河神大祭，三年一集，九州第一。
这场集会发轫于沧州，迄今已有近千年的历史，最初是为了祭祀河神。那时无有丝毫门槛，广大民众泛舟集于沧水之上，投米黍于江中、结彩带以为伍，祈求来年风调雨顺、河静海平。
随着历史变迁，尤其到了大兴漕运之后，“河神大祭”从最初的纯粹祭祀演变成了如今的商业集会。其地点也从沧水移到了宇大都南部三百里的“嘉兰江”，嘉兰江是九州河运版图上最重要的一条，南北重脉、东西架汇。
按理说，天元世界如此强势，九州第一集焉能放在沧澜世界？这与沧澜世界“祖上大富”有关，准售私盐的时候，沧澜世界凭借私盐贩售，加上如虎添翼的漕运，放眼九州风头一时无两。若无三百年前的那道盐铁禁令，六湖商会和天元商帮，谁更牛气一点尚不好说。
轮规模，这河神大祭在九州出名的商集中连前十都排不进去，论品类，河神大祭上至多百余种商品，更是算不得什么，但“九州第一集”的名号无可撼动。
关键，是在于影响力。
河神大祭的门槛高得离谱，所有人要持邀柬才能进入，这场子里，王公贵族颇是常见，更有来自文坛、各大艺术界的巨擘大师光顾，流连评判，留下墨宝、艺术品，声名远播不是梦。
这也是九州巨商相聚畅言的时机，天元商帮、六湖商会平常斗得不可开交，但来到河神大祭上，一个个客客气气、相捧互抬，聊得欢了、喝得酣了，称兄道弟也是常有的事，这要是发生在别处，简直可称惊悚。
虽然传统去了七八，但河神大祭的一大特色保留至今，那就是所有重要的事都是发生在水上。各大商家的货品要放在画舫之中，舫与舫之间设置临时的栈道，百舫踞立、千旗招展，河神大祭绝对是九州的一大奇景。为了此集，河道运输都要严格管控，各大商家为此不遗余力。
所以，哪些商家才能加入河神大祭呢？
说起来很简单，就是三个字——
得有舫。
难的是，如何搞到一座画舫。
指望自己买条船进去参集，那只会被轰出来，河神大祭的船，只有四家造船厂的船可以进入，号称“九象之舫”，也就是说其宽可以九头大象并立。能从这四家造船厂得来画舫，看的就是对方是什么人，而且四家私下里有许多“共识”，历届大集不出丝毫岔子。
河神一百三十舫，殷沧跋扈占其六。
雍州澜州好跟班，三成到手不用愁。
可怜棠陶与小贺，为那一成抢破头。
至于云雪大北荒，眼看别人流肥油。
这首打油诗未必完全吻合，但可窥争一座画舫的难度。
殷州天元世界之魁、沧州沧澜世界之首，这两州就要分走七十八舫。雍州澜州也还不错，两家可分三十九舫。最后的十三舫要棠州、陶州、贺州三州来抢，激烈可见一斑。而云州和雪州，压根儿就没参加过河神大祭。
要是到了河神大祭的现场再去找船，那黄花菜都凉了，所以季牧和施如雪两边想办法，动用可以动用的一切资源，不求能找到船，最起码得先握着点线索，不然去了就变成看热闹了。
所以说这条路的难度可想而知，但正如施如雪所言，云商已是一潭浑水，甚至死水，想解开这个扣子，谁都得磨掉几层皮。
季牧想着，只要有路就不喊难，哪怕这河神大祭奚落冷落到让自己怀疑人生，当下来说这是一个选择，任何代价他都不怕。虽然厚书还没一撇，但季牧对此充满热情，别的不说，终于可以见到那些可谓“天子头儿”的绝顶大商。
季牧最先发动的是云季合，这么多商家总有几个外州熟识的商人，最重要的是这云季合里面，有一个人。
“南国香蜜肥膘桃儿！大哥！您终于想起小弟来啦！”
虞力士麻花辫子一甩，手里还真攥着个桃子，咬了一口递给了季牧。
“虞老板的生意大家都看在眼里，怎么样，听我的没错吧？”
“唉！可惜就是些果子，要是金玉珠子，这事干的才更有劲头子！”
“你那殷州的果园，能收就多收，九郡开铺子这个事情你可以考虑考虑了。”
虞力士眼睛一亮，“大哥准备帮我料理门店了？”
“你的货量一旦起来，单是一个云季合消化不了，等到另一座云季合起来，你的果子就得坏了。”
“门店怎么搞我全听大哥的！我多一块砖的建议都没有！”虞力士左摇右晃，把那肩膀上的鹦鹉掂得左右乱飞，“大哥这么帮我，船的事我有路子，但好不好使我也没数。”
“好不好使先不说，你有什么路子？”季牧忙道。
“那个……”虞力士卖了个关子，“你真的打算要闯河神大祭？”
“不然你以为我逗这帮头家玩呢？”
虞力士咂了咂嘴，“大哥不是我说，河神大祭可不是头顶上有根刺就能扎进去的，那里头门高水深，我见过的就死一马车皮了！”
“少来，到底什么路子！”
“楚庄楚道源你可听说过？”
季牧点头，“沧北一带有名的大善人。”
“对啦！我这人只与善人交往，善人也最识得我虞力士纯净无比的心灵。楚道源是我学塾的先生，他的商号每次河神大祭都有一条船，在沧北一带绝对有些实力！”
“学塾的，先生？”
虞力士撇撇嘴，“哎呀！大善人当然会办学的嘛！像我这种学生，任何一个先生都毕生难忘。你带着我的书信，去楚庄拜访，先生肯定会见你，船的事看在我的面子上，还能商量不了？”
季牧心里不由嘀咕，楚道源有一艘船，那船不可能给自己，这就得让人家再去挖一条船，此间难度怕是不小。
季牧这一沉，虞力士却理解错了意思，“大哥，我跟你说过去不得云都，我这水果大王是给发配来的，虞家那确实是大的没有边际，可我要是折腾大了让人知道，怕是这果子生意都没的做。”
“等我飞黄腾达了，成车往回拉龟背，咱根本不用往河神大祭里头扎，自己搞一个大集，我就坐那收门票！”
……
