“还不快起来！”狸猫一屁股坐在项空尘的身上，嚷嚷道，“睡得像只死猪一样！”
项空尘睡得正香，谁知一团重物突然压到自己身上，差点喘不过气，慌乱中从梦中惊醒。此时的阳光正盛，直直地射入客房的地上，约摸时间已到巳时。他揉了揉惺忪睡眼，缓慢地伸了个懒腰，起床收拾收拾准备前去乐金城。
虽然只是一个临时的客栈，但是准备的还是很周全的，热腾腾的早饭在项空尘醒来时便已经放在了桌上。项空尘连连向老板和老板娘道谢，老板只说客气了，既然收了钱就应该把事情办妥，就算是临时的也应尽职尽责，不过早餐简单，还请见谅。
项空尘将一个白馒头塞进嘴里，大口嚼着，却发现老板娘不知何时坐在了自己对面，也不说话，只是笑着看他。这让项空尘有些尴尬，他不禁把嘴里的馒头咽了下去，改为小口咀嚼着，随口找了个话题：“老板娘，你们这栋竹楼怎么建的？这里道路不畅，应是不便驮马拖拉竹子。”
“这栋竹楼呀，本就是应着此次逐日试建的，有些简陋，也没什么漆绘和装饰。”老板娘瞅了一眼屋外，“整栋竹楼几乎都是老板一手搭建的，竹材取自山西的竹林。”
“啊！”项空尘张大了嘴，上下打量，“原来老板不止武技厉害，连手工活也这样精通。”
“你可别夸他，不然他半夜睡不着觉。”老板娘摆了摆手，“他本就木匠出身，手艺不错，后拜入焚阳宗，也习得许多土木建筑的知识，所以搭建一栋简陋的竹楼还是办得到的。不过论及武技，他在同辈弟子中也不过寻常，他醉心捣鼓这些木工活儿，倒是落下了修炼，如此只有接下个外门试炼的差。”
老板娘轻描淡写的话却在项空尘心中掀起轩然大波，老板这样的实力竟然也不过众人尔。
他感觉被馒头屑噎住了，赶紧喝了口稀饭。
“苏流风人呢？”项空尘忽然想起什么，又道，“还在睡觉吗？”
“那小家伙一早便走了！也不知道有什么要紧事，总是绷着脸。”
“看来这家伙喜欢做个独行侠呀！”项空尘听说苏流风一早便离开了，有些惊讶，却也还在预料之中，又笑着道，“没事，他一天到晚都是这副模样。”
老板娘掩嘴轻笑，发髻上的花玉钗轻轻晃动：“其实那副模样也不错，何必需要人人一个模样？若真是每个人都是我家那位的样子，那也无趣。”
“我哪里无趣了？”门口传来男人粗犷的声音，“我可是上得厅堂，下得厨房。”
项空尘转头看去，老板已经走了进来，老板娘嗔了他一眼：“你当年被云师兄欺负的时候，哪次不是我帮你出头，若是你能言善辩，也不会受他的气了。”
老板抓了抓头，语气忽然软了：“云师兄他性子古怪，我的确应付不来……”
老板娘叹了口气：“你呀……就是太老实……”
吃过早饭，项空尘向两人告辞之后，便背上竹篓向着乐金城进发。乐金城本在青章城北方，项空尘因为焚阳宗的试炼，向西来到了金元山，而后又要前往乐金城，还是绕了不少远路。不过看着手中的问路石，项空尘心潮澎湃，别说绕远路了，就算再来爬个十次金元山也乐意。
“其实这小子我还蛮期待的。”老板站在山巅，山风吹得他衣袍猎猎作响。
“可是我们门派的规定……”老板娘在他身边，语气里有些无奈。
“谁说零器就不能入门了！我们门派也不是没有零器入门的先例！”老板还是对项空尘抱有希望，没等老板娘说完就辩驳道。
“你是说……？”老板娘深深看了老板一眼，欲言又止。
老板摆了摆手：“不提了，不提了，能不能入门，就看这小子的造化了。”
两人举目望去，蜿蜒的小路上，一个人影渐渐行得远了。
“你还好意思说我睡得像死猪，你昨天晚上就跟一只死狸猫一样，打都打不醒。”项空尘在师兄师姐面前不好发作，此时已经走远，便开始话里带刺。
“你懂个屁！老子一早就看出这家客栈是试炼之地，所以也就懒得多说，干脆呼呼大睡，等着你们的结果。”狸猫摆出一副神气的样子，好似一切尽在掌握。
“你原来早就知道了！？”项空尘又惊又怒，埋怨道，“也不提前告诉我，害我瞎折腾！”
“我告诉你了，还试炼你个屁呀！？”
“那你也给透露点线索呀。”
“没看见我毫不在乎，睡得很香吗？”
项空尘被狸猫的话噎住了，片刻后才叹了一声：“不过，没想到焚阳宗的试炼这么特别。”
“哼，你只是正巧遇见了古怪的人罢了。”狸猫冷哼一声，“那老板还是一贯老实憨厚，不过那个女人依旧满肚子坏水，估计这试炼就是她想出来的。”
听狸猫的话，好似对两人极为熟悉，但项空尘追问，狸猫却是只字不提了。
乐金城作为焚阳宗山下一座大城，城中炼器之人也是颇多，但是皆为焚阳宗外院弟子和一些未入门派的散修，境界俱不是太高。若是境界真正高深的修行者或隐于高山深林之中，清净修法，或居于宗门高位，引天地浩然之气，朝廷庙堂也并不能吸引这些高深能者。
不过项空尘这样的师器修行者在别的城镇可能少见，而进入这乐金城就如一滴雨水落入江河，再也没有什么稀奇的了。
乐金城除了修行者林立之外，还有“珍宝市场”的别称。也是由于乐金城在焚阳宗这个名门大派的庇护之下，前来交易修行器具、修行材料、灵石灵晶的人络绎不绝。大家各取所需，加上有焚阳宗的大名震慑，交易市场也是井然有序，公平公正，并未有何强买强卖的霸道行径。
一般除了长居于此的百姓之外，还有各种小门小派的弟子前来采购自己修行的器物，就算焚阳宗的弟子也会偶尔下山而来淘淘是否有什么被埋没的天材地宝。很多商人或修行者会把自己捡的收集的东西摆在摊位上，供来客选择，从而赚取金钱或灵石。对于修行者，金钱并不太重要，重要的是吸收储存天地灵气的灵石。当然，能不能再这样的小摊上淘到好宝贝，还得看自己的眼力了。
项空尘进入城内，发现每走几步便会看到灵气流动的修行者，他们低调朴素，似乎已经融入了这平凡的日常之中。项空尘听说此城之中可以买到各种各样的修行法宝、神兵利器、阵法图谱、符箓著作等等与修行炼器相关的宝贝，顿时来了兴趣，背着狸猫就往街市最为热闹的地界走去。
可惜是兴高采烈地进去，却是埋头苦脸地出来。
项空尘走进一家“神符堂”，此店专卖符箓也收符箓，并且可以将各种符箓刻于武器法宝之上，供使用者自行设计。项空尘看着店里周遭的符箓，稀奇古怪却神圣隐秘，确是有几分求仙问道之感。
他仗着钱袋中的几十辆银子，壮着胆问了问价格，却发现这根本不是自己这个穷苦小子可以承受的，一张符箓便要百两白银，连里面最便宜的生火符也要十两，想想自己口袋中的银两，他的底气泄了一半。
除了银两之外，还可以用灵石进行交易，一张符箓只要几颗灵石，这听上去倒是挺便宜的，然而项空尘根本不知道有灵石这种东西，更别说身揣几颗了。
接连逛了几家店铺，价格对于项空尘来说全是天价，看来想在这样的繁华街巷的店里买宝贝已经渺然无望了。临走前掌柜鄙视的眼神无疑是一盆冷水，整个浇在了他头顶。
正当他心灰意冷时，却听闻除了这样繁华豪奢的街市之外，也有适于普通修士的街道，那是一条淘货街，价钱便宜，但物品质量也参差不齐，据说曾有人在其中买到了稀世的重宝，不过也只是传言，真正买到物超所值的商品也需要一定的眼力。
项空尘心里也清楚，要想从一片废品古物中找得宝贝，靠自己的丁点阅历，只会被骗得团团转，不过他背上的家伙却实为老手，眼力绝佳，自称“大浪淘沙，不留一金”。
灵光一闪，他便抓住了其中商机，心下一喜，也不顾狸猫的回应，大步向着那条沙中藏金的街道走去。
