城堡第五层长廊拐角旁的书房内，姜公爵平静地坐在木桌后面的高背椅上，面容看不出喜怒。
在他身前的空地上，十多位身穿长袍的陌生人静静地站立不动，为首之人是一位白胡子老头，他们都是由老管家叶秋亲自带领进来的，就在一分钟前。
“公爵先生，非常荣幸能够见到你，希望我的冒昧到来没有打扰到您繁忙的时间。”
为首的蓝枫做了一个非常标准的贵族礼仪，言语中没有流露出丝毫的傲慢，如果仅是第一次见面，这绝对能够给人留下一个不错的好印象。
不过姜公爵却没有任何回应，他依旧沉默不言地坐在高背椅上，仿佛是没有听到先前那一句问候。
看他这副模样，蓝枫也并不恼怒，他一拍额头，像是想起了什么，再次开口说道：
“真是抱歉，出于礼貌，我应该先行讲述自己的身份以及……来意。”
他将那枚金色令牌再次拿在手中，并将正面对准姜公爵的视线，自我介绍道：
“公爵先生，您可以称呼我为蓝枫，这是我的名字，您可能没有听说过我的存在，不过这并不重要，我来自圣剑小队，我想您应该听说过这个组织，这是为了专门对付恶魔而成立的组织。
我这次来到羊角城的目的也很简单，就是为了调查恶魔的事情，这既是二殿下的委托，也是我们本就该做的事情。”
似乎是为了增加自己的可信度，蓝枫在说完话语之后，还将那代表着圣剑小队的徽章也佩戴在了胸前，不过有些多此一举，因为姜公爵在看到那枚金色令牌的时候就已经相信了他所说的话，毕竟在光辉帝国可是没有人敢仿造皇室令牌。
姜公爵从座椅上站起身。
“蓝枫阁下，羊角城欢迎你的到来！”
姜公爵平淡地做出回应，然后重新坐回到椅子上，虽然明知道对方来者不善、目的不纯，但却没有任何办法，就像对方所说的那样，调查恶魔就是圣剑小队该做的事情，而且他们拥有着极大的权利。
蓝枫将金色令牌收回到空间戒指内，然后向前迈出几步，随意地坐在木桌前的椅子上。
“我想，在调查恶魔的这件事情上，公爵先生一定会给予我们最大的帮助，对吗？毕竟羊角城可是公爵先生的的私人领地，没有人会比公爵先生更痛恨恶魔所造成的的破坏。”
蓝枫的视线注视在姜公爵的脸庞上，语气里带着几分肯定。
姜公爵面无表情地回应道：“当然，对于恶魔的态度，我们始终是一致的。”
在光辉帝国，圣剑小队有权利要求领地领主配合调查，这是帝国所有大臣都知道的事情，因为皇室向来痛恨恶魔。
得到自己心中想要的回答，蓝枫的嘴角不禁浮现出微笑。
“既然如此，那么公爵先生能否告诉我……您的小儿子在哪里？”
稍作停顿，蓝枫又说道：“我想与他见一面，谈论一些事情。”
姜晨？
听到对方突然询问自己的小儿子，并提出要见面，姜公爵心里“咯噔”一声，有一种极其不好的预感。
“他可能在庄园，也可能在羊角城的某个地方，我的管家或许会知道他在哪里，不过你得先告诉我，你要与他谈论些什么？”
姜公爵的嗓音有些低沉，他目光直视蓝枫，眼神如同威严的狮子。
蓝枫习惯性地转动着手指上的戒指，回答道：“只是简单的谈一谈而已，并不是些什么复杂的事情。”
“……是吗，那就留待以后有时间再谈吧。”
姜公爵的身子向后倾斜，整个后背依靠在高背椅上，目光闪烁不定。
蓝枫并不打算就这么放弃，他又说道：
“公爵先生应该对自己的小儿子很了解吧，即便是以前不了解，但现在也应该有所了解了，您的小儿子可是一位相当不凡的少年，整个光辉帝国再也找不出第二个人比他更优秀的人了。”
蓝枫从座椅上站了起来，两只手掌支撑在桌面边沿，上身向前不停地倾斜，直到与姜公爵之间的距离拉得非常相近才停了下来。
“公爵先生，如果我没有记错的话，您的小儿子今年才仅仅只有十二岁，而且六年前就已经启迪失败了，但令人感到诡异的是，他现在不但成为了魔灵，并且还掌握了匹敌至强者的强大力量，翻翻史书，这应该是人族文明诞生以来的第一例。”
迎着蓝枫锐利的目光，姜公爵沉着一张脸，语气稍显冷硬地说道：“你想表达什么？直说吧，不用在这里和我兜圈子。”
“那我就直说好了。”
蓝枫微眯着双眼，脸上的客气全然消失，严肃而认真地说道：“您的小儿子掌握了在他这个年龄不该有的力量，而且最不凑巧的是，羊角城出现恶魔的时候，他也同样身在羊角城，所以我不得不怀疑，他可能与恶魔有些关系。”
“放肆！”
蓝枫的话音刚落，姜公爵一巴掌重重地拍在桌面上，身体内爆发出一股惊人的气息，如同一头遭到挑衅而发怒的狮子。
那句【与恶魔有关系】的话语成功惹怒了他，姜公爵非常清楚这句话如果落实会为姜族带来多么严重的灾难，所以他决不能容忍。
他目光锐利，一字一句地咬牙道：“蓝枫阁下，我严重地警告你，如果没有确凿的证据，你最好不要胡说八道，否则我可不管你是谁，你都要为此而付出惨重的代价！”
“公爵先生，我可以将您刚才所说的话视为一种威胁吗？”
面对姜公爵的压力，换做旁人或许早就已经无法坚持了，但是蓝枫却没有感觉到丝毫的不适，他的嘴角甚至浮现出一抹讥笑。
悄无声息间，一股强大到不可思议的气息从蓝枫的体内散出，随后将整个房间都笼罩在内，与此同时，姜公爵感觉四周的空气都变得凝固起来，就连呼吸也变得有些困难，他觉得自己就如同汪洋大海中的一艘木筏，随时都有着被海浪覆灭的危险。
这种感觉让他内心无比惊骇。
几息过后，蓝枫收敛了气息，笑容重新挂在嘴角上。
“公爵先生，不得不说，您真的很有勇气，竟然敢在一位九阶风元素魔灵的面前……威胁对方。”
讲话时，蓝枫不自觉地有些自傲，而他也确实有着自傲的资格，九阶强者无论是在哪个国家都是非常强大的存在。
“九阶风元素魔灵……”
细密的汗珠从后背渗出，打湿衣衫，姜公爵在短暂的失神过后，脸色是说不出的难看，内心里的震撼已经无法用言语诉说，但他还是强迫自己镇定了下来，至少没有任何失态。
不过，蓝枫依然是看出了姜公爵的紧张，见自己震慑的手段已经达到了预期的效果，他便重新坐回到椅子上，平和地说道：
“公爵先生其实不必担心，关于您的小儿子，我也仅仅只是怀疑而已，如果他能够给出一个合理的解释，不，哪怕只是说得过去的解释，那么我就会打消对他的所有怀疑，并且将他从恶魔事件中摘开，这样对他来说也是一件好事。”
蓝枫在说完话以后，就只是静静地坐着，既不着急，也不催促，等待着姜公爵做出回应。
姜公爵依靠在高背椅上，呼吸变得有些絮乱，对于自己的小儿子，他也曾有过怀疑，但因为是自己儿子的原因，他不愿意往更坏的方向去想，可是现在他却又不得不往最坏的方向去想。
如果姜晨真的与恶魔有关系，那么让他过来，与蓝枫见面，无疑是送死的行为，虽然自己的小儿子也拥有着九阶魔灵的实力，但姜公爵怎么也不相信一个十二岁的少年能够对付圣剑小队，能够与世界为敌。
可是如果不让姜晨过来，那就更加惹人怀疑，而且时间久了，整个家族也会受到牵连。
根据帝国法律，如果有家族胆敢包庇恶魔或是信奉恶魔的邪教徒，那就会受到灭族的惩罚。
姜公爵沉默了一刻钟的时间，但依然没有做出任何决定，他的内心很是纠结。
又犹豫了一会儿的时间，姜公爵试探着说道：“蓝枫阁下，如果时间足够充裕的话，我想明天安排你们见面或许会是一个不错的决定。”
“说实话，我可不这么认为。”
蓝枫抚摸着下巴上的白胡子，眼睛直勾勾地盯着姜公爵，说道：
“公爵先生，你是在试图遮掩什么吗？我得告诉您，您这么做只会让我更加产生怀疑，而且怀疑的对象不再仅仅只是您的小儿子，还包括整个姜族，我想这绝对不是您愿意看到的事情。
而且，我还得告诉您，在调查恶魔的这件事情上，我拥有着一定的权利，如果您不能够配合的话，那么我直好亲自去抓人了。”
蓝枫的言语如同一柄巨锤重重地敲击在姜公爵的心头，姜公爵张了张嘴唇却什么话也说不出来。
他知道自己此刻没有任何回绝的余地，甚至无法离开这间屋子。
“好……吧，您稍等。”
沉默了半刻钟的时间，姜公爵无奈地选择了妥协，他唤来老管家叶秋，对他嘱咐几声，然后命他将自己的小儿子带过来。
几分钟后，房间的木门再次被打开，不过走进来的并不是老管家叶秋，而是炼金公会的两位会长：龙泽。巴德。
一进屋，龙泽便对着蓝枫无声地比划了一个手势，那代表着任务已经完成。
蓝枫会意地点点头，同样没有说话。
木桌后面，姜公爵望着突然走进房间内的龙泽和巴德，眼神先是疑惑，后又变成震惊。
他虽然从未见过这两个人，但却从他们胸前佩戴的徽章认出了他们的身份。
那是两枚金色的徽章，与魔灵公会的金色徽章很相似，不同的是，那徽章中央的法杖图案被替换成了一个水晶瓶，并且下面还多出了一颗星星。
在炼金公会的等级制度里，那一颗星星代表的是一星炼金术师的身份，整个光辉帝国内部，一星炼金术师非常稀少，甚至比九阶领域内的强者还要稀少，除去那些隐居的大人物，也就只剩下炼金工会的两位总会长。
所以姜公爵一下子就猜出了对方两人的身份。
他不敢有着丝毫怠慢，赶忙命令仆人们又搬来两把椅子，随后放在蓝枫的身旁。
一天之内，羊角城来了三位九阶强者，并且全部出现在他的面前，这种震撼是旁人难以体会的事情，若不是姜公爵在帝国权利上游待了大半辈子，养出一身胆气，估计现在连坐都坐不稳了。
唉。
姜公爵在心中默默地叹息一声，他察觉到了事情的不简单，这让他的内心更加担忧起来。
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“咚！咚！咚！”
房间内，姜晨和柯迪坐在地毯上，正在小声地讨论着应对蓝枫的各种方式，门外突然响起了一阵急促的敲门声，他们立即止住话头，警觉了起来。
紧接着，老管家叶秋的声音就从门缝中传了进来。
“少爷，您在这里吗？我是叶秋。”
听到是老管家的声音，姜晨放下了心中的警惕，动作麻利地打开了房门。
“叶伯，你有什么事吗？”
姜晨有些疑惑地询问，平日里如果没有什么事情的话，老管家是不会特意过来找他的。
“姜晨少爷，公爵大人让我带您去他的书房……”
老管家叶秋如实的回答，然后还将蓝枫出现在书房的事情也说了一遍，随后就静静地站在门口，等待着姜晨行动。
一旁，柯迪在听完老管家的话之后，两条眉头紧紧地皱在了一起。
“蓝枫那老东西怎么会这么着急？一来就要见你！”
柯迪说话时的语气带有浓浓的疑惑，根据他对蓝枫的了解，蓝枫可并不是一个急性子的人，这让他有些纳闷。
姜晨也同样是一头雾水，他们原以为蓝枫会先在羊角城考察一番，寻找个合适的机会，或是等到那些大人物们都到齐了以后，再来寻他问罪，但是却没想到他们刚进庄园就已经开始迫不及待了。
“前辈，那咱们现在就过去吗？”
姜晨打算征求一下柯迪的意见。
柯迪思索了半盏茶的时间，回应道：“既然蓝枫已经把爪子伸过来了，那咱们当然也不能怂着，我倒要瞧瞧，蓝枫那老东西的葫芦里究竟卖着什么药，就算是毒药，老子也不怕！”
柯迪从地毯上站起来，向着房门外走去，姜晨和老管家叶秋则是跟在一旁。
