林晚斜了她一眼，拿起一把短刀，看起来朴实无华，轻轻拔出，只见刀身寒光闪动，明如秋水。沈锦年不自觉的伸手接过，触手生凉，近之则寒。林晚满意的道：“这还是你爹爹年少时外出游历，从兵器大师吴瑕子那里得来的。我觉得它煞气重了些，就拿去送给颜初吧。”
沈锦年不置可否，将短刀放在了一旁。
母女两个拟好了礼单，第二日，就让沈锋陪着沈锦年去了平西侯府。
颜甫接了沈家的帖子，有些意外。想了想，吩咐颜初留在家里待客。沈锋与沈锦年进了平西侯府，先去正院给颜甫请安并表示谢意。
颜甫端坐花厅正堂，看着下人领着沈家兄妹进来。沈锋他是见过的，沈锦年却是第一次见。
第一眼看过去，只觉得这个姑娘眼神幽深，神情沉静，完全不是想象中风风火火的样子。沈锦年如今年岁长了，不再梳小姑娘的双丫髻，而是云鬓高挽，额发全数梳起，露出光洁的额头，看起来十分利落。生的长眉凤目，朱唇皓齿，是那种明艳大气的相貌。一身合体的月白色衫裙，并不过分奢华，只是绣工更精细些罢了。短衫长裙，愈发显得她纤细修长。
她从院中行来，步子轻快坚定，腰背笔直，裙边的禁步几乎纹丝不动。落后沈锋半步进了屋子，给颜甫行了晚辈礼：“小女沈锦年，给侯爷请安！”
颜甫笑着叫了起，让了座，温和的道：“沈姑娘多礼了。”
沈锦年微微一笑，直起身端坐在沈锋下首：“小女承蒙侯爷援手，才能安稳清修，今日前来，就是为了多谢侯爷高义，沈家足感盛情。”
颜甫哈哈一笑：“沈大人见了老夫，也常如此说。沈姑娘家学渊源。”
沈锦年抿嘴一笑：“不敢当侯爷盛赞，知恩图报，是沈家家风。”
颜甫微觉诧异，时下标榜女子温良贤淑，这样快人快语的小姑娘，是不多见啊。
三人客套了几句，颜甫吩咐门外的小厮：“去叫世子过来见客。”
不过半盏茶的功夫，颜初就到了。沈锋与沈锦年有些惊讶，三人相互见了礼，颜甫道：“老夫衙中还有些公务，就少陪了。初儿，你替为父好生招待沈公子，沈姑娘。”
颜初躬身称是。三人送了颜甫出去，颜初看着二人笑道：“昭明堂已备好了茶点，不如请沈兄和沈姑娘到我那里去说话，也自在些。”
沈锋自然说好。颜初让着他先行，沈锋执意拉着他并行。两人谦让着一路往昭明堂去，沈锦年跟在后面，微笑着欣赏平西侯府的风景。
昭明堂的规制比正院略低一些，也是五进五出，建的端肃厚重，恢弘大气。其间雕梁画栋，粉墙朱围，青砖铺地，整洁如新。进了颜初待客的外书房，院子里竟也种了一架蔷薇，开得正盛。
颜初的余光一直留意着沈锦年。见她打量那架蔷薇，便笑着解释道：“我母亲生前喜爱蔷薇，这一架，还是当年正院里分过来的。如今正是花期，倒是让你们赶上了。”
沈锋对颜初的观感颇佳，也不避讳，笑道：“可真是巧了，妹妹院中也种了一架。她就喜欢这花泼辣，极容易养活，落地就长，而且花期又长。”
颜初有些惊喜的看着沈锦年，沈锦年微微一笑：“我是不会侍弄花草的人，所以只好养些容易成活的花。世子这是对令慈的一片孺慕之情，怎敢比肩。”
颜初轻笑：“沈姑娘还是一样的客气。”
三人进了书房，沈锦年有些惊讶。不为别的，这书房的布局陈设，与她在沐慈庵的书房颇为类似，只是更开阔些。颜初似未觉察，沈锦年也不好多问。待分宾主坐下，七星忙端上茶点。沈锋见了，打趣颜初：“世子还是不用丫鬟？”
颜初笑道：“沈兄见笑了。昭明堂不是没有丫鬟，不过是不到我跟前而已。我自小在宫中住得多，用惯了内侍。近身的事，还是小厮用起来顺手。”
沈锋深有同感：“我们兄弟在家，也都是小厮服侍。那些娇滴滴的丫头，不像是服侍人的，倒像是二小姐。”
沈锦年轻咳一声，沈锋还不明所以，扭头看着她，关切道：“妹妹怎么了？”
沈锦年十分无语，只得提醒道：“大哥，这是世子的家事。”
颜初忙道：“无妨，是我与沈兄投契，说起话来就没个顾忌了。”沈锋哈哈一笑，显然十分认同。
颜初这样说了，沈锦年也不好再说什么。好在有沈锋在，两人说的十分投机，并不冷场。沈锦年在一边坐着喝茶，百无聊赖。
等到了中午，两人告辞。颜初想留下他们用饭，奈何府里并没有合适的人陪着沈锦年，也只得作罢。送走沈家兄妹，管事将沈家的礼送了过来，说颜甫吩咐了，让颜初看着回礼。颜初见那礼单上还有一把短刀，心知是给自己的，就收了起来，吩咐管事好生拟了回礼的单子来。
晚间颜甫回来，也不让人通报，就直接进了昭明堂。颜初正在书房里拿着那短刀把玩，正好被颜甫碰见。
颜甫看了那刀，不是凡品，就问颜初：“这是沈家送来的？”
颜初点头：“礼单上写了，这是单给我的。”
颜甫嗤了一声：“难道为父还跟你抢不成？”又揶揄的看着颜初：“今日我这当爹的可是给你创造了机会了，你这混账小子，怎的这般没用，人家连顿饭都没吃就走了。”
颜初十分不乐：“我倒是留了，可是家里又没有女眷，我总不能让姨娘来陪沈姑娘吧！”
颜甫深以为然，有些感叹：“以往还不觉得，这倒是桩麻烦事啊，总不能以后给你说媳妇，还得为父亲自出马？你姑母又不便出宫。”
颜初一边将短刀擦拭干净，小心的收起来，一边道：“就算父亲亲自出马，也不能到人家内宅去相看别人家小姐吧！”
