方氏脊背一凉，这怎么可以？
承还是她掌中宝心头肉，怎么可以娶商户家的女儿？而且还是小商户？！
绝对不行！
然而方氏根本没想到，这一回她却喝了人家的洗脚水。
婚姻大事，林憬还自己做不得主，原本打算在与梁家退婚之后就找林同原谈判，让方氏请官媒往李嬷嬷家中提亲。
谁知林同原与方氏手脚奇快，一声不吭竟又替他找好了下家！
林憬还琢磨着，自己都承诺拿银子置宅子了，但这二老仍执意不肯退婚，里头必然还有鬼。
想到这里，林憬还就把夏卯叫了来，让她拿些白花花的银子去找说媒的何婆。
第二日，何婆红了眼眶来到姜家。
“姜太太，这可怎么好？”一到姜家，何婆就站在那儿眨巴眨巴着眼，一副老弱无辜的样子。
姜夫人见状，一边不免寻思着，一边客气地让着：“快坐，什么事啊？您老别这样吓我，坐下慢慢说。”
何婆挨着椅子坐了，急急地道：“姜太太，对不住啊，都是那林家太太误我！我这些年可是凭良心给人说媒，我是个老实人呐，再不肯翻着花样儿扯谎哄人的，只想着事事与人为善，死了是要去玉皇大帝跟前侍候王母娘娘的！”
说着，急得拿手绢抹泪。
“林家怎么了？”唬得姜夫人脸一下子阴了。
“那林家让我将姜大姑娘说与他们家，那林太太说她儿子年少俊秀，会读书，为人孝悌恭谨，最是和气会说话的！”
“难道不是这样？”姜夫人陡然生出被骗的警觉来，一下子坐直了腰。
这婚事说得急，姜家也曾往林家附近打听过，林家的老爷是进士出身，林太太温柔大方，几个儿子也都不错，姜老爷与姜夫人就很满意了。
何婆又道：“是又不是！我今儿听人说起，那林家有三个爷，大爷已经成亲，娶的太常博士家的小姐，也算门当户对了；另外还有两个爷却都不曾说好人家，二爷今年19，三爷17，岁数相仿，且外头瞧着两个都俊秀文雅，看着也差不多，可实际上却大有不同！”
“怎么？”姜夫人听住了。
何婆叹了声气，欲言又止，急得姜夫人催她，这才抹着眼泪道：“我听人说，林三爷确是个真有体面的孩子，不止为人，还有学识都极好。可那林二爷爹不疼娘不爱，打小就在外头漂泊无定，回京这些年，一年到头也不着家，此事四邻八舍无人不知、无人不晓！听说还是林老爷前头人所生，而大爷和三爷才是眼下这个林夫人肚子里掉下来的肉！”
姜夫人似乎听出什么来了，急着一下子站了起来：“何大娘，我们姑娘说的从来就是那家的老三呀！”
何婆低头道：“可林太太今儿跟我摆明了说是林二爷！”
姜夫人一拍桌子：“岂有此理，想摆弄我？到临了再改口，总之我们认定非三爷不嫁就是了！”
因而当林家急着与姜家换庚帖的时候，姜家就指名要林承还的庚帖。
事情僵持起来，方氏只得亲自登门造访。
姜夫人一番热情接待之后，故意笑问：“林姐姐所来何事？”
方氏先说了庚帖之事，又软软地笑道：“我想这里头是不是有什么误会？我们二爷如今好歹也是举人，有功名在身，可不能随便拿他开玩笑的。”
姜太太非但没有被震慑住，反一脸讶异地咬定说：“林姐姐说笑了，何大娘来说媒的时候确实说的是您府上的爷，可府上没订过亲的不就只有三爷么？！”
“姜姐姐，你们弄错了，我们二爷与前头的梁家已经退了亲了！”方氏一脸不快地提醒道。
“啊？又退啦？！”姜夫人刺了一句，板起脸来再不肯相让的，“林姐姐，这就是你们的不是了！提亲的时候，谁也没跟我们说过呀。这婚姻大事怎可行儿戏之举，随意含糊欺瞒？我们姜家可是老实人，只认定我们知道的事情。”
姜夫人的话让方氏心生厌恨，眼看着事情不朝着她想要的方向走了，当下按下心中不快，笑着解释道。
“姜姐姐，你先别着急，我是去寺庙里诚心诚意地在佛主跟前求了签问过的，我们二爷以往于姻缘上有些不顺，可庙里的大师说了，他的好姻缘就在明年，且以后会有出息的，所以，姐姐只管放心就是。”
方氏的话说得模棱两可，让人分不清虚实。
她确实去过寺庙，可最主要是问林承还与林要婃的姻缘，林憬还的只是稍带，那是枚蓝田玉生烟的签，解签人说如果林憬还的姻缘明年成不了，非但一辈子孤独无望，且还会横生各种变故，总之祸福难料。
好在姜家是生意人，姜太太见过的人多，也不是那种棉花耳朵，当下笑着说：“林姐姐这话别和我说，我们姜家做生意从来诚信为本，心眼儿少，从不做偷梁换柱的事情。事到如今，得知是个局，我们也无奈，可也不能就这么被捉弄了去，依林姐姐看，要不要让旁人来评评理？还是见官分证清楚？”
“那就退婚吧！”方氏冷冷地道。
“退婚？”可姜夫人却不能好好地答应，女儿家被退亲，于闺名是有损伤的，“也不是不可以，只是，我们有条件。其一，先前要去的那一千二百两的银子原数退还，退亲的赔偿也得按这个数计；其二，要退，对外得说是我们姜家退你们林家的。”
听清楚条件，方氏倒吸一口冷气。
后面一个条件倒不算什么，退婚还是算在林憬还头上，不会让林承还沾上一点瑕疵。
可前面那个，开玩笑，这赔偿要一千二百两银子？！
“这说不到一块儿也是有的，可你们狮子大开口，也从来没见过，哪家退亲张口就要一千多两银子的？”
姜夫人笑笑：“还未成亲，就让媳妇娘家拿银子出来安置宅子的也不多见啊！林姐姐当时怎么不说？”
方氏从姜家灰溜溜地大败而回。
碰巧林同原不在家，于是着人将林憬还从学里叫了回去，劈头盖脸大骂一顿，把气全出在林憬还头上了。
林憬还观其黑脸的程度，就知道姜家的事情顺利地黄了。
紧跟着林同原就散职到家了，方氏梨花带雨，将在姜家受了气的委屈全说了出来。
于是林憬还又被林同原臭骂了一顿，若不是他躲得快，差点脸上挨到耳光。
林同原等气平了些，就问林憬还拿银子：“你母亲是为了你的婚事，一番苦心，最后竟落得受那等人家的闲气，如今越发连承还都牵累了，这退婚的银子由你来出！”
“我手头只有那一千二百两，老爷太太若是急用，拿去退婚便是，我成亲的宅子无需大动干戈地张罗，将就着眼下的小院子修葺住着，也不打紧的。”林憬还皮笑肉不笑地说。
这如果后面没有林承还，方氏其实还真舍得下这张脸。将那小院子的砖瓦换掉几块，添几张桌椅，凑合着给林憬还成亲用就成了，有屋子遮风挡雨就足够了，费那么多银子做什么？银子又不是从地里长出来的！
还不如该吃吃、该喝喝。
可方氏毕竟是填房，身为后母她向来爱惜名声，做得太过不好看，以后林承还成亲，若是比林憬还的院子大出两三倍，且又整齐精致，都在一个屋檐下，到时亲戚们见了，怕是当面不说，这背后就难说了。
“这怎么成呢？”
方氏恹恹不乐地说，拿恨毒了的目光斜刺里盯了林憬还一眼。
于是，林家最后还是与姜家妥协了，很快交换了林承还的庚帖。
