清晨，李山阿带着张玄一写好的密函，动身去小笔峰，念儿和葫芦一直送他到山口。
念儿把一系着红绳的小铜牌挂在李山阿腰间说：“这是显定的牌令，你细心收着。听说小笔峰门规严得很，玄芷真人和门下两个云字辈的弟子都不太好相与，若是不见牌令恐怕难通融。”
“好。”
念儿又把一个布兜绕在了李山阿身上，“这是我今早做的饭团，你留着路上吃。”
李山阿苦笑，“我就去一日......”
“还是带着吧。”念儿手摁着布兜，声音弱下去。
“好，我带着。那我走啦。”
“嗯，路上小心。”念儿和葫芦一齐挥手依依送别。
***
一个时辰后，李山阿走得身子燥热，便拐到桃源峰下的一个林中歇脚。林中呜呜泱泱聚了一堆人，围成半圈议论纷纷。
一个背着柴火的小青年问：“不都说青丘那帮子向来不离山吗？怎么溜到咱这地界儿来了？”
另一个背着柴火的老头儿道：“谁知道呢？这可是倒了霉，抓住个卖不来又送不走的活神仙，够他们几个受的。”
李山阿挤着上前，看到一堆人围着一个巴掌大正龇牙咧嘴的小狐狸愁眉苦脸，便向老头儿问道：“老人家，大伙儿围在这儿做什么？”
“那几个猎妖的，”老头以为是隔壁村里的娃子，也不意，指了指人群最前面三个脸涨成猪肝色的大汉，“专管咱这几个峰的小妖，捕来了卖给城里的富贵人家，摘内丹炼药安胎补身子，割毛皮制作盔甲衣裳。今年春他们卦象示山里妖气重，贪收成放了一山的捕妖夹子，结果这收成是有了，却没想到逮着个青丘九尾。”老头下巴一抬，李山阿顺势看去，正对上了一个直勾勾盯着他的湛蓝眸子。
李山阿问：“大伙儿不敢接近这么小个狐狸，莫不是这青丘九尾是凶兽？”
老头儿一脸狐疑的看着他，“你当真连青丘九尾都不认识？”
李山阿赔笑道：“我从小在山内没出来过，见识浅了些。还望老前辈指点。”
老头儿似乎对这个称谓十分满意，捋了捋自己的山羊胡道：“你说这九尾是凶兽，其实不然。就算给天下灵兽论个一二三，青丘九尾的名号在这其中算得上极响亮。相传凤帝的第九子大风天性顽劣，于德顺帝在位时为害人间，所经之处皆将当地农田和房屋吹的七零八落，一连几年不仅庄稼颗粒无收，亦伤害了不少无辜百姓，一时饥荒四起，数千农户家破人亡。德顺帝大怒，便命后羿将其射杀在青丘之泽。然这等仙禽本乃天地造物，其魂不属三界，死后亦不到冥界转生，遂大风之魂仍日夜徘徊在青丘山之上。凰后悲其爱子不得善终，便命青丘山神九尾狐世代在此镇灵，以避免昔日仇家再来寻仇，令大风魂魄不保。几百年来，各代九尾恪尽职守，凡入青丘者，无一活口。而九尾族类，自然也从不会踏出青丘半步的。照此说法，这只小九尾如何从青丘到了这千里之外的太岳倒当真稀罕，说不定啊......”老头忽而贴在李山阿耳边低声说，“其中还涉及些神族的缘由哩。”
“哦。”李山阿应了一声，接着问道：“若是这样，让那几个猎妖人放了它不就好了？”
老头儿一呲不剩几颗的牙摇头道：“娃子呦，谈何容易欸。那捕妖夹本就是防止被困小妖逃跑的，若要解开非要用灵血在降妖符上画上解咒不可。但这小九尾只要有人一接近就从口中喷出三昧真火，谁要是沾上一点，就跟这柴火一样。”
老头从背后抽出一根柴火折成两截，“咔吧，就没了。你说谁敢去？”
“若不去，会怎样？”
老头看了看天边，小声嘀咕：“不好说啊，最怕是西边儿找来哟。”
李山阿扫了一眼那几个惊慌失措的猎妖人，沉默顷刻淡淡的问：“那解咒，您会画吗？”
***
“借个光，借个光。”
李山阿猫着腰从最前面的那几个膀大腰圆的猎妖人之间穿过，一个满脸络腮胡的猎妖人一把摁住他的肩膀，道：“哎，娃子，恁干啥去？”
李山阿笑睨着他说：“啊，我去把那个小九尾给放了。”
“去不得去不得，”另一个戴草帽的猎妖人听了这话也拦了过来，“那小家伙儿一口火儿你就没了。”
李山阿摊手道：“行，那你去。”
草帽一瞪眼，“我也去不得，谁去谁死。”
李山阿声音大了起来，让村民都听见：“你不去也不让我去，这小九尾就在这儿困着，西边找来了你们谁能往前顶？”
他环顾一圈，那几个猎妖人的眼神都躲闪起来。李山阿一抖肩膀甩开络腮胡的手，眼神突然凌厉起来，“神族的做派这么多年还没见识够吗？难道让整村人给你们陪葬不成？”
“这......”络腮胡无从还口，只好为难的看着李山阿：“可恁这细胳膊细腿的，出了啥事俺咋跟恁爹娘交代啊？”
李山阿回头一笑道：“无妨，我没有爹娘。”
***
李山阿进到了人群的最中央，逐渐接近了那只小九尾。灵兽之压，常人只觉不适，但李山阿身为习道之人，此时体内的火灵却是被这股灵压搅得激荡不安，仿佛一股火苗一直舔舐丹田。他只好沉下一口气，用气海压住那股异样的感觉，猫腰缓缓前行，脑海中浮现起方才老人的叮嘱。
“世人道青丘九尾生而有灵根，生二尾便可吸收日月精华修炼内丹，生三尾可驾驭三昧真火，生四尾即可幻化人形，那狐仙既有四尾，一定能通晓人意，能不能劝服它就是你的本事了。记住娃子，心诚则灵。”
总算接近了那双湛蓝眸子，乍见这只一掌大小的九尾就是个寻常小狐狸无异。但细看这小兽圆头尖耳，目若春湖，虎齿微露，面相较凡物灵动得多。它通体银白，形如蒲苇，毛茸茸蜷成一团，后面四条大尾巴步调一致的左摇右晃。右后爪的捕妖夹上的符咒发出淡淡的黄色光芒，却只封住灵脉不伤及骨肉，看来是猎妖人为了毛皮的品相而有意为之。
小九尾发现有人接近它，锲而不舍的盯着，眼里满是警惕，李山阿只好一边靠近一边小心翼翼的柔声安慰：“别怕，我是来救你的。”
走到距离小九尾两步远的时候，李山阿咬破右手两指指尖夹住了捕妖夹上的符咒，借着深吸了一口气贮在丹田，慢慢控制着灵气从丹田汇到右侧的天宗穴，同时小心翼翼的限制着左臂的灵气的流动，使其不被胎记所噬，接着把天宗穴的灵气引到右肩、右臂，最后汇至两指，在捕妖夹上刻画起解咒来。只听烙铁般的“滋滋”声不断响起，身后的络腮胡看得直皱眉，接着捂上眼嘴里念叨：“这老疼了，俺可不敢试。”
李山阿额头上豆大的汗滴直冒，心里暗道，没想到画这解咒这么耗费灵力，我只可一次成功，不然再没灵力画第二次了。弹指功夫，终于听到咔哒一声，那降妖符上淡黄色的符咒褪去，捕妖夹也应声而开。那小九尾试探着把爪子取出来，活动了几下发现无碍，心情终于转好，灵压也随之消失不见。
络腮胡从眼缝里看到了这一切，兴高采烈的向李山阿跑来，“娃子，恁可真行啊，俺谢......”
话没说完，小九尾一口三昧真火就喷了过来，显然它还没有原谅这几个让它受困之人。
“小心！”眼看就要烧到络腮胡，李山阿一咬牙，只好伸手去挡。
“啊！俺完了！”络腮胡又捂上了自己的眼睛。
李山阿救人心切，无意间伸出的却是左手，接住三昧真火之时，左肩胎记突然发出淡淡青光，将真火悉数吸收。奇经八脉被火灵积蓄的躁动感又一次降临在他的身上，几乎要冲溃他的神志，一如当年。
“元拓！山阿，快停下，他要被烧死了！”李山阿的眼前不知为何浮现出火海之中元施师兄绝望的眼神，那一声沙哑凄厉的嘶吼，竟把他的神志从崩溃的边缘拉回现世。他捏起法诀让经脉逆流，将胎记处几乎要满溢而出的火灵之力导入气海。紧接着便觉得浑身经脉欲裂，大叫一声径直向后倒去。
天地颠倒，耳畔掠过渐远去的人声风语。
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再睁眼时，月儿圆圆，山风呼啸，脸颊传来一种让人安心的温暖触感。他侧头看去，见小九尾正温顺的眨着眼睛，一只爪子搭在了他的脸上。他试探着伸了伸手，见它丝毫没有要咬人的意思，便坐起把它轻轻托了起来。小九尾“叽”的叫了一声，软乎乎的丝毫没有反抗的意思，后面四个蓬蓬软的尾巴仍在摆来摆去。李山阿微笑着把它放在腿上，活动了几下并不感觉疼痛，盘腿试着运气，发现自己的脉络竟也奇迹般的恢复了。
李山阿四处看了看，两边是荆棘荒草，抬头是陡峭悬崖，崖边斜斜的长出几处松柏，明了自己是身处谷中，怕不是气绝时被那几个猎妖人当作死尸抛尸荒野了。李山阿起身四处瞎逛着看，这谷里荒木古树丛生，四野阒（qù）然，除了这只小九尾再见不到一个活物，并不是之前的所在，疑惑的低喃道：“这是哪儿？人呢？怎么就剩咱们两个了？”
他抬头辨了辨去处，现在月亮刚从山头那边升起来，想必那边是东了。小笔峰是向西走，那就是这边。
“这边连我也不知去处，不好丢下你不管，就先把你带在身边吧。”便把小九尾塞进了自己胸前。走出几十步的功夫，应该是嫌憋闷，小九尾的头“噗”的钻了出来，嘴里叼着一个饭团。原来是念儿带给他没吃完剩下的一个，此时被它寻出来啃了个开心。李山阿见它吃的手忙脚乱，恨不得把脑袋大小的饭团一口塞进嘴里去，不禁冁（chǎn）然而笑。
一个时辰走下来，兜兜转转盘桓了几个来回，却好似中了鬼打墙怎么也出不了谷。李山阿叹了口气，举起小九尾说：“你若是认得路，把我送出去就好了。”
这本是一句无心之语，小九尾却仿佛听懂了一般，停下了吃了一路的嘴巴，右手搂住啃了一半的饭团，伸出左边肉嘟嘟的小爪子指了一个路口，器宇轩昂的“叽”了一声。李山阿心想，莫非它真的在给我指路？反正我自己也是瞎走，管它对不对，先试他一试。
李山阿一口气走了几十丈远出去，果然到了个开阔处，回头看去，已出了桃源峰。
李山阿奇道：“想不到你还是个小地主。”
小九尾听了这番话神色更加神气，让李山阿对它能听懂人话更加深信不疑，心中长吁了一口气，心道有它引路，应该能省下不少时间。
“叽。”
“走这边是吗？好嘞。”
“叽叽！”
“叽~！”
“哎呦呦，我知道走错了，你别咬我。”
***
清晨的小笔峰，薄霭朦胧，东升的日头慵懒爬到两个山头中央。雀子早就起了床，扑棱着双翼咕咕的喂哺幼鸟，吵闹得很。走在山路的李山阿却无暇四处观望这大好晨景，呼哧呼哧的爬向前山挂着掩月观三个字的牌匾。
刚到门前，两位把门的女道童便上前阻拦，齐声问道：“来我小笔峰，何人何事？”
那两位女道童乃是双生子，道髻上各绑一红一蓝缎带，一模一样的小巧脸庞如杏雨梨云一般，不过一个似嗔一个似喜，神态却有些细微的不同。她二人腰间没有挂剑，而是两把紫衫红漆弓，弓弦以龙筋为材，做工沉雄古逸。
李山阿想这应该就是念儿说的那两位不好相与的师姐了，忙作了一揖道：“显定峰弟子李山阿，尊师命拜访玄芷真人。有牌令在此，还望通报。”
蓝缎带接过牌令，看了看道：“是玄一真人让你来的？”
“是。”
“咦？”红缎带惊讶的低呼了一声，从蓝缎带手中夺过，来回瞟着牌令与李山阿，低声道了一句真是玄一真人，握住蓝缎带的手就把她往门里带，走到一半才想起什么似的回头道：“你且在这里等等，我俩进去通报一下。”
“好。”李山阿又行一礼，听的云里雾里。
蓝缎带道：“你自己进去不就好了......”话音未落，就被红缎带拉进了门。
门刚关上，门后传来两人的嘀咕声。
红缎带笑道：“姐姐，你不记得了？我和你说过的，玄一真人。”
蓝缎带想了想，忽而惊讶的说道：“什么？你是说他师父是咱师父的老相好？他俩不是都多年没来往了吗?怎么这么突然又让徒弟送信儿来了？”
红缎带笑的莺声雀语，“这呀，就叫做旧情复燃。”
***
盏茶功夫后，红缎带从门里探出脑袋道：“师父说你可以进来了。”
“啊，好。”李山阿还在想刚才她俩谈论之事，迟疑中脚忽的一收，绊在了门框上，一下子把小九尾颠进了怀里，怀里顿时传来没好气的咕哝声。李山阿不好意思的笑笑，隔着衣服摸了摸它的脑袋。
红缎带引他进入道观至一厅堂。堂中一女子一手托腮坐在大堂正位的椅子上，后垫着一红锦软枕，椅子旁靠着一梨花木的方桌，上面的茶已是凉了。她身着藕色千水裙，梳朝云近香髻，玉颜丹唇，眉眼清秀，仅仅眼角的皱纹显出些岁月的痕迹，却也无碍她的美貌。纵有如此容颜，这女子却面若冰霜，眉头紧蹙，如雕塑一般。倒是站在两旁的蓝红缎带，目光炯炯，神色激动。
李山阿上前拜道：“显定弟子李山阿参见......”
李玄芷不耐烦地打断：“说事儿就是了，别在我这儿婆婆妈妈的。”
“师父来让弟子将一封密函交给真人。”李山阿双手奉上密函，回的言简意赅，看来师父的老相好脾气可不怎么样。
“啊，你就是那个孩子，”李玄芷从红缎带手中接过密函，上下打量了他两眼，嗤笑道：“和她倒挺像。想必你师父对你也不错吧？”
李山阿没多想也字是何意，随口答道：“师父待我很好。”
李玄芷慵懒的吩咐：“云起，去蚕房里取两只冰蚕。云落，你去剑冢把青霜取过来。”
“是。”蓝红缎带分别领命，快步走出。
“你。”李玄芷指了指李山阿。
“我？”李山阿指了指自己。
“过来。”
李山阿听命向前走去，怀里的小九尾两只前爪突然挣扎着乱抓，直接蹦出了李山阿的衣服。原来这小家伙虽然闻得惯山野的寻常花香，却闻不得李玄芷身上以各式晾干的花瓣充填，香味比山花浓烈数十倍的香囊。动物的嗅觉何等灵敏，这会儿竟是被熏得头晕脑胀，一刻也待不下去了。这一下好险跳到了李玄芷的脸上，还好她反应迅速，顺势一掌甩出，啪的把小九尾拍到了地上。小九尾在地上打了个滚，起身就呲起了两排尖尖的小牙，喉咙里发出呜呜的低声恐吓，看样是被拍痛了恼怒的很。
李玄芷起身，居高临下的看着小九尾，眉毛一挑道：“哦？青丘九尾。这倒是稀罕了。”
李山阿忙把小九尾抱起来，赔罪道：“真人息怒，它刚被捕妖夹捉过不久，所以才有些怕人，其实并无恶意的。”
李玄芷拂袖道：“见怪倒谈不上，只是坏了我们小笔峰的规矩。”
李山阿心惊胆战的问：“不知真人指的是什么规矩？”
“无故闯我小笔峰者，死。”
