子，达·芬奇有点害怕，他低声说：“是我捏的。”
闻声，母亲和奶奶也过来看这只泥塑的小鸟，心中暗暗称赞这个孩子真是心灵手巧。
长辈们互相对望了一下，父亲欣赏地说：“你捏得很好，很传神，能捏得这么好，可真是不容易啊，爸爸为你感到骄傲！”
“能告诉爸爸，你为什么能捏得这么好吗？”
见爸爸竟然表扬自己，达·芬奇顿时来了精神：“我见过很多只鸟，也有的被捉回家里养，我喜欢捏小鸟。”
父亲哈哈大笑：“好啊，你喜欢捏就去捏吧，长大你可以成为一个雕塑家了。”
除了大自然外，达·芬奇还特别喜欢去小镇上一座古老的教堂里。在那里，他可以看见画匠们在教堂墙壁上做各种绘画的样子。他喜欢那些五颜六色的颜料。
有一次，他看到一个画匠用颜料在画上上色，他站在那儿看了好久。末了，他鼓足勇气悄悄地爬到画师旁边，拿起剩下的彩色颜料带回了家。他开心极了，画了好多五颜六色的画。
一天，他看见一只又大又好看的蝴蝶飞进了父亲的工作室，急忙跟了进去。为了不吵到正在工作的父亲，他轻手轻脚地躲在角落里。
那只蝴蝶飞到窗口，在窗玻璃上碰撞着、挣扎着，就是飞不出去。那是一只极美的蝴蝶，宽宽的翅膀上布满颜色各异的美丽斑点，色彩缤纷。
达·芬奇认真看了一会儿，突然有种要画下它的冲动，于是他飞奔出家门，跑到教堂里拿起画师的彩色颜料，在教堂的墙壁上画了起来。一会儿，那只大蝴蝶便活灵活现地出现在墙壁上了。画师们纷纷走了过来，看着这个幼童的佳作，连连称赞。这个绘画天才，几乎是无师自通啊！
达·芬奇平时很少说话，却很爱好唱歌，人们发现他有一个美妙的歌喉。有的时候，人们邀请达·芬奇为大家歌唱。
当穿着玫瑰色外衣的孩子出现在人们面前，神情庄重圣洁，以他对歌曲的理解，配以清亮沉郁的歌喉演唱或欢快或婉转的乡村音乐时，众人被深深地感动了。
达·芬奇的嗓音具有一种说不出的打动人心的磁力，一种穿透力。如果这时再有一把音质上乘的乐器，由达·芬奇来边弹边唱，那简直是一种醉人的享受。
“太美妙了！”
“太动听了！”
“真不简单啊，小小年纪就能唱得这么好！”
“小天才！”
“神童啊！”
听众们毫不吝啬地赞扬着这个天赋极佳的孩子，这些赞美令皮得罗夫妇感到特别光彩。
由于达·芬奇的懂事、漂亮和多才多艺，在一些特别的节日里，村民们常常推举他为节日的主角，并把他比作库比冬或阿木尔。他常被抱上大车，头上戴着玫瑰花环，手上拿着纸箭，姑娘小伙子们载歌载舞围在车旁，他就在车上向他们射箭。据说，被纸箭射中的人就会结得好姻缘。
到了9岁，达·芬奇进入拉丁语学校学习了。这是一个教会学校，神父是他们的老师。在学校里，这些孩子要学习算术、几何、天文、音乐、拉丁语。
在学校里，达·芬奇是个勤奋好学的学生，他特别喜欢算术、音乐和绘画，他还学了弹竖琴和唱歌。他还喜欢问各种问题，有的问题连老师也答不出来。于是，老师们心中就都认定这是一个神童。
当时，老师们惩罚学生开小差使用的是一种专门用来打手的戒尺。一个年长的修士手拿戒尺，一看到学生犯错，戒尺就会毫不留情地打在他们手上。
学校里的老师也不允许学生用左手写字，而达·芬奇却是个顽固的左撇子。为了这，学拉丁语时让他吃了不少苦头，老师手中那根用来教训的戒尺不免要落在这个勤学好问的学生手上。
老师们原以为这样就可以让这个孩子改掉左手写字的习惯，但是结局却让他们更失望了。渐渐地，老师被达·芬奇征服了，每到书写拉丁语的时候，他们便走开，装作没有看见达·芬奇用左手写字的样子。
达·芬奇到了14岁，他在学校里已经学会了很多东西，尤其是他喜欢的科目。他觉得复杂多变的几何图形有一种立体的美，数学中的逻辑也是他常思考的对象。他的竖琴弹得美妙极了，音色优美，旋律流畅，连一贯严谨苛求的皮得罗都对儿子赞赏有加。
这个时候的达·芬奇表现出极其旺盛的求知欲，他从不满足于在学校学到的东西。他喜欢刻苦钻研和独立思考，在学习中涉猎很广，对任何事物都有强烈的探求心理，这为他日后成为一个全能型大师奠定了坚实的基础。
达·芬奇首先迷上了做实验和画画。每当放学回家，达·芬奇就直奔地下室。在地下室里有着许多瓶瓶罐罐，大盒小盒里面装的全是昆虫。
这是一个昆虫的世界，有着各种各样奇奇怪怪的虫子。他每天都观察它们，有时还进行一番研究。比如，看它们的脚在哪儿；头怎么动；翅膀是什么形状的；还有，它们的眼睛跟人的不一样，是怎么看东西的。
有新的想法，他就会动手去尝试，尝试不了，他就记下来，他把观察到的和想象的一切画在纸上，飞鸟鱼虫在他笔下似乎都有了生命。
阿尔别拉妈妈担心小孩子太贪玩会耽误学业，常常劝导达·芬奇：“放学要先做功课才可以玩哦，达·芬奇！”
“妈妈，我听你的话，功课已经做完了。”达·芬奇充满自信地回答。说完，就牵住妈妈的手，带她去看自己的收藏品。
“妈妈，你看，这个里面装的是蝴蝶，这个里面装的是蜈蚣，这个里面是蜻蜓……这都是我养的。”他的话语里充满了胜利者的骄傲。
阿尔别拉惊讶地看着这些虫子，眉头紧紧地皱着，用教训的口吻说：“达·芬奇，你弄这些虫子来做什么？要知道，它们也是有生命，有兄弟姐妹的呀！”
达·芬奇连忙解释：“妈妈，我只是拿它们用来作研究，你看这是我画的这些昆虫的画像。等我研究完，我还会把它们放回大自然的。”
阿尔别拉接过达·芬奇递来的画纸，那上面画满了各色各样的小昆虫，活灵活现，的确有趣极了。
她亲昵地抚摸着儿子的小脑瓜，满眼含笑说：“我们的达·芬奇先生要成为昆虫专家啦！”又不忘叮嘱道，“记得一定要在吃饭前洗手哦，宝贝儿。”
一次，达·芬奇放学回家，看到邻居一户人家正在宰杀牲畜。仿佛有所察觉的猪羊发出可怜的、凄楚的叫声。
达·芬奇幼小的心灵感到隐隐地作痛，他不忍心看那些眼角湿润、好像要流出眼泪的牲畜。他对不能帮助它们从屠刀下逃脱出来，感到无可奈何的悲愤。
达·芬奇飞奔着跑回了家，看见一家人都在等待他吃饭，晚餐与平时一样丰盛。但是，奇怪的是，达·芬奇面对端上来的肉食再也无法下咽了。放学路上看到的一幕不停地在他脑海中闪现，从此，达·芬奇不再吃肉了，他成了坚定的素食主义者，直到去世。
不知道从什么时候开始，达·芬奇又对建筑产生了兴趣，他经常跑到建筑工地去看那里的工人们施工。趁着设计师们休息的时候，他会跑过去问各种各样的问题。
开始的时候，设计师对这个漂亮的小男孩并不在意，以为只是小孩子的好奇，但是当他们与这个孩子交谈之后，发现他原来是个很有计算天分的孩子，头脑清晰，绘图标准。
于是，好心的设计师们就热心地指导达·芬奇一些建筑方面的数学计算和画几何图形。达·芬奇从这些前辈那里学会了不少东西，渐渐提高了用算术、代数、几何和力学知识解决实际问题的能力。
不断的求知，使得达·芬奇的童年和少年生活过得十分充实，正是丰富多彩的想象和勤于动手的习惯，才让达·芬奇日后有机会推开艺术殿堂的大门。
命运的转折点
达·芬奇原以为自己会一直无忧无虑、快快乐乐地生活着。然而，生活总是变幻莫测的。它也会有晴天，有雨天。
在一次与伙伴们的玩耍中，达·芬奇被一个小男孩骂为“野种”“私生子”，尘封已久的身世之痛一下子又再次伤害到这个正在成长的少年。
当年，回到父亲家里的时候，达·芬奇还太小，继母阿尔别拉又视这个孩子为己出一样爱护。随着年岁的增长，童年的记忆对这个孩子来说，早已经模糊殆尽，现在往事重提，让达·芬奇感到那么几秒钟的茫然，似是而非，但他仍不相信那是真的，便飞奔着跑回家去问妈妈。
一进家门，达·芬奇便上气不接下气地喊：“妈妈，”他拉住阿尔别拉的手，伤心地问，“你告诉我，我是一个私生子吗？”
这突如其来的问题使阿尔别拉脑袋里轰的一下，9年了，她已经忘记了这一切，是谁又把这旧事重提了呢？怎么回答孩子呢？但事实是存在的，孩子早晚也会知道的。
阿尔别拉不能允许任何人扭曲它，也许这样的事由自己来说更合适。
于是，阿尔别拉将达·芬奇拉到一张椅子上，让他坐下，自己坐在他对面，然后神情严肃地把达·芬奇的真实身世原原本本地向他讲述了一遍。
然后她说：“达·芬奇，我的确不是你的亲生母亲，但是，这9年来我一直把你当作自己的孩子。我希望你能忘了过去的事，做我的儿子，好吗？我永远是你的妈妈。”
“妈妈！”达·芬奇扑进母亲的怀抱放声大哭。
以后，达·芬奇再没有提起这件事，只是他变得有些沉默寡言，也不对父亲那么亲热了，他心底隐隐觉得父亲不对，既然爱他的亲生母亲，又为什么跟阿尔别拉妈妈结婚？
但是，对于阿尔别拉，达·芬奇反倒更加热爱。继母从小看着他长大，无微不至地呵护着他，这些充满了这个孩子所有的童年记忆。在达·芬奇的心里，阿尔别拉就是他的妈妈。
只是自己的妈妈，她在哪里？她好吗？这样的问题时不时地会从达·芬奇的脑子里冒出来，成为这个少年心底不能碰触的一个阴影。
然而，就在达·芬奇下定决心好好接受阿尔别拉的母爱时，命运却再次开了一个无情的玩笑。一场突如其来的大病打垮了阿尔别拉。
那天，达·芬奇放学后，发现母亲没在门口等他回来，心底便打了一个冷战。走进家里，他看见母亲躺在床上，脸红红的，睡得很沉。
爸爸告诉达·芬奇，阿尔别拉妈妈得了一种热病，好像病得不轻，需要慢慢静养。
接下来的日子，儿子懂事地帮助妈妈擦脸，洗脚，喂她吃东西，但是阿尔别拉似乎没有好转的意思，身体显得越来越虚弱，她常常发高烧，说胡话。
皮得罗先生四处请有名望的大夫来为妻子诊治，但是大夫们都无奈地摇头，他们说的是一样的话：“病人的病现在还没有特效药，我们已经尽力了。”
后来阿尔别拉越来越没精神，躺在床上经常陷入昏迷状态，当她清醒的时候，因为知道自己留在世上的日子不多了，便流着泪，抬着无力的手臂轻轻抚摸达·芬奇的头。
达·芬奇总是忍着不哭，安慰妈妈说：“妈妈，你会好起来的，等你好了，我们去郊外玩儿。”
年迈的奶奶也坐在一旁唉声叹气，默默地擦拭着眼泪。
在一个清晨，阿尔别拉闭上了眼睛，永远地睡去了。神父祈祷这个年轻美好的灵魂早上天国。
阿尔别拉年纪轻轻就死了。达·芬奇失声痛哭，他失去了母爱，更失去了一位好朋友。于是他开始逃学，逃到山间为阿尔别拉痛哭，然后在山间游荡。
公证人的家里与从前不同了。奶奶总是郁郁寡欢，悲哀地重复着一种殡葬时的祈祷词，并且说很快就该轮到她了。皮得罗先生也好像一下子变老了10岁，并且业余待在家里的时间越来越少，大房子变得更加空旷冷清。
达·芬奇很懂事，每天放学后陪奶奶待一会儿，奶奶休息后，他或去做作业，或到他的实验室观察昆虫，一边观察，一边在纸上画素描，他已经画得很好了。
一天晚饭后，他上楼看奶奶，听见父亲在同奶奶说话。达·芬奇仔细听了听，才知道父亲是在和奶奶谈续娶的事情。
“母亲，阿尔别拉去世也有半年了，我想再娶一个女人，照料这个家。”皮得罗先生说。
房间里响起奶奶苍老而又无奈的声音：“这是你的事，你自己决定吧！只要她是个心地善良的女人，脾气好，愿意照顾我们一老一小就行啊！”
达·芬奇默默走下楼，他心里充满了忧愁。父亲又要结婚了，担忧的一天还是来到了。
时间一天天地过去，达·芬奇提心吊胆地等待新妈妈的到来。他不知道，这个新妈妈能否像阿尔别拉那样对自己好。
在鲜花开放的季节，年近不惑的公证人领回一个如同鲜花一样的女孩。这个小姑娘似的继母名叫姬妮，刚刚年满15岁，身材比达·芬奇还要矮小。
婚礼上，达·芬奇看见新妈妈穿着一套白色的新娘婚纱，一双明亮的大眼睛，一副快乐天真的微笑，心头一块沉重的石头落了地，奶奶的面孔也开朗起来了，皮得罗也不再孤独，屋子里重新有了生气。
达·芬奇很喜欢这位活泼娇小的继母，姬妮会陪他一起抓昆虫，看着达·芬奇把昆虫分门别类地放进不同的盒子；也会观赏达·芬奇画的各种素描图画；偶尔，还饶有兴趣地听他说他的各种奇思异想，但他只把她当作朋友、姐姐，他从不叫她“妈妈”，不单是因为她年龄太小了，而且也因为他忘不了阿尔别拉妈妈。
这个时候的达·芬奇已经是个相貌俊美、才华出众的15岁少年了。
有了新妻子的公证人并没有忘记对儿子应尽的责任。皮得罗先生长时间地考虑着达·芬奇的前途，他认为已经到了决定达·芬奇未来方向的时候了。
这孩子聪明好学，这一点毫无疑问。学科学，孩子具有惊人的记忆力；唱歌，嗓子又很出众；弹琴，他能为任何歌曲伴奏。在绘画方面，他也不同寻常，无论什么东西，他总是轻而易举地就把它画出来。
皮得罗先生心里清楚：如果这样一个有天赋的孩子没能成为佛罗伦萨一个受人尊敬的公民，将是一件非常遗憾的事。
于是，某天，达·芬奇就被召进父亲的工作室，直觉告诉这个孩子，将有一个重大决定在等着他。
“列奥纳多，你现在已经快要成年了，应该送你去学一门本领了，你想学什么呢？”当达·芬奇走进书房的时候，皮得罗开门见山地说。
达·芬奇愣了一下，他没想到父亲会谈这么严肃的话题。他想了想，觉得自己最突出的才能是画画。于是说：“爸爸，让我去学画画吧！”
达·芬奇想学习画画的念头马上遭到皮得罗的反对。画家是低人一等的职业，他们是一群经常寄人篱下的可怜的乞食者，要靠宫廷或达官贵人资助才能生存，封建领主、新兴商人都看不起他们。
“不行！当画家有什么好处？难道你就没考虑做个公证人或律师吗？”父亲开导他。
达·芬奇仰起头，坚定地说：“还是送我去学画画吧，爸爸。我只想画画。”
他的目光里充满希望，又充满执拗和不屈。皮得罗不得不郑重思考儿子的请求和儿子的前途。
皮得罗自己也觉得儿子有很高的艺术天赋，既然孩子不喜欢做公证人、学法律，就让他去学画吧！但是，皮得罗认为，儿子既然要学画就必须跟随名师学习，应该送孩子到佛罗伦萨去，那里才有一流的画家和画室。
于是，为了学画，达·芬奇告别了芬奇镇，怀着无限的喜悦踏上通向佛罗伦萨的路……
