厉行舟控制不住大骇的情绪，惊呼出来：“鬼……皇上？！”
守在门外的唐景叶也听见了厉行舟因惊吓而发出的呼喊，心里似乎对房间内情况了然，只是无奈地摇了摇。
当厉行舟抬起头时，看见的并非一张人脸，而是一副骷髅人面。深凹的眼洞，突兀的颧骨，暴露的牙齿，以及光秃秃的森森白骨，俨然是一个骷髅头。
这是怎么回事，为什么是一堆死人骨？莫不是皇帝真的长这样？或是练了什么邪功，搞成这人不人鬼不鬼的样子？
厉行舟震惊不已，稍微定了定神，准备上前确认一下这人是死是活。
“不用确认了，这就是一副骷髅。”这时，年轻的侍者忽然笑了起来。
“这……这是怎么回事？”厉行舟颤抖着问道。
侍者走上前去，将骷髅一把推倒，笑道：“朕说了，这就是具假骷髅，是用白石灰雕刻粘粘出的。”
“可是……”厉行舟看着这侍者突然之间如此大胆，正要呵斥他的无礼举动，却又生生止住，脑海中闪过侍者刚才的那句话，“朕？什么意思？难道……”
“没错，朕就是皇帝。”侍者走到厉行舟面前，居高临下。
厉行舟心中苦笑，但一切似乎也说得通了。他抬头去打量年轻侍者的模样，隽秀尔雅，面若冠玉，的确是养尊处优的贵族模样。
过了半晌，他才缓过神来，小心问道：“草民斗胆请问陛下，为何方才有沧桑之音传出？莫非真是这骷髅发出的？”
“你先起来吧。”又是一道苍老的声音传来。
明明皇帝没有开口咬字，竟是有清晰的话语传出。厉行舟这才明白过来，这是腹语，一种特殊的发声方式。
其实厉行舟也有听闻这皇太子的不好传闻，总结起来就是性格乖张，没有太子的样子。可是如今一见，这皇太子相貌倒是并没有谣传那般凶神恶煞，三头六臂，反倒是清秀和善。
只是这一番戏弄，着实让厉行舟对这皇太子没什么好感。他那顽劣的性格可见一斑。
“如何，朕的腹语技巧？”皇太子坐在了骷髅所在的木椅上，轻轻拍了拍扶手，“朕为了学习这技巧可是费了不少时日苦练。”
厉行舟默然，只是点了点头。他认为皇太子应该将更多精力用在研习经文国策上，而不是这些浮华的江湖技艺。按他读的书中所言，这就是“不务正业”。
“其实，朕也是为了探查你的洞察力而设置了这一个局。你很不错，在朕的测试之下完满破局。”这皇太子见厉行舟眉头微皱，猜到他内心有气而不敢发作，就故作深沉地解释道。
厉行舟明白这句话的言外之意就是你不要怪我，我也是为了考验你，我也是很无奈的。他越来越摸不透这个皇太子了。
“诶？我哪里通过了考验，我明明什么都没看出来好吧。我看是我受惊的反应让你满意吧。”厉行舟心里调侃着皇太子，以解心头之气，可嘴上还是恭敬道：“谢陛下赏识。”
皇太子点了点头：“好了，朕也就直入主旨了。今日召你来，全是为了平远侯谋逆一案。”
皇太子语气平淡，就像缓慢的流水没有波澜，在对于厉行舟来说，却是狠狠投出的石头，激起了他心海中的千层巨浪。他呆立在当场，浑身抑制不住地颤抖着，仿佛有什么要从喉间喷出。
皇太子看了一眼厉行舟，轻轻笑了笑：“朕以为当年平远侯谋逆一案疑点重重，应当再行彻查。朕知道你是逆水寒之子，想来你也对当年案情有所怀疑吧。”
厉行舟倏然抬起了头，脸上满是惊喜，他看见的似乎不是那稚气未脱的顽劣太子，而是夜空中的晨星，是黑夜中的光明。这一刻，厉行舟心中涌出难以名状的勇气，纵使千人阻，我自往前去。
“你可知道整件事件背后的黑手是谁？”皇太子压低了声音，问道。
厉行舟心中似乎有了些许答案，但仍踌躇不定，不知当讲不当讲。
“没事，这里就你与朕两人。”
“草民觉得可能与齐王有关。”厉行舟鼓起了莫大的勇气道。
“哈哈，果然和朕所调查的结果相同吗？”皇太子笑了起来，“朕的这个皇叔可真不简单呀。”
厉行舟前去寻找钱普，一是为了与他取得联系，也好将吴伯的问候传达给他；二是为了学习他的易容之术，在日后打探情报之时也许有用；三是为了探寻自己父亲当年的案件谜团。
当年牙虽然解散，但没准钱普知道一些具体情况也说不定。可是厉行舟向钱普问到此事的时候，钱普只是无奈地摇了摇头。他当初也想查探一番，可是其中疑点太多，甚至黑幕重重，此案诡秘重大，已经不是他这个被罢免的平民可以插手的。后来由于一些家境缘故，钱普只好回了老家，开起了饭馆。
钱普虽然生活平淡，但伊初南还是偶尔会前来饭馆关照一下生意。她也已为人母，家中有小孩照顾，不能再以身涉险了。不过她之前倒是接到了凌峰的联络，说是找到了当年案件的一些蛛丝马迹。凌峰当时在小队里年纪最小，也对吴晋和逆水寒最是崇拜，当他听到逆水寒谋逆的消息说什么也相信。后来的时日里，凌峰独自一人踏上了搜寻此案线索的路途。
根据凌峰的消息，当年案件的确是有人蓄意陷害平远侯，而那个人就是当今圣上李适的二弟齐王李元勋。
自皇上李适驾崩之后，平远侯被幽禁，李元勋独揽军机大权，开始穷兵黩武，四处征伐。也许当初李适的怀柔政策阻碍到了李元勋的行动，故此他唯有将李适除掉，这样才能够继续推行他的强兵国策。
“陛下既然知晓齐王嫌疑极大，为何不将其捉拿候审。”厉行舟疑惑不解。
“哈哈，你还真是高看朕呀。”皇太子笑了起来，只是这笑声夹杂着苦楚和凄然。
“如今齐王手掌军权，在外可不费吹灰之力调动十万大军，在内又可遣调‘爪’这一组织进行情报收集以及特殊任务，朕又如何拿得了他？”说到此处，皇太子面色变得严肃，深深地看向厉行舟，“为此，朕需要重组‘牙’来代替朕进行调查，而你将是这个组织的中流砥柱，骨干之才。”
“承蒙陛下赏识，只是小人势单力薄，实力不济，恐辜负陛下所托。”
“你是怕了吗？”皇太子厉声问道。
厉行舟猛然抬头，眼露精光，铿锵道：“若能让平远侯平冤昭雪，小人定当万死不辞。”
皇太子见厉行舟坚毅的眼神，似乎有了觉悟，于是又笑道：“所以你还需继续磨练，才能与齐王分庭抗礼。往后，你就在国师那里和金鳞帮好好磨砺吧。”
“谢陛下给小人一个为父正名的机会。”厉行舟此刻突然对这皇太子生出了无尽的感激。
“你不必谢朕，朕也是为了自己。”皇太子站了起来，走到了窗边，推开了纸窗，望向周遭的景色，幽幽道：“只是皇叔的权力有些碍眼，让朕不能随心所欲做自己的事罢了。”
有那么一刹那，厉行舟从这话中感到了恐惧。他似乎产生了一种错觉，皇太子就如困在笼中的野兽，当他冲破樊笼之时，不知会掀起怎样的风暴。
没有受到监督与制衡的权力，终究会沦为欲望的武器。
柔和的光线洒进了房间，书房又敞亮了几分，可厉行舟仍是看不见皇太子此刻的表情。正如刚进来时一样，皇帝背对着厉行舟，迎光而立，谁知那略显孤单的身影又藏着一只怎样的野兽呢？
走出书房，厉行舟问唐景叶：“你觉得皇太子心中想着什么？”
唐景叶摇摇头，只是道：“但他至少不会是一个无趣的人。”
……
北辰山山巅。
这里远离七星院，是四处高山的最高峰，山势陡峭挺拔，少有人至，连七星院的弟子也不曾爬上这处偏僻的地方。
山风呢喃，摇动万千翠竹；泉水叮咚，激起层层涟漪。
大山之巅，云海之上，一位青衫披蓑的老者盘腿坐在竹篾编的草席上，摸着垂胸的胡须，遍观云卷云舒。
“师父，您老人家可是又在看这八方云海？”一名白衣青年从老者身后走了上来，叹道，“这云海您都看了百八十遍了。”
“呵呵，云可胜于人呀。来去自由，无拘无束，放浪形骸，悠然自得。”老者笑道。
青年也走上前来，迎风而立，望向浩瀚的云海，不再说话。
“你的玉卜交出去了？”不知过了多久，老者兀自问道。
青年点了点头，淡然道：“交给了最适合它的人。”
老者也未转头，只是带着一丝疲倦，叹道：“是非成败转头空，何苦独饮满江愁？”
“师父，你不也破例为人算了一卦？”青年反问道，“这不也是徒增忧愁吗？”
“是呀，为师终究是看不破呀。有时为与不为又有什么区别呢？”老者俯瞰云海，怔怔出神。
“聚少离多为情苦，人生在世难自由。为师真是羡慕这卷卷浮云，不喜不悲，无苦无愁，乐得自由。”
青年似乎从中听出了什么，面色倏然变得凝重，他沉声问道：“您算出了什么？”
老者抬头望向头顶铅灰沉闷的天幕，幽幽道：“要变天了。”
