那时，中国经济落后，物资短缺，城市里买啥都要凭票，供应量还要按家庭的人数、年龄、性别作等级区分，居委会每月头向各家各户发放各种生活物资的票据。对有些家庭，粮票、油票都很紧俏，经常不够用，但一般用完就没了，即便能向别人借也是要还的，实在不行就只能到黑市上花钱买，有黄牛专门收和卖。当然特权家庭不会为此操心，他们可以享受专供，不受票证的限制，即便需要些票，比如出差不得不用到的全国粮票，有人孝敬他们还怕来不及呢。
每月领取票证，这是当时城镇居民的标准生活待遇。商品粮和保证供应的平价生活物资票证，正是巨大的城乡差别之一。乡村广大的农民是没资格发票证的，粮食和各种生活用品都由他们自给自足，不需要国家限量供应，也不需要国家保障供应。他们到城镇赶集时无需票证，集镇上的商品只要有钱可以随便买。当然那时的商品极有限，并不是想买什么就能买得到，而更有限的是农民荷包里的人民币。
陈继良的妈妈经常写信，再三叮嘱他搞好个人卫生，说你在农村吃不惯、没肚子油水就上街买些零食、肉鱼吃。他手头算宽裕，休息时就会上街，除了买些书报、洗漱用品之类，也经常买些鸡鸭肉鱼、猪头蹄髈、豆腐千张之类的好菜回来，交给周家英做。他说“我艺差，弄的不好吃，还是伯母您做的好”。周家英当然高兴，乐得全家人跟着他一起改善生活。
陈继良弄不来皂角和草木灰水，而且日常习惯用冰碱和肥皂。跟农村人相比，他的生活可以说是优越到奢侈的程度。
例如，他穿的衣服全都是合身的成品服装。他有好多套不花钱的绿军装，自己也偶尔买白衬衫、夹克、中山装等。他的衣服多，肘部磨花了、领破了什么的也懒得补，七、八成新就不穿了。这样的衣服，送给村民们都挺高兴地接受。一次课后，他叫来几个同学到他宿舍拿旧衣服。他忘了两天前清好的旧衣服有几件，但来了6个同学，而旧衣服只有5件。一人给了一件，最后进门的同学就空着手，眼巴巴地看着他。他忙又从衣柜里拿出一件较新的军装上衣给了他。那个同学次日上学，就抱了一大捆的柴火来报答他。他说他爸很喜欢那件绿军装，他爸说那还是一件有四个口袋的干部服，农村少见呢。
村里的年轻人能穿一件绿军装，戴一顶军帽，是时髦的事，足可招摇过市了。那时的裁缝匠，能做像样的军装、中山装，做得出上下四个口袋的男式衣服是重要的本领之一。
当时农村人一般都穿的是自家缝的土布衣裳，心灵手巧的农妇们能在自家织、纺、染，甚至还能裁剪、缝纫出成品。条件好一点的家庭只舍得在过年时给儿女们买一两件成品衣服，大多数家庭是请裁缝匠先来量好尺寸，去街上扯了布再请裁缝到家来做出新衣。有新衣服穿，已值得家人高兴几天了。农民惜物，他们有一句口头禅说“惜裳有衣穿，惜粮有饭吃”，现在看来这句话只有部分的道理，开源大于节流，但在开源无门时，这就是真理。
他们穿旧的衣裳往往是舍不得丢的，而做农活的人却废衣服，袖口、肘头等处磨破的多，就缝缝补补，甚至补丁摞补丁。房子旧了窗户也破，农妇在缝旧衣服时也不讲究针脚和技术，能缝平了遮体出门做事就行。
周围全都是这样打扮的人，陈继良的穿着自然就显得醒目而得体，豪气。他穿着光鲜，加之皮肤白净、身材瘦削，因此无论是在湾里还是街上，无论形象还是气质，都是万绿丛中一点红，鹤立鸡群了。
除了外在形象，他的生活品质其实也让人羡慕。例如，他上厕所大便从来都是用纸的，买回成捆的一刀刀的粗草纸，或者用废旧书报的纸，这东西他多。而当时农村的更多人，除了极少数村干部或家中有文化人的有一些废旧书报外，都用的是竹木片、草把子、土疙瘩之类。方便就地取材，算是圆润和柔软的东东，都可拿来擦屁股，只要不太尖锐、不划伤皮肤就好。当然，可以想见使用这样的东西也不太擦得净。
陈继良也意识到这一点的差距。为大伙儿拉屎擦屁股的事，他动过脑筋，请教过人，知道在纸没有大量普及前，先人们曾用过“厕筹”这个东西。那是特意削出来的竹片或木片，一头瘦长便于手执，另一头则宽而薄，边缘打磨得圆润，但又要刚柔相济，有一定的强度和韧性，这就是擦屁股的神器了。关键是农村竹木多，有条件为家里人一人做一个，为每人作个标记，插在厕所的土坯砖缝里，各人插固定的位置，就可重复使用了。
他大力推广这个想法，叶校长也支持，发动学生们课后作手工活儿，为家人削厕筹，并写上家人的名字。先锋小学的这一作法迅速在当地几所小学、中学间普及，厕筹就在几个乡镇风靡一时，多年后还有人在用。这事在那一带的农村广泛流传，相互推广，的确解决了一大生活难题。有人就把这事写成了文章寄给报社，当地的市级日报为此刊登出一个豆腐块的新闻。这事上了日报，也差一点被县文化馆的人记入《县志》。只是领导审稿时觉得堂堂《县志》记录这事好像与他们天天宣传的新时代精神相悖离，才作罢。审稿领导说，我们的时代应当是伟大的、日新月异的、欣欣向荣的时代么，古人早已有之的擦屁股的玩意儿，我们又捡了起来推广使用，有它的现实意义，但我们就不必要当大事记录了吧？领导说的，也就是结论。
总之，他的生活品质让叶秀枝和熟悉他的人羡慕不已。
叶秀枝在跟他接触之中，还发现他的许多优点。
比如他生活习惯好，特别讲卫生，他不但不抽烟、不喝酒，而且早晚两次洗脸、刷牙，使用当时农村几乎见不到的叫牙刷、牙膏的东西。此前，当地农民没有刷牙的习惯，只早晚嗽嗽口，如果吃东西塞了牙就用细竹木片掏掏牙缝而已。讲究的，嗽口时给点盐，但大多是不给的。叶秀枝观察到，他晚上睡觉上床前有洗脚、泡脚的习惯，洗澡、换衣服比较勤。叶秀枝还看到，他甚至比农村的许多女人都讲究，几乎每天换洗内裤和袜子等等。
因为陈继良的影响，叶秀枝也从镇上买回了牙膏、牙刷，带动家人每天早晚两次刷牙、漱口。他们家三人每天早晚刷牙时口含白沫，让偶尔进屋看到的人吃了一惊，以为他们生病中毒了。
李家畈湾子里有几户单身汉，叶秀枝几乎从来没见他们洗晾过被絮，他们的屋她进去过，那是要多邋遢有多邋遢，能多腌臜就多腌臜的。此外，叶秀枝还觉得陈继良的性格文静而随和，一派儒雅，谈吐气质显出他的文化修养，与那些农村大老粗相比，可谓超凡脱俗，有天渊之别。
陈继良仿佛来自另外一个高级世界，与叶秀枝生活的环境完全不在一个层次和维度。
李家畈村唯一的知青陈继良自带放大功能，赢得了土生土长的小学校同事叶秀枝的爱慕！
记忆中，小时候的农村要更冷得多。那时老家农村的水塘数九寒天时结的冰可以站人，真正“三九四九冰上走”的，厚的地方甚至可以操练起来。而现在叶秀枝即使是最冷的数九寒天回到老家，也几乎见不到当年的这种景像。
多年以后，陈继良还记得，那天叶秀枝帮他洗涮床单、被面的情景。
小学旁边的水塘洗衣石的水边结了厚厚的冰，是他用棒槌敲开的。而她的一双手在洗了一盆又一大盆的衣物后，冻得通红，嘴里哈出吞云吐雾般的热气。她早已脱了外套和棉袄，用力地揉搓、槌打、洗涮，额头上沁出细小的汗珠，她脱了外套，毛衣的袖子挽了起来。
叶秀枝全力地给他搓衣物、洗被子，他就给她打下手。她主洗，他主涮，倒也分工明确。涮干净了，两人再四只手一起用力扭，像拧麻花似的把床单、被套和大件衣物扭干，然后陈继良负责拿到学校操场的架子上晾起来。
太阳升高了，湖上的冰慢慢都化了，升起一层雾霭。陈继良从岸边捡起几个薄石片和破瓦片，向湖里打了两个水漂，对叶秀枝说：“秀枝，你休息一下，咱们比赛打水漂。”
叶秀枝直起腰来，双手像上了年纪一样，捶着后背，说好呀。两人一人分几块，比试起来。
石片和瓦片从两人手上平斜着划飞出去，湖面上跳弹一下，溅起水花，又跃起跳弹几下，间隔越来越少，最终石片和瓦片在远处，还是无声地沉入湖底。
叶秀枝从小在农村长大，对打水漂不陌生，她比陈继良打地远，湖面上荡漾着她银铃般的笑声。陈继良佯装不服气，又去捡来一把石片瓦片，两人又比，再次输了。
听到她的笑声，陈继良看到叶秀枝脸上浮出苹果一般的红润，那一刻觉得她是会让人心生醉意的，她的左脸嘴角有一处小酒窝，像盛满了诱人的酒呢！她的脸色白里透红，并不是许多农村妇女和小孩冬天的那种高原红，这是她持续几小时的劳作和晒了太阳之后才现出的诱人的红润色泽。是从她皮肤内底升起的美丽血色，一种原始的、茂盛的、强健的生命力之美，让陈继良不由得心动。
——未完待续——
