韩东林的心情比较郁闷。结婚好几年，老婆的肚子却一点动静都没有。他知道自己没问题，结婚前好几次把女孩子的肚子搞大，惹了不少麻烦，问题肯定出在秦晓露身上。老是有人问：“小韩，孩子生了吗？”有的是关心，有的是随便问问，有的却是故意讥讽。一听这种询问他头就大，只好说：“工作太忙了，我们还年轻，来得及。”除了这样，还能怎么回答？秦晓露的父母以及秦晓露本人比他还急。秦晓露的妈妈嘟囔着让他们都去检查检查。韩东林心里火得要命，检查个屁，老子要想当爹，儿子早就会买酱油了。嘴上又不好说自己绝对没事，只好陪秦晓露到省妇幼保健院做了检查。检查结果不出他所料，秦晓露真有病，她脑中长了个微腺瘤，使得泌乳素异常，影响了怀孕。这病治起来可麻烦，吃药抑制的话，效果不是很明显，如果作伽马刀手术摘除微腺瘤，很可能导致终身不孕，不采取措施的话，瘤子一天天长大，压迫视觉神经，最终将导致失明。
到底采取什么方案，一家人争得喋喋不休，也没定下来。秦晓露只懂得哭，天天抹眼泪。韩东林不回家还好，一回到家中，就烦得不得了。
家中有家中的烦恼，在外又有说不尽的郁闷。眼看当年穷酸潦倒的袁行舟一日日走红，心里实在不平衡。俗话说，眼不见心不烦。偏偏袁行舟天天跟着李之年出入于各种重要场合，一打开电视，一翻开报纸，总会在李之年旁边看到袁行舟的身影。同一天进入政府办，住进同一间宿舍，同时提的副科长，凭什么你袁行舟现在处处高我一等，先是当了市长秘书，再是娶了副市长女儿，为什么好处都落到你一个人头上？一想到这些，韩东林心里非常难受。
难受之余，韩东林也在认真观察形势。当前海川的政治格局发生了微妙变化，郝旭成依旧当书记，李之年当市长，两人斗得不亦乐乎，郝旭成年岁已大，终究搞不过李之年，海川到底还是李之年的天下。假如李之年转为书记，到时候谁能当市长呢？恐怕是陈远健。决定自己命运的是陈远健，如果能攀上陈远健这棵大树，何愁仕途不坦荡，自己未必就输给袁行舟。对，当务之急，就是要寻找机会接近陈远健，取得他的信任。
机会总是青睐有心人。
这日晚上，陈远健的秘书小卢通知韩东林，让他带上后天全市经济工作分析会的讲话稿一会儿到陈远健宿舍，陈远健要对稿。韩东林暗叫机会来了。他并没有向刘静棠报告——苏同珂到省委党校学习两个月，这期间政府办综合文字工作暂由刘静棠代管，按规矩，对稿的时候，办公室分管文字的领导应该也要在场——而韩东林飞快地回到家中，打开保险箱，取出了两万元钱，装到一个茶叶罐里。然后，独自一人来到了陈远健的宿舍。
陈远健见仅韩东林一人进来，眼神中闪过一丝疑问。
韩东林马上说：“陈市长，刘静棠副主任晚上可能多喝了些酒，喝醉了。怕误了对稿，我就一个人来了。”
这句话不着痕迹地给了刘静棠一刀，很毒。鬼知道刘静棠晚上有没有出去喝酒。陈远健又不可能当场打电话去质问，但肯定会对刘静棠产生不满。
陈远健开始讲他对这份材料的一些看法，提出了许多具体修改意见。韩东林一一记下，表现得极其认真细致和恭顺。
临走前，韩东林把那个茶叶罐放到桌子上，说：“市长，这点茶叶给您，您放在家里自己喝。”“自己”二字特意说得重一些，然后，轻手轻脚退出了陈远健的宿舍。
陈远健看着桌上的茶叶罐，冷冷一笑，拎起来扔到储藏间。他身兼市委副书记和常务副市长，市委、政府两边办公，对两办的普通干部不怎么熟悉。但是，对这个韩东林印象却颇为深刻。一看到韩东林，便想起在李之年办公室看到的韩东林毛遂自荐的一幕，认定这是一个投机取巧之人。没当一把手，陈远健对政府办的干部组成毫不关心。他想，假如自己是政府一把手的话，一定要腾出一只手来，好好研究一下干部工作，尤其办公室班子组成人员和重要科室的负责人，得重新组合，让一些可靠的、用着顺手的人上。
也难怪韩东林嫉妒，袁行舟确实越来越炙手可热，俨然李之年身边的大红人。当官的想巴结他，经商的也想结交他。顺达集团老总李顺达已在袁行舟身上花了不少心思，不显山不露水，从不向袁行舟提什么要求，逐渐和袁行舟成了朋友。
也就在这晚，袁行舟应李顺达的邀请，来到海川西郊一座雅致的别墅里。别墅闹中取静，占地将近一亩，前有游泳池，后有奇花异草小花园，铁栅栏将别墅和周边的民房隔离开来，鹤立鸡群般展示着它的奢华与别致。
二楼小餐厅，已是高朋满座。袁行舟一进来，众人皆起身欢迎。袁行舟一看，在座的都是海川的头面人物，有国土局局长、规划局局长、市公检法三家的副职，还有孙德灿。袁行舟心想，李顺达面子挺大的，在座的哪一位不是难伺候的主。众人拥着袁行舟，让他坐主宾位。袁行舟尚有自知之明，不敢上座，把年岁最大的国土局局长推上了首座。
菜肴的高档丰盛也是海川其他地方所不能比的。李顺达介绍，皇家礼炮是原装进口的。鲍鱼、生蚝、象拔蚌是香港空运过来的。燕窝、鱼翅、虫草是北京寄来的。穿山甲和云豹是越南走私过来的。厨师是省城大酒店请来的……众人对袁行舟礼敬有加，纷纷说着一些恭维的话，频频向他敬酒，俨然他是座上主宾。袁行舟刚开始还比较谦虚，酒劲上来后，逐渐把持不住，在一片阿谀奉承中，开始轻飘飘了。内心大发感慨，被人簇拥追捧的感觉真好，难怪那么多人削尖了脑袋往官场上挤，想方设法要提拔，地位决定身份、决定一个人的价值啊。
酒足饭饱，高官显贵们散去。李顺达把孙德灿和袁行舟留下，带上三楼，引着他们分别走进一个房间。
袁行舟一进房间，只觉漆黑一片。但听得“砰”的一声门关上了，李顺达已消失得无影无踪。袁行舟一吓，酒醒了一半，喊道：“李总，你搞什么鬼！”
门外隐隐传来李顺达暧昧的声音：“老弟，慢慢享受吧。”
灯突然亮了。
映入袁行舟眼帘的，是一张铺着洁白床单的大床，床上躺着两个仅着三点的绝色美女，正脉脉含情地凝望着他。
袁行舟一愣，呆在当地。
两个美女从床上下来，一左一右走到袁行舟身边。一个像蛇一样缠上了他的身子，一个拉着他的手往自己丰满的胸部上摸去，娇滴滴地说：“好哥哥，快来呀，妹妹等你等得好辛苦。”
什么样的男人能抵抗得了这样的诱惑？
除非有病的男人！
一番颠鸾倒凤，袁行舟筋疲竭。也不知李顺达从哪里搞来的这两个尤物，把袁行舟侍弄得欲仙欲死。
出得门来，恰看到孙德灿从另一个房间出来。两人相视一笑。袁行舟心想，别看这孙德灿矮冬瓜一般，功夫却是了得，居然也干了这么长时间。
李顺达嘴里含着一根粗大雪茄，跷着二郎腿坐在二楼客厅沙发上。见二人下来，忙上前相迎，并神秘地眨眨眼，意味深长地笑了笑，低声问：“两位的感觉不错吧？”
一个年轻姑娘端来茶水，三人围坐，吞云吐雾，喝茶聊天。
孙德灿有意无意地讲到了当前川南区的一些工作，眉飞色舞地描述赵伟国在常委会上的窘态，一副幸灾乐祸的模样。
“老孙，你不要笑，李市长高度重视龙腾大厦项目，下定决心要抓好这个项目。你这个态度可不大对头。支持不支持、拥护不拥护、积极不积极，可是政治问题。”袁行舟欠了欠身，对着孙德灿一脸严肃地说。
孙德灿见袁行舟不像是开玩笑，收起了嘻嘻哈哈的神色，干咳几声，说：“还请袁秘书赐教。”
袁行舟却不急着说话，深吸了一口烟，徐徐吐出。
孙德灿眼巴巴地望着他。
“老孙，你是前辈，有些道理你比我懂。要想在仕途上有所作为，一定要认清形势。当前形势是什么？川南区压倒一切的就是推进菊园社区旧城改造工作。现在人人都怕负责这项工作，避之不及。这恰恰就是机会，这件事情要是干漂亮了，李市长绝对高兴。李市长一高兴，提拔还有什么问题？你是聪明人，好好想想吧。”
孙德灿一拍脑袋：“对呀，我怎么没想到这一层去呢？”
袁行舟诡谲地说：“现在想到还不迟啊，机会就在你的眼前，就看你怎么把握了。”
李顺达在边上一直没有说话，这时插了一句：“灿哥，袁秘书的话有道理。你就放开手脚干吧！有什么事情，招呼一声，兄弟我赴汤蹈火在所不辞。”
孙德灿站起来，又坐下去，显得有些激动。他一仰头，将一杯茶一饮而尽，干脆利落，仿佛吞下去的不是茶水，是决心，是信心。他抹去嘴边的茶渍，咂咂嘴巴，说：“看来我得主动请缨，豁出这把老骨头，奋战一场。”
“对喽，老将出马，一个顶俩。”袁行舟拍拍胸脯，模仿孙德灿的腔调，“俺老孙身体棒得很！”
孙德灿笑着说：“谢谢袁秘书的点拨啊，还请袁秘书今后多多指点。你是领导身边的人，离政策最近。”
这句话怎么那么耳熟？袁行舟仔细一想，原来是那年跟李之年去榆江县调研，饭桌上榆江县政府办主任唐木平拍彭方羽马屁时说的一句话。妈的，拍马屁的话都是如出一辙！可听了就是麻酥酥的舒服。当年那么反感甚至恶心，那是因为人家是说给彭方羽听的。一想起唐木平，袁行舟脸上马上露出了厌恶之情。
孙德灿还以为自己哪句话说得不对劲了，怔怔地坐在那发呆。
李顺达也看出袁行舟神色有点不对，忙转移话题，说：“两位领导，还是吃点宵夜吧。”
“不了，不吃了，时间也不早了，还是回去休息吧，明天还要陪李市长去下乡。李总，谢谢你的盛情款待啊。”袁行舟脸上又露出了笑容。
“哪里哪里，开心就好，只要有空，随时过来。”李顺达彬彬有礼地说。
“老孙，走啊。你还想留在这里再战三百回合吗？”袁行舟站了起来。
“走，走，一起走。”孙德灿看出袁行舟并非对自己有什么看法，笑呵呵地说。
李顺达送到大门口，握住袁行舟的手，说：“袁秘书，方便的时候把李市长请到敝公司走走，指导指导我们民营企业的工作，也让我们民营企业感受一下党和政府的温暖。”
“好吧，我争取。”袁行舟钻进了送他回家的宝马。
