“什么忙？”项空尘也严肃了起来。
“这个忙，以你现在的资格还帮不了。”老人叹道，“若想要帮上我这个忙，你得先通过焚阳宗逐日试。”
“逐日试？！”项空尘一时惊得说不出话来，他虽在小村长大，但也知晓焚阳宗的威名，唐国境内第一宗门，门下才俊如山如海，而入门的试炼便称作逐日试。
大约十年前，青乌村里也出了一名通过焚阳宗的弟子，名叫林川。那时林川已有十六岁，通过城镇的器量之试后，便启程前往焚阳宗并通过了逐日试，如今已成为焚阳宗长老的亲传弟子。
林川在青乌村时对项空尘和厉行舟多有拂照，平日里吴晋忙于农务的时候，就由他帮着照管两人，两人也把他当做亲哥哥对待，除了对林川的依赖之外，他们也怀有同样的憧憬，希望有朝一日，自己也能走出小村，在外闯荡。
“可是我……”比较着自己和林川，项空尘不禁低下了头，心中无奈和失落已然溢于言表。在冰冷的现实面前，他的憧憬显得这般无力，一股不甘涌上心头，但随即又如水般化开了。
“老人家，我只是个普通的农家小孩。”项空尘松开了握紧的拳头，“我可能帮不了你的忙了。”
“别急，虽然你现在帮不了，但是你以后可以，只是还需要时间。”老人声音依旧平淡，“你多年努力却始终没有觉醒器身，而且灵气流动也是时有时无，根据这个情况来看，应该是无器的表现。”
“无器？”项空尘从未听闻过这个词。据吴伯所言，任何人皆会有器，只是器量不同而已，项空尘器量远低于厉行舟，在日常的修炼之中，便已显露出来，他对器身的感知似乎一直都不曾进步，书中所言的灵气走向他也从未清楚地感应过。他从来都认为自己器量低微罢了，也许通过努力，还能稍稍有所进步。
然而听见这个“无器”两字的时候，项空尘全身的血不知为何，在一瞬停止了流动，寒凉的气息蔓延全身，他隐约有股恐惧的预感，自己心中的噩梦就要变为真实了。
“就是永远都觉醒不了器身。”老人一字字如同重槌撞在项空尘的心口，他脑袋一片空白，心里微弱的希望似乎也将被现实侵没。
老人似乎并未注意到项空尘那如死灰般的脸色，笑了笑：“虽然不算稀少，但是无器之人出现的概率和被雷劈中三次的概率差不多吧。”
“这还不稀少？”项空尘忽地抬起了头，嘴角拉出一丝苦笑，“某种程度上也能称为万里挑一之才吧。”
他这样说着，手指甲却已陷入了肉中，这些绵软无力的话即是他最后的抗争。
“哈哈，你的乐观让老朽着实佩服。”老人雪白的眉梢轻颤，垂胸的胡须也在笑声中起伏，“但是别担心，你的吴伯也许不知道无器之人的炼器之法，老朽却知道方法，也看到过无器之人把器身练到相当高的境界。”
项空尘全身僵住了，整个人如受雷击，他睁大了眼，看向面前这个一身素白的老人，双唇颤动着，却说不出一句话来。
“莫急，莫急，待老朽细细说来。”老人抬手向下压了压，他看出了项空尘此刻柳暗花明般的惊喜心绪，却依旧以一种绵软温和的语气循循道来。
“方法有三个。第一个，需要万年雪山中的凝聚而成的‘冰晶玉石’进行导气，之后用‘黑皇石’进行筑器，然后每提升一阶就需要更多‘千年璞玉’来进行修筑器身。”
“听着这些名字就知道要不少钱，在小村里长大的我哪有这么多钱。不行，不行，下一个。”项空尘摆摆手。
“嗯，的确，这些钱你可能一辈子都赚不到。”老人点点头，接着道，“第二个，需要一百个炼器之人的精血，当然‘器量’越多越好，再以‘九命狸猫内丹’统合这些精血，筑器之人泡在精血之中七七四十九天，方可成器。”
“这方法太邪门了吧，老人家，你以前该不是什么邪教教主吧？”项空尘和老人聊多了之后，感觉老人没那么可怕，也变得口无遮拦了。
老人也不生气，接着道：“这方法虽然邪门，但是功效却很好。所以也有不少人走入歧途，修习这种邪法，但是功力越高，需要的精血越多，久而久之就会引起正义人士的注意，最后受到围剿。后来这种方法也成为了禁术，已经没有多少人知道了。”
老人察觉了项空尘警惕的眼神，笑着补充道：“不用担心，老朽不过是偶尔得知此术，并未付诸实践。”
“好了，废话不多说，第三个方法。”老人一挥袖袍，略显深沉，指向石桌上的一本有些破烂发黄的古籍，“就是修炼这本《七灵逆器诀》，这本书是由一名无器的远古奇才，通过自身对器的感悟，以七运灵逆行之法，强迫自己体内灵气逆流，洗练器身，使自己的器提升到了相当高的境界。虽然有大能者现身说法，但是修炼之路异常艰辛，能修炼到一定高度的人寥寥无几。”
“原来你前面两个方法都是掩护，最后一个方法才是目的。”项空尘恍然大悟，“我不是没得选吗？”
“不，只是你缺少财力，而品行又端正，所以只能选第三个方法。”老人认真地否定。
“我知道贫穷也许有错，但怎么感觉你的话里品行端正，正气凛然也有错？那好吧，我就修炼第三个方法，《七灵逆器诀》。”项空尘指向那本《七灵逆器诀》，斩钉截铁道。
“诶，这功法不是想修就能修的。”老人抬手阻止，“在修炼之前，你得答应我一件事。”
项空尘一愣，察觉自己不知觉间陷入了老人的圈套，如今有些骑虎难下，只好试探地问道：“难道是什么杀人放火的勾当？”
老人没有说话，只是含笑看着他。
“杀人放火的事我是不会做的！”
“哦？那你宁愿一辈子困在小村里？”
项空尘重重点头。
老人目光与项空尘相接，从老人沉静平和的眸子里，项空尘感受到无形的压力逼迫而来，他几乎坚持不住，想要避开视线，但在下一瞬，他反而睁大了眼，直直瞪了回去。
片刻，老人笑着收回了视线，点点头：“老朽也并非穷凶极恶的歹人，自是不会让你去做些杀人放火的勾当。你的眼瞳清澈透亮，很是难得，不过越明净的东西却越易染上尘埃，只希望你踏上炼器之路后还能保持这样澄澈的眼睛。”
项空尘感觉老人的话有些深奥，只是似懂非懂地点了点头。
“你要知道，这方法付出的代价是极大的。每提升一阶都需要忍受常人难以忍受的痛苦，这种痛苦可不是嘴上说两句就能明白的。另外，最关键的一点是：最开始的筑器阶段，需要洗筋伐髓，要用到一种秘药，这种药药力很强，如果过不了这一关，你就会死。”老人表情凝重，之前悠然轻松的浅笑已经敛去了。
“死……”项空尘嘴里喃喃，脸上茫然。
“看来你对于死亡不是很熟悉，感悟得不够彻底。”老人稍一沉吟，便道，“这样，你到悬崖边上向下张望，就能够感受到了。到时老朽再推你一把，你所感受到的也许会更加真切。”
老人轻描淡写地说出这般残酷恐怖的话语，惹得项空尘对他又有了几分警戒。
“那是不是太危险了，有没有安全点的方法？”项空尘干笑着问道。
“你所指的危险，是器身觉醒还是感受死亡？”老人正色问道。
“两者都是。”
“器身觉醒，没有。”老人此时已然不再言笑，声音变得低沉，“感受死亡，有。”
四周白色的幽火映着老人的脸庞，皮肤上竟没有一丝皱纹，但的确能感受到岁月从他身上带走了许多，项空尘看着这张净白的脸，心里寒了下来。老人收起笑容的脸，却透着一股横亘万古的威势，眉宇如云，鼻梁似山，眼瞳化星，白须若川。
项空尘还未反应过来，就只觉得眼前一黑，什么都看不见、听不见、闻不见，什么都感受不到了。他仿佛置身在虚无之中，没有上升也没有下落，辨不清方位，看不见日月，不知恐惧，也感受不到孤独，甚至连思维也停止了。
不过这感觉只是一瞬，转眼间项空尘又回到了洞府之中，四周依旧摇曳着幽幽白火，空阔的石室中仍是原样，白衣老人静静伫立在他前方，面无表情。
冷汗从后背与额头冒出，项空尘忽地双膝一软，跌坐在地，久久不能说话。
“这就是死亡吗？”
许久之后，项空尘才镇定下来。虽然只是短短一瞬，他却是感觉到了恒久，他问话声也有些颤抖。
“不，那只是老朽臆想的死亡罢了，也许真的死亡并没有这般空虚，也许只是从一个世界去了另一个世界。”老人面色肃然，“但是，也得做好最坏的打算。”
以前项空尘认为死亡离自己还很远，但当死亡离自己这么近时，不由得犹豫了。也许死后，眼前的一切都会消失无踪，再也摸不到，看不见。吴伯、小栗子、青乌村的村民，还有眼前的老人，都将离自己远去。这样的分别很长，长得也许再也见不到一面。
“要么成为炼器之人，闯荡外面的世界；要么平凡地在小村过上一生，在小村成长，在小村老去；或者，在炼器的挑战之中无畏走向死亡。人固有一死，只是长短不一罢了。这是你自己的人生，也需要你自己选择。”老人似乎未夹杂一丝情感。
“我给你一天的时间思考，明天这个时候，到这里来给我答复。如果你决定好成为炼器之人，那么也做好坦然面对死亡的准备；如果你选择在小村过完平凡的一生，成家立业，儿孙满堂，我会抹去你的记忆，我们就当从没发生过这件事，往后，我们也许不会再见面了。”
老人搂着项空尘的肩，向着洞外走去，鬼火一盏盏熄灭，两人身后，一片漆黑。
阳光照了下来，温煦和软，项空尘抬头望去，那是洞穿枝叶射下的光芒。遮天蔽日的树枝挡住了所有光线，如一个庞大的牢笼，唯有此处，繁密的枝叶停止了生长，下方的男孩留出了寸许温暖的地方。
“真是个好天气啊！”老人仰头，目光穿过林叶，凝在缥缈的远空。
“好了，回去吧，去感受一下什么是‘生’吧。”老人推了项空尘一把，目送着他离去，“明天，我等你答复。”
项空尘仿佛失神了一般，一步一挪地向森林外走去，听不见周遭的声响，心中只剩下了老人的两个选择。
“是时候做出选择了，孩子。”老人望着项空尘远去的背影，若有所思。
“你知道怎么抹去别人的记忆？”老人身后，黑暗的洞穴中传来一声疑问。
“不知道。”老人坦然。
“那你还……”
“我相信他不会选择这一项的。”老人打断道。
“不知道你哪来的自信。你把炼器之路说的如此艰难，又把生死抉择抛给他这个年仅十五岁的小屁孩，他不会畏惧才怪！”黑暗中的声音调侃道。
“人会在选择中成长，他也终究要面对自己内心的真实了。”老人望着朗朗晴空，悠悠道。
