玩闹了大半夜，念恩主持有些吃不消。如是如非还要带着众尼诵经祈福，沈锦年自告奋勇，服侍她回去休息。
从满室喧嚣中走出，院子里格外宁静。隔着门窗，犹能听见屋子里的欢笑声，却让人觉得像处在另一个世界里。庵外还有庄子里的孩童，看见了烟花跑过来，打着灯笼在地上寻那些未点燃的爆竹。找到的就是一阵欢呼。那笑声干净纯粹，透着满满的欣喜和满足，沈锦年听了也不由露出笑意来。
念恩主持很是喜欢沈锦年，由着她搀着自己，边走边笑道：“今儿可是玩得开心了？”
沈锦年有些不好意思：“让主持见笑了。”
念恩主持十分和缓的道：“沈姑娘还年少，尚存赤子之心，这是好事。人活一世，最重要的是，你想要的有没有得到。如果得到了，也就不负此生。如果没有，但是亦为之竭尽全力，那也就不会留下遗憾。”
沈锦年笑道：“主持看得通透。”
念恩主持叹道：“我也是看了先侯夫人，才会有次感触。”
“老身是先侯夫人的乳娘，从小看着她长大。夫人娘家姓万，亦是名门淑媛。夫人的父亲，先帝时官至内阁，在任上病亡，死后先帝御赐谥号文正。老大人唯有一子一女，世子的舅舅一直在外做官，极少回京。与侯府几乎没有来往。”
“万夫人亦是自幼丧母，从小没了亲娘照拂的孩子，总是可怜些。先老夫人身子骨不好，万夫人生下来就体弱多病。老身从她落草那一刻开始就一直在她身边，衣不解带的照顾着。好容易养到五岁上，老大人续了弦，那毒妇……”念恩主持咬了咬牙，顺顺气，方又道：“她趁着老大人忙着朝务，大冷天的罚万夫人跪在廊下，一场风寒几乎要了万夫人的命。老身拼着得罪那毒妇，求着老大人请来了御医。在床前守了几天几夜，万夫人才捡回一条小命。只是她自小体弱，这一病，就坏了根基，甚至御医断言万夫人不会长寿。老大人得知后，休了那毒妇，此后不再续娶。”
“万夫人的哥哥与老大人政见相左，父子不和。万夫人嫁给平西候，是老大人的意思，也是当今皇上的意思。万夫人的哥哥，当年拥戴的是先帝的另一位皇子，并不愿意万夫人嫁入颜家。他跟老大人闹翻了之后，就离京外任，一去多年。老大人留下的门生故旧，人脉全交由万夫人与平西候，当今皇上登基，万夫人功不可没。万夫人与平西候一见钟情，夫妻感情极深。本是一对神仙眷侣，奈何天妒红颜。万夫人不顾自己病弱的身体，为平西候诞下一子。不久后就撒手人寰。她是吃过后娘苦头的人，如何能让自己的儿子也受这样的委屈？平西候在她弥留之际，指天发誓，今后绝不续娶，也不再要第二个孩子，决不让世子受委屈，万夫人这才闭了眼睛。”
“这么多年来，平西候信守承诺。当今皇上待世子也十分亲厚，都是看在故人的份上。”
沈锦年听得入了迷，忍不住道：“万夫人定是个很好很好的女子。”
念恩主持微微一笑，眼神十分怀念：“老身一手把她带大，说句僭越的话，万夫人就跟老身自己亲生的孩子一样。在老身眼里，万夫人自然是个好得不能再好的女子。她生的貌美，却从不自恃颜色，性子温婉贤淑，聪慧过人，却又自有风骨，外柔内刚。”
沈锦年想起颜初那张眉目如画，让女子都自惭形秽的脸，不由笑了起来：“世子的长相定然是随了万夫人。”
念恩主持略带骄傲：“世子像夫人，也只像了七分。”
沈锦年不由心驰神往，可想而知，万夫人该是怎样的绝代佳人。
不知不觉间，就走到了念恩主持的院子。沈锦年手脚麻利的服侍念恩主持洗漱歇息。念恩主持满脸笑容，看着沈锦年，越看越欢喜。
初二那天，庵里的女尼个个都起的迟了。沈锦年想着沈锋他们过几天应该就会来了，便开始琢磨新的点心。念恩主持笑着指点她：“这年节下，吃的油腻。你就做些爽口的，茯苓糕，如意糕，芸豆卷，再蒸上几碗核桃酪。”又亲自教她。
沈锦年兴致勃勃，在厨下忙活许久。恰好第二日初三，沈锋三兄弟和杜鸿就来了。
沈锦年在外院招待他们。因是年节，沈锦年穿了一身簇新衣裳。是林晚亲手缝制。月白的袄裙，腰身收的恰恰好，颇有了几分玲珑味道。短袄长裙上用同色的丝线暗绣的折枝牡丹，走动时随着光线明暗，变幻出熠熠光彩。颜色虽然素淡，却极为精致。这样的暗绣最费功夫，穿出来有种低调的华丽感。沈锦年去年一年，长高了不少，翻过年她也就十三了，穿上这一身，俨然一个豆蔻少女。
沈锋见了，啧啧赞叹：“妹妹这身衣服真是精致。”
沈锦年笑道：“我猜着这两日哥哥们要来，就赶紧穿上了。”
杜鸿有些愣神。似乎也没有多久没见面，沈锦年就长成了小小少女。
沈锦年招呼众人进屋，魏妈妈上了茶点，就去厨下忙活了。沈钧有些奇怪：“你在庵里住的好好的，怎么搬出来了？”
沈锦年抿嘴一笑：“哪里是搬出来了，这个院子另有妙用，晚些你就知道了。”
沈钧撇撇嘴，道：“哪里还用晚些？我在这里都闻到肉香了，难不成这是专门辟给你打牙祭的？”
沈锦年大笑：“说对了，主持慈悲，看我小小年纪馋的慌，就让人给辟了个小院子，我想食荤了，就出来吃饭。”
沈钧一脸精明：“那这婆子又是哪里来的？总不能庵里还给你配个灶上的人？”
沈锦年不以为然：“庵中人手不足，缺个做活的。世子就派人送了个婆子过来。想不到魏妈妈不仅会做活儿，灶上的手艺也不差。”
