第一节
假定的智力匮乏——关于青年教育学校的思考——关于孩子与成人的比较
早些时候，那些关注社会中不同角色的人们，常常认为有着洞悉才能的天才分布极不平等。
成年人一旦逃离以前所处的牢狱似的地方，逃脱了曾经遭受的肉体惩罚和人身限制，都会感到满意。起初，由于才获自由，他会喂饱的战马一样，跳跃、飞奔，并且做出各种古怪的动作以展现他脱离羁绊的放纵。不过这只是暂时的放纵罢了。很快他就会变得审慎、小心，就像小孩子站在他面前时的表现一样。
个人一旦拥有某种地位，便时时审时度势，小心行事以免受罚。刚开始，他信心不足，斗胆冒进，却假装自信满满。在反复实践中他不断地积累经验。连续穿越了光辉荣耀后，他此时脚踏实地拥有了沉稳、固定的可以完整代表自己的特征。他不再有疑惑，而是被归为圈子里的资深成员之列。
第二节
人与人的等同性——才智的广泛分布——阻碍才智分布的途径——
应及早甄别孩子从事不同职业的才智——提示更好的教育体系——
寻求普遍法则
以上这些思考能帮助我们回答关于才智借助自然之手在人们之间分配的问题。
地球万物，特别是动物界或植物界的一切生命体，它们无一不被分类区别开来。因此，当人、马、树、花这些物体中任何一个出现在孩子面前时，他即便以前从未见过，也会很快学会这些术语。他会毫不犹豫地说出，这是一个人、一匹马、一棵树、一朵花。
动物界或植物界所有分类体都是按照属于某类成员所共有的大小和特点铸造出来的，尽管个体之间因无穷无尽的变异而相互不同。正是由于这些特征决定了每一个个体的类别。
我们则被界定为人类。
大脑精密的网络系统，或其他什么能使一个人更适合某项工作并在此项工作中获得成功的物质，在活的或死的生物体中，都是很难追踪或探测的。但是，正如人与人之间个体差异是无限的因而没有两张面孔会相象到无法辨别，甚至从同一棵树上摘下的两片叶子也不会完全相同，所以我们有理由认为，人类的感觉、器官及内部构造，也是种类繁多，各不相同的。尽管它们很精巧，旁观者触摸起来会感到非常纤弱，却可赋予某个人一种秉性，使其能在某些艺术领域具有极为高超的表现，取得极度卓越的成就，跃然于数以百万计的竞争者之上。
秉性也和独特器官的精巧或智能一样，能够使一个人在某个行业而不是其他众多的行业中表现出色。如果一个观察者对一个出生几个月的孩子不能说出与孩子一同来到这个世上的其秉性方面的一些特点，那他就是一个非常疏忽的观察者。
第三节
关于我们共性的令人振奋的观点——所有人都具备的条理性阐述的能力——本篇论文观点与爱尔维修假说之比较——愿意学习的学生与不愿意学习的学生之对比——传统教育模式的有害倾向
我们都被赋予了共性，这是多么美妙又令人振奋的看法啊！我们同类某些盛气凌人百般挑剔的批评者要我们相信，一千粒种子被播种到广阔的人类土地上时，可能只有几粒种子能够茁壮成长，成为杰出卓越的人物。至于其余的那些，即使起初它们没有完全死掉，也只是很艰难地存活下来，很可能会成为那些更优者的养料。其实，这并不是事实。相反，根据我们前述观点，每个人都有可能在某个领域闪出光芒，可以考虑如何满意地发挥自己的能力。他在自己的领域创造的东西，其效果与比他更出色的人所创造的其他形式的东西相比，可以一样完美，毫不逊色。他带着一份平静的自信跨入他的同类之列，说：“社会中也有我的一席之地，我充填其中，有权利获得满足。”他在他的工作中表现出灵巧，手脑结合完美配合。一个合格的观察者会从中发现他的个性特点的。
首先，我们确信每个小孩生来都有适合他的领域，只要他足够投入，便不会成不了出色人物，也就是说，他会被看成有才干，灵巧熟练，聪慧机敏的人。这样的看法有充分的理由激发我们为我们关注的孩子确定恰当的目标作深入细致的观察。
其次，有了这样的认识，我们会发现，我们处在一种与监护人及教师完全不同的窘境。这些人偶然地做着自己认为应该做的事情，受到了狂热的抽象哲学那自以为是的断言所激励，一定常常私下对最后的结果产生疑虑，尽管他不愿意这么想。他也许会成功，向惊叹不已的世界奉献出一位完美的音乐家，画家，诗人或哲学家。即便碰运气也可能有中的的时候。不过他很有可能是失败的。
每个人要学习的东西有很多，而且只要是适合文明社会体系的，这些东西都是可以让他来学的。应该引导他尽可能自愿地学习，但如果这种引导没有完全奏效的话，也要让他有一半的愿望。除了要学习阅读、写作、算术及语法的基本原理外，还应尽可能加上通常用到的所有学科的基础知识。然而，对于后者的学习不能过早进行；如果能巧妙地延缓，初学者在一定程度上自己就会走进教师的视野，有意愿地去尝试。
第四节
珍重我们真正的秉性与才智到何种程度——自我尊重的推崇——结论
我认识一个智能超群的人，他最爱谈论关于道德审慎的话题之一便是，世上最大的错误在于，一旦我们发现了青年人头脑中的特别抱负，我们便会不遗余力、倾其所能地帮助他们实现这种抱负。他所持有的相反的观点是：我们真正明智的做法是在他前进的途中设置障碍，阻挠他成功：因为我们确信，如果他的抱负不是一时心血来潮，它一定会显示出它的力量并战胜一切困难，我们所设置的障碍反而会激励他更加热切地想赢得最后的成功。
这里所述的格言如果被无限制采用的话，这无疑是非常危险的。有些障碍是任何人的能力都无法克服的。“贫寒”有时会“压抑最有理的愤怒”，而人的精神几乎就是“愤怒”激发的。我们最明智的做法可能就是不动声色地支持这些胸怀理想的年轻人的真正爱好，即使我们看上去是最反对的。
