“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”郎朗的读书声传出，回荡在山谷里。一帮稚气未脱的孩童，在一名教书先生的教导下，正摇头晃脑地念着文章。
不远处的田野间，两名身着粗糙布衣的青年，正在挥舞着锄头，在田间劳作。此时正值暮春，田垄上种满桃树。鲜红的桃花花瓣，簌簌地掉落在二人身上。
“陶虎，我们桃源谷与世隔绝，你说陶公，为什么要教这些小孩子读书？”身材略为高一点的青年，漫不经心地挥舞着锄头，把结团的泥块打碎，脸上显出百无聊赖的神情来。他叫苏沐阳，是村东头泥瓦匠苏齐的儿子。
名叫陶虎的青年，只顾埋头苦干，无暇顾及苏沐阳的话，“我哪里知道陶公要教他们读书？他们又干不了活，去田地里玩又会糟蹋庄稼。所以想个法子把他们管起来吧。”
“读书，有什么用？干活，又有什么用？一辈子都被困在这山谷里，长命百岁，又有什么用？”苏沐阳有些生气地丢下锄头，一屁股坐到了一棵大桃树底下。
他接住一片掉落的桃花，放在嘴里咀嚼起来。这桃花跟别处不同，是谷中特有的品种，饱满香甜，入口即化，味道极好。
苏沐阳感受着嘴里化开的香甜气息，目光，若有所思地盯着谷口那蒸腾而起的桃红色云气。
那云气是近百亩烂桃沼在日光照射下形成的，隔绝了桃源谷与外界的联系。那一片烂桃沼，是谷中禁地，任何人不得出入。
“你就知足吧。有陶公护佑我们，我们这里风调雨顺，没灾没祸，人人都能活百岁以上，个个都无疾而终，平日里又不愁吃，不愁穿，路不拾遗，夜不闭户，简直就是仙界乐土。能够活在这里，还有什么不满足？还是好好干活吧。”陶虎依旧是不停歇地干着自己的活。
“这里好是好，要是我爹娘，也能相敬如宾，和睦度日，那就更好了。”苏沐阳抬眼看着四周的田园美景，心中有着说不出的遗憾和难过。
如陶虎所说，这本是世外桃源一般的存在。可是如果生在一个父母时常吵架，动不动就把他当做撒气桶的家庭，这无边的美景，又有何用？每一天，当太阳落山，将要回到那个所谓的家的时候，苏沐阳的心里，便会升起暗夜一般的阴影。那是多少个躲藏在角落里，害怕的瑟瑟发抖的无助夜晚啊！如今他已经大些了，几乎是大人了，可以下地干活了，可是情况还是没有变化，父母心情不顺了的时候，依旧是逮着了他便是一顿打。只是现在他大部分时候都可以逃离罢了，不再像年幼时那样，只知道嚎啕大哭。但那些阴影，一直都笼罩在他心里，未曾散去。即使是阳光最灿烂的时候，他心中的阴翳，也始终未曾散开过。苏沐阳以为，这甚至于永远也无法再散开。
陶虎有些同情地看着苏沐阳，“沐阳，不要去想那些不开心的事情。”作为从小玩到大的兄弟，陶虎察觉出了苏沐阳的想法，为他深深地感到同情，却也无能为力。那自幼便结下的阴影，不是这么容易，便可以散开的。等到苏沐阳成家立业了，或许会有所改观。只是，他要成家立业，又如何绕的开父母这一关？这也不是一件容易的事情。
“我并没有想那些不开心的事情，我在想一件特别开心的事情。”苏沐阳依旧是若有所思地盯着那片烂桃沼，心中涌动着一个念头。被这片烂桃沼所隔绝的外面，究竟是怎样的情况？那里，是否有其他谋生的门路，可以不受父母的管束。如果是在这桃源谷里，那显然是没有办法的。除非等到父母作古。然而托陶公的福，桃源谷里的人，寿命全都非常悠长，而且无灾无疾，最后都是自然死去，没什么痛苦。老了以后，身体照样强健，可以自食其力，根本不用担心没饭吃或是病在床上动不了，要子女照顾。倒是子女，在幼年的时候，必须仰仗父母过活。成年后，按照陶公所提倡的礼义道德，也得听父母的话，恪尽孝道。所以苏沐阳一直以来都被父母吃的死死的，在他可眼见的未来，这一情况，也将持续下去。那就是两座他这辈子几乎都可能翻过去的大山，一直都会压在他身上，压在他心里。
陶虎顺着苏沐阳目光的方向，似乎发现了什么，“沐阳，你不会想的是穿过烂桃沼，离开桃源谷吧？”陶虎都简直被自己的这句话给吓住了。离开桃源谷，别说动这个念头，就是提到这句话，陶虎也觉得是犯了天大的忌讳一般。谷中一概人等，严禁出谷，这是谷中的第一条禁令，堪比天条。违背这条禁令，倒也不会追加什么处罚，但有一条，一旦出去，就不能再回来了。而按照谷中通行的说法，外面是个阴暗恐怖的世界，根本没有凡人生存的空间。一踏出谷外，便是万劫不复。禁止回谷，便是宣判了死刑，从此小小性命，很快便走到了尽头，甚至于临死前，还要经受无尽恐怖，无边苦楚。
“我想的，就是离开桃源谷。唯有这样，我才能逃离那个魔窟。”在苏沐阳看来，自己的那个家，就是一个魔窟。外面的世界，怎么着，也要比这个魔窟要强，所以他想离开桃源谷。至于一旦离谷，就不能再回来这一条，非但没有威慑，反而颇为美妙。苏沐阳所想的，不就是一条踏上就不可以回头的路吗？他甚至于很想见到，父母在知道自己离开，永远都不能再回来后的表情。他们是不是也会因此而遗憾，痛苦，悔恨，反思自己的所作所为，亦或是气急败坏，却又无可奈何。他自然是见不到的，因为离开了桃源谷，就不能再回来了。提前摊牌说，他不敢这么做。那样做了，他爹立马会打折他的腿，把他囚禁在家里，而且以后都会拿出谷这件事情来讥讽他，刺痛他。
他毫不怀疑父亲会作出这样的事情来。他所想的，是偷偷出谷。但是一个人出谷，他又似乎没有这个胆量。所以，便寻机告诉陶虎这件事情，希望陶虎，也能一块出谷。这样有个伴的话，就不会那么害怕了。
“你真的想出谷？”陶虎的舌头仿佛触电一般打了个结，“你怎么能有这么荒唐的想法。这是万万使不得的。”
