周东尚得知自己今后只能是个瘸子，情绪崩溃，嚎哭不止。明远帝烦上加烦。
眼见着围猎是不成了，这时齐皇后快马加鞭，哭到了行宫。她先去看了儿子，得知儿子的腿从此废了，简直哭塌了宫室。齐皇后是明远帝潜邸时的侧妃，前有元皇后贤德，后有安贵妃盛宠，还有个生了两个儿子腰杆硬气的德妃。她之所以能坐上后位，全靠父亲承恩侯运作。太子之位稳固，齐皇后与齐家本就不忿，很是存了几分不为人知的心思。现下争储最有力的筹码二皇子废了腿，眼看多年期望转瞬成空，齐皇后简直失去了理智。她哭了一场后，就开始着手调查事情经过。明远帝略劝了几句，齐皇后却一副豁出去的样子：“别人不知，我是做母亲的，最了解自己儿子。尚儿是老实孩子，怎么会平白无故的喝了酒出去跑马？这事定有奸人作祟！我好好的儿子，以后就要变成瘸子，这件事情，陛下不能给我公道，我却不能不给孩子一个交代！”
帝后二人不欢而散，明远帝气得称病。齐皇后也不理会，铁了心要挖出幕后黑手。
那晚跟二皇子宴饮的，除了他心腹的几个世家子弟外，并无别人。跑马也是二皇子喝的高兴了，吹嘘自己的爱马日行千里，是难得的神驹。说的兴起，便要出门去跑一圈。众人劝说不住，只得跟着去。偏生就出了事。那马跑的好好的，不知被什么惊着了，直接发了狂，控制不住。二皇子因此落马，混乱中还被马踩了伤处。因着明远帝把近身服侍二皇子的人都杖毙了，多的事情也查不出来。齐皇后又气又恨，但凡有点牵连的，都发作了一遍。明远帝劝止不得，气得犯了头痛病。除了安贵妃，谁都不见了。
别人不知，沈锦年却心里有数，这事，必然有七皇子的首尾。二皇子不是工于心计的人，找个人稍加引导，喝了酒本就容易冲动，再在马儿身上动些手脚。野外视线不好，拿这马儿平时害怕的东西吓它，惊马出事，再顺理成章不过。
就包括齐皇后，二皇子是她唯一的指望，儿子出事，当母亲的怎么可能冷静得了？必然要闹得天翻地覆，为帝王厌弃，是迟早的事。更何况，安贵妃本就一直侍奉在明远帝左右。
只是沈锦年并没有证据，这半点风声都不能露出来，否则，沈重必要被牵连进去。
行宫气氛低迷，齐皇后大闹一番，也未能查出什么来。只能守着二皇子终日啼哭，打鸡骂狗。
三皇子等人去看望二皇子，被齐皇后好一番冷言冷语。好在三皇子年长稳重，也能理解齐皇后的心情，一笑了之。四皇子与七皇子尚年轻，脸上未免带了出来。明远帝看在眼里，愈加气恼。
围猎就在这种诡异的气氛中匆匆结束。回京都的时候，明远帝仍叫安贵妃在御驾侍奉，齐皇后满脸憔悴，虽然气愤，为了照看二皇子也未计较。这一情形，看在诸人眼里，颇感微妙。
以往种种努力，俱化作泡影。对齐皇后的打击难以想象。她有子无宠，多年来靠着儿子支撑。如今唯一的指望成了这副样子，空有满心悲愤而无处宣泄，齐皇后性情大变。对身边的人，苛责刻薄，动辄打骂。常见皇后身边的宫女内侍无故被罚。明远帝强忍着由着她闹，对齐皇后与二皇子却越发冷淡了。
沈锦年暗暗叹息。谁都看得出，齐皇后如此作为，已被皇帝厌弃。
回了京都，到了家里，林晚尚不知沈锋沈锦年负伤。见了面才知道事情始末，吓得魂飞魄散。又有一番心疼后怕，卯足了劲给孩子们滋补。
沈钧要上学，没跟着去，回来听沈锐讲了沈锦年的英勇，恨不得跑过去把自家妹妹的脑袋敲破：“让我说你什么好？是运气太好，还是运气太差？那熊瞎子岂是好惹的？遇上了不知道赶紧跑，还敢凑上去。你还真是初生牛犊不畏虎，拿个短刀就敢拼命！”
沈锦年被训得抬不起头，沈锋赶忙护着：“妹妹也是为了救我，三弟你少说两句。”
沈钧翻了个大白眼：“大哥你也惯着她！这次真是运气好，要是那熊爪子歪一点，划到脸上了，可怎么好？”他拍了沈锦年一记：“以后记得，冲锋陷阵是男人的事！你一个姑娘家，遇到事只管往哥哥背后躲就是了！你有三个哥哥，单哪一个拎出来也是神勇盖世！用得着你出头露面的拼命？说出去人家不得笑话你的哥哥们没用！”
沈锦年眼睛微红，使劲儿点了点头。
林家，林珏绘声绘色的描述了沈锦年持刀杀熊的英勇事迹。林家众夫人听的心驰神往，林二夫人赞道：“往常看不出，锦儿倒是个有血性的姑娘。”
林老夫人笑，沈锦年是爱女的心头肉，自然没有不好的，“还是有些鲁莽了，这一次运气好，没伤着要害，如花似玉的姑娘家，要是碰伤了脸，可得让人心疼成什么样？”
林大太太道：“娘说的是，你们小姑娘家的，遇到这种事，该躲就躲。那么多哥哥护卫在场，不该去逞强。”
林珏拉着林大太太撒娇：“大伯母，你当时不在场，那个情况下，若不是锦妹妹挡了一下，锋表哥怕是凶多吉少。锦妹妹不是鲁莽的人，也是一时情急。说实话，连我都没有想到，锦妹妹竟敢扑上去。可见锦妹妹心中，锋表哥是顶顶重要的，他们兄妹之间的情义，真是让人羡慕。”
林大太太笑：“知道你跟锦儿好，也不必这样护着。”
林三太太笑着打趣：“珏儿你想想，锦儿三个哥哥，你可是有五个，论起来，还是你更幸福！日后许了人，若是女婿不听话，就这五个大舅子，也够他消受的了！”
林珏脸上半点儿不见羞涩，大大方方的道：“这个就要看祖母娘亲和伯母婶娘的眼光了！若是给我挑个不合心的，我就赖在家里不走了！”
满屋子哄堂大笑。
