颜初闻言，皱起了眉头：“怎会又着了风寒？”
“前些日子林家小姐过来小住。沈姑娘屋子里的炭火份例不大够了，又下了一场大雪，下头人送过来得晚了些。地龙烧的不够暖，就有些冻着了。”
颜初不再说话，挥手让她退下。魏妈妈道：“世子爷赶路过来，想是还没用饭吧？厨下有给沈姑娘炖的汤，老奴给爷盛一碗吧？”
颜初道：“有吃的东西，不拘什么，弄些过来吧。”
待颜初与颜周用过饭，颜周道：“世子，夜路难走，咱们早些动身吧！”
颜初踌躇一番，道：“罢了，今晚在这里住下吧。”
颜周不赞同的皱眉：“世子出府时并未告诉侯爷，若是今晚不回府，怕是侯爷要担心了。”
颜初抿了抿嘴角，道：“不必多言。”
颜周不再多话，去帮着手忙脚乱的魏妈妈收拾屋子。魏妈妈鲜见的着急了：“这里屋舍简陋，也没烧地龙，一时也寻不出那么多厚被子，可如何是好？”
颜周道：“你在庵中可有相熟的人？先借一些过来。”
魏妈妈苦笑：“若说相熟，也就是沈姑娘处走动的多些。我去找找看，你先生上火盆，把屋子熏一熏。”
魏妈妈拿上给沈锦年炖的汤，叩开了沐慈庵的门。守门的女尼见是她，便开了门。魏妈妈径直到了沈锦年院中，院门紧闭，屋子里人声不闻，只有窗前透出灯光。魏妈妈叫了许久的门，沈锦年方披着长袄出来应门。“原来是魏妈妈，方才在净房梳洗，未能听见，实在抱歉。这么晚了，妈妈可是有事吗？”
魏妈妈扶着沈锦年进屋：“姑娘快进去，别冻着了。本来不好打扰姑娘，今日给姑娘炖了汤，刚才炖好，就送过来了。姑娘趁热喝下，也好早些康复。”
沈锦年微笑道：“劳妈妈费心了。”
魏妈妈将汤倒进碗中，端给沈锦年。那是一碗清鸡汤，熬的清亮如水，不见半点油星，却浓香扑鼻，让人闻着就直欲垂涎。
沈锦年神色柔和，道了谢，端起碗来慢慢喝尽了。魏妈妈笑眯眯的收了碗，笑道：“老奴还有一事得求了姑娘呢。”
“何事？妈妈但说无妨。”
“世子爷方才过来了，晚上要在外院留宿。老奴收拾了屋子，铺盖却不够了。特来问问姑娘，可有多余的铺盖，赏了老奴。”
沈锦年听闻颜初过来了，眼睛一亮。不由问道：“世子可说了何时回去？”
“世子爷并未吩咐，只说天太晚了，不便打扰庵中师傅们清净。姑娘可是有事？老奴可以转告世子爷。”
沈锦年笑道：“那就请妈妈告诉世子，明日晨起，我就去外院，寻世子有些琐事。”又指了屋子角落里的一个箱笼，道：“年前家里派人送来的，有两条还未用过。妈妈就拿了去吧！箱子里还有新的被单，一并送给妈妈。”
魏妈妈十分高兴，上前搬了箱笼，掂了掂，笑道：“老奴搬得动，这便回去了。多谢姑娘的赏。”
沈锦年掩口轻咳，微笑道：“还没多谢妈妈的悉心照顾，这点东西，当不得妈妈的谢。”
魏妈妈搬了箱子回去，累得直喘粗气。颜周帮着搬进屋子里打开，恰好颜初梳洗回来，见了箱子，随口问道：“哪里来的？”
魏妈妈忙道：“老奴去了庵中给沈姑娘送汤，姑娘赏的。”
颜初目不转睛的看着箱子，低调的樟木打制，黄铜锁明亮如新。内里整齐的摆着两条云棉锦被，一条是淡淡的紫色，绣着大幅落英图。一条是浅碧色，绣着一尾尾活灵活现的游鱼。魏妈妈铺了床，道：“这屋子没有地龙，世子委屈些，就多盖床被子吧。”
待魏妈妈与颜周退下，颜初坐在床上，看着两条颜色略显娇嫩的被子，心思微妙。
第二日一大早，沈锦年果然来了外院。
颜初已经起身，刚练过剑，正满头大汗。沈锦年进了院子，他还只穿了单衣，准备进屋洗脸。一见沈锦年，忙慌手慌脚的穿衣服。
沈锦年忍俊不禁，道：“是我唐突了。世子先请。”
她自去了正厅。颜初重新梳洗过了，一脸镇定的也到了正厅。沈锦年正掩口轻咳，颜初忍不住蹙眉：“怎的又咳嗽了？”
沈锦年喝了口水，平息了一下，笑道：“只是点小风寒，无妨。倒是世子，惫夜而来，可是有什么要事？”
颜初看了她一眼：“我许久未来祭拜母亲，心下不安，就来了。今日是二月二，等会儿还要回城。”
沈锦年便道：“既然世子还有要事，我就直说了。世子应该已经知道，今秋小选的事了吧？”
颜初点头：“昨日四皇子来我府上，说你表姐林珏在小选之列。”
沈锦年心中一动：“怎么，四皇子也关心这个吗？”
颜初想起周东成的心事，便道：“姑母打算给他娶妃，他自然关心此事。昨日在我府上盘桓了许久，十分不乐。”
沈锦年欲要多问，又忍住了。叹了口气：“前几日表姐来陪我小住，也是郁郁寡欢。我也不绕弯子了。世子知道，我外祖家就表姐一个女孩儿。此次应选，也是圣意难违。表姐是个洒脱的性子，若是入宫，规矩重重，只怕再难有欢颜。总是跟我感叹，生为女子，此身不由己，委实伤心。”
颜初沉默片刻，道：“毕竟是终身大事。听闻武安侯夫人入宫，已去请托姑母，为林珏择主。”
沈锦年神色黯然：“外祖母最心疼表姐。”她勉强打起精神：“世子是男子，也许尚不能理解女儿家对亲事的惶恐。我今日这些话，已是逾矩，让世子见笑了。”
颜初似是不解道：“林家不是已经做出了决定吗？为何你看起来忧心忡忡。”
沈锦年满肚子的话，也不知该怎么跟他说，只得含含糊糊的道：“嫁了人，跟在闺中便完全不同了。表姐的亲事这般波折，皆因家里想为她挑个合适的人家。我二舅母心疼女儿，就想寻个家里人口简单些，没有妻妾是非，待我姐姐好的。家世之类，并未多加考量。如今要入宫，所想已皆成奢望。”
