夜幕将至，一辆马车悄然驶出镇子。
马车从镇东头出去后转上向西的官道，黄尘滚滚直奔翠屏峰。
“林小爷，说起来我那闺女与你年纪一般大小，你若是江陵人士，我一定把闺女许给你。”
林秀坐在车板另一头，听着老郑的调笑，回答道：“郑老，您说得我耳朵都起茧子了。”
老郑叹气道：“唉哟，一说起闺女我这嘴就停不下来。早些年我光顾着赶马，经常大半年回不了一次家，苦了她们娘俩。
这次若非是楚三少爷给的酬金让我和老徐难以拒绝，我们也不会接下这趟活。不过，赶完这趟马，可算能给闺女凑一份大嫁妆，今后几年家里也不愁吃喝了。”
车帘被人掀开，黑暗中探出个脑袋，“到山脚了，小心些。”
“许六哥，今晚月色暗淡，我们真的不能点燃火把？”
许六道：“敌人在暗，我们在明，如果再燃起火把，只会更早更快地暴露自身位置。”
很快，在林秀和许六的帮助下，马车驶入官道旁边一片半人高的干草丛中。此处地方曾是林秀几人偷偷潜下山的汇聚地，有一块近六尺高的大石头，能够很好的遮掩住老郑和马车身形。
“老郑，你就在这里看好马车，千万别吱声，对了这东西给你。”说着，许六从后腰摸出一把杀猪刀递给老郑。
老郑将泛出雪色银光的杀猪刀推了回去，拍了拍胸脯，“别忘了老朽来自红枫，赶马这么些年，身上没点功夫怎行？放心吧，三两个蟊贼近不了我身，七八个大汉勉强让咱老郑额头冒汗。”
许六收回刀，扫了几眼周围摇摆不定的草苇，只听见风吹动草茎的沙沙声音，他轻声道：“老郑，如果对方人多势众，立刻驾着马车跑，保命要紧，别忘了你千里外的妻女。”
他的前半句话老郑听着觉得古怪，可后半句话让他心里暖呼呼的，不禁连这秋夜疾风的寒冷也忽略过去。
“你们也要当心，山里不比山外，在夜里，林间兴许会藏着豺狼等觅食野兽。尤其是林小爷，千万跟在沈道长身边，别走丢了。”
林秀道：“郑老您放心，这山上我熟悉得很，来到这里就像是回了家。”
许六带着林秀消失在茫茫夜色中，三人顺着一条路边小沟屈身前行。
“前边就是山林，进入山林后，不是常在林中走动的人很难分辨方位，沈道长，你千万要跟在我和阿秀身后。”
沈浪道：“许兄放心，小道还在武当山山上时，常随师傅在林中采药，对此山林之景并不陌生。”
许六点点头，把杀猪刀握在手里，一踮脚跳至一棵粗壮树木后，谨慎地看了看周边树林，对林秀二人招了招手。
……
“有为大哥，你说镇守大人下达的这条命令是什么意思？昨夜翠屏峰大火时不让咱们上山灭火，今早也叫咱们兄弟不要进山，到了夜里冷风嗖嗖的，他搂着小娘子钻被窝，让咱拎着刀进山搜人，嘿，这不是乱来吗！”
几个举着火把的捕快一同应和道：“对呀，大半夜的折腾人，也就这冯镇守想得出来。”
“就是就是，去年元宵灯会，剑阁县的捕快都放了例假，咱们两河镇的捕快只能抱着刀在镇门口看石墩，瞧着剑阁那些人骑马进镇潇洒的模样，真他娘让人憋屈！”
“都别吵！这都巡了一遍山林了还吵什么？”
捕头邓有为缩了缩脖子，朝手心里哈了热气，看向一片漆黑的两河镇方向，又说道：“赶紧下山回家去，搂着妻儿睡大觉才是正事。
上半年大涝，下半年这天比往年更冷了些，我刚看了下这片林子，枯木不少，等隔几日我雇一辆牛车，兄弟们都来砍柴，运回家里过个暖和的冬天。等把今年熬过去，日子应该就好过了。”
“还是有为大哥看得长远，今年柴米油盐酱醋茶，样样精贵，能省一点是一点。”有人拍马屁道。
邓有为道：“行了，赶快下山吧。”
等这一队捕快谈笑着远去，石径一旁的林秀三人才从树后现身，继续往山上走。
“看脚印和林间草木破坏的痕迹，昨夜围山的人数至少千人。”林秀捡起一根被折断的树杈道。
“阿秀，即便是千余邱家军也很难啃下柴山这块硬骨头，你别忘了山上的老家伙们都是些什么人，”黑夜里，许六的眼中一闪而过一丝畏惧，“算上山主有七个一品武者，可昨夜他们无一幸免……”
林秀望向山顶方向，眼眶中中包着一泓泪水。在山上时他认为身边的老家伙武功盖世，要是下山去，定能把整个江湖搅得血雨腥风；而他们若不下山去，长命百岁应该不成问题。
可是，他就去了一趟岭南，不但木渊身死天毓山庄，一回来，竟连柴山上的老家伙们都离他而去。
一人之力，十人之力，对于拥有几十万大军的国家来说，犹如汪洋大海中的一片浪花，掀起几波浪潮，也就被滚滚海水吞噬，消失得无影无踪。
又一次，林秀感觉到了一股无力感。他无力对抗邱浩的三千骁骑，无力挽回木渊的性命。
“这次，恐怕也无力为柴山报仇……”林秀的双臂猛颤，他忽然觉得自己很渺小，即便是站立在这座小小的山林里，他也很渺小，甚至还不如一棵树那般高大。
初上柴山的那段日子，林秀不止一次在睡觉时梦见前几年的自己。
那时，父亲服役未归，家里只靠着母亲浣纱得来微薄收入，别人家的孩子能有馒头吃，他只能躲在那扇破门后，隔着门缝偷偷眼馋。
他身子羸弱，镇上的小子嘲笑他是没爹的孩子，于是他挥舞着拳头找他们拼命，却被一群人按在巷子里蒙着脑袋乱揍，然后鼻青脸肿地回家去。
母亲从不骂他，只是告诉他说下次忍着点脾气，学聪明些，外边的孩子都是有备而来。
可是等到下一次那些孩子再来，还是用同样的话骗他出门，他依旧挥舞着拳头冲出去……当然，又被蒙着脑袋打。
在山上，他觉得别的孩子都很强壮，学习武艺的悟性也很高，修为境界一日千里，自己学了大半年却没有半分长进。
懦弱、退缩、恐惧……那种无力感无时无刻缠绕着他，像是一具看不出形体的幽魂，时刻在他耳畔说，“你不行的，你做不到，嘿嘿嘿，早些放弃吧……”
是睡同一张床的木渊鼓励他说，“林秀，你自己不能放弃啊，水滴一天天落下能将大石头击穿，它一次又一次滴落，从不开口说放弃。
林秀，你比击穿大石头的水滴强大千百倍，现在你的武功很弱，不代表将来你比不上别人。来，跟我一起扎马步！”
他感动得一塌糊涂……
虽然后来山主又加罚木渊多站两个时辰的马步，但从那时起，山上的“老人”都说林秀这小子的魂儿回来了，仍然是可塑之才。
也正是从那天以后，任凭谁是他的对手，他都有信心将之击倒。
