“星战。”
他欲言又止，想说点什么又不知道如何说起，总觉得这个‘名字’有很多值得说的东西。
“越强越容易被针对，以我现在的实力，你们都可以直接出局了。”他自嘲地笑了笑。
“因为你，我们家族和卡斯蒂利亚家族被当做笑柄在帝国高层疯传，甚至已经蔓延到了卡纳克王国和摩根王国，卡纳克王国那位‘太阳’曾狂妄地说：
“‘水星’将是我最后征服的对象。”
“靠。”
他下意识地吐出一个字，听得对面的伊默尔一脸狐疑。
“‘靠’是什么意思？”
“不知道，顺口就说出来了。”他自己也很惊讶，这潜意识的习惯真的很莫名其妙，可能会被对方当成神经病，以后还是少说这种古怪的词语。
“总之，你虽然是个‘残次品’，但是有，好比没有强。你是我们家族复兴的希望，虽然希望渺茫，梅琳很抗拒你加入‘星战’，但是，逃避解决不了任何问题，等其他‘钥匙’找上门，面对那些实力恐怖的‘怪物’，你只有被‘吃掉’的份，连挣扎都掀不起任何水花，所以，要主动变强。”
然后改变自己‘炮灰’的命运是吗，他腹诽道，道理我都懂，但是你一口一个‘残次品’，还想让我复兴‘赫尔墨斯’家族，是不是想多了。
“我很好奇，五年间，没有一枚‘钥匙’找上门来，这不符合常理。”‘残次品’先生表达了自己的疑惑。
“因为梅琳，她借助卡斯蒂利亚家族内的一件‘圣物’干扰了你周围的‘物质界’，使你不可被‘窥视’与‘占卜’，但是，这种情况持续不了多久。”
在西荒界的普遍认知中，物质界就是人所熟知的“世界”，重力，元素等也只在物质界中存在，除了物质界还可能存在其他界域，比如从曙光纪元之前的黑暗纪元流传下来的极其稀少的文字中，还描述一个神奇的界域---‘形成界’，而它与物质界之间是颠覆性的不同，人们从斑驳石板上寥寥数笔勾勒的文字中，无法确认‘形成界’的基本面貌，只能发挥丰富的想象力，将其赋予‘神话’的色彩。
“我想，她需要付出极大的代价吧。”他似乎在对伊默尔说，似乎在自语。
“是的，使用逆天的物品，需要付出的代价极大，这个世界从来都是公平的，梅琳已经在透支她的天赋与生命力了，虽然我总是在言语上奚落她，但是内心却很认可她，她是一位值得敬佩的坚强女性。”
“所以，为了梅琳·卡斯蒂利亚，你必须要成长起来，等她无法给你提供任何庇护的时候，就是你真正暴露在那些‘猎人’面前的时候，成为‘猎物’还是狩猎的‘猎人’，需要你自己选。”
千韧手握的更紧了：“这是一道只有一个答案的选择题。”
伊默尔对着他微笑了一下，这个性格带着一丝恶劣，年龄比他大5岁的青年，站起身来，上身稍前倾，伸右手，四指并齐，拇指与之分开伸向对方：“合作愉快。”
“合作愉快。”
他注视着对方的动作，并作出得体的回应，目光与伊默尔的灰眸对视。
导师先生的背后，‘无畏的奥兰度’蓝眸注视着他，身体上部稍向前倾斜约十五度，尔后恢复原状。
“今天上午的授课内容是历史，如果梅琳问到的话。”
“我明白。”
“人生中收到的第一位学生，还有点激动，送你一件礼物吧。”他从兜里摸出一块拥有斑晶状结构的硬币大小的碎屑岩，放在千韧面前。
“很有用的小东西，追踪石，会‘粘’在其正处在的物体表面，使用时，只需默念目标的名字并在脑海中勾勒出其容貌，它会穿越你与目标之间的任何物体，直至找到目标为止，这也是我们之间定位的方式。”
“我来找你？”他哑然无语。
“哦，对了，传闻构成‘追踪石’的材料是‘物质界’边缘的杂质，因此有部分的灵性，使用时，还必须做一个简单的仪式，表达自己的虔诚，当然，只是一个小小的仪式，不需要建立所谓的‘魔法圆’来防止被干扰。”
他的嘴角微抽：“什么仪式？”
“极尽赞美。”
“......”
马车在杜松香街一间外表淡墨绿的小店门口停了下来，一个拥有着灰白色短发，轮廓深刻的年轻男子提着一个漆黑的旅行箱走下来，推门进去，目光有些隐晦地扫视了一下虽然精致但是空间狭窄的店铺，
这间小店在枫叶城的体面人群之中颇受欢迎，装修风格隐约有几分北方贵族的味道，豪华古典的陈设及令人垂涎三尺的各式各样双层杏仁小圆饼和甜点蛋糕都是其人气旺盛的原因，梅林朵坐在靠窗的卡座上，面前的盘子里摆放着刚刚端过来的樱桃格雷派饼，这是一种扁平的小型派饼，上面有一层果酱、果仁、奶油和干酪，是从北方的阿尔克纳城，又被成为‘胖子城’流传过来，在枫叶城极受年轻女士们的欢迎。
男子最后将目光集中在了一位靠窗的红发女士身上，嘴角弧度微微变化，露出一丝意味不明的笑容。
......
长着一张英俊面孔的克鲁尔先生在出手了那块古怪石砖之后，并没有立刻离开枫叶城，他坐在一个昏暗房间的椅子上，借助微弱的光线，观察一颗闪耀着刺目强光的宝石。
“极度危险。”他喃喃自语，旋即语气变得严肃起来：“这种情况只出现在半年前赤月沙漠的神庙探索之中，那一次直接造成6位圣者的死亡，这个如同伯劳鸟内脏大小的地方，竟然也隐藏着如此巨大的危机，看来不能在这个地方多呆，即使冒着被‘收集者’发现的危险，我也要离开这里。”
伯劳鸟是一种食肉雀鸟，虽然生性凶猛，但是体型很小，无法与森林古木中的那些大型猛禽相比，常被用来象征渺小的事物。
“你这个胆小鬼，‘收集者’不过是一个拥有着强烈收集癖的古怪男人，即使被他发现，又会有什么严重后果呢，我可不认为会输给他。”一道如孩童般稚嫩的声音骤然在空荡荡的房间内回响。
“是啊，你的‘收藏’绝对不会输给他，甚至，在他的眼中，你本身就是顶级的‘收藏品’。”克鲁尔压着嗓音道。
“我将拥有他无法企及的力量，只要我想。”稚嫩的声音带着丝丝恼怒，“可惜不能使用，我被誓言约束。”
“那不就得了，做我们这一行，从心而行，不行就撤。”克鲁尔托着下巴，“可是我真的很好奇，这个小城到底隐藏着什么样的风险？”
那道古怪的声音不再言语，房间内再次恢复那种空荡荡的感觉，克鲁尔站起身来，揉了揉头发，略显苦恼道：“往南走便是著名的冰火之原，而冰火之原是与赤月沙漠齐名的险地，但是，资源交换点确实是一个很大的诱惑，背后是索伦王国，嗯，就是那个被两大神殿势力渗透的很彻底的王国，权衡利弊，还是值得走一趟的。”
对他来说，只要不遇到卡纳克王国的人或者是古怪的‘收集者’，日子还是很好过的。
考虑清楚接下来的方向，他快速收拾行李，带上帽子下楼办理退房手续。
与此同时，上午的授课结束后，千韧趁着休伊上班的短暂时间，问了一下更新的委托，毕竟，他还是一位欠债人士。
“没什么有价值的委托，你恐怕要白跑一趟了。”休伊也不催着他还债，饶有兴致地看了他一眼：“怎么样，那玩意好用吗？”
“不知道，还没用过。”他想了想，“我想发布一条委托。”
“可以啊，什么委托？”休伊喝了一口咖啡，习惯性地拿起笔，准备记录。
“冰火之原和周边资源交易点的信息，越详细越好。”
“很平价的委托，只需支付50索尔，当然，考虑到你干瘪的口袋，这笔账可以先记在我这里，要去冰火之原？”
“家族野猎，机会难得。”
“家族？”休伊阴阳怪气地哼了一声，“这个词从你嘴里说出来真的是满满的虚伪。”
“呵呵，就像是‘加班’这个词，突然成为了你的口头禅。”他将额头前过长的卷发捋到脑后，露出光洁的额头和略带几分戏谑之意的眼眸。
“看来你已经有规划了，正好，我有一件事想委托给你，报酬丰盛。”
“什么事情？”千韧脸上露出惊讶的神色，在他的印象中，这位店主几乎没有直接的诉求，对待什么事情都显得疏离而得体。
“当一回信使，将这封信送到帷幕城，交给诺姆神殿的莱尼兹·凯特布莱克，报酬是100索尔。”
帷幕城，是冰火之原资源交换点的大本营，也是距其最近的一座要塞城市，位于索伦王国的西北部的边境线上。
对于一个跑腿任务，100索尔的报酬堪称豪华，千韧没有拒绝，欣然接受。
离开‘一小时’，他在心中默默算了算，刚才的交易他净收入50索尔，再算上之前的欠款，他还需偿还休伊155索尔。
155索尔啊。他无声地感叹了一下自身的贫穷。
“‘星战’的参与者中应该没有比我更贫穷的了。”他自我吐槽道。
“导师先生这个小玩意卖掉应该能换不少索尔。”他瞄了一眼贴在亚麻衬衫上的‘碎屑岩’心中突然萌生了尝试一下的想法。
选谁好呢？他思索了一下，然后将追踪石握在手中，默念‘梅琳’并在脑海中勾勒出对方的容貌。
“最富灵性的追踪石啊，请帮我确认一下梅琳·卡斯蒂利亚的位置。”
他上午才从伊默尔那里得知梅林朵的真实名字，当即便赋予这个名字以全新的含义。
追踪石发出明亮的光芒，接着便有一种无形的力量推着他的身体往某一个方向走。
“哎，等等......”
前面，赫然是休伊的店铺，眼看就要撞上玻璃橱窗，他生无可恋地闭上眼睛。
