李松探得王海走后，县守所派差役纪律涣散懈怠，大热的天哪会去查什么行踪。清桐对李九龄道：“如此就太好了，我意后日进山，如今正值酷暑，差役不及禁军经验丰富极易对付，可说已是安全，我今天就和秀儿说明婚约之事，明天订婚如何？”李九龄回道：“清桐贤弟，要完全尊重公主意愿不可勉强，切记。”李清桐点点头道：“好。”
这些日子平时练功都在洞中，这里有一处地面平坦宽敞正好适用。李柏书读的好又不喜武，所以李松和李杉兄弟二人及清桐师徒在此勤加练习。
下午清桐没让李杉哥俩去洞中单带秀儿一人，李松知道清桐要说婚约的事，而李杉则对武艺并无太大兴趣，学不学都无所谓，这倒省去了清桐解释的麻烦，弟兄俩也不理会此事只管各做各事去了。“你不同意？秀儿你可知道我们云梦派包罗万象，其中便有相术，师父也略有涉猎，以师父看来李杉是可依赖终生之人，你若与他相伴师父也放心了也算不负王爷临终所托。”李清桐见这些天两个孩子一起玩耍很是快乐，李杉对她言听计从，且李松兄妹更当她亲妹妹一般，李九龄夫妇则待她如亲女，她也融入了这个家庭每天高高兴兴，没想到她摇头拒绝。他本想着秀儿复仇无望，能一生宁静安乐便好，哪知秀儿心中已埋下颗仇恨的种子，她已暗暗发誓报此血海深仇不死不休。这些时日她与李杉天天玩耍，李杉心地良善对她更是唯唯诺诺无半点违逆，他一定是个好丈夫，好家人，可他少了英豪之气，对武学又不太热衷；而她对于刻骨之恨，灭家之仇而言个人幸福便微不足道，她只想得一英侠相伴可助她日后报了大仇，所以对清桐的提议持了反对意见。
清桐不知秀儿心中的想法见她拒绝甚是着急，暗想今日已许下良缘，又要反悔让自己情何以堪，李家救命之恩且不说，单以此家人之朴实善良秀儿绝不会受些许委屈，况李杉心性仁厚，自能包容秀儿的任性，她这一生定可幸福无忧，自己已也对得起王爷的托负了。他与秀儿相处这几年对之爱护有加从无辞严令色过，但今日为她终身大事着想不能允许秀儿的任性，于是怒道：“我与你是师徒亦是父女，婚姻之事由父做主此是大义，不遵父命便是不孝，允与不允自己决定吧！”
秀儿贵为大汉长公主，在王府中从无人违逆她的意思，父母宠若明珠常对她无可奈何，偏偏只听师父的教诲。师父教她读书练剑，二人情逾父女，师父疼爱她从未有过呵叱。她也知师父是为她好而发火，她不愿师父难过心中暗暗叹息也就应允了。她在李家的这些天已融入到这个家庭，这家人就如自己家人一样让她感到亲切，和李杉在一起很快乐，李杉大他一岁事事都让着她，她想起那次在潭水中李杉渡气给他还会面红，也许这是天定的姻缘吧。
李清桐见她应允假装发怒的表情早乐开成一朵花。李清桐告诉她这次会把李杉带走，他仔细检查过李杉体质是练武的上乘材料。秀儿一听心下高兴，暗道师父也不早说，李杉日后学成武艺助我杀了王莽老贼，让我报了家国之恨，我俩也成一对美好眷侣。
次日，一家人共聚一堂摆上酒宴要正式为李杉和秀儿订下婚约。秀儿一直和英君住在一起，英君带她去正厅时还打趣道：“秀儿妹妹，你天天喊姐姐今后我可不喊你妹妹了。”秀儿脸色顿红假装不知道：“那是为何？英君姐姐不喜欢秀儿了吗？”“装，还装。”英君笑她。秀儿突地从后抱住英君搔她痒痒，秀儿虽幼毕竟师出名门，英君摆脱不了只好告饶：“好妹妹，放过姐姐，姐姐送你两件新衣。”秀儿这才作罢。
大家坐齐后李九龄举杯道：“今日大喜，咱们或酒或茶饮了这杯。”众人举杯一饮而尽。李杉伤感道：“爹爹，清桐叔叔和秀儿妹妹就要走了，怎算喜事呢？”众人一听哈哈大笑。英君还不忘悄悄捏下秀儿，秀儿未好意思还手。英君嘴快：“小三儿自己大喜反倒不知，呵呵。”李杉眨巴眨眼道：“我的什么喜事，你们笑啥呢？”李九龄和李清桐相视一笑道：“我们商议他的事反忘了告诉他，呵呵，小三儿，我与你清桐叔叔商议好，在你们上山前为你和秀儿订下婚约，这家宴就是订婚宴。”他又郑重地道：“小三儿，你记住，秀儿家遭惨祸，你要答应爹这一生都要照顾好秀儿，不让她受丁点委屈，知道吗？”李杉一下怔住，他没想到是这么个事。英君见他如此笑道：“小三儿高兴傻了吧，是不是以为在做梦？”李杉傻傻地摇摇头道：“终身大事应该问询我们自己的想法，咋能略作商议就可呢？”李九龄一看真是糗大了正要斥责被清桐拦住。清桐问李杉道：“小三儿，你不喜欢秀儿吗？”李杉回道：“我喜欢秀儿妹妹，她在这里每一天我都很高兴。”“那就是因为秀儿已是无家孤女配不上你？”李清桐又问道。秀儿也只道他看不起自己，她本心高气傲，因一心思想复仇之事，答应婚约本就勉强，没想到李杉反而拒绝心中恼怒。李杉见问答道：“清桐叔叔，这些时间我们全家把秀儿妹妹当做一家人，都很喜欢她，无论她有何遭遇在小三儿眼中她就是高贵的公主，小三儿只是这穷乡未见过世面的人，这岂不是辱没了她，小三儿哪配得上！小三儿喜欢秀儿可更想秀儿妹妹能有个比我家强上太多的好归宿，更何况这事也应该先问秀儿妹妹心意怎能长辈随意商议行事呢？”这时大家才明白他一心为秀儿着想。英君道：“傻弟弟，这是问过秀儿妹妹心意才会决定的，就忘了问你，放心吧，秀儿是愿意的。”其实秀儿听了他的解释也是感动，平日里事事让着自己，现在更是为自己着想，感到遇到李杉也是上天眷顾。
澄清误会，家宴在快乐气氛中结束。
李清桐问李杉：“小三，我教你的拳脚功夫喜欢吗？”李杉道：“好玩，我喜欢，”他也来了兴致，“清桐叔叔平日练拳时看得我眼花瞭乱，你真厉害，秀儿妹妹说那个将军领很多禁军追杀你们都被你打败，大哥学了你的功夫也不怕劫匪了，我也想跟你多学些，只是你们就要走了。”清桐道：“我与你爹娘说好，这次带你一起走，让一个更好的师父教你更厉害的功夫。”“啊？我也一起走？”然后“这，这，这”半天也不知该说些啥。清桐问道：“你不想和我上山？”李杉摇头道：“我从未出过远门，不象大哥经常外出见多识广，当然也想和你们一起走，只是我想您教的武艺足够了，为啥非要学那么厉害的武艺呢？厉害的武艺也不过是杀人的技能，我绝不会杀人的。”众人面面相愕，但又知这是真实的李杉。清桐在这里生活一些时日对他已十分了解，这个李杉太过心善，只要是个生命他绝不会去伤害，每逢家中宰鱼杀鸡他都跑远远的，他基本上不食荤腥。如今要他去学本门上乘武功日后助秀儿一臂之力确实难为他了。李清桐又知道秀儿倔犟绝不放弃报仇，但即使是本门如自己这样的高手也是双拳难敌四手，何况天外有天，人外有人呢，必须有人相助方可。秀儿听了李杉的话内心顿时凉了下来，不过她又想这本就与他无关，他是个善良的人才会救了自己，怎么能用婚姻去绑架他呢？心下也就释然了。
李九龄虽知李杉本性可在道义情理上李杉却必须帮助秀儿完成报仇大计。他对李杉道：“你是男儿须有担当，你……”话未完被清桐截住。清桐道：“老哥哥，其实秀儿此生能平安度过则我心里才得安慰，天下已改弦易辙，无了大汉更无了秀迎公主，唉！像现在的生活快快乐乐多好。”大家想到秀儿曾贵为公主，如今反亡命天涯，倒不如普通百姓过得宁静安乐。夫人心疼秀儿红了眼睛道：“现在秀儿成了可怜孩子。”秀儿见众人谈及自己，想起王府刀兵起时家人遭戮惨景，饶是她性格坚强也红了眼睛。
李杉道：“它日再改弦易辙，说不定秀儿又成了公主。”李九龄道：“小三儿尽讲痴话。”清桐笑道：“如今天下是王莽的天下，我们无一兵一卒，再改弦易辙是痴人说梦呵。”李松兄妹也笑起这小弟来。李杉也不管哥哥姐姐笑话又说道：“王莽的朝廷不会有多久的。”清桐有了兴趣问道：“你怎么肯定？”李杉道：“父亲讲天下是所有人的，兼爱得济天下才会长久；就说秦始皇统一天下，可他暴政，陈胜吴广就敢起义，最终是高祖得了天下，因为高祖曾有约法三章得了民心；再住前有纣王暴虐，武王仁德才会取而代之；前时追捕你们的官军除那位大胡子叔叔外，其余都是凶狠的人，可想别的地方官军也是这样，而秀儿妹妹不过是骂了几句，讲的又是真话王莽就下旨抄家，堂堂大汉宗室王府惨遭灭门，由此知道王莽和纣王有什么区别，早晚被别人杀死。”众人面面相觑，十岁的孩子讲的头头是道。秀儿也燃起很大希望，对她而言公主身份并不在乎，倘若日后有义军揭竿而起定倾力相助，粉身碎骨也要报仇。她对李杉也刮目相看，这个平日里常被自己“欺负”的憨厚的有点傻乎乎的小未婚夫当真不可貌相，竟有这样见识。
清桐想到上山的事未有着落便问李杉道：“一把斧子是好还是坏？”李杉笑道：“斧子分啥好坏？应该不分好坏。”清桐道：“如果让你分下呢？”众人不解他为何这样问，知他有自己的道理也不插话，李杉无奈答道：“它能砍柴应该是好的。”清桐笑道：“可斧子也可以砍死牛，羊，甚至是人。”他把人加重了语气。李杉愕然：“那就是坏的？”自己也不确定起来。清桐笑道：“其实你开始说斧子不分好坏是正确的，关键是人怎样去用。”大家恍然大悟。清桐又道：“武艺也是一样，它如同斧子关键是会的人如何去用，学了上乘武功不是为杀人，他还可以救人，就象那个大胡子叔叔他救了你，若他武功低微你那天就被杀了。”他见李杉若有所悟地轻点头又说道：“你也知道王莽不会放过我们，要是官军又抓我们你咋办？”“以命相搏。”李杉答道。“即便如此可你不会武功仍是救不了我们。”清桐又问。李杉道：“只能同归于尽。”清桐道：“可若你学了上乘武功不见得杀人就能帮我们逃走岂不更好？”李杉想了想道：“清桐叔叔，我跟你们上山学厉害的武功。”清桐高兴的道：“好孩子，我师兄是天下闻名的剑客，你跟他刻苦练习武功，将来好好保护秀儿，我也就放心了。”
上山的事定了下来，清桐对李九龄道：“老哥哥，互换信物吧！”李九龄高兴地笑道：“对对对，该交换信物了。”然后吩咐道：“英君，你去爹娘房中，桌上有我已备好的长形锦盒把它拿来。”英君起身去了。不多时英君捧来锦盒，李九龄接过在桌案上轻轻打开，就觉一股寒气逼来。李九龄道：“我家无贵重之物委屈秀儿了，只祖上留下一柄短剑倒还锋利正好给秀儿用于防身。”李九龄将短剑外丝绢剥开，一柄通体乌黑如墨中浸过一般的短剑呈现出来。李英君是快人快语：“爹，如此黑不溜秋不值分文的丑陋短剑怎配秀儿妹妹，倒不如我那颗东海之珠让与小三儿转交秀儿妹妹呢！”清桐看了一眼说道：“贤侄女，你可冤枉你爹了。”他对李九龄道：“老哥哥，墨家乃昔日宋国贵族，我没猜错的话这是当年宋国王上赐予你祖上的，名为雪墨。”李九龄讶道：“贤弟识得此剑？”清桐道：“我师父讲起干将莫邪时曾说可比此两剑的不仅有鱼肠、湛卢还有一柄切金断玉的名剑就是雪墨，此剑冰寒，对敌时寒气先至使敌手脚受到影响，故而可速取胜，剑离身，寒气时时外泄，剑在身，则受主人心意而动，其寒或发或敛，因而剑主人不会感觉寒冷只能受益，雪墨几百年了未再露面故名不见经传却实一把神兵啊！”李九龄赞道：“贤弟不愧是云梦山高人，果然见识非凡，此正是雪墨，此剑锋利剑身柔软易于藏在身上，小三儿交给秀儿吧。”他递给李杉。李杉接了转身交给秀儿。
秀儿听了清桐的话心中痒痒，试着把这柄短的象匕首的剑轻轻一折，剑与鞘一起弯曲，她右手一拉抽出剑来，这把剑和鞘一样乌黑无一丝光华，李九龄把剑交给李杉时已吩咐李松去门外拿了个旧斧头进来。李九龄对秀儿道：“砍下斧头试试。”秀儿正怀疑剑的锋利，想大凡神兵利器刃口都是光华夺目，此剑却毫不出色怎称名品。也不犹豫挥剑砍向斧头，雪墨带着寒气切在斧头上，斧头应声分作两半。秀儿赶紧检查，雪墨刃口完好如初，秀儿美滋滋地抱在怀里把玩。英君笑道：“爹爹偏心，大哥订婚时也没见过这把剑，现在交由小三儿做了信物。”李松笑道：“二妹不要再逗趣秀儿妹妹，否则今后不认你这个姐姐。”秀儿知是故意逗趣她听，她只佯作没听到在桌下用腿轻触英君讨饶。
清桐道：“秀儿回赠信物吧！”秀儿从怀里掏出一个埙来，这埙并非陶制，埙面光滑瓦亮，比普通的要小些。李杉接过试吹了一下，埙声呜咽沉远颇有萧萧冷秋之意。清桐是云梦清字弟子中非常聪明的一位，云梦山各学皆有所涉，对音乐也造诣颇深。他听李杉随意吹奏中全无欢乐，倒是有深沉悲壮之感。他不解地看看李九龄。“唉！”李九龄叹息一声道：“这孩子自幼纯厚良善，早年我常外出行商看到的大多是黎民百姓的艰难困苦，回家后就讲给他听，他同情可怜他们，常央求我尽量帮助他们，后来李松代我行贾养家，带回的仍是这些消息，自此他便多愁善感，每每奏乐便是如此。”李清桐听了看看李杉眼中已泛泪花，众人受了感染也无笑声。李清桐郑重地对李杉道：“要救困苦中的百姓就要建立新的国家，我们云梦弟子不准入仕，但云梦山有精妙的医书，有神奇的奇门遁甲，有百战百胜的兵法等等可以研习，不入仕也可用这些法门去拯救万众。”李杉点点头。
李松看出埙非陶制问道：“清桐叔叔，这埙是何物制成？”清桐笑道：“五年前秀儿四岁，我带她上街买了埙吹给她听，秀儿非常喜欢，可她吹不好一生气用力掷于地上，这可倒好，一个月我把长安城里的埙都快买完了，在她生日那天我就送了这个请名匠以熟铜混金制成的礼物，别看小巧玲珑但宫商角羽徽五音俱全，秀儿可是一直当做宝贝的。”英君接口道：“重要的是妹妹你再掷不坏了对吗？”秀儿抱住英君的胳膊使劲摇了摇道：“唉呀！姐姐。”李夫人一向稳重不爱讲话只是一副慈祥样子，她见英君不时逗下秀儿嗔道：“秀儿明日要走了，你还不去替她收拾下？”又慈爱地对秀儿道：“这一走不知何时才能见到你，好孩子要照顾好自己啊！”秀儿点点头。
次日晨起众人用过早饭。李清桐拉住李九龄的手道：“老哥哥，趁早天气尚凉快些我们就出发吧！”李九龄道：“好，这俩孩子今后就靠你照顾了，贤弟多保重。”李夫人与英君对李杉及秀儿甚是不舍，在一旁有说不完的话。李清桐心思缜密对众人道：“禁军虽是回京去了，但我与秀儿是钦犯身份，汲县地方各处定有画影捕书，咱们需乔装一番还要尽量走隐秘小道，以免走露风声连累你们家。”
对于改头换面的易容之术李清桐并不陌生，很快他与李松成了两位沧桑汉子，秀儿则男装打扮看起来眉清目秀，她刚毅的目光使她有一股男孩的英气；倒是李杉有些忧柔也遮挡了几分憨态。李松用车载些田中特产假作赠与山内亲戚。李杉和秀儿乘车，李清桐和李松则是步行。四人告别家人便即出发，李夫人见幼儿越来越远心头一酸落下泪来，英君扶她入内，李九龄则站在道旁目送四人身影消失方回，一时感觉失落。
