花铭来至正屋，还未进去，便听见屋里传来阵阵弦声，想来是奇林说的那新来的已然练上了。
推门进去，弦声戛然，窗台边坐的阎景俞正捧了书看，听得乐声停，抬头看了眼面前坐的捧着个长柄乐器的壮实男子，瞧见他正回头看着房门处，便也顺着往那儿看：“哟，花铭姑娘来啦？我来予你介绍一下，这是昨儿入夜时来的又一位弦师，叫周航，独善三弦儿。”
那叫周航的，捧着手里三弦起身，对花铭颔首一礼，花铭回以一礼，道：“我叫花铭，善弹中阮，也是昨儿个来的，比你要早些，入夜回自家收拾了些东西，倒没和先生碰上。”
阎景俞又指了花铭对周航说：“这可是我们燕京有名的礼乐世家，花府的千金，虽说善弹中阮，但大小物件儿都有摆弄的，你二人闲来可以互相讨教一二。”
周航心中似有疑惑，怎的好好千金不做，跑来戏班做活？面上倒是不显，只端正了姿态，又对花铭行了一礼：“那日后还请花姑娘多多指教。”
“阎先生好端端的，将我家底子都透完了。”花铭故作嗔怪，也端正回了周航一礼，“周先生日后可别再对我行这般大礼了，原想着逃了家去，没什么礼节要端着的了，可偏偏您这样，我这不回给您显得我不知礼，次次回您又累的慌。”
见着那人笑了，花铭自个儿也跟着笑开：“我虽大小乐器都有摆弄，却学而不精，杂学了一堆有的没的，哪像周先生这般专精一门，我可得趁这会儿多练练，莫叫一会儿开戏了，给先生拖后腿。”
阎景俞见着二人初见不算尴尬，便放下心，起身指了指一边架子上放的中阮对花铭道：“你的阮昨日给你拿来我们屋了，后头屋子潮，乐器放那可得遭罪，日后就放在我们屋里，这架子上随你们摆哪，左右班里习乐的儿徒不多，乐器也都是放我们这儿的。”
“你们且在这儿练着，我今儿起得早，和师父他们闲话去，你们相互多磨磨，未初开戏，午时二刻便得去幕旁候着，可别记差咯。”阎景俞见二人点头，便安心出去了。
阎景俞出去后，二人便加紧操练起来。两个时辰下来，周航都未主动提过一句话，花铭偶有提议时，他也能应答一二，总而言之，相处还算融洽。
午时过了，二人便放了乐器出屋用午饭。戏班后院的厅里摆了四五大桌，花铭、周航与奇林几个同坐了班主那一桌，班主上位，左右下首分别是奇林与于副班，再次为阎景俞与陶云圣，下位坐花铭与周航。
饭毕，已然到了午时二刻，二人回屋取了乐器便去了幕旁候着。台下已有不少散客落座，侍应正给各桌添上瓜果茶水。身后陆续有三两儿徒入座，有敲锣锤鼓的、笙管笛箫的，年纪都不甚大，想来是新入班不久的。
临近未初，花铭从幕旁越过满座的散台朝院门看去，一顶大轿停驻门前，门童历时上前放下脚凳一旁候着，只见车帘卷起，先是珠翠满头，再是华服锦衣，虽隔得远未能瞧的真切，可依花铭看来，想是哪家宗门的贵人来了。门童探手掺着贵人落地，由侍应带着去了二楼雅间落座，幕后小童给幕旁他们几个打手势，只听一声锣响，好戏开唱。
前头几出小戏，不过是让一些门徒积累阅历，正经的角儿都在压轴大戏里头。想是告知了他们今日有贵客前来，一个个都牟足了劲儿，今日的戏确比花铭素日看的精彩许多。
可尽如此，且还有闹事的：“这偌大戏班就上这些个猴儿崽给我们看？”
起初还无人理会，可这人声音越发大了：“花了银子过来就给我看这些？下去！”
花铭心下气愤，台上弟兄也皱起眉头，却也只能假做未闻，继续唱着。
“咚！”
人声乐声骤停，只见一个香梨在戏台子上滚出老远，台下那人又说：“唱不下去了？赶紧给爷下去换了你们班主来！”
台上弟兄就那么站着，进不得退不得，半晌台下逐渐闲话起来，应和着那人。
眼见着台下越发乱，花铭忙唤了小童来问到：“班主和管事他们呢？这情况也唯有他们出面了。”
那小童也急，额上汗水直冒：“偏不巧，班主副班他们都还在正屋那头更衣，管事他们几个也在正屋那头妆扮，适才已经传人去回话了，一时半会的还到不了。”
花铭心下也着急，眼见着台下客人都开始叫喊着让弟兄们下去，回头望了眼幕后。
突而，好似看见什么，低声吩咐了小童：“去，把幕后那架子上的琵琶给我拿来。”
台下众人正叫喊着，突听一串琵琶声响，好似东珠落玉盘，嘈嘈切切，一段清亮女声自幕后传出：“我有一段情呀，唱给诸公听~诸公各位，静呀静静心呀~让我来，唱一支秦淮景呀~细细呀，道道来唱给诸公听呀~秦淮缓缓流呀，盘古到如今~江南锦绣，金陵风雅情呀~瞻园里，堂阔宇深呀~白鹭洲，水涟涟，世外桃源呀~”
歌声婉转绵长，好似春风柳絮拂面而过，惹得人心痒痒。花铭一曲唱罢，台下已然安静，肩上叫人轻拍一下，回头看去，却不知奇林是何时立在了身后。只瞧见他朝自己点头，便上了台去。
只见奇林上台一挥袖让弟兄们下去，扯了腰间折扇展开轻摇，端端站在台中对着台下满堂观客：“适才是门下我几个师兄弟的表演，想来是不合您各位的口味了？”
那台下叫嚣的见奇林身量也不过尔尔，面上犹带了戏谑笑容，身子往椅背一靠：“怎么又换了个黄毛小子上来，你又是何人？”
奇林轻笑，在台上来回踱步，身上暗赤色长衫随着步子摆动：“在下奇林，班主正是家父，家父年纪渐长无心操持这许多琐事，便全交予了我。客官有何不满的，与在下说道便是。”
那人笑容不减，随手捡了桌上的香梨咬着：“原来是你们班主年老唱不动了，怪道就拿这么些东西来敷衍我们，赚这些个黑心钱。”
奇林回首又在台中驻足，抬头朗声对楼上雅间道：“楼上的贵客，适才我几个弟兄的戏，不知您可还满意？”
台下众人都回首看着楼上雅间内，那面纱遮面的尊贵女子。霎时的寂静，场内唯有台下那人的嚼梨声，与台上奇林的踱步声。
良久，只听雅间内传出一声莺语：“虽显稚嫩，然则根骨上佳，这般小戏也当得，积年累月必定成角儿。”
奇林收扇拱手朝着雅间一礼：“多谢贵人褒奖，想来贵人亦是行家，不知台下诸位又有何不满的当下便与我说了，好叫在下心里有个底儿，回头该赏他们几个板子。”
台下众人面面相觑，这行家都说不出什么错的，且看那人排场，不是皇亲贵胄也是宗门侯爵亲贵的了，他们不过是来看个有趣的，哪里说得出又哪里敢说什么不满来。
唯见那闹事之人将手里果核一抛，恼羞成怒指着台上奇林便道：“想不到你戏班竟是这般待客之道！爷爷我可是梨花巷阿虎！得罪爷爷叫你吃不了兜着走。”
只听奇林朗声长笑，勾起一抹玩味笑意，对他道：“那你可知，梨花巷郭老，正是家父。”
