季牧并未与肖砚来说谎，也不是不想用苏南戏撑场子，之所以茶馆之中不说定，问题在于，为什么刘鸿英要抬出苏南戏？
撬动贺州绸商北进，是刘鸿英这两年竭力在做是事情，打通云贺商道，是金谷行乃至沧澜商号的共同诉求。
在与肖砚来见面之后，季牧便已得出一个结论，也是于商而言最合理的一个说辞——
苏南戏为云季合撑场子只是表象，其背后不管怎么绕，最终一定离不开贺州绸商。这是刘鸿英和绸商们的动作，其牵连必然阴晦，对云季合来说也只是好处没有坏处，但即便如此，季牧还是一定要探出此间关联，否则若是有个什么变数，自己连点操持都没有。
可以预见的是，苏南戏这一来，云州贺州今年的这个秋天会更加不平静。
与此同时，季牧着手九云城云季合的建立，五十二位头家齐聚九云城，商讨云季合的新座以及扩充。
地点之前便已定好，正是六合坊、济良材、平步轩、云大坚四大商家商铺所在的云通街。在此之前，四大商家连同周围的一些小商铺面以及接连撤出，空出了一块方圆足有六亩的地方。
这座全新的云季合，“大盒子”的外形塑造与西部的云季合一般无二，但是内部却有很大的改造。
首先，六亩之地在九云城已经很大，但相比西部云季合整整小了一倍，所以所有店面的大小必须重新规划。而且，云季合又新增了三十家商号，总计达到八十二家，此间又有一些较为特殊的商家。
流线方面，成熟的西部云季合有大量的经验可以借鉴，店面之间的错综搭配也颇有心得，照搬的地方也不在少数。
在季牧来九云城之前，以管清为首的各大头家已经拿出多种可行方案，这些都是众人三年多来对云季合的思量。如此一来，季牧此行倒也简单了，综合各位头家的方案，再听听季飞这些总馆之人的话，最终通过一份最为稳妥的方案便是。
入夏到入秋，云季合打算用这三个月确立新座，然而这边的方案刚落定，一个消息不胫而走。
别说大西原，连云季合的头家门，都深深为季牧担忧起来。
九州千年，流传下来很多风俗习惯的同时，也让一些忌讳禁忌深入人心。又因为各州风土人情差异较大，忌讳也各有不同。
比如沧澜二州的人什么东西都不能翻过来，连被子也要两面做得不一样，永远一面朝上一面朝下，因为他们捕鱼为生，最怕的就是“翻”。
还有棠州人，嘴上从不说“发火”，跟火有关的话都很忌讳，棠州是天下纸张木材之都，有此忌讳并不奇怪。
云州人呢？忌讳“中间黑”。
这一点的原因和其他州不太一样，云州地震多发，史上有死伤万人的大地震。史书记载是一回事，民间传言又是另回事，民间把地震称为“黑魔”，它一发威便是一片焦炭。
传着传着，地震就成了“黑魔降世”，并非地面颤动，而是从天空砸落，每次到来都要毁一座城，从中间蔓延让无数人遭遇浩劫。虽被神话，但云州历史上几次死伤惨重的地震，城中央总是会见到漆黑的烈沟，这也成了“中间黑”这一忌讳的佐证。
云州偏于一隅，不像贺州深受水脉浸染，酿就恣意活络的性格，云州人比较固执。所以关于中间黑，云州人把这种忌讳无限放大。总结来说，就是在云州居中的东西一定不能是黑色，避免把黑魔引来。
具体到一些器物上，额头装饰、腰带带扣都是五彩纷呈，家具陈设也是如此，黑字匾额总要向左偏离半尺。有哪个胆子大的敢在鼻梁上点个黑点，那就要被拉去游街示众了。
脸色瞬间变白，一定是有事荡破了心神，就是现在的季牧！
他一个人坐在屋中，心有万千思绪，却像挂着一个砣，任他如何纾解都不能松弛半分。
这个消息，对大西原，是致命的！
对方甚至编出一首“民谣”来！
大西原里黑心羊，
眉心如墨黑魔降。
惹得人人引黑魔，
最黑不过黑心商！
无数的孩子手里抓着糖，在九云城大肆传走开来。
云州人吃大西原的肉，岂能见得到大西原的羊？
况且得是怎样的运气，让每一只羊都是“黑心羊”！
但人们不管这些，甚至也没有人有意愿去看看你那是黑心羊还是白心羊，无论如何，你不该引黑魔，这才是人们最关心的事。
不得不说，此举太毒了！
他利用了人们的恐惧，他把恐惧形象起来，人们战胜不了恐惧，但可以发泄自己的恐惧！
对方的攻势一波接一波，后面的谣传更加不能入耳。
黑魔入学云都震，
黑魔出学西原开。
试问何有如此巧？
原是黑魔转世来！
季牧不敢相信自己的耳朵，竟然挖出来入太学时候的云都地震，还说自己是黑魔转世！
此举快而狠，似有无数个喇叭在暗中吹奏，一夜之间，桩桩件件像烈火烹油，传遍云州大地！
大西原的损失不可估量，九云城的肉铺前，大量的人把买回去的肉堆在门前，苍蝇嗡嗡转，漆黑得就像一个个小黑魔又生了出来。还有人到郡府打报告、拉横幅、做抗议，连“斩黑魔”这样的口号都喊了出来。
很快，季牧这个走动在商人和太学之间的人，名声开始在民间播撒，季牧这两个字就等同于黑魔。
再强的暴风骤雨也不过如此，季牧还在步步铺设，人家直接就是致命一击！
这对季牧来说颇不真实，他曾一度觉得自己已经比较成熟，对商之一域无有不通，人也好、事也罢，他嗅觉灵敏、他眼观六路。但此事一出，他突然觉得这商界有很多他不了解的手段，没有底线的手段，就像千舰列江等着敌人的时候，船底的海鲨大鱼击毁了一切。
人家根本没打算和你正面交手！
……
