李璟显示出了柴荣所不及的高级政治手腕，面对强大的后周，他把自己当做了刘备，那么孙权在哪里？这世上还敢对柴荣说不的人在哪里？别急，人还是有的，只是太远。而且隔着整个的后周国土。不过老天从来都不会一点活路都不给人留下，它早就给此时的李璟还有后来的赵佶配备了一个极其隐蔽的外交联系通道——山东半岛和辽东半岛之间的渤海海峡。
南唐人用他们先进的航海技术，轻而易举地突破了后周人的封锁，与契丹更与北汉达成了共识——柴荣已经变成了曹操，我们大家必须得联合起来才能生存！
于是柴荣只好忍痛放弃刚刚到手的希望，马上后撤返回自家后院去砌墙。这时候，南唐一方开始举国庆幸了，终于逃过这一劫了……看来后周也不是不可抵御的，而他们的国王还是很有办法的！
但是，他们不知道的是，赢得了外交胜利的南唐国王李璟此时非常的痛苦，极端地懊悔，他忘了父亲李昪临死前对他说的话，这些年来他的所作所为全都错了！
李昪，南唐开国烈祖皇帝，说起他，话可就长了。首先，如果此人不死，柴荣能不能或者敢不敢向南发展都不好说。史有定论，李昪在五代十一国里的皇帝排行榜里可以远远地排在郭威、刘知远以及李存勗或者大终结者朱温先生的前面，可以数二，也可以数一。
当然，之所以要数二，就是因为后来有了柴荣。但是李昪比柴荣还要高明或者更加艰难的地方，就是他几乎是真正的白手起家，不像柴荣那样，虽然没有人望却还可以接过养父郭威的班。
李昪本是个无依无靠，在战争中失去父母的孤儿，只能进庙当小和尚勉强度命维持不死（和后来的朱元璋挺像的，不过朱元璋出家时已经十八岁了，李昪惨遭离乱时不过才六岁而已！）那时南唐的地盘还叫“吴”，国王是大名鼎鼎的后吴武帝杨行密。杨行密攻下了濠州，掳走了一个意外获得的战利品，就是这个小名叫彭奴的小和尚。彭奴长得非常漂亮，一双可爱的大眼睛，忽闪忽闪地看着手握屠刀的杨行密，让他再也下不去手。不仅如此，还收了彭奴做养子。
可是杨行密的儿子们似乎有什么预感一样，看见彭奴就讨厌（历史证明，这些孩子真的应该当时就杀了彭奴，那样他们就不会有后来的落寞结果了。注意，是落寞，而不是悲惨）。没办法，杨行密把彭奴交给了手下大将徐温，这孩子又做了徐温的养子。从些改名换姓，叫做徐知诰。
以后的事简短地说，就是徐知诰长大成人，先是帮助自己的养父徐温夺得后吴的军政大权，然后在徐温死后，把徐温的子孙也排挤到了一边，自己身登大宝。从此改元换号，恢复自己“李”这个荣耀了二三百年的光辉姓氏，而且不管死人愿不愿意，他声称自己是天可汗李世民的儿子吴王李恪的十世孙，重新定国号为“唐”。给自己改名叫李昪。
历史上为了与当时并存的李存勗所建立的“唐”区分开，称之为“南唐”。
需要特别强调的是，李昪虽然在权力之路上一路走来，手上却没有沾上几滴人血。他对自己的养父深深地感恩，对养父的子孙们尽量优待，就算是后吴的末代王孙，也大都没有过分悲惨的下场（当然，后吴最后一位皇帝杨溥及其家属，还是不得不杀，实在是没有办法）。
而李昪真正高明的地方，是他极端地理智。他在世时已经是南方最强国家的君主，手下人都劝他抓住机会，尽快把周边的所有小国都灭掉，统一了南方之后，就开始北伐，进而统一全国。可是李昪却只是微微而笑，终他一生，都在修养生息，静等机会。
他临终时告诫儿子李璟的话是——一定要牢记，用兵中原，南方诸小国必然不敢轻举妄动；可是用兵周边的小国，中原王朝必然发兵南上。因此，千万不要把南方的小国当作心腹大患，要尽量保持睦邻的关系，这样以后和中原争胜时，后方也会稳定。
至于北方的中原王朝，不管谁兴谁败，都是南唐的死敌。例来以南伐北例困难重重，千万不可轻举妄动，北方越来越乱，机会总会来的，只是到那时，一定要做好准备，没有负担才行。为此，他给李璟留下了巨大的军需储备，光是他的光德昌宫就存有七百万余缗（超巨大的数字，赵匡胤积攒一生都没达到过）的库存。
而他自己，则衣衫俭朴，穿的是蒲履鞋，用的是一个铁脸盆，夏天在内宫只穿麻布衣，至死宫殿都没有扩建，最多只是增加了一些盆景……
可是不知怎么搞的，他的儿子李璟的基因突变，一点都不像他。从李璟开始，南唐就文华风流了起来，兴之所至，无所不为，具体奢侈糜烂到了什么程度，到李煜时达到了巅峰。我们到时细说，此时我只想先撂下一句话：
李煜之亡国，应该应份，合情合理，半点同情都不配获得。谁规定的会作几首顺口溜就可以永远高高在上吃喝享乐？！
而且还杀戮功臣，信用奸邪！
回到李璟，这位二世祖从即位开始，就雄心壮志，向四邻用兵，把老爹的话扔到了九霄云外。他攻灭了闽、楚两小国，国家从二十八州增到了三十五州，一时之间军威强盛，众国侧目。可是从此也背上了包袱，这些抢来的地方随时都反叛，他必须连续不断地派兵镇压，于是就恶性循环，没完没了。等到李昪生前怎么也等不到的千载良机出现时，南唐已经腾不出手脚向北发展了。
那就是当耶律德光率领契丹人攻陷开封，灭亡后晋，转眼就死在了北归的路上杀胡林时。还记得刘知远是怎么当上皇帝的吧？简直就没有阻挡，像遛个弯一样到了开封就捡到了皇帝。
如果那个时候南唐能干手净脚没有累赘，从淮河江北之地直扑过来，天下会是谁的？
还有在刘承佑时期，北边也乱得可以，可李璟统统地有心无力了，而且他诗人的性格发作，根本就不愿再理会这些讨厌的“凡人俗事”。他很忙，非常的忙，他用心地大搞艺术创作，鼓励全国都诗歌吟唱起来！
他自己则轻衣盈步，月夜凭栏——“一钩初月临汝镜，蝉鬓凤钗慵不整……柳堤芳草径，梦断辘轳井。昨夜更阑酒醒，春愁过却病。”
是的，李璟就是那种一鼓作气，再而衰，三而竭的男人，他早期的奋发就像是年轻人特有的意气之争，人在年少一定要出点风头。等他真正遇到了敌人，久战不胜时，就会变得再而四，四是什么呢？就是掩耳盗铃，得过且过。
无论如何，只要能活下去就可以了。
这个无可救药的性格特征也毫无例外地传给了他的儿子，并且在李煜的身上更加发扬光大了。只顾眼前的享受！
难道柴荣会就此善罢干休了吗？简直是笑话，果然才过了半年，柴荣就卷土重来。契丹人，还有北汉人，都何足道哉。柴荣在北疆稍稍留心之后，就立即波平浪静了。
这一点都没有夸张，辽国也是一世之雄，可是要看皇权具体掌握在谁的手里。这时的辽国国王耶律述律是个非常绝妙的人，通过这次短暂的接触，柴荣已经非常想和他进一步沟通了。但是当务之急，仍然是把南唐在江北的势力彻底连根拔起。
接下来发生的事就没有什么好说的了，当年10月16日，柴荣再度亲征，一路势如破竹，无所阻挡。首克濠州，这一战让南唐人把后周人当成了魔鬼，因为后周人突破他们设在淮河里的巨木水障时，竟然没用战舰，而是直接骑着骆驼冲过了河面（上帝，别说是南唐人，就是我刚看到这一段，也不相信沙漠里的动物竟然能当船使）。李重进、赵匡胤、王审琦等大将争先破敌，所有南唐的水寨、旱寨、战舰以及濠州城无一幸免。当战斗结束时，才是10月18日。
10月19日，南唐人继续挣扎，实话实说他们已经非常努力，派出了数百艘战舰从涣水（今浍河）的东面来援救濠州。可惜没等他们到，柴荣就已经亲自挥军迎了上去，在洞口（今安徽凤阳东）将他们彻底击败。请看战绩——斩首五千，俘三千，夺战舰三百余艘。之后柴荣不顾劳累，马上率军向东，扫荡剩余的南唐溃兵，一直追到了南唐人的下一个军事重镇，泗州。
什么都无法阻挡柴荣了，泗州没有支撑多久，就举城投降。柴荣绝不停息，不仅强迫士卒，更强迫自己主动寻觅战机。这次是南唐水军的劫难到了，他们剩余的全部数百艘战舰从清口（即泗水入淮河之处，今江苏靖江西南）匆忙撤退，但是很不幸被后周发现了。柴荣立即出动，派水军在淮河疾追，他自己和赵匡胤分率骑兵夹淮河两岸追击，一直追到了楚州西北。就是这里了，史书记载，南唐节度使陈承诏被赵匡胤俘虏，南唐水军全军覆没，数百艘战舰，只逃出去四五艘。
从此，长江以北的水系里再也不曾见到过南唐的水军。
轮到楚州了。这时柴荣已经劳累到了极点，而且他突然遇到了意料之外的顽强抵抗，楚州守将张彦卿誓死不降，他像刘仁赡一样把要投降的儿子亲手杀死，然后发誓与城共存亡。他说到做到了，城破之后，他和手下一千多名将士和后周人巷战，无一人投降，全部战死。而后周一边也因此死伤惨重。
柴荣狂怒！
自从出兵以来，一刻都没有停歇，始终亲力亲为全速运转的柴荣再也无法控制自己，亢奋暴躁之中他暴露了性格之中最大的缺陷。
他下令，把楚州屠城，一个不留！
这是这位“五代第一明君”的唯一一次暴行。我不知道他事后是否后悔，只能从这次的突然失常中，判断出他性格里的缺陷——冲动。
冲动，他的力量来源之一，这让他做任何事都果敢勇猛，锋锐难当，但也失之急于求成。就这件事而论，我想他之前肯定没有屠城的打算，而且他从来没有做过这样的事。可是他一怒之下还是做了。就像他与刘崇在高平之战中，他虽然御驾亲征，但也肯定没有自己来打头阵做先锋的打算，可他一怒之下也都做了。
冲动，是非凡的动力，结合他非凡的才能，让他如虎添翼，势不可当，但这也是把地道的双刃剑。很快就伤人也伤己了。
强极则辱，情深不寿。柴荣的短命，并不是上天对他不公，而是他自己没有掌握好生命的节奏。
血洗楚州之后，不管史书如此记载评价，在当时的确没有人再敢反抗柴荣了，至少在淮河以南长江以北。后周军所到之处，如滚汤泼雪，海州（今江苏连云港西南）、天长（今属安徽）、静海军（今江苏南通）等地望风而降，再往南，柴荣的目标已经锁定了长江以南的南唐都城金陵。
这一年的春节柴荣是在战场上过的，春节刚过，在公元958年正月末，柴荣就命令征调当地民夫浚通鹳水（今江苏淮安西老鹳河），2月初即引战舰数百艘自楚州逼近扬州，进一步扫平江北。但是事后证明他完全是多此一举，白耽误了工夫。因为扬州城已经人去城空，城里除了老百姓，没有半个南唐军人了。
3月初，后周的水军终于冲出了淮河，浩浩荡荡冲进了烟波浩渺的长江——终于冲出了江北，终于看到了长江……柴荣驻立船头，率千军万马，举长帆强橹，中流击水，壮怀激烈！
人生至此，复有何憾！
是月中旬，后周世宗皇帝柴荣亲至江口，大破南唐屯泊在瓜步及东沛洲（即东洲，今江苏启东吕泗镇一带）水军，其部下殿前都指挥使赵匡胤勇冠三军，居然率军直扑长江南岸，以自己所部之力就突破了长江天险，杀散南唐驻岸守军，登岸后把南唐人的营寨一把大火付之一炬，然后才从容收兵回归北岸。
李璟彻底绝望了，所有的牌全都输光了，连最后一条心理上的安全底线——长江，都被后周人儿戏一样地突破，这仗还能再打吗？这时候他慷慨痛快了，派使者给柴荣带去了如下的条件：
向后周进献尚在南唐控制之下的庐（今安徽合肥——该死吧，这样的重镇在手，居然就此投降！）、舒、蕲、黄（今湖北黄冈）四州，以长江为界，岁贡称臣；
