“咳咳……”洞内传出白老的咳嗽声。
“白老，您没事吧？”项空尘认为白老如此仙风道骨的高人，应是不会患病，此刻也有些惊讶。
“老夫近几日口苦咽干，急需一味良药祛病。”
“什么药？晚辈这就去采摘。”
“断剑崖上的玉桃。”
“……”项空尘翻了翻白眼，“白老，您有话就直说，何必拐弯抹角。”
白老抚须轻笑：“直话直说，却也少了许多乐趣。知而不言，言而不尽，倒也颇有几分韵味。老夫长居洞中，寡言少语，今日倒也重拾了昔日言语的乐趣。”
项空尘只觉得白老今日有些奇怪：“白老，你都不称自己‘老朽’了？”
“老夫自称老朽，甚感腐朽，古板。老朽、老朽，却是应为‘老而不朽’，这些天看着你们年轻人的精气神，老夫也深受感染。老夫思忖不如学学古人，人老心不老，老翁也发少年狂。”
说着，白老袖袍洒然一扫，一张木琴霍然呈现在石桌之上，长琴没有漆绘雕饰，古朴中却透着淡雅，白老端坐于桌前，手指轻捻琴弦，清灵的鸣响在洞中回荡而起。
“嗯。”白老满意点头。
“白老，您这是……”项空尘眼睛瞪得如铜铃。
白老淡淡笑了笑：“此琴是老夫亲自打造，以桐木制琴身，以蚕丝作琴弦，虽是做工粗劣，但琴音也能入耳。今日你初次试炼，老夫无以为赠，就以琴声送你远行。”
一人一猫，目瞪口呆。
白老不顾两人痴呆模样，出手如风，一扫琴弦，苍凉悠远的琴音飘扬而起，穿过细长的甬道，在青翠的山谷间如甘泉般涌出，泽被万里。
……
“混沌老大，你和白老相处的时间应该很久了吧。白老以前有这样的感情起伏吗？像这样狂笑、雅兴大发、返老还童？”项空尘离开洞府之后，仍然惊讶于白老的表现，想起和白老相处较长的狸猫，便发了问。
“我和这老头相处也不算很久，却也不短。但是说来也奇怪，以前这老头一脸抑郁，深沉无语，感情也不曾有半点波动。今日过于反常，奇怪，奇怪。”狸猫用手掌托住下巴，做思索状，“莫不是枯木逢春？”
“要说老夫坏话也要走远了再说才是，老夫这里可还听得一清二楚！”一人一猫耳中同时响起白老的声音。
他俩脸色一白，互视一眼，灰溜溜向断剑崖逃去。
断剑崖，形如断剑，拔地而起，直入云霄。崖顶处云雾缭绕，周围云海翻腾，如置身仙境。登顶之人难免不会产生览尽天下的豪迈之感，却不知云雾之下的万丈悬崖，若不慎跌落谷底，即是粉身碎骨，十死无生。
断剑崖陡峭非常，雄奇险幽，崖壁上悬下削，笔直而生，攀爬而上，却是难比登天，故猿猱也不敢游荡于此，唯有空中鹰隼堪堪飞过。项空尘探身向着崖下望去，缥缈白雾如浪潮涌动，看不清其下景物，只是听闻崖下风声呼啸，如长龙低吟，让人为之一惊。
项空尘听说白老之话后便隐约有点担心，但是现今身处悬崖之上，更觉此行凶险异常。望着悬崖下翻滚的云海，项空尘不禁向里缩了缩脚。
“混沌老大，你等等，我去找根绳子，拴着绳子下去应该可以摘到。”项空尘似乎想到了一个办法。
“拴着绳子下去？那我们之前的练习有个屁用呀！？”狸猫又尖声骂道。
“要摘到这桃子，我们不用“下”的方法，我们用“上”的。”狸猫指着百丈悬崖之下，层层云雾使悬崖之下变得更像是一个无底洞。
“不会吧，这是要我的命呀！虽然我知道您老人家很狠毒，但是没想到你这么狠毒。”项空尘听到狸猫的话，心弦一紧，徒劳地抱怨几句，却还是跟着狸猫向山下走去。
下山之路，一人一猫行得极快，陡峭的山路根本容不得项空尘停步，顺着冲势只能硬着头皮向下，如旋风般奔下了山峰。
项空尘走近断剑崖，感觉崖壁如一道接天高墙，耸立在自己面前，使人望而生畏。他抬头向上望去，只有层层云雾，不见几株树木，不由感叹道：“难呀难，难于上青天！”
“放心吧，我们没有完全的准备是不会让你来的。”狸猫一边安慰项空尘，一边咬了一口不知哪里摘来的野果，“不要小看我们这些天的训练，它已经使你的身体能力达到了徒手爬上这座悬崖的要求，接下来只要你耐心、细心、坚持、拼命，就能够完成这个考验。”
“最后那个‘拼命’才是真话吧。”项空尘摇头苦笑，却也也管不了那么多了，深吸一口气，心中似乎做好了觉悟，气行于手足，便向悬崖脚下走去。
他的手抠进岩缝之中，双脚踩在突起的岩石上，一点一点向上攀爬，在倚天接地的悬崖之上，人就犹如一只蝼蚁，在上面缓慢爬行。
狸猫找了一根横在地面枯木坐了下来，嘴里嚼着果子，望着项空尘的渺小身影，还不忘喝上两声：“太慢了，像只蜗牛！这样爬下去，明早的太阳都见不到了！”
项空尘不去理会狸猫的嚎叫，随着他越爬越高，狸猫的声音也渐渐稀薄，他发现徒手攀在悬崖上并没有让他感到多困难，手足上的灵气给予了他足够多的力量。
的确，只要细心、耐心、一步一步，认清每一个受力点，确认好每一块岩石的稳固，加上训练之后的体力，爬上百丈悬崖也是可能的。想到这，项空尘信心大增，又有一股力量涌了出来，加快了他的攀爬速度。
云雾如织，在眼前凝而不散，项空尘只好减慢了速度，在云气之中穿行，恍惚间，他眼神变得迷离，好似真的置身仙境。闪念间，他脚下一空，却是岩石受不住重量，松动滑落了。
项空尘猛然回身，双手用力，凭着臂力将全身吊在了悬崖之上，他深深吸了口气，惊魂稍定，才再次向着上方探去。而那下落的石块，却没有再听见坠地的声响。
“什么嘛，不是那小子！”狸猫站在崖下，瞥了眼地上的摔得粉碎的石块，重重哼了一声。
终于，项空尘穿过层层白雾，看见了那半山腰上的玉桃树。
山腰处，几十株玉桃树，郁郁葱葱。它们遒劲的根系紧抓着岩壁，向里四处延伸。在苍翠欲滴的树叶之间，可以隐约见到玲珑剔透的果实，那便是玉桃。
项空尘心中一喜，连攀爬的动作也敏捷了起来，眼中只有那鲜嫩的玉桃。
当他满以为自己可以轻松完成考验，结束恶毒狸猫的指导，好好放松一下的时候，却发现不远处有几个身影向着玉桃树移动。定睛一看，是几只猿猴，它们的手奇长无比，后背生有不同颜色的花纹，眼睛血红，龇牙咧嘴，一眼便知是凶戾野兽。
“不是说猿猴都害怕吗，怎么还有猴子在悬崖上攀爬，这两个家伙又把我骗了？”来不及细想，项空尘眼看着猿猴就要到达玉桃树了，便叫嚣起来，“你们这群死猴子，偏偏跑来给我找麻烦，过来呀，看本大爷痛扁你们。”
猿猴被突如其来的声音镇住了，转头看到了眼项空尘，叽叽喳喳议论了一会儿，似乎有了结果，一只继续向玉桃树进发，另外两只往项空尘袭来。
“好家伙，还会分开行动了。要是玉桃被这些傻猴子的灵气所扰，那么再想摘到玉桃就麻烦了。”项空尘加快速度向上爬去，准备阻止那只猴子的行动。
但是另外两只猴子却不愿让项空尘继续接近，纷纷向项空尘扑来。虽说是在悬崖之上，但是这些猿猴的身手依然迅捷，借着从岩缝生出的藤条，荡了下来，眨眼的功夫，猿猴便来到了项空尘十步之内，尖利的叫声刺入了他的耳鼓。
一只猿猴嚎叫着，露出爪子向项空尘扑来，项空尘一手放下，改为单手抓住岩石，侧身堪堪躲开攻击，而另一只的利爪也已到达，项空尘狠狠偏头也未能躲过，脸上被抓出了几条血印。
“看来是想要我的命了。”项空尘伸手摸出一把短剑，在一只猿猴扑来之时，将短剑飞出，一剑刺中了它的心脏，血水喷涌，猿猴哀嚎一声，跌入了万丈悬崖。另一只猿猴，见同族坠落，又见项空尘利剑已丢，也是狂性大发，伸出利爪，就直扑而来。
项空尘面不改色，一手攀住岩壁，一手手指微动，口中念诵咒诀，全然不顾飞扑而来的妖猴。
猿猴猴尖啸着逼尽，舞动着爪子就要抓来，但啸声却猝然止住了，紧随而来的是撕心裂肺的哀嚎，在它肚腹上，褐红色的血汨汨流出，它把住藤蔓的手一软，也随之坠入深谷。
方才被项空尘掷出去的短剑又再次回到了项空尘手中，刃口染着丝丝鲜血，滚落下来。
“没想到吧，这可是我额外练习的御剑之术，虽然现在还不成熟，但是对付你们还是绰绰有余了。”正当项空尘得意之际，第三只猿猴已经爬上了一株玉桃树，正要伸手摘取玉桃。
“糟了，忘了还有一只！”
项空尘大惊，却发觉此刻飞剑而出也来不及了。
