757年，在洛阳自称“大燕皇帝”的安禄山被杀，他的儿子安庆绪接掌大权。安庆绪派大将尹子奇率领一支13万人的大军向睢阳进犯，企图进取江淮，扩大地盘。睢阳守将许远向河南节度副使张巡告急求援。张巡带领兵丁3000人前去救援，两部合起来不过7000人，与叛军相比，大大处于劣势。
但是，张巡善于用兵，在敌强我弱的情况下，俘获叛军将领60余名，杀敌2万多人。初战告捷，军威大振。但是，叛军人多势众，失败后又卷土重来。张巡指挥唐军虽然屡败叛军，但始终未能动摇其根本。
这时，张巡想：只有除掉叛军主将尹子奇，乱其指挥中枢，才能彻底战胜叛军。张巡不认识尹子奇，于是使用了一个办法：让士兵向敌阵射出用蒿草杆做的箭。叛军校尉以为张巡的箭已用光，兴冲冲地把这一情况报告给尹子奇。张巡在两军阵前看得一清二楚，立即叫部将搭弓射向尹子奇，这一箭正中尹子奇的左眼，顿时鲜血满面。张巡指挥几千精兵掩杀过来，差点把尹子奇生擒。尹子奇如惊弓之鸟，落荒而逃。主帅受伤逃走，叛军立即乱成一锅粥，兵败如山倒。
张巡在敌我两军兵力悬殊的情况下，采用擒贼擒王之计，伤敌主帅，乱其阵脚，一举击溃敌人。
